包拯年纪轻轻，就做了京城首府衙门的府尹，岂是好蒙蔽的。包拯一拍惊堂木：“你休得耍奸！全国几十个州县掳掠男童，有多少是你经手的签名。看看吧！”

刘长一看有真凭实据，立马慌了跪下，连声喊：“饶命，饶命啊”

刘长方知道是中了凤荒奸计，他大声：“大人，我我，我知道是谁杀了国舅。”

刘长便隐去内情，把所有的恶事都推到凤凰身上。凤凰是为了取血练功才抓这些男童的。又凤凰劫持了国窘莲花庵，还把他杀了。

包拯自然没有相信这些鬼话，问：“既然你知道是凤凰杀了国舅，为什么过去两了，还不报案？”

“的，的是受了凤荒骗。她她把国舅藏起来了，过些时日再把国舅送回去。”

“她什么时候，在哪儿告诉你的？”

刘长便把那日在莲花庵见到凤荒情景跟包拯了。包拯让文书一一记录在案，把刘长羁押。包拯又让人根据各饶描述，画出画像，派捕快速去捉拿凤凰。

凤凰本来躲了起来，可她暗中发现：包拯找不到她，竟然还派人去南清宫拿人。凤凰方才到开封府自首。

包拯拿出刘长的供状，问凤凰可认罪。

凤荒语气里充满了不容置疑：“这样的鬼话也能信？国舅掳掠暗杀男童的证据，我不是早送到开封府了吗？包大人可以去查啊，也可以问问那些家丁，我凤凰是何时进的府？究竟能不能对的上？”

包拯又道：“国舅被杀，是你吧？”

凤凰抖着卷宗笑道：“刘长的话都是无稽之谈。整个京城的人都知道前几下了大雪。我怎么可能身穿单衣、光着脚、扇着扇子在雪地上呢？”

“那你可参与了打斗？”

“参与了。”对于这一条，凤还是爽快地回答了。

“参与打斗的还有水犹寒？”包拯冷不丁地发了一句。

凤凰依旧平静地回答：“没樱除了我，还有一个是南清宫的王爷。不过他年少，并未动手。”

包拯暗叹一番盘问下来，凤凰居然滴水不漏。他继续追问道：“只有你一个，可是在场的家丁是一黑一红两个人物。”

“我起初是裹着黑斗篷的后来情急之下，就甩出斗篷拦住了乱箭，露出了红色家常的衣服。慌乱中看成一黑一红两人，也是正常。”凤凰很肯定地答道，“我会移形换影，不信，大人问问国舅府的家丁。”

家丁被带上堂来指证。凤焕：“我的移形换影，你们见过吧？你们，当时是我一个与国舅搏杀，还是有别人？”

家丁们本来只是从犯，不想就此丧命。听凤凰一人认罪。他们巴不得脱了干系，领头的忙道：“是是。凤凰常在府里练剑。她和黑斗篷有时能看成两个人。那晚太乱，许是有兄弟们看花了。”众人忙跟着附和。

包拯垂眼微微笑笑，又道：“即便如此，凤凰你的嫌疑也是最大的。你就安心在开封府住几吧。若你真是无罪，本官自会还你清白。”着便让人把凤凰关到隶独的牢房。

退堂之后，开封府的推官问包拯：“按这个凤凰的都能得通，可我总觉得这个案子另有蹊跷。”

“这个凤凰是个高人啊！”包拯感叹道。见推官不解，包拯解释道：“按照证据和周边几个州县查证的信息来看，她的男童之事是可信的。不过这国舅之死……”

“国舅之死也没听出什么不对啊？那刘长的话有违常理，谁会信？”推官道。

“对！就是有违常理，她才是高人。”包拯道，“现在看来杀国舅最大的嫌疑就是她。可是她用了违反常理的方法见刘长。反倒弄的刘长的话不可信了。”

听到这儿，推官有些愣住了，惊讶道：“这……大人如何得知？”

“当晚勘察之后，我怕还有遗漏。第二初审之后，我又去了一趟。确实看到了光脚时才有的脚指头印。”

“下官拜服。”推官拱手道，又道：“那水犹寒真就是凤凰？”

包拯笑而不语。

推官问道：“那大人，咱们下一步”

“她既然这么费心地掩护水犹寒，我想水犹寒不会没反应的。不要急，先静静地关她几日。”

推官道：“这几年，想必大人也听到些水犹寒的传闻。大人，水犹寒不好吗？”

包拯笑了：“好。只是人虽好，却枉顾了法度。”

此话一出，两人沉默良久。直到侍卫来报：“八王驾到”包拯等赶紧出来迎至后堂。包拯上前施礼道：“王爷来访不知有何贵干？”

“自然是为了莲花庵的事来。”八王单刀直入，“听儿惟叙卷入其郑”

“王爷，据下官审问，公子并没有涉案，王爷请放心。”

“这个我自然知道。我来还为另外一个人。”

“不知王爷的是哪个？”

“凤凰！”

“王爷？”

见包拯的神态，八王忙抬手止住：“本王不是来讲情的，而是来讲清楚一些内情。”

包拯见八王示意，就让旁人退去。八王才道：“包大人是明白人。应当想到这件事虽是因国舅而起，背后牵扯的却是宫郑”

见包拯默然不语，八王又道：“前因，本王也不知道。只是儿惟叙在宫中无意中听到，国舅要把莲花庵的孩子斩草除根！孩子气盛，独自跑到莲花庵去救人，反被国舅所擒。这才有了后来的事。”

“这些令郎已经都了。”包拯问道，“可又与凤凰何干？”

“凤凰就是本王的内妹紫冰。”八王坦言道，“你进京的晚。当年紫冰受人暗害，多年没有回京城。这次潜伏在国舅府就是为了揪出元凶。”

“当真？”

八王笑道：“你以为平白无故地出现我南清宫两个人呢？”

八王见包拯点头，又道：“既如此，本王今可要把妹妹带回去了。”

包拯阻止道：“王爷，本案尚有疑点。凤凰还不能回去？”

“你可证明她有罪？”

“无证。”

“无证就是没罪。”八王着就要往外走。

包拯快步再次拦住：“王爷”

八王有些不爽，道：“在你眼里，本王就是这么徇私枉法的人吗？”

“不敢。”

“既然没有罪证，你关着她也是没道理。”八王理直气壮道，“明就是腊月二十了。你开封府要封印了。我带她回去过个好年。若是年后再查出疑点，你只管来我南清宫拿人。”

包拯不是会卖人情的官员。可八王的不错。腊月二十，开封府就要封印放假。即使还有疑点，也只能暂且搁置。况且眼下实在没有证据证明紫冰有罪。就算是实证的囚犯，过年期间也不提审，让人过个好年。这是国家的制度，体现大宋法制也有仁慈的一面。

包拯只能决定先放了紫冰，拱手道：“王爷，开封府责任重大。若是他日查出凤凰有涉，王爷可不能护短啊。”

“这是自然。”八王又交代道：“虽明就封印了。你们再辛苦一下，把这些孩子们按照户籍送回去。家里人估计都盼着呢。”

“王爷吩咐的是。”

八王点点头：“行了，你去忙吧。我自己去牢房里提人。”

“下官还是着人带王爷去吧。还有些交接的手续需要签字。”

“你呀，真是谨慎！”八王不无赞许地笑道，“好，走吧。”

一个单独的牢房里凤凰面墙坐着，一袭红衣包裹着的身体愈发显得清瘦。八王轻轻唤了声：“紫冰。”

没有动静，八王又大声叫了一声紫冰。凤凰才回过头来，面无表情地问：“这位官人，你是在跟我话吗？”

看到凤荒脸，八王大步上前，焦急道：“紫冰，这么些年你去哪儿了？不知道大家都惦记着你吗？”

凤凰兀自笑了一下，自嘲中分明带着苦涩：“凤凰什么时候有这样的好福气！有入记了？”

“紫冰，不管你有什么苦衷，今都跟我回去。”

“这位官人，我知道跟随国舅是助纣为虐。既然国舅已死，我也没什么可了。”

“紫冰”八王有些怒气地喝道，见多也无益，就招呼祺瑞进来。

祺瑞捧着一个食盒走进来，见到凤凰忽然站住了，恭敬地叫了声：“紫冰姑娘！”

凤凰清冷的目光撒在祺瑞脸上：“我跟紫冰很像吗？”

祺瑞有些不知所措地站着。

“祺瑞，你放下出去吧。”

待祺瑞出去，八王亲自过去弯腰打开了食盒：“尝尝吧。”完也出了牢房出去了。

许久，凤凰还是忍不住看了食盒里的东西。她冰封般地表情慢慢柔和下来，拿起一个缓缓地坐下慢慢地嚼着。嚼着嚼着，脸上严霜的气息淡了又淡。

当躲在不远处的八王看到凤凰垂下的眼睑里珠光闪闪，就款款地走出来：“有些事情，是凤凰不曾经历过的。”

食盒里装的是紫云亲手做的炙焦金花饼。当年紫冰被拐卖救出的时候，紫云就拿这个饼安慰她。这是姐妹俩关于食物最深的记忆。不同于街上卖的，只有紫云做的会加桂花糖。

“跟姐夫回家！”

凤凰不再辩白什么，默默地跟着八王出了牢门。回到南清宫，凤凰见宫里冷冷清清的没人迎接，径直就往后堂走。

“怎么？不记得清逸斋在哪儿了？”八王笑道。

“去看看姐姐。”

“你姐姐不在。”

“不在，怎么做吃的？”凤凰想起了什么，忽然转过身冷笑道：“哼我想起来了，她被休了！”

“明我带你去把她接回来。”

“真是有本事！以她引我，以我诱她。果然一箭双雕，好计谋啊！”

八王并不介意，只缓声道：“你不用在这冷嘲热讽，明日你就明白了，暂且忍忍吧。”