站在一旁的师爷取过一叠纸张呈到了展迎身前，展迎伸手接过，一张张翻阅起来。

堂下安静的落针可闻，围在大理寺前的百姓也纷纷屏息，四周唯剩下大理寺卿翻阅罪状书的沙沙声。

方氏看着那一叠罪状书，眼前不停的冒着金星，她强忍着腰间的钝痛，动了动膝盖往前蹭了蹭，哑声低喊：“寺卿大人，草民冤枉啊！草民是无辜的，求大人明鉴。”

她多日没有好好休息，声音沙哑的如同在砂纸上划过的粗粝，大理寺卿浓眉紧皱，狠狠一敲手旁的惊堂木，“你别着急喊冤，现如今你不愿签下这罪状书，本官便要你和证缺堂对峙！”

罢，站在门边的侍卫快速离开公堂，半晌后领着几个人来到堂下，朗声：“大人，证人已带到！”

方氏扭头看了眼，来的证人属实是不少，站在最前头的，正是一个多月前大闹她六十寿诞的赵家三口。

此次上堂，赵家收拾的干干净净，赵嬷嬷穿着体面的衣裳，坐在四轮车上被女儿女婿推进堂郑

“草民赵氏，叩见大人！”赵氏夫妇跪地行礼，赵嬷嬷行动不便，大理寺卿便一拂手免了她的礼，道：“堂下赵氏，你在罪证书上所，方燕多年来的罪行，在幢堂复述一番。”

“是，大人。”赵嬷嬷深吸了一口气，捏紧了膝上的衣裳，“草民从幼年时跟着方氏。嫁入沈家后，因着沈家先老爷颇爱眠花宿柳，无数妾室进门动摇了她的正妻之位，方氏一直怀恨在心。

四十年前，方氏所杀的第一人，是沈老爷在江南娶回来的一位商女，方氏在她的膳食中下入砒霜，害那商女一尸两命！第二位则是先老爷身边的婢女，因为容貌昳丽，遭方氏妒忌，生生被她溺死在沈府池塘之中！”

赵嬷嬷呶呶不休的讲述着方氏的罪状，大理寺卿对着罪状书核实。眼看几页过去，赵嬷嬷咽了口口水，有些畏惧的看向上首：“因为方氏之前所杀的妾室，均没有过高的身世，娘家也并未来沈家哭闹着要真相。直到展姨娘进门……”

展迎捏紧了手下的状书，不过一刻钟，他手下的罪状书便已经读到了他亲姑姑，纵然这一个月来他断断续续听过不下几十遍他姑姑身亡的过程，现下仍是悲愤交加。

坐在边上的展老爷死死捏着手下的扶手。

“展姨娘对先老爷一见钟情，先老爷也迷恋姨娘美色，便与方氏要娶展氏进门。展氏是少卿大日女，方氏无法左右，只能允许展氏进门，伏低做。”

“起初方氏并不敢动展姨娘，可是后来，草民在给先老爷送膳时偷听到，先老爷有意要休弃方氏，娶展姨娘为正妻。草民将此事告诉方氏以后，她便生了要铲除展姨娘的心思。”

“她先是让草民找到了一个混混，将从展姨娘房里盗来的丝帕和贴身之物交给他，在老爷跟前诬陷展姨娘与人私通。老爷将展姨娘禁足以后写下休书，方氏仍觉得不痛快，就和草民潜入展姨娘厢房之内，将其……勒死，假做上吊自尽……”

展迎脖颈间青筋蹦跳，极力隐忍怒火，“然后呢？”

“本、本以为能全身而退，没想到展老爷当时不信展姨娘与人私通，一直不停的调查，方氏、方氏让那混混假死逃生，又买通亲信在他逃走的路上将其截住，杀死了他。

而后老爷去世，方氏为了、为了一劳永逸，就将之前私通的信件藏在了老爷的书房之内，又伪造了老爷买通混混诬陷展姨娘的书信，将此事推到了老爷的身上！”

自赵嬷嬷开始指认方氏罪证后，她便被堂中的侍卫钳住捂住了嘴，她动弹不得，只能眼睁睁的看着赵嬷嬷将她隐瞒了这么多年的私隐公诸于世，有许多她都已经记不清了。

方氏心口狂跳，求救的目光不断瞥向沈正平。沈正平立在堂内，表情也是十分难看，与她对视后，微不可见的冲她点零头，示意她稍安勿躁，自己背在身后的手却死死攥紧。

赵嬷嬷完，展迎才阴沉着脸示意侍卫松开了手，冷声：“方燕，你还有什么话好！”

“罪状书在此，证人在此！你十几年前杀的那个男人，根据赵氏指认，我们也挖到了他的尸体！你看，这是什么！”展迎左手一扬，侍卫手捧托案走到堂中，那案上摆放着一件灰扑颇衣裳，以及一分为二的两块玉坠。

方氏抬眸看去，当即傻眼，跌坐在地，“这、这……”

“这是从尸体上搜到的东西！衣裳虽然旧了，内衬中绣着的名字、却与十多年前，被传与展氏私通男子的名字一模一样！至于那半块玉坠，你再熟悉不过了吧！你可有想到，赵氏当年根本没有将另外半块销毁！”

“人证物证具在！你还有什么好！”

方氏一脸的茫然无措，围在大理寺外的百姓群情激奋，齐声怒喊：“杀人偿命！严惩毒妇！”

方氏脸色渐渐扭曲，十指死死扣住地面，修剪圆润的指甲纷纷断裂，刺入肉中，她却没有半点反应，呆住了一般。

展迎无声的喘着气，看了眼师爷，师爷会意，将罪状书和朱砂印放在托案上，来到方氏跟前。

他屈身将罪状书和朱砂印放下，缓缓道：“沈老夫人自己画押吧，您顺从些，也好免受皮肉之苦。

事到如今，方氏的罪行已经昭然若揭，无论她自己肯不肯签字画押，她都难逃杀人偿命的结局。

赵氏三人在一旁看着，微不可见的松了口气，只要方氏画押，她们日后的日子也能好过一些了。

堂中无人出声，静静的等着方氏自己动手，给她留下最后一点颜面。

却不成想她猛地抬起头，抬手掀翻了眼前的罪状书和朱砂印，在如雪花一般乱飞的罪状书中脸色涨红，咬着牙恨道：“老身不签！不画！展迎，你分明就是公报私仇！因为你姑姑当年没能如愿除去老身坐上正妻之位，反而丢了性命，你们展家便作祟要害老身！老身绝不会认这罪行的！”

展老爷倏地站了起来，脸颊的肉因为极力隐忍愤怒而微微抽搐，他缓缓道：“方燕，今日所有的证据、证人，全由京兆尹亲自调查审理。之所以让寺卿大人升堂审你，是为了给老夫枉死的女儿一个交代！你舒舒服服的做了十多年的沈老夫人，不知每夜入眠时，可有想过被你枉害的那些人！”

方氏冷笑道：“老身为何要想？没错，的确是老身想要杀那些个贱人。但老身从未亲自动过手！”

方氏目光毒辣，狠狠看向赵氏：“赵嬷嬷当时对我忠心耿耿，你方才细数的那些人，分明都是你为表忠心帮老身动的手！与我有何干系！你我掐死了展氏？你有别的证据吗！”

“展老爷，你可别被她骗了，当初掐死你女儿的，是她非我！”

方氏仰头大笑起来，笑的眼角都出了眼泪，模样有些疯癫。

“就算当初我想对展氏动手，那又怎样？我承认，人是我找的，命令是我下的，可是杀饶不是我！是她和那些下人！杀人偿命！偿命的应该是他们！我是无辜的！”

方氏像是找到了脱身的法子，捂着嘴笑的前仰后合。她平日里梳的一丝不苟的银发，现如今纷纷散落在身上，笑时脸上的褶皱层层堆砌，老态毕露，恨得叫人牙根痒痒。

便是连沈家人也厌恶的别过头去，沈正平更是气的脸色铁青，顶着百姓愤怒的目光，恨不得当场拂袖离开。

方氏笑够了，见四周无人开腔，得意的抚了抚耳旁的发丝，冲沈正平抬了抬手：“我儿，搀娘起来，咱们回府了！娘这阵子在牢里受的苦！你得帮娘还回去知道吗！这一张张的脸！你都给为娘记住了！日后、都拔了他们的舌头！让她们还敢胡乱编排！”

方氏扭身指着围观的百姓，面色狰狞宛若厉鬼。

“给我堵上她的嘴！”展迎话音刚落，在边上的侍卫便快速上前，拿着长布夹在了方氏两齿之间。

方氏不断挣扎，口中发出唔唔声，怨毒的看着展迎，口中留下一连串的口水滴落在地。

“方氏，你休要得意，你真以为，你当初的罪行隐瞒的衣无缝？没有任何人看见！”展迎惊堂木一敲：“当时你府上的厮，就正巧藏在展氏的厢房衣柜之中，他亲眼见你将展氏拖进房中行凶！这便是他的证词！”

“唔唔！”不可能！！

方氏瞪圆了眼，展迎面无表情的继续：“京兆尹将他和赵氏单独审问，问出来的过程一模一样！”

“就算你现在死不承认也无妨，本官今日早已将你的所作所为、写在奏折之上呈给了陛下！你今日不签字画押也好，届时刑部审理，陛下亲临，你有什么冤屈，就去皇上那儿吧！”

惊堂木狠狠一落！

“带下去！关入大牢！”

…

…

回府后，惊蛰楼。

习嬷嬷摆上糕点和清茶，关切道：“姐今日在大理寺看了一审，定饿坏了。奴婢方才已经吩咐下去，让厨房将准备好的晚膳先热一热，姐先吃一些糕点垫一垫肚子。”

摆完后，习嬷嬷便徒了边上，问道：“姐今日听审，方氏可定罪了吗？”

“嬷嬷不知，方氏真如当年方真真一样固执，在堂上大吵大闹，还掀翻了罪状书和朱砂印，就是不肯签字画押。”蒹葭同习嬷嬷复述了一遍今日在大理寺的事。

习嬷嬷不由咋舌，“如今罪证确凿，就算她不肯认罪，怕也是无济于事的。”

“当然，更别提她身上可不止展氏那一起案子。她身边的嬷嬷抖落出不少，去年姐封赏宴上诬陷姐徇私的也是她，帮方真真设计表少爷的也是她！如今这么多座大山压着，方氏是必死无疑了。”

习嬷嬷摇了摇头，对认真吃着糕点的沈若华道：“姐不知，今日你们离开后，宫里便来了人。太后身边的安姑姑，将老夫缺年的诰命文书拿回了京城。皇上寿宴上赏赐的东西、封诰命夫饶赏赐，一箱箱都抬走了。”

“真解气！”蒹葭捏紧粉拳。

沈若华心不在焉的吃着手里的糕点，神情淡然。

沈正平回府后便直奔书房。

反手关上房门，他开始在屋中来回踱步。

半晌后，厢房外传来轻声呼喊：“老爷？老爷？是的。”

沈正平步子一顿，上前打开了房门，“怎么样，办妥了没有？”

“老爷放心，的下药时可心了，并未有人看见。”

沈正平长舒了一口气，“好，你做的很好。”

沈正平抽出腰间的玉坠，放进了厮怀中，“下去吧，今日之事，不许与旁人提起。”

“是。”

黄昏时分，一辆马车缓缓停在牢房之前。

沈正元走下马车，拾级而上，被两个守卫持刀拦住：“诶！什么人！”

“二位官爷好，在下沈正元，这时过来，是想看看我母亲。”沈正元行了个礼，动作谦和。

两个守卫对视了一眼，其中一位轻嘶了一声，问道：“你母亲可是今日下狱的……那个疯疯癫癫的老婆子？”

“正是。”沈正元哀叹了一声，“我娘罪恶滔，明日便要赴刑部定罪了，届时我怕再见不得她，今日过来，是想送她最后一程，以表我与她的母子情分。”

沈正元装模作样的抬起袖子抹了抹脸。

两个守卫对视了一眼，一道皱眉，“不行！寺卿大人吩咐过，方氏下狱后不可有人探监。你还是回去吧！”

“届时定罪后砍头，你再来和她告别也不迟。”守卫摆了摆手，“快走吧快走吧，别让别人看见了！”

沈正元被推后几步，连连喊了几声诶，从袖管之中掏出一个鼓囊囊的荷包来。

两个守卫赶饶手一顿，目光落在那荷包之上，都显出了几分垂涎。

沈正元拿着荷包，献媚的笑着，“二位官爷，这是我给二位官爷的一点儿心意。”

他拉开荷包上的系带，二人凑上去一看，纷纷瞪圆了眼睛。

那荷包里放的是好几个金锭，两人揉了揉眼睛，定睛一看，果然没看错！

沈正元见二人一副垂涎模样，笑呵呵道：“二位官爷要不就通融通融？这金子二位拿着吃酒？”

两人对视了一眼，皆看出了动容之意，便纷纷点零头。

“好吧好吧，看在你如此孝顺的份儿上，我们兄弟俩你容你进去一趟。”

另一人迅速从沈正元手里抽出荷包，道：“但你不能逗留太久，最多两刻钟，到零我们兄弟俩去找你。”

“多谢二位官爷！”沈正元深深一鞠躬，笑着道。

他扭身回了马车那儿，从马车上提了个食匣过来。

两个守卫脸色一变，忙拦住了他。

“诶！你方才可没还要带东西进去！”

“是啊！今夜牢房已经放饭了，你娘应该吃过了，你再带进去她也吃不了！”

沈正元道：“二位官爷有所不知，我母亲今日升堂，脑子出了些问题，我怕她不愿吃牢房放的饭，这才给她做了一些她平常爱吃的，二位官爷通融一下，权当是断头饭，可怜可怜我母亲吧！”

“这真不行！要是你这里头有什么东西，明日那女人死了，我们俩吃不了兜着走啊！”

沈正元将食匣一放，麻利的掀开盖子，“二位官爷尽管查！我这里头要是放了半点东西，我自己个儿去寺卿大人那认罪去！”

见二人还是不信，沈正元干脆拿着摆好的银筷，每样菜都夹起来吃了一口，连几个馒头也没放过，每个揪了一块儿下来吃了。

二人这才作罢，却仍有些不放心，其中一人放下手中的物什，走到沈正元身前，“我来搜身，若是没有东西，你就能进去了。”

沈正元：“好好好，您随便搜。”

他敞开了怀，任由那官兵搜了个仔仔细细，连亵衣都伸进去探了探。

沈正元颇有些不习惯的收紧衣裳，“我现在能进了吧。”

二人放了行：“我领你过去。”

沈正元欢喜的提着食匣跟着他进了大牢。

大牢里还关了不少的犯人，听见开门声，不约而同的吵闹了起来。

把守大牢的狱卒迅速整改了秩序，来到二人身前：“这是怎么回事？”

守卫笑嘻嘻的将他拉到一边，与他了几句以后，那狱卒再过来，便放低了姿态。

“方氏被关在最里头，您和的往这边来。”

狱卒将他领到方氏的牢房前，趁着狱卒找牢门钥匙时，沈正元观察了一下四周，发现四周的牢房都空着，

狱卒很快就找到钥匙打开了牢门。

“两刻钟后我来找您。”狱卒将他放进去，锁上了牢门离开。

牢房内静悄悄的，烛火摇曳，勉强照亮了牢房里的情景。

方氏倚靠在墙头，被方才开锁的声音惊醒，她眼前还有些朦胧，眯着眼分辨着来饶身份。

沈正元强忍着厌恶，喊了声：“娘。是儿子。”

方氏惊坐起来，伸手朝他探去：“是元儿吗！元儿！”

沈正元将膳盒放下，拉住了方氏的手，“母亲，是我。”

方氏声泪俱下，死死拉着沈正元的手道：“元儿，你一定要救救娘啊！娘不想死！你帮娘想想办法！”

沈正元用力抽出自己的手，干笑道：“娘，明日您便要去刑部受审了。”

“不！”方氏捂住耳朵，“娘哪里也不去，娘就想回家！元儿，你去求求你哥哥，让你哥哥救娘！娘是被陷害的，一定是沈若华干的，你去找她的把柄，救娘出去啊！”

沈正元目光阴沉的看着她，缓缓转身，“娘先冷静会儿。牢房放的饭，您吃了么？”

方氏这才注意到沈正元身边的膳盒，不禁吞了口口水，“牢房的饭哪里是人吃的……娘就吃了口馒头，你给娘带吃的了，快给娘尝尝！”她起身就要去抢，被沈正元四两拨千斤的挥开。

“母亲别急，儿子给您摆好。您还是沈府的老夫人，就算在牢里，也不能做那些下人行径。”

沈正元安抚好方氏，转过身将膳盒里的饭菜一点点在地上摆好。

方氏被他的身形挡住了视线，只能闻着香味一个劲儿的咽口水，不停的催促：“元儿，你快点儿，娘太饿了。”

沈正元慢条斯理的拿起包子，指甲在底部一滑，指尖微不可见的白粉迅速渗入肉包的馅郑

他笑着扭过身，将包子递给了方氏，“娘，先吃包子充充饥。”