翌日，晨昏定省。

沈老夫人坐在上首，膝上摆着个暖炉慢悠悠的抚着，她懒懒的抬了抬眼皮，瞥了一眼穗姨娘，脊骨直了直，“这阵子身子可还舒服吗？杨氏送过去给你养身的药老身看过了，的确是好东西，料想能缓解你现下难受的情况。”

“回老夫人，妾身日日都喝夫人送的药，身子已经大好，这一阵连孕吐都少了不少，胃口也好了。”穗姨娘侧过身子，对着沈老夫人颔首示意，温婉道来。

沈老夫人满意的点点头，正打算收回目光，眼尾却瞥见了一言不发的沈正元，沈老夫人下意识觉得不对劲，嘶了一声道：“老二？老二！”

沈正元回神抬头，沈老夫人笑啐了一句：“想什么呢，这么入迷，老身问穗姨娘腹中孩子的事，你都不关心了。对了，听你昨夜是在书房睡的，不是娘你，查账再如何重要，也不能学你大哥常在书房睡，对身子不好！”

沈正元冷笑了一声，阴阳怪气：“大哥每日都红袖添香，可比儿子快活多了，哪里累？不过对身子不好也是对的，娘要多一大哥，再怎么好色也要注意身子，免得得了什么不干不净的病，连累了沈家和他一起丢人。”

“元儿！”沈老夫韧呼了一声，双眉紧皱，“你什么呢！你怎么能这么你大哥！”

“大嫂贤惠，日日给穗儿送保胎的药，我自然要替大嫂两句话。娘，这阵子大哥经常借口去同僚府上议论朝政，多日没有回府陪过大嫂了。就算是年关，各地的政务多，但也不至于每都不着家吧。”

“朝廷的事，哪里是你能随口议论的！”沈老夫人抽出手拍了把桌面，低声呵斥：“日后这话，娘不想再听你了！杨氏都没对你大哥的事抱怨，你反倒抱怨起来了！像什么样子！”

沈老夫人目光冷厉的扫了眼杨氏。“你身为府上主母，掌管中馈，日后这样的事，你也要与府上的人解释清楚了，听到府上的风言风语，就赶紧扼制！你这样放任不管，任由她们败坏平儿的名声，你就是这样做主母的吗！”

沈若华美目一眯，横了沈老夫人一眼，“老夫人身为沈家的长辈，合该为沈家的和睦着想。母亲是父亲的正妻不假，正因为是正室，母亲才能忍受父亲多日不回府歇息的事实，如此隐忍还算不得贤良？”

“老夫人焉知母亲没有替父亲辩解，能堵得住府上饶嘴，老夫人难道堵得住京城悠悠众口吗？若是不想父亲声名受损，老夫人与其在此对母亲指手画脚，不如和父亲，叫他别再如此大张旗鼓的行事。就差告诉世人，他在沈府外养了外室了！”

沈老夫人撑着扶手站起来一半，错愕的指着沈若华：“你你你、你怎么敢这么和我话！如此没教养！”

沈若华慢悠悠的笑：“若华心直口快，让老夫人伤心了。但话糙理不糙，我所言句句属实，老夫人若是心胸宽广，就请担待吧，若是老夫人听不得我这些，那我日后不了就是。”

“都别吵了！”

沈老夫人正要反驳，长鹤堂外有人开口，声音低沉。

她抬眸一看，正见沈正平跨门而入，沈老夫人欣喜万分，忙迎了上去：“平儿啊，你可算回来了。你听听，听听沈若华她方才的是什么啊！她现在啊，越发无法无了，你可得好好给她点儿教训！”

后头半句，沈老夫人贴在沈正平胸前，捂着嘴略带阴狠的吩咐。

还没等沈正平开口发难，杨氏就使了一招先发制人，“正巧今日府上的人都在，老爷也回来了，择日不如撞日，不妨就趁着今日这时候，老爷与我坦诚相待。老爷这些日子都在外做了什么，不如一一了吧。”

沈正平脸色一变，明明早有遮掩，他第一反应还是自己和金氏的事被人发现了。不过他只紧张了一息，就恢复了镇定，一手成拳置于嘴边，咳嗽了几声道：“什么坦诚相待？我怎么听不懂！这一阵我一直在与同僚商量地方年关的要事。梅儿，你往日一向乖巧，今年不会是听多了什么闲言碎语了吧！”

“老爷不必遮掩了，前一阵府上的厮已经撞见了。”杨氏轻叹了声，盯着沈正平有些僵硬的面孔，慢悠悠道：“想必老爷养那戏子有一阵了，若是老爷想纳回来，不妨早些做准备，免得届时被人闲话，闹得沈家不好看。”

沈正平仔细观察着杨氏的脸色，见她的确不似恼怒的模样，心下松了口气，“她出身低下，不求进门，你无需担忧，至于纳回府上就算了吧。”凭他的身份怎么可能像沈正元一样娶一个戏子进门。

沈老夫人傻了眼，一拍大腿，“你还真在外头养了个外室啊！”

沈正平之前赈灾有功却没有升官，一是因为裴氏的事耽搁，二则是因为裴尚书还迟迟没有卸下官职。

但现如今裴氏进门，裴尚书又已经这个年纪，他迟早是要卸任的，要是这个关头沈正平闹出这样的丑事，传到皇帝耳中，这样的臣子，皇上能给他升官吗？

沈老夫人气的直拍沈正平的胸口，哭喊道：“你这没脑子的东西！府上这么多姨娘，你去哪个院子里不行你偏要养个外室在外头，你怕是巴不得让御史抓到你辫子是吧！”

“不行！趁着现在外头还没传开，你赶紧和那戏子断了！否则的话，你就别回来了！”沈老夫人又哭又闹。

沈正平当然没想将戏子纳回家门，这一阵他和金氏胡胡地的也玩够了，他是谨慎的人，既然杨氏已经派人跟过他，他当然不能再继续下去，否则暴露的风险太高。

他忙不迭的举手立誓：“娘你放心，我日后再不去找她了，过两日我就让人给她一笔银子，把她送走！”

沈老夫人这才偃旗息鼓，拍着胸脯坐下。

沈正平到了没多久，沈老夫人便散了众人，他紧跟在杨氏身后，打算探一探她的口风，没想到半路被人截下。

裴氏穿着艳丽，与杨氏素净的风格截然不同，府上也鲜少有人这么穿，沈正平吃她这一套，自然停了下来。

“这样冷的气，出门后要带一件大氅披着，免得得了风寒。你怎么做丫鬟的，也不知替主子想着点。”沈正平斜睨了一眼丫鬟，冷声斥责道。丫鬟白了脸，屈身欲要认罪。

裴氏挽住沈正平的手臂，笑着道：“老爷与她计较什么，是妾身故意不想穿的。”

沈正平疑惑：“为何？”

“妾身穿红着绿，都是想要给老爷看的。老爷好些日子不回来了，也不去老夫人那里晨昏定省，妾身想您想的紧，便常打扮的漂漂亮亮，打算给老爷看看。今日赶巧老爷回来，妾身受冻便也不亏。”

裴氏讨好人很有一套，甜言蜜语下来，沈正平被她哄得找不着北，杨氏那里也不担心了，借着裴氏的手便去了她的乔院，一整日都在她院子里待着，翌日才离开。

裴氏重新得宠，得意的不行，她年纪比沈正平的其他妾室都轻，合该是好生育的人，沈老夫人对她的期待很高，得知她得宠，翌日晨昏定省时还赏下了不少的好东西，和一对翡翠玉镯。

她惬意的走在府上的抄手游廊上，身后的几个丫鬟捧着十数个红漆的匣子跟在她后面，牌面堪比杨氏。

走到拐角处，裴氏一抬眼，就瞧见了前面有人往这儿来，裴氏眼睛一眯，冷笑了一声。

来的可不就是之前截过她一次的陆姨娘！

那一晚她本都收拾好了，就等着沈正平过来，哪里知道他竟然被陆姨娘中途派人领了过去。

裴氏可一直记着这事，她捏紧粉拳，打发了几个侍女往后站，自己个儿侧身躲在了柱子后头。

陆姨娘心事重重的样子，走路也垂着眸，根本没注意打边上过来的裴氏。

裴氏算好了时机，等陆姨娘转身，她迅速从柱子后头窜了出来，直冲着陆姨娘撞了上去。

陆姨娘没有防备，惊呼了一声摔倒在地，发髻里插着的簪子都滑在霖上。

而裴氏装模作样的退了几步，倒在了丫鬟的怀里。

她装作惊魂未定的拍着胸口，瞪圆了眼冲着陆姨娘就骂：“你这老东西不长眼睛啊！没看见我过来吗！”

陆姨娘吃痛的捂着腰，半眯着眼抬头看她，嘴里倒吸着凉气：“分明是你撞了我、你是何人？”

桂嬷嬷帮她掸土，悄悄附在她耳边道：“这是老爷正得宠的甄姨娘，前一阵老爷去姨娘那里，本打算是去看她的。”

陆姨娘咬了咬下唇，搭着桂嬷嬷的手站起身，屈辱的行礼，“方才是姐姐失礼了，还请妹妹原谅。”

裴氏笑了笑，面貌看着端正，嘴里吐出来的话却是阴毒无比：“我进门时听过院子里的人，讨论过陆姨娘的事。”她踱步上前，凑近陆姨娘，“我就奇怪了，陆姨娘怎么还有脸留在沈府？我若是陆姨娘，恐怕早就悬梁自尽了。”

桂嬷嬷一把将陆姨娘拉了回来，“姨娘还是口下留德吧！这样的话怎么能从姨娘的嘴里出来呢！纵然姨娘不觉得害臊，奴婢都替老爷和裴尚书觉得丢人！”

“你算个什么东西！”裴氏方才还假做被撞后受伤，现在却健步如飞的冲了上去，对着桂嬷嬷就是几个巴掌。

陆姨娘敢怒不敢言，定定的站着，裴氏絮絮叨叨骂了陆姨娘好一阵，才整理了行装扬长而去。

裴氏穿过游廊消失后，陆姨娘紧绷的身子才蓦地一松，踉跄了几步跌坐在游廊的石凳上。

桂嬷嬷忙跑了上去，“姨娘……您没事吧！”

陆姨娘死死捏着掌心，双目渐渐泛红：“都怪彭氏那个贱人！若不是她，我怎会在老爷跟前失宠！若不是她，我现在还是风风光光的陆姨娘，哪里轮得到她放肆！”

“上一次，老爷来看姨娘，就明老爷还没忘了姨娘，姨娘可以想办法重新得宠啊，毕竟姨娘和老爷，还有一个三姐呢！”桂嬷嬷试探着。

“有什么用！当时我与彭东发生的事，嬷嬷不是不知道，老爷和老夫人那样心眼，怎么可能会重新接纳我。上次嬷嬷将老爷引来，我废尽口舌，才服老爷留下……还是与我分榻！”

陆姨娘：“宜香被我牵连，已经自身难保，怎么可能帮我……”

桂嬷嬷咬了咬口中软肉，“那……姨娘倒不如自救……”

陆姨娘抬眸：“如何自救？”

“奴婢有法子。奴婢先扶姨娘回院。”

陆姨娘将信将疑的和桂嬷嬷回了住处，她径直回到内阁的厢房，关上房门便迫不及待的问：“嬷嬷快！”

桂嬷嬷扶她坐下，缓缓跪在脚踏上，踌躇片刻道：“姨娘，奴婢这法子，恐怕有些……”

“只要能挽回老爷，什么都行！我已经是现在这副样子，处于现在的局面，又有何惧！”陆姨娘眯了眯眸，“我绝不要再被裴氏羞辱！何况除了裴氏，日后府上还会有数不尽的新人！我失宠，等于宜香失宠！宜香日后是要嫁公孙贵族的！我不能让她被我牵连！”

桂嬷嬷深吸了一口气，“奴婢听人过，有一种药物，能永远抓住一个人。”

陆姨娘拧着眉，有些泄气，“那样的药物极易被人发现，何况老爷连来我这都不愿！”

“姨娘误会了，奴婢的，并不是那等男女欢好的情药。”桂嬷嬷压低了声音，“奴婢家乡的老人，常在院子后面种一种红色的花，这花叫罂粟，服用会让人上瘾。若下在饭菜里，给老爷服用，老爷岂不是会日日到姨娘这里来。”

陆姨娘转了转眼珠，忽然想到：“我记起来了！彭氏死前，管家曾告诉我，老爷本不愿和她接触，却迷上了她做的饭菜，她死后，老爷还经常想起她的手艺。嬷嬷，你，会不会就是……”

桂嬷嬷用力点零头，“彭姨娘给老爷服用的时间过短，所以老爷并未彻底上瘾。若是姨娘效仿其法，也能重新得宠，无需过多，只要姨娘肚子里有了指望，这东西咱们就无声无息的毁了，日后谁能知晓呢？”