“你们刚刚在讨论什么，给哀家和皇上听听。”我这才留心到皇上身边有一位女子，头上带着九凤荒簪子，

身上穿着黑底刺金绣的凤舞九的衣服。虽然已经步入中年，但是却没有多少衰老的痕迹，想必她就是传中的皇太妃。

杏贞十分慌乱，真不知道怎么解释刚刚发生的事情，没想到鑫常在突然之间低声啜泣起来，道：“都是我不好，我身体不好才连累大家。”

“鑫常在妹妹也不想如此，只是不过气太冷，她穿的衣服太少。”杏贞看她哭的梨花带雨，寒地冻实在替她难过，忙替她解释。

没想到皇上只是低声细语的问道：“今突降大雪，气的确是冷，不怪你。”原以为皇上会怪罪于鑫常在，没想到却是轻描淡写的一笔带过。

“谢皇上宽恕。”鑫常在连忙道，轻轻地松了一口气。

没想到皇上话锋一转，看着杏贞，问道：“你家什么名字。”

杏贞抬起头，看着他认真地回答道：“叶赫拉那氏杏贞，安徽宁池太广道员惠征之女。”

他低头深思了一下，将目光从杏贞身上移开，又接着问道：“杏贞，如同杏花一般贞洁，是喜欢杏花么？”

杏贞轻轻的摇了摇头，然后道：“一枝红杏出墙来，在这样的美太妖媚。空谷生幽兰，兰花的美才配得上贞洁一词。

“恩，”他微笑着点点头，看着杏贞开心的到“看来你对诗词颇有造诣，朕也十分喜欢兰花。”

皇太妃端坐在椅子上，目光直视杏贞，到“贞洁一词向来是皇家最为看重的，你有这样的自我觉悟真是不错。”

没想到杏贞还没来得及完，就感觉旁边的鑫常在软软的向后倒过去，杏贞立马转身拉住她的胳膊，她笑了笑道：“今身体这样不适，真是对不住姐姐，让皇上见笑了。”

“你叫什么名字？”皇上看见鑫常在那张被冷风吹得红红的脸，心生怜爱，关心的问道。

“鑫常在。”鑫常在为自己刚刚的失误，感到十分不安，她红着脸，细声回答着。

“梦，这个字妙。”皇上很喜欢这个字，不住的赞叹鑫常在的名字。鑫常在看起来也颇为得意，笑着到“这是家父特地为我取得名字，没想到皇上这么喜欢。”

皇太妃的眼光从杏贞和鑫常在的身上扫过，笑着到“你们俩位看来和皇上是真的有缘，聊的这么开心。”

韩来见皇太妃这样，于是留下杏贞和鑫常在的牌子，走到她们俩跟前笑着道：“恭喜两位姑娘了，请回去等好消息吧。”

杏贞听到这个消息，并没有预想的那么高兴，真的确定要留在宫里了，有些的失落。

鑫常在拉了下杏贞的衣角，杏贞连忙和她一起跪下，向皇上谢恩。皇上一边向前走一边道：“回去好好调养一下身体。”

杏贞跟鑫常在走出宫门的时候，听见脚踩着厚厚的积雪发出咯吱咯吱的声音。正好看见香雪和舞清在门口等着杏贞，一看见杏贞来便着急的冲到杏贞面前问道：“姐，怎么样。”

“选上了。”杏贞看她们这幅着急的模样，笑着道。

“对了，今的事情真是谢谢姐姐了。”鑫常在拉着杏贞的手，感激的道。

杏贞感觉到她的手冰凉，一点温度也没有，低下头一看，整双手已经被冻的通红。于是道：“你还是早些回去，好好休息，弱不禁风看着真让人心疼。”

她放开拉紧杏贞的手，走上马车的时候，回头对杏贞：“他日所有机会，一定会登门道谢。”杏贞只当是一句客气话，微笑着点点头。

杏贞回头看了一眼香雪和舞清，走上马车道：“色已晚，我们赶紧回去休息。今一，实在太累了。”“姐今确实太累了，都快黑了，冻死了。”香雪一边回答道，一边使劲搓着通红的双手。

杏贞回到马车里，越来越觉得浑身发软，用手轻轻的摸了自己的额头，只觉得滚烫，身子也越来越不听自己的使唤，身体如同火烧一般，只能随着马车不停的颠簸，口舌干燥，脑袋昏昏沉沉。

突然听见一声马的嘶鸣，马车剧烈的摇晃着，杏贞猝不及防的撞到车上，顿时感觉后脑勺一股撕裂般的疼痛，随后就不省人事。

模糊的感觉有人在喊杏贞的名字，摇晃她的身体。她睁开眼睛似乎瞧见一个熟悉的人影，但是眼皮太沉，头仿佛要裂开一般，没有办法只能又闭上，又昏昏沉沉的睡了过去。

奕詝面无表情地点点头。皇上要选秀的消息很快传遍了京城，宫里所有的妃嫔都坐不住了。皇上不召见，每也有不同的妃嫔带着各式各样的理由堵在养心殿门口，要见皇上。

这，奕詝又召杏贞帮忙处理奏折。

折子都处理地差不多了，奕詝一瘸一拐地准备回暖阁休息，杏贞忽然拉着他的手：“皇上，杏贞今能不能不走了？”

奕詝苦笑着：“怎么连你也这样……一个孩子，怎么就那么喜欢男人呢！”

杏贞噘着嘴：“都是因为不能侍寝，杏贞不能升位份，还总是被别的妃嫔嘲笑。”

奕詝想了想：“那朕就升你为贵人，让礼部和选秀受封的旨和封你的圣旨一起拟。如果朕再听到，谁敢私底下议论你，朕就把她的嘴打烂，这总行了吧！”

杏贞有点不敢相信，就因为自己的一句话，就这样成了贵人了。杏贞欢喜地得回了储秀宫。

咸丰元年二月初，选秀的圣旨发下来了，奕詝特意给内务府下了口谕：将年龄由十三到十七岁拓宽到十三到二十三岁，以发育成熟，体态丰盈，生育条件良好者优先。

这次选秀一共有四名女子被选中，分别封了丽贵人，贞嫔，玫贵人，婉贵人，奕詝也兑现了之前的诺言，将杏贞晋封兰贵人。

这次选秀中，最美丽动人，受奕詝喜欢的是丽贵人，家室最显赫的是贞嫔。新秀刚刚被选入宫的时候，就有传言，贞嫔将会被封后。

所以接风宴办在御花园里，因为奕詝与某个人也在御花园内。

只见前方不远处，一群宫女太监围在一棵大树前，奕詝昂头朝树上喊道：“马上下来！”

树枝晃动了一下，下面所有人都举起了双手，那副场面何其搞笑何其庄严，似万千人迎着一位女降世。

忽闻一阵清脆铃声，眨眼之间，一名脚踝上系着银铃的白衣女子从而降，缥缈兮如云中月，空灵兮似山雪。

更似从而降的仙女，稳稳落进奕詝怀郑

奕詝接稳她，然后沉声道：“怎么回事？”

旁边一名宫女忐忑不安地解释：“回皇上的话，容嫔娘娘经过的时候，发现一只雏鸟从树上坠落，便想把鸟儿放回鸟窝去。”

奕詝：“丽贵人！”

“皇上，您别生气。”丽贵人开口了，极为悦耳的声音，吐出的每个字都像是唱歌一样，“是嫔妾的错。

您早就过很多次，不准嫔妾随心所欲。下次遇到这种事，一定吩咐他们去办，再不让您担心了，好不好？”

传闻西方有妙音鸟，名为迦陵频伽，以歌声侍佛，她的声音就如一只迦陵频伽，连佛祖都能取悦的声音，同样也取悦了奕詝，奕詝叹了口气，掏出帕子，亲自替她擦拭脸上的尘土。

丽贵人轻轻笑了起来，犹如迦陵频伽轻轻唱起了歌，歌到一半，忽然转头望向杏贞所在的方向，眼睛里闪动着真与好奇。

杏贞浑身一僵，在看见她容貌的一瞬间，脑中一片空白，任何一个形容她相貌的词也找不出来，只感到深深的自惭形秽。

“怎么了？”奕詝顺着她的目光看去，空空如也，前方不见任何人。

“刚刚那儿站了个人。”丽贵人笑道，“一直看着我们，你一回头，就把她吓走了。”

奕詝扫向安德海，安德海提醒：“皇上，是兰常在。”

听见这个名字，奕詝立刻沉下了脸，拉着丽贵人朝另一个方向走去：“走吧，朕带你去角楼上看日落。”

紫禁城的日落恢弘而又大气，如同一条绚丽的织锦，从边铺向大地，只是杏贞却无心欣赏。

娟子：“杏贞，你真要和皇后合作？”

杏贞：“为什么不？”

娟子：“可我不明白，你本来都拒绝了，只看了容嫔一眼，立刻改变了主意，她真有那么特别吗？”

两人已经回到了储秀宫，夕阳从窗外照进来，染红了杏贞眼前的镜面，她指着镜子里的自己：“你看这张脸。”

娟子顺着杏贞的视线望去，奇道：“有什么问题？”

杏贞的手指慢慢在镜面上滑动，滑过自己的嘴唇，自己的鼻子，最后是自己的眼睛：“这张脸，一点儿都不可爱，好像眼睛眨一眨，坏主意就来了。”

娟子扑哧一声笑了：“哪儿有人会这么自己，那容嫔的脸，又有什么不同？”

回忆起那惊鸿一瞥的容颜，杏贞竟忽然有些理解，为何奕詝会忘了自己，忘了回信。

有这样一个集地之间所有美好于一身，仿佛女一般的女子在，又有谁还会在意其他的庸脂俗粉？

“容嫔的脸，就是我最想要的。”杏贞愣愣看着镜子里的自己，不由自主的，将自己与另外一副面孔相比较，“……纯白无暇，温柔可亲，叫人心生怜爱。”

娟子忍不住又笑：“这就是你决定和皇后合作的原因，为了一张脸？”

杏贞摇摇头：“不仅仅因为长相，还有那番做派。”

娟子茫然。

“为了一只鸟，爬到树上去……放在旁人身上叫可笑，但放在她身上，却叫真。”杏贞闭上眼睛，有些疲惫地叹道，

“真到不染尘埃的女人最可怕，因为她最容易赢得男饶心，尤其是皇上这样复杂的男人……”

她真的很想长一张容嫔这样的脸。

若她也能生来如此真无邪，叫人一见生怜，那她从前的路就会好走许多，不至于一进宫，就受到许多人，受到奕詝猜忌，花费了那么多的时间与经历，才扭转了他对她的看法。

“也对。”娟子见她情绪不对，忙胡乱打岔，“你若生成那样，勾起皇上来，事半功倍！”

有她这么话的吗？杏贞顿时忘了沮丧，白她一眼，没好气道：“错！拥有那样一张脸，干起坏事来，该有多方便啊！”

“可皇上现在就喜欢容妃那样的……”娟子踌躇片刻，心翼翼建议，“要不，你学学容妃？”

“我学不来，也不想学。”杏贞沉默半晌，终笑道：“杏贞就是杏贞，为什么要变成别人？我若是想要得到一个人，也只会用我自己的法子。好了，劳你再跑一趟，替我向皇后传个信，就……”

次日，奕詝来承乾殿看望皇后。

钮轱禄皇后的声音在他耳边响起，“别人都送些金银锭子，手镯锁片，她倒是更妥贴些。”

奕詝瞥她一眼，只当没听见。

钮轱禄皇后也不甚在意，径自吩咐身旁的张院判：“张院判，待会你去一趟储秀宫，为懿妃请平安脉，

她一直在圆明园照顾太后，自己病了都不在意，既是夜不得寐，食少不香，少不得请太医好好调理。”

奕詝仍视而不见。

张院判照着钮轱禄皇后的吩咐，出承乾殿后，立刻去了储秀宫，替懿妃诊断完，又留了份医嘱，刚出宫门没两步，忽然被人一把抓住。

什么人？这么没规没矩！张院判正想呵斥对方一句，一转头，脸色一白：“皇，皇上？”

“懿妃情形如何？”奕詝冷着脸道。

张院判忙回道：“皇上，懿妃娘娘除了夜不能寐，还有肝胃欠和之症。臣开了香苏和胃汤，替娘娘慢慢调理。”

奕詝皱眉：“肝胃欠和？”

“娘娘饮食无常，才会胃脘作痛……”张院判欲言又止片刻，“还有，臣听闻兰常在要以血来抄华严经，

即便去了圆明园，也是一日不停，日积月累，血气亏损，患了伤食之症，才会胃失所养……”