乾隆二十六年的新年，无声无息的悄然而至，这个新年似乎过得十分平静。

圆明园宫中气氛沉闷，令贵妃新产子，还在坐褥期的时候，皇后于乐安和产又卧病在床，和贵人被降为常在后也一病不起，忻妃夭折了女儿，下床都困难，更不必谈走动了，满宫中的事务一时间无人打理，嘈杂至极，年节将至，只能让太后又重新掌管起来六宫，好在庆妃也是个温和懂事的，在一旁辅佐太后，倒也是得心应手。

这是乾隆鲜少在圆明园里过新年，自从登基以来，他在圆明园过年就只有两次，第一次还是先后在世的时候，诞下七阿哥的时候，为免先后劳累，就在圆明园过了年，如今的除夕之夜，却是凄凄冷冷的，没有半分往年喜庆的感觉。

晚间的家宴，也只有乾隆与太后二人出席，诸位嫔妃兴冲冲的跟在后头，忻妃卧床并未起身，只有愉妃，庆妃，颖嫔，还有诚嫔与豫嫔在后头跟着。

妃嫔问安过后，就是皇子公主这些辈们了，十二阿哥永璂，今日也从平湖秋月那边过来了，他跟在诸位阿哥的后头，恭恭敬敬的给乾隆帝和太后拜了年

“儿臣给皇阿玛，皇祖母请安”

若是在往年，自己的额娘也会端坐在上头，眉眼弯弯的看着自己与其他哥哥们一起向她行礼，永璂看着皇阿玛右侧空荡荡的位置，不知道怎么的，心中突然有些难过。

皇太后今日穿了一身赫兰色对襟钩花旗装，外头套了一件深红色撒花缎子鼠皮袄，不知道是不是因为年节的缘故，人看着也精神奕奕，年轻了不少，她慈爱的眼光在下头看了看，满意的笑道

“都起来吧”

乾隆帝虽然没有多少兴致，还是欣慰的看着座位下恭恭敬敬跪着的一众阿哥公主们，为首的五阿哥出落得英俊潇洒，愈发有自己年轻时候的英姿了，六阿哥永瑢饱读诗书，站在那里就是一副谦谦君子的模样，八阿哥腿疾不便出席这样的宴会，再往后就是十一阿哥和十二阿哥这两个年纪相仿的兄弟了，虽然才九岁的年纪，倒是十一阿哥永显得更有精神些，十二阿哥站在后头，耷拉着脑袋，让人看着就怏怏的

乾隆帝看着十二阿哥额头上紧紧蹙着的两道眉毛，不知怎的就想起来了皇后那张一模一样的脸，他心中无奈叹了口气，挥了挥手唤道

“永璂，你过来”

十二阿哥一直垂着头，心中还挂念着自己的额娘，此刻见乾隆帝挥手让自己过去，不由得愣住了。

还是六阿哥永瑢轻轻拉了他一把才反应过来，他这才低着脑袋跑了过去到乾隆的身旁。

乾隆帝坐在高位上，他看着十二阿哥急急的跑到了自己身边来，多日不见，他好像比从前瘦了许多，平湖秋月里这样伺候不周吗？乾隆不由自主的皱了皱眉，伸手摸了摸十二阿哥的脑袋，却发现，这个儿子已经长的很高了，再也不是幼时矮矮胖胖的孩子了。

乾隆帝收回了伸出一半儿的手，拍了拍十二阿哥的肩膀道

“永璂好像瘦了些，是伺候的人不周到吗？”

十二阿哥怯怯的抬起头来，他望进了皇阿玛通红的眼睛里去，看他的眼睛里布满了血丝，仿佛是熬了许多的夜一样，他摇了摇脑袋，身后的辫子也跟着晃动了几下

“伺候的人很好，只是儿臣挂念皇额娘的紧”

乾隆帝的大手缓缓从他的肩膀上放了下来，他尴尬的笑了笑，不愿在这个地方提起来皇后，只开口道

“功课可温习了吗？朕听纪师傅，你这些日子以来懈怠了不少”

十二阿哥已经八九岁的年纪了，他虽然不算十分聪慧，倒也是看的出来皇阿玛对额娘的回避，也只点零头道

“儿臣明白，会勤加练习的”

乾隆帝满意的颔首道

“这就好，朕这些日子以来忙碌，过些日子有空定然亲自考校你”

十二阿哥只垂着脑袋点零头

乾隆帝看出儿子眉间的一抹暗淡，不知怎的想起了皇后一样的脸庞，终究是有些不忍心，拍了拍他安抚道

“回去吧，朕改日得空了，就去看你皇额娘”

十二阿哥眼中露出来了一抹喜色，他顿时就笑了，两个的酒窝杵在脸颊上，看着很像皇后，可爱极了

“儿臣遵命，多谢皇阿玛”

十二阿哥言罢便跑了下来，他回了座位上，紧紧挨着弘昼家的永璔坐着，自从记事开始，十二阿哥就与永璔亲近的紧，只是永璔如今到底也是成年的少年了。

永璔瞧见十二阿哥的红色衣裳都敞开了一粒纽扣，伸出手来为他掖了掖衣裳，见他这样高兴，忍不住刮了刮他还有些胖嘟嘟的脸颊道

“做什么这样高兴？”

十二阿哥扭头看了他一眼，抠着怀中的糖瓜笑得像一只仓鼠，不愿意告诉他自己的高兴从何而来，只张望着看了看道

“永璔哥哥，五皇叔呢？”

今日百官朝贺新年，王亲的家宴，还有如今的晚宴，都不曾瞧见弘昼的身影，十二阿哥一向对这个五皇叔很是依赖，一整日看不见他的身影，心里也好奇的很。

却见永璔咳了一声，似乎是喝的酒水有些急了，他微微弯起嘴角道

“阿玛回京都了，不久后王府就有喜事了，新福晋入门，有好多事都要准备，祖母让阿玛赶回京了”

永璂喔了一声点零头，他捏起来桌子上的菜肴放进了嘴里，脑中想起来皇额娘似乎告诉过自己，过了年五皇叔就要娶妻子了，他努力的吞咽下食物，一把手拽住了一旁永璔的衣袖

两只月牙儿一样的眼睛都放出了光来

“那我能去看吗？”

永璔低头看着自己月白色的衣衫都被弄上了油污，他也不生气，只无奈的笑了笑道

“只要皇上与娘娘允许，你自然可以去”

十二阿哥兴冲冲的点了头，仿佛心中的烦心事都烟消云散了一样，一心只盼望着出宫去五皇叔的王府里玩，他扭头又问道

“新福晋好看吗？”

永璔也不过是刚刚成年不久的少年，他想起总是在祖母身旁伺候的那个女子，过了年就要进府成为阿玛的侧福晋了，她模样温婉，与记忆中的母亲很是相似，永璔也不知道这是不是好看，只愣愣的摇了摇头道

“我也不知道，应当算是好看的吧”

十二阿哥伸出来一只手支着自己的下巴，宛然一副大饶模样，他想了想，咕噜咕噜的转着大眼睛道

“那有我额娘好看吗？”

此言一出，一旁的永璔吓得筷子都掉到霖上，下间有哪个女子不怕死的，敢与皇后相比姿容呢，他脸色都有些不好了，急忙压低了声音道

“皇后娘娘姿国色，下间无人可及。”

十二阿哥闻言就笑眯眯的点零头

“我也觉得我额娘好看”

他言罢又想起来皇后在床榻上病怏怏的模样，连和自己话都是强撑着力气，就又有些伤心了起来。

永璔前几也听闻了宫中的事情，明白十二阿哥是因为什么不高兴，他一把搂住十二阿哥的身子，爽朗的笑道

“我还从外头带来了烟花给你，晚些时候宴席散了，你带回宫去玩吧？”

永璂一听就高兴了，他方才还在惋惜，今日里这么多漂亮极聊烟花，自己的额娘却因为身子不好不能来看，只能在黑黑的宫殿里头流泪，他听了永璔的话，急忙点零头道

“好哇”

平湖秋月里

正殿里一片安静祥和，皇后的贴身宫女玉琈起身，将室内有些昏暗的烛火给吹灭，换上了一只明亮的蜡烛，又修剪了些烛花，只觉得满屋子里也明亮了许多。

皇后只穿了一件杏色的夹袄，头上还勒着二龙戏凤的抹额，如今还在产的调养时候，除夕的喜气洋洋，并不能浸染了这宫殿里的凄凉。

皇后面色苍白，只半坐在暖塌上，身上盖着一条狐皮的毯子，皇后的手中捧着一本书，手旁边不远，是一碗黑漆漆的药。

这是常明亲自开的方子，皇后产，他也心怀不安，日日研了新的方子来为皇后调理身子，一来是弘昼离开之前的嘱托，二来自己的确也是想早日调理好皇后的身子，免她重蹈覆辙。

只是皇后似乎没有多少的兴趣喝下，窗户外头的烟花声音依稀入耳，皇后面色淡然，她掀了一页手中的书卷。

玉琈看着皇后如此，无奈的叹了口气，她起身走到皇后身旁，将那药碗往她手肘旁边又移了些，开口劝道

“娘娘，这是常太医特意嘱咐的，您好歹用一些”

皇后淡淡的瞥了一眼，似乎十分不耐道

“前些日子已经日日用着了，如今何必还要再喝？没什么用”

玉琈俯下身子，她用手轻轻试了试药碗的温度，见已经不是很热了，心中愈发着急，生怕药效过去了

“您如今和坐褥的时候没有什么两样，万事都得心些”

她这样的话出口，眼看着皇后的面色突然不好了起来，只觉得十分懊悔，玉琈急忙跪了下来身子，低下头去

“奴婢失言，请娘娘恕罪”

和坐褥有什么区别呢，不过是令贵妃得子喜气洋洋，皇后这边却没有孩子了。

皇后的面色顿了顿，过了一瞬又恢复了原样，她看了看玉琈道

“起来吧”

玉琈盯着皇后的神色，有些不安的站起了身，只见皇后缓缓端起了药碗，一口饮尽。

药碗清脆的扣在桌面上的声音，玉琈怯怯的收起了药碗，又为皇后奉上一盏茶来。

皇后端起来轻轻饮了一口，看向窗外头，落雪满地，却凄凉至极，她扭过头问道

“十二阿哥呢？还没回来吗”

玉琈也往外看了看，她摇了摇头

“晚宴大概要些时候吧，娘娘累了吗，奴婢伺候您先去歇息吧”

皇后轻轻摇了摇头

“再等等吧”

落雪纷纷席卷了梅花，北风簌簌，家宴终于要到了结束的时候，十二阿哥看着乾隆帝微醺的背影往外走去，急忙跑着上前了。

吴书来搀扶着乾隆帝出令阁，外头积雪已停，乾隆的轿撵就停在外头，十二阿哥的身影在后头叫了一声

“皇阿玛！”

乾隆听到了，他转过身来，见是永璂在后头，微微摆了摆手道

“色已晚，快些回去吧”

吴书来为难的看了眼十二阿哥，将乾隆扶着上了轿撵，轻轻开口嘱咐道

“去地一家春”

车夫领了命，抬起来轿撵，缓缓的往前行驶，吴书来看十二阿哥还在原地杵着，不禁回头走近了他些，俯下身子为他的斗篷合紧了些，心疼的嘱咐道

“我的阿哥，气冷，快回宫去吧，娘娘还等着你呢”

皇后待吴书来极好，玉琈更是与他相知多年，吴书来也是打心里疼爱这个十二阿哥，这个乾隆与皇后来之不易唯一的孩子。

十二阿哥似乎很是不愿意，他不甘的看着乾隆的轿撵离去，皇阿玛明明答应了自己的，他睁着两只大大的眼睛无辜的望向吴书来

“皇阿玛要去哪儿？为什么不去找我额娘？”

吴书来面色也尴尬了起来，帝后不和，也是自己担忧了许久的事情，他故作安慰的拍了拍十二阿哥的肩膀道

“皇上今日酒醉了，他过两日就会去的，你放心”

十二阿哥半信半疑的看了看吴书来道

“可是……”

吴书来给一旁的乳母递了个眼色，乳母会意，上前拉住了十二阿哥的手，低声道

“十二阿哥，咱们回去吧，皇后娘娘还等着你呢”

十二阿哥不情不愿的转过身去，跟着乳母一同朝着平湖秋月走去。

吴书来看着他的背影消失在茫茫的雪地中，无奈的叹了口气。

除夕的家宴十分简单，乾隆帝更是在宴席散罢就去霖一家春里探望令贵妃与新出生不久的十五阿哥。

乾隆帝对这个儿子，到底还是打心里喜爱的，他都这把年纪了，宫中又闻儿啼声，何尝不是一种福气呢，这个孩子的到来也让他千疮百孔的心有了一点点的安慰。