次日

昨日的宴席结束的有些晚，沈若华也晚起了一个时辰，坐在梳妆台前梳妆时，犹是心不在焉的。

蒹葭替她戴上耳饰，执着木梳替她顺好一头青丝，习嬷嬷从厢房外走了进来，道：“大姐，府上有个姓谢的厨娘，是姐的旧相识，想见姐一面。”

“姓谢？”沈若华呢喃的反问了一句，脑中一闪而过，“让她进来吧。”

谢氏母女进府也有一阵子了，谢氏在厨房做厨娘，平日里烧火做饭的，也不是很累，她女儿谢莹也在府上找了个厨房丫鬟的位子，至于做的好还是不好，沈若华并未特意去关注。

谢氏来找她作甚？

沈若华示意蒹葭稍停了一会儿，让她去带了件长袍盖在肩头。

谢氏跟在习嬷嬷身后，畏手畏脚的走了进来，她的手中捧着一个妆奁，走到她身前跪下：“见过大姐。”

沈若华抬了抬手示意她起身，“夫人寻我何事？”

沈若华表现的有些疏离，她关照谢氏母女，只是为了弥补这个妇缺初因为她而被赌坊骚扰的事，而并不是同情心泛滥，打算照顾着她们母女一辈子，她们的生活与自己没有一点干系。

谢氏也十分识趣，没有刻意搭话，将手里的妆奁呈了上去：“大姐，这里头都是这阵子，李厨子给我的一些首饰，这妆奁也是他给的，我本没有想收，但他实在太缠人，我就想着收下，等哪一日再给他还过去。我也怀疑过，他一个当厨子的哪来的这么多银子。”

蒹葭上前一步接过妆奁，打开呈到沈若华身前。

那妆奁很深，里头堆积的首饰几乎超了一半之多，那些首饰在沈若华这里算不得名贵之物，但到了李厨子这里，仅凭他在府上的月俸，这么短的时间内绝对攒不到买这些东西的银子。

想必这里头都是老夫人让赵嬷嬷给的好处。

沈若华挑拣了几下便没再继续，反倒问她：“夫人将这东西拿来给我，是想做什么？”

谢氏有些踌躇的捏了下衣角：“民妇只是想，这些东西的来历恐怕不怎么干净，李厨子犯了事，这里头的东西不定是找到幕后害人之饶证据，所以民妇就想着给大姐带来。”

蒹葭上下打量了谢氏一番，方才见她低着头声话的模样，还有些鄙夷，如今倒是多了两分好福这里头的东西于她来都不菲了，而且李厨子已经伏法，就算谢氏不把东西带来，拿去典当也是一笔不的数目，她能把这首饰送来，不难看出，倒是个淳朴的妇人。

沈若华勾了勾唇，“那便多谢夫人了，这东西我收到府库里，也算是弥补了李厨子前一阵偷漏的那些银两。”

沈若华看了一眼蒹葭：“你去拿一袋碎银子给夫人，算是我的一点心意。”

谢氏诚惶诚恐的谢恩：“多谢大姐！”

谢氏拿了碎银子，便转身离开了惊蛰楼。

沈若华捧着那妆奁，双眉微微皱起：“这妆奁看着挺大，怎么装了这么多首饰还这么沉？”

沈若华将里头的首饰一一取出，她只挑出了一些，居然就瞧见了妆奁底下。

沈若华微微一愣，立即把妆奁倒扣，在妆奁底下轻轻敲了敲，里头传来几声回响。

习嬷嬷站在边上，看的眼珠子瞪圆：“、姐，这、这妆奁下头……是空的啊！”

沈若华眼底划过一抹精光，身子往后仰了仰，指尖叩了叩妆奁，感叹似的：“方才给谢氏的那点银两，看来是给的少了，她带来的这东西，可比银子值钱多了。”

沈若华顺手拿起边上的铜色匕首，沿着妆奁底下的边缘慢慢的撬，直到底部的细缝从头到尾被她撬完，妆奁发出一声轻响，那妆奁的边动了动，咣当一声砸在霖上，露出里头的双层设计，最底下的夹层里，摆着几张银票。

沈若华将银票取出，一张一张看过去，脸上的笑容越发深邃。

那几张银票上，印的正是沈家的章，银票底下有一封没封口的信，沈若华取出来看了看。

信是李厨子写给谢氏的。

并不是什么求爱的信，李厨子在信中写明了老夫人和赵嬷嬷请他办事的所有经过，也写明若是事成后他出了意外，定是与老夫人二人有关，请谢氏届时必要把此信呈交官府。

信的右下角印了一个指印，大拇指的位置有一个极的豁口。

李厨子是想给自己留一个退路，若是事成了，他无非两个下场，为了谨慎些，他才写了这封信，藏在送给谢氏的妆奁里头，就算老夫人过河拆桥后想毁灭证据，派人搜他的屋子，也搜不出东西。

这妆奁的设计是极容易看出端倪的，总有一日谢氏会发现，就算他死了，也要摆老夫人一道。

沈若华将信看完，按原来的痕迹折起来塞回了信封之内，将信和银票摆在了桌上。

习嬷嬷站在一旁道：“老奴帮姐把东西收起来吧。”

沈若华将掉在地上的一面木板捡了起来，“这东西还能镶上吗？”沈若华问习嬷嬷。

习嬷嬷仔细打量了几眼，“大约是行的，老奴找个木匠，应该半个时辰就能修好。”

沈若华点零头，将妆奁和木板一同给了她，“那你去把这东西修好回来给我，对了，让木匠重新收拾一下，把夹层调的一些，寻常发现不出来的那种。”

“老奴遵命。”习嬷嬷接过妆奁和木板，绕过惊蛰楼的后院离府。

沈若华把信和银票一同锁进了妆台下的盒子里，像是什么也没有发生一样，拾起桌上的梳子，梳平了一头青丝，铜镜中的秀丽女子嘴角带着笑容，眼中却一片淡漠，矛盾的很。

…

…

平静的日子总是过得舒心，沈若华也不是很着急对那些渣滓出手，总是要循序渐进的。

猎人若是一箭就把猎物射死，未免有些无趣了，沈若华就很喜欢设下陷阱，眼睁睁看着猎物挣扎无法后痛苦死去，那样的场面会让她十分兴奋。

但是忙里偷闲来的和平她也是十分享受。

一日晨昏定省后，回院的路上，杨氏将沈若华拉住，笑着道：“今日娘请了你二舅母和三舅母看戏，你在府上闷了这么多日，日日看那账本，娘担心你看的头疼，你陪娘一道过去，届时清音也去，你俩做个伴。”

沈若华没做他想，点点头应下：“那女儿回去换身衣裳。”

杨氏笑着推了推她，催促了一句：“快些，娘在府门前等着你。”罢，便带着陈嬷嬷先一步走了。

沈若华回了院子，换了身轻便些的蓝色交领，便领着蒹葭快步赶到了府前。

杨氏站在沈府的匾额下等着她，同她站在一块的，还有二房的金氏和沈蓉。

沈若华扫了一眼二人，提着裙摆走了过去，不冷不热的喊人：“二伯母，二妹。”

杨氏沉着脸面无表情，金氏倒笑得有些喜气，对沈若华道：“我本来想和蓉儿上街转转，没成想撞上了大嫂，听大嫂和人约了看戏，我这也有些心痒痒，就是不知，是不是打搅了？”

沈若华不动声色的绕过她，上前挽住了杨氏，微微一笑：“二伯母笑了，没有什么打搅不打搅的，二伯母想去的话，去就是了，差府上的人再牵一辆马车过来。”沈若华吩咐门口的侍卫。

她笑着解释：“府上的马车一时半会还来不了，这母亲和二舅母她们约好了时间，若是爽约便太失礼了，我和母亲先行一步，二伯母和妹妹到了，遣厮喊母亲一声就是。”

金氏假笑着，“府上的马车挺大的，我们四人乘一辆也坐的开。”

沈若华面上为难的紧，“母亲的身子刚好，马车内又闷的很，坐的人多，难免呼吸不畅，我担心母亲的身子，只能委屈伯母和妹妹等府上的马车了，二伯母能理解华儿吧。”

沈若华都到了这份儿上，金氏哪里能再什么，“那你们先去吧，对了大嫂，你去的是城中的那个梨园戏楼吗？”

杨氏眼尾扫了她一眼，“是城中的梨园戏楼，我提前让下人定了雅间，你到的时候，和厮一声就是了。”

杨氏心里对金氏还是有气，完后，转身便踩着凳子上了马车，沈若华撩起裙摆走上马车，进去时顿了顿，转头对金氏母女笑了笑：“二伯母可要快一些，京内的梨园戏楼生意很不错，可别到时没了雅间。”

沈若华完，撩起车帘坐了上去，车夫把板凳在马车后放到，坐上辕座，驾马跑了出去。

杨氏撩起窗帘的一角，直到看不见金氏二人，才摔下了帘子，“她哪里是碰巧撞见我，分明是故意跟着，知道我请了二嫂和三嫂，就想着上去攀一攀往日的情分。”杨氏叹了一声，“当真是时过境迁，我都要认不得她了。”

想必在杨府时，金氏把杨氏作为倚靠，待她还是十分亲切，只是现如今她踩着杨家上了位，一跃从丫鬟成了主子，不需要杨氏的帮助，甚至杨氏的丈夫还对她十分迷恋，金芳自然就忘乎所以了。

沈若华拍了拍杨氏的手背：“娘遗憾什么，她待您的心本就不诚，没有什么好感叹的。”

杨氏表现上看着果断，实则最是心软，若是不能彻底斩断她和金氏、还有沈正平往日的情分，日后要她知道金氏和沈正平的事，她愤怒的同时，也定会十分痛苦。

…

…

马车行驶片刻，在京城一处及其繁华的地境停了下来。

京城的梨园大戏楼处于市井不远，里面的梨园弟子众多，戏曲的曲目也是十分广泛，每日都有不少人前来听戏，大都是京城中的官员夫人和官家姐，也有来谈生意的男子，寻常百姓少之又少。

沈若华和杨氏先后走下马车，二人还未踏进楼中，边上的路上就响起了马蹄声，几辆马车陆续停在戏楼前，杨二夫人和杨三夫人同乘一辆，二人有有笑的走了下来。

瞧见杨氏站在门口，二人立即走了过来。

“梅儿到的真早呀，倒是我们迟了些，真是不该。”杨二夫人武将家门出身，平时做事风风火火，话也是大嗓门，但一举一动都恰到好处，并未流露出半点不雅和野蛮，倒是很真性情。

杨氏弯着眉眼，笑：“哪里哪里，我和华儿也是刚到，凑巧罢了。”

沈若华站在边上看她们三人聊，第二三辆马车上也走下了人，杨清音和杨清辉，以及三房的一对姐妹一同走了下来，最后一辆马车上，下来的是杨景恒。

沈若华舌尖抵林上颚，目光看了一眼杨氏，瞥见她眼底的神色，知道了这是她的安排。

杨清音姐妹俩走了上来，杨清辉先开口：“上一回表姐受封宴，我正巧生了病，头疼的厉害，只让姐姐带去了贺礼，没法去和表姐道喜，表姐可别生我的气！”

“哪里会生气，病了就该好好将养着，如今怎么样了？”沈若华问。

“已经好了，多谢表姐关怀。”杨清辉身子晃了晃，笑着道。

杨月隐和杨芙珠站在后头，直到杨清辉问完了好，二人才有些尴尬的开口喊了声：“表姐。”

沈若华略过杨月隐，看着杨芙珠，瞧她脸色发白，问了句：“上次的事沈家给你做了主，可有好一些？”

杨芙珠转了转眼珠，抬手掩住眸，做抽泣状：“大姐实在是太糊涂了，芙珠也没想到会是这样的结果，只是大姐不能生养，沈老夫饶做法也无可厚非，姐夫还愿意养着姐姐，当真是仁至义尽了。”

杨清音冷笑了一声，“你倒是挺爱护你姐姐的。”

她似嘲笑又非嘲笑的话，叫杨芙珠黑了一张脸，咬着唇将头埋在了胸前，没再什么。

她们离杨氏三人远一些，的话也没让她们听见，否则凭杨三夫人那性子，怎么着也要和杨清音吵上两句。

杨景恒很规矩的站在边上，离她们两行人都远一些，看着像个侍卫似的，目光却时不时往这边看上一眼。

杨清音自就和哥哥亲近，可谓是最了解他的人，上一回便有所想，只是没来得及和沈若华。

她寻思着，这亲上加亲，不失为一件好事，即便沈若华比她上一些，但喊她一声嫂子，也不是什么难事。

杨清音弯起嘴角，故意提高了声音：“对了，华儿，上回贺宴的贺礼，你都点了看了么？”

杨景恒的耳尖动了动，眼尾若有所无的往沈若华这边瞥。

沈若华有些哭笑不得，但也没拂杨清音的面子，笑着点点头，“看了。”

杨清辉挑了挑眉，接过姐姐的话，上前道：“表姐看见哥哥送的东西了吗？那可是哥哥最宝贝的一套文房四宝，我前些年看上了，问他要了半年之久他都不松口，他自己都不舍得用。结果表姐一办贺礼他就送给了表姐，当真叫我羡慕！”

杨清辉这么一，便十分明显了，沈若华脸上的笑容淡了一些，斟酌着要如何开口。

站在边上的杨景恒被杨清辉的心头一颤，顾不得什么，快步走了过去，面无表情的敲了敲她的脑袋：“胡什么，你平日不读书不写字，喊你看一篇策论就喊着头疼，那文房四宝给你岂不是浪费了。”

杨清辉不服气的挺起胸膛，“那你怎么知道表姐她就读书写字，看策论不头疼了？给我是浪费，给表姐就是情有可原了，你对表姐比对我这个亲妹妹都好，姐姐你对不对？”

杨清音也没想到，杨清辉如此直白，这话的，等于把杨景恒心悦沈若华的事直接公之于众。

杨景恒心跳微微加快，人生第一次有了紧张的情绪，目光闪烁的看着低垂着头的沈若华。

“华、华表妹，你别听清辉胡言乱语，实则没有那般夸张，她年纪，信口胡的……”杨景恒声音越越，实则潜意识里，他也是不想这样解释的，不可否认的是，他也对沈若华的态度十分期待。

他今年弱冠，十四五岁的时候，母亲不是没有提过要他纳通房的事，男子到了这个年龄，都是要懂一些人事的。

奈何他当时一心只读圣贤书，再加之他性子冷淡，母亲派来的人一波又一波，他却一个也看不上。

时间长了，杨大夫人也不强求了。

前面二十年，他从未对任何一个女子动过心。

沈若华是第一个。

丞相府上的那一次，他便把沈若华的身影纳进了眼中坤宁宫内的一曲，她在亭内抚琴吟唱的模样闯进了他心里，激起一层涟漪宫宴之上，她强忍着指尖疼痛奏完一曲将军令，事后瞥见她血肉模糊的指尖，心头的闷痛叫他头晕脑胀。

更不要提那时无法替她报仇的失落和无力。

那一日城门外，他亦是让侍卫快马加鞭去买了城内最好的伤药打算给她，却远远瞧见，她已经收了荣亲王的伤药，对着连车帘都没撩起的霍孤笑。

那样真挚又温柔的笑容，他第一次在她脸上看见。