“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。

逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼。半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去。

夜寒衣湿披短蓑，臆穿足裂忍痛何。到明辛苦无处说，齐声腾踏牵船歌。

一间茆屋何所直，父母之乡去不得。我愿此水作平田，长使水夫不怨天。”

粗犷嘹亮的歌声响彻在宽广的江面上，江上风势大作，竟也压不住船夫的歌声。原本悲凉沧桑的词曲似乎在与呼呼作响的风声一较高下，居然有了一份意想不到的豪迈奔放。

扶罗坐在船头，看着江水滔滔，惊涛拍岸，水波连绵至天际，竟无尽头，江上的大风吹得她衣袂飘飘，整个人似欲乘风而去。

“喂，那个小哥，船头风太大了，你回船舱坐坐吧。”船舱里一个三十多岁的妇人冲扶罗喊道。

扶罗闻声回首，见那妇人一脸慈善地笑着，遂点点头，弯腰走进船舱，坐在一张小几旁。

那妇人端起一旁炉火上烧着的陶罐，拿出三个粗瓷大碗，一一满上，对扶罗和一个二十多岁的男子道：“今日是腊八，我做了点腊八粥，两位不嫌弃的话，就喝上一口暖暖肚子吧。”

腊七腊八冻死寒鸦，这话扶罗以前从母亲口中听过，也知道大周人颇为重视腊八节，在这个日子里还要单独做粥来应景。

扶罗道了声谢，拿起调羹在碗内轻轻搅着，粥里泛起腾腾的热气，扶罗轻轻吹着。

“到底是年纪小，这般娇气，这也用得着吹凉？”那二十多岁的汉子嗤笑了一声，说着端起碗来一饮而尽，右手在嘴唇边抹了一把，把碗递给那妇人，讨好地道：“大嫂子，这粥当真好吃得紧，可还能再给一碗？”

那妇人笑道：“难得这位兄弟这么看的起我这粥，又不是什么稀罕物事，想喝尽管喝便是。”

那汉子眼瞧着那妇人又盛了一碗，嘴巴不停地咂着，偏头瞅了一眼扶罗，又是一声嗤笑。

那妇人摇摇头，“小哥年纪小，又是乌弋人，只怕喝不惯咱们这粥，也是有的。没事，怕热就让粥凉一凉再喝。”

“怕热？”那汉子冷笑一声，“我瞧他是怕这粥脏，自从昨日上船后，他就不愿同咱俩多说一句话，生怕咱们脏了他呢。”

昨日一早，失火的客驳船停靠在运河岸边，没多久当地的官府派人来核查失火原因，又一一清点船上人数，那时扶罗才从船上人口中得知，原来是船上的厨子在给客人做夜宵时不甚引了火，难怪舱房走廊里会有如此大的浓烟。最终官府发现船上少了十人，只怕都是为了避火跳了江，官府当即扣押了船老板和伙计，命人乘船在运河上打捞救人。

对于客驳上侥幸活下来的人，官府倒是没多做刁难，一一验过身份文牒，循例问了几句，便挥手放行了。

扶罗虽然没有大周人的身份文牒，却有乌弋的通关文牒和灵轵官府开出的官凭路引，也被顺利放过，甚至官府的人以为他不会说大周话，连问话环节都省略了。

客驳船上众人登时作鸟兽散各奔前程，扶罗跟当地人打听了一番又查看了舆图，思来想去，还是决定继续走水路北上。

在伊川大运河的码头上，扶罗撞见了同样要去坐船去雒邑的两人，三人一道在几十艘乌篷船中选了一艘看起来还干净的，扶罗暗中试过，那妇人和汉子都不会武艺，想来不是江湖中人，至于那船上的两个船工，更是无甚稀奇之处，也是运河上常见的乘船拉纤之人。

可饶是如此，扶罗还是不愿与旁人多说话，一日来大多数时候只是沉默不言，那妇人倒也罢了，可不知为何，那汉子一直对她看不顺眼，冷嘲热讽，扶罗自然更不愿再多说什么。

那妇人忙打圆场道：“净瞎说，我瞧这小哥的大周话说得磕磕绊绊的，他是怕我们笑话他才不肯多开口。别说这些了，再多喝些腊八粥吧，瞧今年这年过的，小年竟还是在船上过的，只怕以后想想都觉得有意思。”

扶罗怕两人起疑，忙笑着使劲点点头，便是赞同那妇人的话。

那妇人笑道，“我就说嘛，这小哥看起来挺老实的，哪是瞧不起人的，来，这粥也不烫了，多少喝点吧，也尝尝我们大周人的东西好不好吃。”

扶罗不好推辞，只得勉强拿起调羹，吃了一口，只觉得味道甚是香甜，可不想多吃，生怕那妇人再劝，忙故意操着蹩脚的大周话问道：“大嫂子，您怎么一个人赶路？”

“嗨，别提了，”那妇人一提这个就显得一肚子委屈，“三个月前我弟媳来信，说我那不成器的弟弟又要跟别人去屈兰做买卖，要我无论如何去劝劝，我这一去就是两个月，好说歹说才算劝住了。”

扶罗还没作声，那汉子倒是笑了，“大嫂子，你这弟弟倒是有趣的紧，不听媳妇的话，只听你这个当姐姐的。”

那妇人叹了口气，“父母走的时候，弟弟才五岁，是我一把屎一把尿把他拉扯大，在他眼里，我不止是个姐姐，跟娘也差不了多少，他也是个不听劝的，就是我的话他多少还能听几分。”

扶罗插嘴道：“大嫂子，你弟弟学着做生意有什么不好？我在乌弋时见跟大周做买卖的商人都能挣不少钱呢。”

“如果能挣钱，谁不愿意他去呢？可他压根就不是做买卖的料啊！”那妇人长长叹了口气，“上次他跟着别人去做买卖，弟媳倒是没拦着，可他竟然把本钱赔光不说，还欠了不少钱，回来后只好把父母留下的田地卖了几亩才补上了亏空。这次弟媳是死活不让他去了，我也同意，他二人守着父母留下的十几亩薄田，收收租金，虽不会大富大贵，可也能衣食无忧，也别去再想些别的门道了。”

三人正聊着，那汉子无意中向外瞟了一眼，忽然奇怪地问道：“哎，船家，你们怎得改换了水道？”