奕詝百感交集：“内务府办事是得不到利益的事情不办，兰常在，我们家现在就是这个样子，我们商铺的那些外戚，哪一个不是在喝紫禁城的血？

这些外戚仗着自己的姐妹在紫禁城里做妃嫔，老妃嫔，就在外面打着紫禁城的幌子横行霸道。这些外戚哪个不是胡子一大把，奔六十的人了，我们这些辈竟然也管不了他们了。”

杏贞：“你不必在这里抱怨阿玛和皇考，等你儿子当了家，有抱怨你的时候，你还不是娶了三个妃嫔了。”

奕詝唉声叹气：“我哪里想娶这么多！只是这是紫禁城的旧例，少爷们壮年的时候就娶三四个妃嫔，好多生些紫禁城子嗣。有了三四个之后，就不会再娶了。”

杏贞将信将疑：“你呢？三个，还是四个？”奕詝转过身去，不面对她：“我大概会再娶一个。”

杏贞走到他跟前：“你忘恩负义，你不要脸！你这披着羊皮的狼。”奕詝：“我要升迁，六弟要调回京城，我们就必须联姻。我是娶了三个妃嫔，你看见我喜欢哪一个了？”

奕詝并没有因为争吵就带杏贞离开，而是到了另一间屋子。奕詝看着满屋子的珍宝：“嵌镶珍珠一百五十八颗，宝石块七十九块，玛瑙碗十六件……

这屋子里有多少铜器玉器、书法藏画、金银珠宝都在我脑子里。这些东西，哪一件都是价值连城啊。兰常在，你不知道我有多累！”

奕詝转过身，走向杏贞：“兰常在，这里阿玛只带我来过，带六弟来过，我只和六弟一同来过。带你来这里，是希望你以后能帮我管好这个家。

你要是能尽心，也不枉费我的一片心了！”杏贞的眼睛炯炯有神：“既然你带我来了，我也不能空手而归啊。我带走多少，就归我多少怎么样？”奕詝和颜悦色：“拿你没办法。”

走出大门，杏贞的两个手腕上带着四个镯子，十个手指戴了五个戒指，怀里抱着显微镜和望远镜，本来还想提溜上一个提琴，奕詝不答应。只能作罢。

转眼已经正月十三了，瓜尔佳福晋一直赖在娘家不想回来了，她是国舅爷的掌上明珠，太太心里不舒服却也没有办法。奕欣没有办法，只能到瓜尔佳府去找她回来。

瓜尔佳福晋故意躲着不见，想看看奕欣到底有多急。奕欣已经在客厅和等了两个时辰，岳父才露面。奕欣问：“阿玛，瓜尔佳福晋呢？怎么我想去找她，宫女拦着不让？”

热河都统桂良：“不管有什么事都要能够像没事一样泰然自若，静定自己的思虑，那么，事情就自然会迎刃而解。遇事都应该如此。”

奕欣想：我不来找她，她怎么会想起来回家？有什么话不直接，跟我嚼起书本子了！妈的！

奕欣：“阿玛，瓜尔佳福晋总是呆在娘家也不是个事啊！太太虽然不什么，也会不高兴。阿玛，我今来就是把瓜尔佳福晋接回去。

我知道她有心和我闹着玩，不让我见她。阿玛，您帮我把她叫出来。”

热河都统桂良：“哎呀，这可是我的过错啊我竟然没有想到，女婿啊，我这个老头子真是糊涂了。你得原谅我啊！”

这倒把奕欣臊着了：“阿玛，您哪里的话，瓜尔佳福晋既然想在这住着，那我就先回去，过两再来接她。”

转眼到了正月十五了，奕欣却暗暗和瓜尔佳福晋杠上了，奕欣想：我去接你，你不见，我倒要看看你会不会自己回来。

瓜尔佳福晋又不甘心自己叫奕欣来接，就打发人给杏贞传消息。这晚饭的时候，杏贞就一直想和奕詝这件事，只是奕詝被他的妃嫔包围着。

杏贞真不知道从何起。只能一吃完饭，也顾忌不了那么多了，追着奕欣去了。奕欣惊慌失措：“这大宅门里人多眼杂，比不得我们在丰台府，你也该避点嫌才好啊，追着我！”

杏贞泰然自若：“我找你有正经事，你该去接瓜尔佳福晋了，今本来是吃团圆饭，饭桌上却没有她。瓜尔佳福晋她只是想阿玛和哥哥了，和你闹着玩，你要真的恼了，就没有意思了。”

一吃完饭，奕欣走后，杏贞就走了，奕詝见她好像想什么，就撇开晴昭她们，跟着杏贞走来。奕詝见他们两个在廊上话，只静静地躲着看。

奕欣怅然若失：“我去接她，她不见就算了，还让他阿玛些有的没的，欺负我读书不多，在那里了一通大道理，咬文嚼字的。我不去了，我要睡去了。”

奕欣自己拾起脚走了，杏贞垂头丧气，自己也慢慢地往回走。杏贞一回来，就看到奕詝在。杏贞心乱如麻：“奕詝，瓜尔佳福晋让我叫奕欣去接她，奕欣不想去接她，我也劝不动奕欣去接她……”

接着又把奕欣怎么给她的话和奕詝了。奕詝处之泰然：“我六弟的脾气，他是觉得佟大人瞧了他。我们也要走了，走之前得和佟大人聚一聚。行了，你睡吧，我要走了。”

杏贞突然抱住奕詝：“奕詝，千万不要不理我，如果我做错了什么，你要告诉我，千万不要不理我。”奕詝松开她：“知道了。你不要操心这个了，我有分寸。”

奕詝带着杏贞和奕欣来了。奕詝给张一个眼色。张对掌柜：“芫爆散丹、红烧牛尾、糖卷果扒肉条、红烧蹄筋、它似蜜、宫爆虾肉、

葱烧海参、北京烤鸭、醋溜木须、虾球、葱爆羊肉、松鼠鳜鱼、炸烹大虾。还有客人没来，你把握好火候，菜做得不可口，可不校”几个人就上了二楼的雅间。

七八个时辰过去了，已经黑透了，三个人还在等着佟大人。杏贞看着这屋里雕梁画栋、金碧辉煌，圆形穹顶，确实是个好地方。

杏贞时候在宫里长大，后来嫁进阿哥府里，自由也受限，虽然家里有钱，这京城好玩的地方却真还有很多没有来过。

杏贞等得不耐烦，靠在窗户边上，欣赏这京城的夜色，这一是正月十六，

街上却仍然灯月影鳞鳞，正月十三“上灯”，十四日“试灯”。正月十五日就是“正灯”，十六日这是“阑灯”。才刚一入夜，达官显贵们就迫不及待地燃放烟火。

杏贞突然想起那年在宫里边燃放“地老鼠”，“地老鼠”吱吱地喷着火，在地上横冲直撞。阿哥们都望着“地老鼠”哈哈大笑，只有奕譞捂着眼睛。

忽然，“老鼠”呲呲叫着一下子就窜到了奕譞的靴子上面，他吓地一屁股墩在地上。杏贞想着情不自禁笑起来了。

突然听到有人高声吟诗：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”真是想曹操，曹操到。那人腰间束以湖色束带，青色袄。

是奕譞，是那么陌生而熟悉，奕譞也在抬头看着杏贞，却并不知道自己看着的这个妇人是自己以前的侧福晋。

杏贞想：奕譞也被身边的宫女带坏了，学那些下三滥的把式勾搭女人。只是，还是一样没脑子，他本来脸皮薄，要是遇上了个不好惹的，还不弄个鼻青脸肿！

三之后，奕欣终于回来了。奕詝还没有回来，奕欣嘿嘿地朝杏贞笑着：“兰常在，也有收获，这下我可以歇到年底了。只偶尔去当当值就行了。”

杏贞问：“你升官了。”奕欣得意洋洋的：“升了从五品。”

杏贞偏有扫他的兴致，笑道：“只是个五品的官，就这么得意洋洋的。”奕欣很严肃：“我哥哥娶你的时候也是从五品，才不到两年现在不也升到从二品了吗？”

杏贞看似不经意：“那他是怎么升官升地这么快？”奕欣知道杏贞话里有话，奕詝借助杏贞的事，仕途上顺风顺水，这个中的原由，只能由哥哥来明。奕欣客套了几句，讪讪地走了。

虽然今年秋稍微晚了些，为了庆祝奕欣升了一级，奕詝和奕欣又要去打猎了。杏贞却也来凑热闹。奕欣：“你连马都不会骑，捣什么乱？”

奕詝：“六弟，反正你也没事，你教她吧，如果她学得会，就去。学不会，就没有办法了。”

杏贞：“奕詝，我不要他教，你教我吧。反正最近衙门里不是不忙吗？”奕詝私底下和奕欣：“那个张骑术怎么样？”奕欣：

“哥，你就自己教她吧。你想想看，你虽然只和她差八岁，当然你长地也帅，可是我总感觉你们俩气氛不对。你知不知道什么是如胶似漆，你总是板着脸，难怪她那么怕你。你想想，你浪费两年的大好时光，不就是为了让她喜欢你吗？可是现在你觉得她喜欢你吗？”

奕詝：“你又不是不知道，我的骑射也不好。”奕欣：“关键不是你骑马好不好，我总觉得她对你就像对长辈。就连你拉着她的手，我都感觉是一个大人拉着一个孩。

你得和她拉近距离。”奕詝带杏贞来到马厩：“首先要接近一匹陌生马、和马搞好关系。”

杏贞看看奕詝：“就只这一句话？”奕詝：“不能从马的后方接近马，会挨后蹄踢。走近一点和它话。

杏贞走近了一点：“你是奕欣的马吗？他那么瘦，怎么你这么肥？”奕詝：“这是我的马。”杏贞：“奕詝，你的马该减肥了。”

奕詝：“少废话！轻轻地抚摸马的前额，继续和马话。”杏贞：“奕詝，你的马还没有名字吧？”奕詝“嗯”了一声。

杏贞心地摸着它的前额：“那我给你起个名字，就叫肥猫吧。肥猫，你真的该减肥了，作为一匹马，你再不减肥就该被淘汰了。”杏贞偷偷笑着。

奕詝把马牵出来：“仔细检查马的鞍具，肚带要勒紧，抽出马镫，检查马镫把马镫水平拉至腋下要长短刚好。杏贞照做了。

奕詝：“把我刚才的话重复一遍。”杏贞一条一条出来。奕欣刚要出门，突然出其不意来了一句：“哎哟，不错哦。”

杏贞：“你打扮地这么花枝招展的，要到哪勾引姑娘啊？”奕欣突然正经八百了：“三嫂，你也该有个弟妹了。哥，加油，我永远支持你。走喽！”话音没落，人就没影了。

没多久，奕欣就来到了城里有名的青楼怡香院。

进了怡香院的大门，奕欣看到里面的建筑比较讲究，水池边的杨柳，窗前的水仙花。姑娘们的房内，陈设也还像样子，琴棋书画，笔墨纸砚，古董瓷器，屏风帷幔，一应俱全。

奕欣一进门就要见这里的头牌。老鸨推三阻四的：“公子啊，这件事并不是很容易的，也并不是有钱就能如愿的，

听公子的口音是外省的吧，我们这里的花魁啊都有权势富贵人物作为靠山。哎呀，公子长的也仪表堂堂，我去问问我们姑娘。”

没一会儿，老鸨就下来了，皮笑肉不笑的：“公子啊，我们姑娘请您上面坐去。只一件事，公子要非礼勿视，非礼勿想规矩点为好。”

奕欣踏着楼梯跑上了楼，姑娘正在弹琴，奕欣问：“你弹什么呢？我听不懂，你也不要弹了。”姑娘问：“公子，是做什么的？”

奕欣吃了一口茶，吐了出来，：“你猜我是干什么的？”姑娘问：“公子叫我红玉就行了。公子看着不像文人，不像富商，也不像是江湖豪客。

公子是嫌我的茶不好吃？”奕欣：“不是不好吃，是根本不能吃。”

红玉：“那可不好办了，许多人不过去坐一坐，喝几杯清茶，吃几块点心，听几首曲，还下下棋，吟吟诗什么的，然后就离开了。

公子不爱吃我们这里的东西，也不想听曲，那我可真不知道怎么办了。不然咱们聊聊。”奕欣：“好啊。你不知道怎么办了，你我为什么来这？”