七月初二是林瑶九的生辰。

林舒夫妻对这个老来女很疼爱，平常姐仨三人谁过生辰都会热闹一下，而那个小女的生辰更是热闹。当然，乡下地方不可能像有钱老爷家那样搭台唱戏或大宴宾客什么的，就是把谢家请过来，大家聚在一起大吃一顿就算庆生了。

一大早，林瑶九在柳氏的撺掇下跑到两个姐姐房里讨要礼物。

屋里，阿娇已经洗漱完毕，正坐在镜子前梳头，汝九躲在被窝里还没起来，睡得特香。

林瑶九挑开门帘进来，阿娇从镜子里看他，见小妹朝自己眨眼睛，她抿唇一笑，继续梳头，眼睛却瞧着那边。

林瑶九刚从林子里野回来，手里拿了根狗尾巴草，她轻轻趴在炕沿上，用毛茸茸的草头在汝九睡得白里透红的脸蛋上拂来拂去。林竹先是皱眉，继而闭着眼睛转了过去，林瑶九跟着过去，才碰两下，林汝九噌地坐了起来：“小九你找打是不是？”披散着头发就要抓人。

林瑶九嘿嘿笑着跑到远处，一点都不害怕地看着她：“二姐起来吃饭了，今天我生辰，你给我准备了什么礼物，快点拿出来！”

“我给你大巴掌你要不要！”知道长姐在那边看热闹呢，林汝九飞速下了地，鞋子都没穿好就朝林瑶九扑了过去。林瑶九吓了一跳，想往外跑，门口被汝九堵上了，只好逃到阿娇身边求她。

“大姐，二姐要打我，你快帮我打她！”

阿娇胳膊被她一扯，刚刚挽起来的发髻一下子就乱了，身后林汝九已跑过来将林瑶九拽到怀里挠她痒痒，林瑶九人小力微，扭得跟条虫似的，只有求饶的份。眼看小妹笑的都快掉眼泪了，阿娇无奈起身，将两人拉开。

“行了行了，别闹了，汝儿，你快些穿服叠被子，别等娘亲来了你还没收拾好。”

“大姐你又偏心她！”

林汝九不得不松了手。

林瑶九扑在长姐怀里，笑得小脸红扑扑的，根本没有力气说话了。

阿娇摸摸妹妹脑袋，从自己的柜子里拿出一个竹雕笔筒递给她。

“给，以后要好好读书知道吗？”

笔筒上雕了梅花盛放，林瑶九很喜欢，抱了长姐一下，跑去跟林汝九要。

林汝九跪坐在炕上，先让林瑶九说声好听的，才从炕头荷包里翻出一个小葫芦递给妹妹。

林瑶九看看这个简单的礼物，上面竟然还用红绳系着，本能地嘟起了嘴。不过当他接过葫芦，发现一面刻了他名字一面刻了“平平安安”四字时，总算是笑了，美滋滋套在脖子上塞到怀里，朝林汝九扮个鬼脸：“二姐送的没大姐送的好！”说完一溜烟逃了。

林汝九当然大声骂他。

阿娇习以为常，坐下去继续梳头。

镜子里的姑娘眼中嘴角依然带着笑，娴静如花。

早饭林母煮了几根山药，香香嫩嫩，一家人围坐在一起啃着吃，有说有笑。

没过多久，谢家的人就来了。

因为谢家此时只有谢秀才，那个家中管理的妇人也跟过来。

她还是谢夫人的陪嫁丫鬟，要不是长相实在过不去，或许都能成为谢秀才的填房。

“老姐妹，你可算来了。”

林母曾经也是谢夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁了，但也和谢家有来往。因为谢秀才以前只是一个夫人的娘家的管家儿子，自然也会和林家有来往。

“长红，你来就好，干嘛带东西。”

没进门，林母就看到她手上提着礼物，一份小的一份大的。

“没事，没事。”

长红笑眯着眼，一点也不当回事。

给过那些礼物就去看那个娃娃。

就是看一眼，长红惊讶极了，托着玉佩细细打量，心念一转，问林母。

“是陆公子送的？”

林家认识的所有人里，除了自家，也就只有新结识的陆公子能送得起这样的好东西。

林母唏嘘：“是啊，我见识少，你看看，这玉佩得值多少钱？前天陆公子送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河边找人。这要是随便送点什么咱们收着也没啥，可这……这陆公子真是太客气了。”

她说话的时候，阿娇垂眸不语，林汝九悄看一眼长姐，嘴角翘了起来，也不知在想什么。

长红毫不犹豫地道：“这是和田玉，少说也得百两银子才能买下来。不过跟上次公子身上那枚相比，这个还真算不上什么，对于咱们而言是大手笔，人家丢了都未必会太在意。要我说大姐你也不用还，道声谢就是了，推来推去倒显得咱们小家子气。”

林家听呆了，敢情自家现有的存钱都没这一块儿玉佩多！

她伸手就把林瑶九拽了过来，解下玉佩道：“不行，这么贵重的东西可也不能让你天天戴着玩，万一弄碎了咋办？小九听话，娘先替你收着，等你往后有出息出门时再戴。”听妹妹那么说，于陆公子而言这玉佩不算大礼，还回去只会让人家笑话，那还是不还了吧。

林瑶九不太高兴，好在知道娘亲的话有道理，没再耍赖。

说完玉佩的事，长红看向阿娇，见她气色虽然比前阵子好多了，却明显瘦了一圈，纤腰盈盈我见犹怜，好看倒是好看，可实在让人心疼。她在心中叹气，拍拍阿娇肩膀让她跟林汝九去外面看着妹妹去。

阿娇知道长辈们要说贴己话，叫上妹妹出去了。

长红目送她们出门，听脚步声远了便朝林母那边凑近些，小声跟她说话。

“阿姐儿现在到底怎么想啊？昨日镇上王家请人跟我打听了，想娶阿娇。”

无论是县城还是乡下，女方被人退亲都是件丢人的事儿，再找婆家都难找到好的。轮到阿娇，一来林家都会做人，跟大多数村人都交好，在镇上人缘也不错，二来阿娇温柔貌美，退亲也是男方那边有错，所以自打林、孟两家退亲的消息传出去后，不少人都来询问，都想抢先订下婚事。

林母这几日也被几个同村妇人拉着打听过了，女儿招人稀罕，她身为母亲当然高兴，只是……

“阿娇那孩子你还不知道？她跟……那么多年的情分，现在婚事没了，虽然她不说，心里肯定没彻底放下呢，说是心死了都差不多。她能顺着你的意思出去散心，就能顺着我们随便把自己嫁了，就为了不让咱们担心。还是过阵子再说吧，秋收之后，那时再看看情况，总之这次我宁可晚点嫁闺女也要挑个真正好的！”

长红点头，话里也带了火气：“对，宁可晚点也要看对人，再说咱们阿娇刚十五，再留个两年都不愁嫁，当年少夫人不是都养上好几年吗？对了大姐，你看陆公子如何？”

林母没听明白，疑惑看她：“什么陆公子子如何？”