王掌柜拐进巷子后，瞅见一户人家大门敞开，悄声走了进去躲在门后。

听闻脚步声从门外由远到近再远，王掌柜提着心，在被这户人家发现前连忙走了出去。

走出了巷子，王掌柜往前走了一段距离，警惕般往后看了看，渐渐走出了人群，往附近一破庙里走去。

他站在破庙里面，出声道：“出来吧，是我。”

听得一阵窸窸窣窣的声音，残破年久失修保养的佛像后走出一个人。

“嘿嘿，姑父，您老终于想起我了？我现在可以回家了吧？”男子嬉皮笑脸，扬眉时的眉间缺口异常显眼，脖子见得红印也尤为突出。

“不是早就喊你擦了吗？怎么还留着？”王掌柜阴郁着脸，不悦道。

梅宝树伸手蹭了一下自己的脖子，手上一抹红粉，痴笑道：“哎，这不是没水吗，等我回去一定好好洗洗去！”

王掌柜盯着他，一字一句道：“回不去了，外面官府正寻咱们两人呢，怕是只要你一出去，就被人给抓到官府去！”

梅宝树哭丧着脸，结舌哭道：“这…这不管我的事啊，姑父你一定有主意，要不咱们去庐江吧？你不是庐江那边有人吗？”

他揪着王掌柜的衣袖，惶恐道：“不然，不然咱们跑的远远的，若是被祖父父亲知道我干了这事，他们会打死我的。”

王掌柜阴沉着脸，早知就不向这个包袱太多，看一眼确定人被衙门抓到不就行了？

拿他当替死鬼岂不是更好？

他甩开梅宝树，尽量摆出一副温和的态度：“侄儿你放心，姑父怎么会放心你不管呢？你姑母知晓了也不会原谅我啊对不对？”

梅宝树点点头，又急道：“姑父，姑父您现在都带我走吧，我实在不想留着这了，这夜里又冷又饿，还有各种各样的蚊虫，我不想在这呆了，您带我走吧？”

王掌柜努力按耐住，蹲下身和瘫坐在地上的梅宝树道：“侄儿啊，现在你还不能出去，现在你出去咱们两人都完了，你暂且等等，等我去寻人帮忙，就来带你走，你且委屈一下。”

他站起身，拍拍衣袖，居高临下道：“我这就去找人，等我来接你回去。”

梅宝树又不傻，心知自己若是这时不跟着走，大难临头各自飞，谁还会管他的死活。

他抱住王掌柜的腿，央求道：“姑父，我的好姑父，你现在就带我走吧，我…我可是知晓你全部秘密的，我不跟在你身边你能放心？晓得哪一日我会不会漏了嘴…”

王掌柜咬牙切齿，他并不想和梅宝树撕破脸面，可他如今这般咄咄逼人也让他有些厌烦。

去向那几个掌柜的收钱本就不能是他身边，店铺里的厮什么的皆是熟面孔，一圈看下来也就刚好镇上探往姑母的梅宝树适合。

也更怕东窗事发，还嘱咐他乔装打扮一番，故意在几人发现不对劲后出一些信息来迷惑对方。

梅宝树站起身，抹干脸上的泪：“姑父，我这就去收拾东西，咱们马上就走！马上就走！”

王掌柜盯着他的背影，双手握紧，深知留下他终究是个祸害，他悄悄拿起地上杂草遮住的木棍，无声无息移步到了梅宝树身后。

“姑父，我收拾好了，咱们这就…啊！”梅宝树利索的将自己的衣物收拾好，转身正迎上王掌柜劈头而来的一棍。

“你…你…”梅宝树睁大了眼，包袱从手垂落。

额头处鲜血涌了下来，他直挺挺的晕倒在地，王掌柜浑身发抖，将手中木棍丢了出去，摇头道：“都是你逼得，都是你逼的，是你逼我的！”

他后退几步，又匆匆忙忙跪在地上，扒拉着地上的杂草想要遮掩梅宝树的尸体。

突然又盯上一旁的包袱，低喃到：“收据，对…收据！”

他爬了过去，险些被在地的梅宝树拌倒在地，连爬带滚的过去将梅宝树身侧的包袱打开，翻来覆去的寻着什么。

最后在包袱里面衣服遮掩的下面找到一沓纸张。

他匆匆将这些塞进自己怀中，鼓鼓囊囊的异常醒目。

他和陈枝繁两兄弟合作多年，也知晓两人习惯收钱送货出收据，他便特意去寻人模仿了几张，拿来给梅宝树撑场面用。

那些正是之前去各个铺子里假冒陈家人收取定金的收据。

他伸手抹了一把脸上的虚汗，检查地上确认无遗漏的收据，冒着雨出了门。

破庙里常年失修，屋顶早就破了一个大洞，细细的雨丝飘了进来，夹杂着冷风一起吹开杂草，雨丝滴落在倒地之人脸上。

王掌柜匆匆赶了回去，还未走到家门处就看到官兵正在街上排查。

他遮了遮脸，侧身走进了一家茶馆坐下，便听身后几人议论道：“哎你们知道吗？听知县大人现如今再抓捕那王掌柜呢。”

“哪个王掌柜？镇上姓王的可不少。”另外一男子接道。

“还哪个王掌柜，不就镇上那最大一家成衣铺子的王掌柜啊！”男子八卦道，听闻他们还不知此事，更是来了兴趣。

“听闻好似是因为生意上的纠纷，他竟然买凶要坑陈家那两兄弟，为的就是想要独占那布匹的货源，不曾想事情败露，掉下家里妻儿就逃了，官兵正在他家围着呢，还画了大部分画像要搜城呢！”男子细细道来，听的几人皆来了兴趣。

“这陈家又是哪个陈家？那王掌柜至于为了这点货就争成这样吗？”又一男子问道，想要知道的更清楚一些。

“是那陈家食肆掌柜的两位兄长，听啊，常年跑着布匹生意，手里也有些货源，这才惹得王掌柜心生嫉妒…”

王掌柜捏紧了茶杯，心里忿忿不平，这人传人，立马就将事情的越来越离谱。

连着他也成为了人人喊打的过街老鼠。

他埋着头，在桌上放下几个钱，匆匆离开。

他身上除了自己随身那个荷包，仅仅剩下在梅宝树包袱里扒拉出的几两银子，家里又有重兵把守，那些熟知的人怕也是知晓了此事不敢收留他。

他握紧双手，打算去镇边城门出混混运气。