让中学教师都必须参加进修，对叶立秋来说却是件好事。他希望能考取英语专业，这样可以大大提高他的英语教学能力。英语专业属于文科，报考英语就必须要考历史和地理，问题在于他上高中时学的是理科，所学的物理和化学知识干脆用不上，这可给他出了个大难题。以前他在空闲时间里虽然看过不少历史和地理方面的书，但没有完整系统地学习过，现在他必须从头学起。

乡村教师之难，难就难在农家生活琐事的繁杂和他们的双重身份上。说他们是教师可以，说他们是农民也可以。他们要做的教学工作一点都不比城里教师少，甚至比他们还多。不是吗？一人教几个年级，多个科目，甚至还有教复式班的。他们家里的土地和农民一样多，要干的农活一点都不比农民少。种庄稼想减少耕种环节是不可能的，减少任何一个环节的后果都是严重的，都会减产，更严重的会绝收。莫说减少耕种环节，赶不好农时都会严重影响产量！家里还要养猪，种菜园子，干些杂七杂八的家务。必要的人际交往和大事小情也是非应酬不可的。如此，他们的双重身份给他们带来的生活压力有多大就可想而知了。他们的学习时间该会是多么难得呀！人都是有惰性的，乡村教师知识底子本身就薄，没有些特别的耐力和毅力，想参加成人高考，根本就没多大希望。

叶立秋在学习历史和地理的同时，还要复习语文、数学、政治、牢记时事政治。日常教学工作不能耽搁，田里的农活干不及时也不行，他多数情况下是利用晚上的时间集中学习，经常拖着劳累了一天的身子一学就学到半夜十二点。

七月初，叶立秋报考了黑龙江广播电视大学，考试结果只差两分未到录取分数线，但是设在县城里的省电大分校还是给他发来了入学通知书。通知书上说，由于报考英语系的人少，过录取分数线的考生不够班额，他可以先入学，等将来参加成人高考过录取分数线再补办学籍。就这样他成了电大英语系里没有学籍的学员。

暑假过后，电大正式开课。叶立秋第一次去电大报道的时候，有个女学员的长相叫他吃了一惊，心也突突地跳了好一阵子。她长得太像白兰了！只是脸面不像白兰那样白得显眼，两腮略有粉晕，细腻的脸颊有点水嫩娇媚，眼神灵动得叫他不敢对视，她的左耳垂下边有个小米粒大的黑痣，身材比白兰稍矮一点，看着更年轻些。经女班主任点名，他知道了那个女学员叫季梅。

结束面授课的时候他抱回一摞子书本，除大学英语课本，还有中文、哲学和教育心理学，每本书都大大的，一本比一本厚。上班，种地，干家务，本来就很忙，这会儿又得进修大学英语，每个月还必须去参加为期四天的面授和广播电视讲座课；而且一有点儿额外时间，他还要为参加成人高考补办学籍做准备。他经常忙得四顾不暇。

在县城电大分校参加面授课的时日里，叶立秋是学员中最能坚持、最能下苦功夫的一个，总是在电教室学到夜里十一点多。由于在家就经常学到深夜，他已经习惯了晚睡。到寒假的时候，电大给学员们安排了一个月的面授课。电教室里有暖气供热，很舒适。这期间每晚都有许多学员来伏案自学，但除了叶立秋和那个长得像白兰的女学员外，其他人都在十点钟之前就陆续离开了。她每晚必来，一般总是坐在他前面隔上一两排桌子的地方，天天不远不近。他的位置不固定，但她却是不固定的固定。每晚都是叶立秋先走，然后她也关灯离去。教室里只剩下他们两个人的时候，她并不和他说话，只是偶尔回头看他一眼。安静的教室里，几排高悬的灯棍泛着亮荧荧的光。对这个女同学，日子一多，他越来越好奇，看她入时的打扮，不像是从农村来的。白天课间休息的时候，有人告诉他说，她是县城第三中学的公办教师。了解到这些，看到她作为一名城里教师，也能这么下苦功夫学习，他开始在心里钦佩起她来，当她再回头看他的时候，他会朝她礼貌地微微一笑。

暑假到来的时候，电大给学员们安排了一次十天的集中面授课。到晚上，他依旧像以往那样去二楼电教室闷头自学。在这里他又见到了那个长得像白兰、名叫季梅的女学员。夏季天长夜短，快到九点钟的时候，电教室里除他和她，其余的人都陆续走了。灯光下，季梅散披在肩背上的头发丝局部闪出光泽；窗外奔亮的小昆虫们不时“啪啪”地撞到玻璃窗上；偶尔也响起他俩翻书纸的沙沙声。

“你是学田乡沙家屯的，对吧？”坐在前面的季梅忽然回过头来。

因为没有料到，他仓促地回答：“啊，对，是。”

“你们那里有个龙泉学校，还有个龙泉泡。你就在那儿上班，你们的校长叫何三书。”

“你咋知道的这么多？”

“听我表姐说的。”

“表姐？你表姐是谁呀？是白兰吗？”他把自己的直觉说出了口。

“是啊，就是她。我大姨家的。”她又咯咯地笑道，“还行，你还真没忘了她。”

听说她是白兰的表妹，他有点心跳加快。“怪不得你俩长的那么像。”叶立秋说这话的时候，感觉脸也跟着微微发热。季梅的话里好像含有别的意思，叫他想到了自己对她表姐有过的暗恋。

“第一天来电大报道的时候，一听你的名字，看你那一头曲发，我就知道你是谁了。我表姐对你可是大加赞赏呢。”

“有什么好赞赏的，民办老师一个。”

“这话可不像是你说的。其实人不论出生在何种家庭，生活在多么艰苦的条件下，干的是什么工作，只要有心向上，奋斗不止，早晚有一天会冲出去，成为一名佼佼者。我表姐欣赏的正是你这种有追求不畏艰难的精神。”

“你表姐现在怎么样？”

“她还在南边呢，过的还可以，就是总来信说想家。”

“也难怪，远在千里之外，能不思念亲人吗？”叶立秋真想直接问问白兰现在结婚了没有，就是这么一句很平常的话，一到嘴边他就心慌，感觉很难出口。

“你天天学到这么晚，是因为课程进度太快了吗？”就在他很想知道白兰更多近况的时候，季梅却改换了话题。

“可不是嘛。也不要紧，多下点功夫就是了。”

“冲着你这个钻劲儿，我很愿意帮忙。不谦虚地说，我的英语水平还是不一般的，有需要的时候别客气。”

“好啊，那就先谢谢了！”因为知道了她是白兰的亲表妹，他对她的陌生感一下子就消失许多，说话的语气也起了变化。

“不和你聊了，你大老远的来这里学习，挺不易的，还是抓紧时间看书吧。咯咯咯、我是不是对你太好奇了。”她笑着转过身去。

叶立秋暗笑：她真有意思，说话像一场急雨，来的快结束的也快，她的性子比她表姐还爽利，头一次搭讪，竟然开起了玩笑。他重又端起书来，但心思却漂移到别处出去了。白兰的近况到底怎么样了？季梅为什么不再说她呢？这世上的事儿真有意思，咋偏巧就遇上她表妹了呢？从学员们的谈话里知道她还没有对象，电教室里每天都只剩他们两个人，她不怕别人说闲话吗？看她的背影，多像白兰啊！

就在他努力想收回心思时，黑板北边的门响了。门卫室的老大妈探进半个身来，扭脸朝东说：“你俩走的时候告诉我一声哈，我好锁上大门！”她想看清屋里的情形却又急着缩回去的样子，还有她说话时那怀疑的眼神告诉他，开门前她把他俩想歪了。也难怪她瞎想，都过十点钟了，俩人还都不知道呢！季梅看过她腕上精致的小手表，马上先站起来，回身朝他不好意思地笑一下。以前都是叶立秋先走，她随后就走，她都忘了自己掌控时间；今晚因为他走神儿忘看时间，她也就跟着晚了。

俩人关了电教室里的灯棍儿一同走下楼梯。走到一楼门卫室窗口的时候，他们难为情地发现，老大妈和她的老伴儿已经铺好被褥，把14英寸的黑白电视也关了，都坐在床边，就等着他们走呢。

出了电教室大门，讷河县的夜景便呈现在他们眼前。漆黑的夜空下，高低错落的建筑物周围到处闪动着五颜六色的灯光；不管是色彩明丽的，还是暗淡柔和的，看起来都有了要睡去的意思。轻柔的音乐声漫无方向地从晚睡的人那里渺渺飘出窗外，迷蒙得像催眠曲一样。路灯把稀落的行人影子拉得时长时短。季梅推着自行车和叶立秋并行在一起。她的长裙在微风里摆动。偶尔会有一两辆小汽车扫动着雪亮的灯光从他们的身边驶过去。

“你在第三中学上班？”叶立秋问。

“你咋知道的？看来你也在暗中关注了我呀。”季梅笑道。

“一开始见到你，我差点儿把你当成你表姐。”

说话间，从他们身边走过去四个男孩子，可能是北边第二高级中学里出来闲逛的学生；没走多远，他们忽然哄笑起来，还有人吹起口哨。

“这几个学生，把咱俩当成情侣了吧？”季梅笑道。

“怎么可能，我已经有妻子了，呵呵，都有了女儿。”他随口应道。

“哦，你们农村人结婚咋都这么早。”她说完就陷入了沉默。

俩人沿着街道一直向北走，到东西走向的通江路交接处的时候，叶立秋想送她一会儿，却又担心她误解了他的好意，就对她笑道：“明天见！”

她轻声说句“拜拜”，语气凉的像一丝倏然逝去的清风。他发愣地看她蹬上自行车向西驶去，消失在远处的灯影里。

他沿着人行道向西走五十多米，拐进路南边的一个灯光昏暗的小胡同。为省钱，他每次来都住在这儿的一家小店里，因为常来，店主每晚只收他一块钱。

一觉醒来，他走出小旅店，到临近街面上的饭店里要了一碗打卤面条，吃个大半饱。

今天的天气很好，头上布满缤纷的阳光。当他来到电大教学楼门边的时候，看到季梅也刚到院里，她正在往车棚里支架她的女式自行车子。她今天换了一身新衣服，黄色的无领胸衣外面套一件粉色的半袖衫，没系扣子；罩在半袖衫下面的是一条白底紫花的长裙；脚上穿的是一双敞脸的褐色高跟皮鞋，雪白的袜子套在脚上；袜子口和裙子下摆的连接处露出一段小腿肌肤。她的装束配上一头长发，看上去既挺拔又飘逸。

她回头发现了叶立秋，朝他一笑，又从车把上摘下挎包挂到右肩上，转身和他一起走进教学楼。他俩走过一楼门卫室的时候，那对守夜的老夫妇正在打扫楼梯。老大妈停下手里的活儿，弯着腰扭过脸半笑不笑地说一句：“你们来了。”

“来了。”季梅欢快地应一声。

叶立秋觉得奇怪，隔了一夜，她的情绪像是有什么心事又想明白了一样。

俩人走进二楼英语系电教室。教室里已经来了二十几个学员。季梅一露面就有好几个女学员热情地笑闹着站起来，有人道：“呀，你今天真漂亮！咋这么晃眼呐？”

跟在季梅身后的叶立秋感觉她们的惊喜有点卖弄，像是有意表演给他看的。他从季梅身后侧过去，在靠北墙的地方找个空位坐下。他顺手就把自己的绿帆布拎兜放到左边那个空椅子上。他并不是想多占个座位，只是因为把兜子放进桌膛里再往出拿书不方便。他之所以直接坐到里边的座位上，就是怕有人来了他还要再往里挪一次。他刚拿出书和笔，季梅就走过来。他看出她想坐在这里，就把拎兜拿起来塞进桌膛里。她朝他微微一笑，摘下背包放到桌面上，左手一捋后面的裙子坐下了。城里女人给他的感觉不仅大方，还有种我行我素的意味。

上午第一节课是中文，讲课的老师名叫姚强，穿一身当时流行的酱色夹克服，是个长得很帅气的人。他的年龄、身高和叶立秋差不多。他来自大兴安岭地区，是个新毕业的大学本科生。他为人不自傲，平日里喜欢和学员们在一起称兄道弟，闲聊中他知道叶立秋比他大一岁，就管他叫叶大哥。姚强写起粉笔字来流畅又漂亮，讲课旁征博引，信手捏来，学员们都对他很钦佩。课间叶立秋去过他三楼上的单身宿舍，他的屋里到处都是书，堆得像个小而拥挤的图书室。他说他正在准备考取研究生，这更叫叶立秋眼热了。

今天上中文课的时候，叶立秋总感觉姚老师在前面看他和季梅的次数、眼神有变化，他的目光里似乎有别样的内容。季梅在班里长得出众，是个很会打扮的人，还是个大龄单身，她和谁关系贴近，以及被她欣赏的是谁都会引起其他人的注意。姚强和他们年龄相仿，虽然身为授课教师，但对美女的关注也不会比学员们少。叶立秋这样一想也就好像明白了姚老师多看他俩几眼的原因。

季梅在上中文课的时候偶尔会皱一下眉头，显然她的中文水平没有叶立秋高。见此情形，他悄声告诉她把听不明白的地方先画上记号，课下他再给她解释。到第二节上英语电教课的时候，叶立秋就感觉吃力了，季梅却轻松起来。遇到不懂的地方，他只能干着急，因为这会儿问季梅，既打扰她听课，又影响其他人听课；没办法，他只能在书上画了好几处圈圈杠杠，以便课下再去查找资料或者向别人求教。她转过脸，默不作声地伸过笔在他书页下边的空白处写下Don’t worry！他朝她会心地一笑。