宾客散尽后，齐丞相谄媚道，“王爷，方才的饭菜不大精致，又给您准备了些糕饼茶水，还有s上好的酒，您要不再用一些？”

“不必了。”楚萧文不大瞧得上他这个卑躬屈膝的样子，“我略坐坐就回去了。”

“哦。”这直截了当的拒绝让齐谦有些沮丧，“那，我安排人套上车，送您回府？”

楚萧文哭笑不得，这样的人，父皇究竟是如何看上的，“岳丈这是要赶我？”

他慌忙解释道，“不不不，不是这个意思。我是说，你要是累了，我陪您坐坐？或者让翰儿陪您坐会儿？”

“本王还是先回去吧。”他看了一眼正要起身的齐芳若，“王妃这几天想家得很，想来是不大习惯。不如王妃就在娘家住几天，过两天本王再接王妃回去？”

齐芳若不敢忤逆他，只低低应了一声。

倒是齐翰，语气里多有不悦，他呛声道，“恭王殿下贵人事多，还如此疼惜我妹妹，齐家真是感恩戴德。”

客客气气地送走了楚萧文这尊大佛，齐谦摆摆手，示意他们都散了。

“小妹，”齐翰打着灯笼，关切道，“天黑，我送你回去。”

“大哥，”正欲拒绝，话已经到了嘴边，却见齐翰真挚的表情，“那就多谢大哥了。”

“小妹。”

“嗯？”

“你，”他犹豫再三，怕触及她的伤心处，“你怨恨爹吗？”

她没想到大哥会问自己这样的问题，愣了愣神，遂又强颜欢笑，“我现在挺好的。王爷对我也很好。你看，今天王爷这么维护我，也这么护着咱们齐家，我是感激的。”

“你怕他。”

“不是的，是因为......”她慌乱地找了个借口，想要糊弄过去，“再怎么说，他也是天家贵胄，皇室子弟，身份有别。”

“我没有在问你。”齐翰一语道破她的窘迫，她急急答道，“我知道大哥是关心我，但是我真的没有......”从小和大哥的关系最好，她再也掩饰不住，“大哥......”

“芳若，”齐翰长长地叹了口气，心有郁结，“对不起。”

“我，”齐芳若咬咬牙，心中的怒气和怨怼冲上脑门，生生地让她给压了下去，“我不怨你。”

齐翰却像没听见似的，他自言自语道，“可你应该怨我啊！若不是我和爹为了功名利禄，也不会让你去那个火坑里啊！三兄妹里，咱们关系最好，小时候，你有什么心事都愿意告诉大哥，大哥也愿意听你说你的心事。”

“我知道，你一直对太子心存爱慕，我也知道，恭王不是什么良配，他常年流连烟花柳巷，为人阴险毒辣，可我，还是这样做了。”

齐翰一个人向前走着，全然不觉一旁的齐芳若早已停下了脚步，驻足不前。

待他回神，回去寻找时，妹妹已然不见了踪影。他喃喃道，“既然对不起了，那也只能继续你了。”

他的心里话，被躲在暗处的九丫头听了个一清二楚，她回去以后又转述给了齐芳若。可她什么都没说，就默默起身去洗漱了。

夜晚，天上下起了瓢泼大雨，一时间雷声大作，狂风四起，鸡鸣狗吠此起彼伏。在这冬夜，也是稀罕的。

“兰草——”

“兰草！”

齐芳若从小最怕打雷，只要是一打雷，她总是会缩进被窝里，把自己蜷成小小的一团。然后兰草就会跑进来陪着她。她习惯性地唤兰草，可出现的是九丫头慌张的小脸，她不禁有些错愕，厉声道，“你怎么在这里？兰草呢？”

九丫头丈二和尚摸不着头脑，还被她的样子吓了一跳，“娘娘说什么？谁是兰草？”

齐芳若睡懵了，恍然醒过神来，“九丫头，你怎么在这儿？”

“我听见刚才娘娘叫人，想着娘娘定是有什么事情要吩咐，就过来了。娘娘要吩咐什么？”

“不用了，你去休息吧。”

“哎。”九丫头应了一声，却没有动。

齐芳若这时也清醒了大半，“你怎么还杵在这儿？”

“娘娘睡不着？不如我陪着娘娘吧。”

九丫头真挚的眼神让人无法拒绝，她不动声色地往里挪了挪，拍了拍床的外沿，“喏，你的地儿。”

九丫头笑了笑，又飞快地跑了出去。这下倒是换齐芳若犯迷糊了，她无奈地苦笑道，“原来你们都不愿意和我呆在一起。”她扯了扯身上的被子，背过身躺了下来，还故意往外蹭了蹭。只是外面的雷声实在太响，就像是在脑袋上劈下来的一样，不时还有明晃晃的闪电，晃得她心神不宁，辗转反侧。

九丫头抱着枕头和被子跑进来，见没了自己的地方，委委屈屈，“娘娘，刚才您还给我留地方呢，怎么我出去了一下，您就要赶我呢！”

“你要是不想呆在这儿，直说就是了，何必又——”齐芳若翻身起来，怒气冲冲，见她抱着枕头和被子，知道是自己误会了她，语气软了下来，“你——哎，过来吧。”

见她挪了一些地方，九丫头欢天喜地地铺好床，“娘娘，今晚我陪着您！”

“睡吧。”

好一会儿，齐芳若仍是长吁短叹地睡不着，不敢声音太大，也不敢翻身，怕惊扰了九丫头的美梦。九丫头也并未入睡，她轻声试探道，“娘娘？”

“怎么还没睡？不习惯在这儿？”齐芳若以为她是认床，不适应这里的环境，又不好开口，“要不你明儿还是自个儿先回王府吧，不用陪我在这儿。”

“娘娘，您误会了。我是想问，您怎么还没睡？”

“我怕打雷。”简单的一句话，声如蚊吟。对于齐芳若而言，说出自己的弱点，不算是一件容易事。

“娘娘，您怕打雷啊！”九丫头也不知道哪儿来的兴奋劲儿，提高了音量，“原来您怕打雷！”

“这有什么，不是很正常吗？人都是有怕的东西的。”她转过身面冲着她，“大惊小怪。”

九丫头复又认真道，“所以，兰草是娘娘从前的丫头吗？以前打雷的时候，都是她在陪着您？”

“是啊——”

“兰草和我一起长大，其实......小时候她也很怕打雷，我记得她第一次来我身边时候，也是这样一个打雷下雨的日子，我们俩缩在被窝里瑟瑟发抖，还是她给我讲故事，我才睡着的......算起来，她比我还大上几岁，”看了看九丫头那稚嫩的脸，“她可比你稳重许多。”

“是吗？那兰草姐姐现在在哪里呀？娘娘一定很喜欢她吧？”

“她......她走了。”

“被卖了？”九丫头有些惊恐，往被子里缩了缩。

齐芳若抚了抚九丫头的鬓角，“不是。我出嫁前，烧了她的身契，放她走了。”

九丫头不解，“这样好的人，为什么不留在身边呢？”

“龙潭虎穴，我一个人应付就好了，何必白白把她也搭上。”

“娘娘——”九丫头不忍再提她的伤心事，“娘娘，以后不管您在哪儿，我都陪着您。”

“若是......”

“什么？”

齐芳若勉强笑笑，“你若是我带出去的丫头，我定然也不会让你陪我待在这样的地方受委屈。”

“娘娘待我这样好，我也是真心实意想要回报娘娘的。日后，兰草姐姐不在娘娘身边，就让来伺候娘娘。”

她那与年龄不符合的成熟，实在让她心疼，“快睡吧。”

过了半晌，九丫头还是翻来覆去睡不着。

“我给娘娘讲故事？”

“不听。”

“那我陪娘娘聊天？”

“不聊。”

“那我给娘娘唱歌吧！我唱歌可好听了！”

“九丫头！”齐芳若被她吵得睡不着，眼看着就过了三更了，“唉，你陪我聊会儿天吧。”

“好！”

不知怎地，齐芳若就像打开了话匣子，从前闷在心里的话，像是竹筒倒豆子一般，一股脑儿全给倒了出来。她知道，九丫头也不是全都明白自己说的话，但她确实是一个好的听众，一直在给她说下去的机会。

“其实，我是属意太子的。可我爹，眼见着不讨太子的欢心，陛下近年来也有偏向恭王的意思，就想要攀附恭王，这才把我嫁给了他。说到底，我不过是父亲和大哥飞黄腾达的一颗棋子罢了。”

“其实，咱们王爷挺好的。”

“是吗？”齐芳若道，“可我听说，他常常出入烟花柳巷，这几日相处下来，他脾气暴虐，阴晴不定，我不想和这样的人相处。”

“可我觉得，咱们王爷挺好的。”九丫头声音闷闷的，“王爷对府里的下人向来是赏罚分明，而且，因为我表现一直很好，王爷才把我拨到娘娘的院子里去伺候的。王爷还嘱咐我们，千万要小心伺候，不能惹娘娘不高兴。娘娘要是想要什么，就差人去买，娘娘要是想去哪儿，我们也不能拦着，但得跟住了，不能让娘娘受伤。”

“他这哪儿是关心我，分明是变相的监视和软禁。”

“不是的吧——”九丫头又要替楚萧文说好话的时候，齐芳若打断她，“行了，咱们不说他了。咱们说说傅家的那位姑娘吧。”

“傅家姑娘，是谁？”九丫头觉得这其中一定有什么不可告人的秘密，她一下来了兴趣，“娘娘怎么提起她了？”

“今日来和我说话的那位姑娘。”齐芳若想了想，不知道怎么和她形容，毕竟九丫头以前是厨房后院的烧火丫头，对这些一概不知，“就是今日太子来之前，和我搭话的那位，生得极美的姑娘。”

“是，穿着碧色的那位？”九丫头的记性倒还算是不错，今天那么多人，她也能记得清楚。

齐芳若又道，“京中人人都知道，太子心仪于她，陛下和皇后娘娘也极看重她。”

“可是，刚才娘娘不是还说，娘娘也......”九丫头意识道了自己的失言，忙把下句话咽回了自己的肚子里。

“她的才情在我之上，气度心胸也在我之上，我就一直不服气。”她叹了口气，“她有那么多要好的姐妹，个个出挑。就拿南晴来说吧，她是静娴郡主的女儿，父亲是尚书令，和我爹不相伯仲，在朝中几乎可以算得上是平分秋色了。而且南大人为人低调谦和，不像我爹，前呼后拥，从来不忌讳。而且这个南晴，性情好，才貌好，陛下特意给封了一个郡主，赏赐了食邑封地，如今还嫁得了自己青梅竹马，虽然说那个沈明轩也没什么好的，但是她嫁过去，沈家上下都欢喜，沈明轩更是把她当宝贝一样。”她越说越气，“我一点也不羡慕，我就是嫉妒。嫉妒得我眼睛发红。”

“所以，娘娘今日吩咐我打点下去，刻意绕道，就是为了见她一面？”

“是。”

“我是真的羡慕她。”齐芳若捶床顿足，“我也是真的羡慕傅兰若啊！”

“我也很羡慕娘娘。”九丫头宽慰她道，“我从小吃不饱、穿不暖，没有爹娘疼爱，大家也嫌我瘦小，就欺负我。娘娘不仅吃得饱，每天都能吃到好吃的，还有好看的衣服穿，我就很羡慕娘娘呢！”

“是吗？”齐芳若笑她傻，过了会儿，自己心里又有种说不出的滋味，难道真的有人羡慕自己吗？吃饱穿暖就已经很幸福了吗？

伴着九丫头均匀的呼吸，不知何时，齐芳若也浅浅地睡了一会儿。