庄裴渝听到父亲主动这么说，不由得惊讶地睁大了眼睛。

庄老太爷神情有些低落地点点头，道：“现在，你们大概都已经知晓，我年轻时上京读书赶考，因缘际会认识了当时还只有二八年华的长公主。

“当时我们师从于同一位座师——曾任文渊阁大学士的戴宗山，虽是错开进学时间，但进出座师府邸，难免会遇上。

“许是因为我们二人的身份地位悬殊太过，座师也从未多往别处想。

“何况都是青春少艾之年，座师又十分欣赏我们二人的进学态度，经常同时招我们二人一起奏对制艺。

“这么一来二去，我们自然就......”庄老太爷陷入了回忆，说到这处的时候，面上居然难得地出现了一丝赧然之色。

庄裴渝自然听懂了。

庄老太爷年轻时倜傥俊秀，玉树临风，且人品端方，才高八斗，而长公主那时候也必定美丽如晨曦初月，朝露浅云。两个惺惺相惜的少年少女，不可能不滋生爱慕之意。

庄老太爷目光中显出迷离之色，仿佛在回忆那时候的青葱岁月和娇艳如初绽的鲜花般的长公主。

庄裴渝很能理解，但心中却不免酸涩。

父亲深藏心底的女子并非自己的母亲，这叫她情何以堪？

庄老太爷又接着道：“后来，我高中状元，阿丘十分高兴......”

这里的“阿丘”必定就是庄老太爷和长公主之间的爱称了。

庄老太爷说起这个，嘴角也忍不住微微翘了翘。显然那必定是一段十分美好的回忆。

但随即，他的眼神黯淡下来，语气也变得十分低落：“只是大宁朝有组训，驸马不得入朝为官。

“当时我若坚持与阿丘在一起，就要放弃入朝的打算，若是坚持做官，那么我和阿丘之间就不可能有未来了。

“那段时间，我非常矛盾，也非常痛苦。阿丘与我是那么合适，简直是天造地设的一对。

“可她为什么非得是公主呢？而且还是先帝唯一的公主，她的身份太过瞩目耀眼。

“若她是别的什么身份，哪怕是郡主，是有夫之妇，依着我的手段，想办法在一起也不是不可能。可偏偏就......”庄老太爷的声音里透着深深的痛苦和无奈。

庄裴渝默然。

庄老太爷也没想让她说什么，接着道：“座师后来也知晓的我们的事情，他除了为我们叹息之外，当然是指望我选择入朝为官这一途。在他老人家的眼里，我若不入朝做一番事业，就是暴殄天物。

“再后来，连先帝也知晓了。他特地传我进宫，说了一番勉励之言，但还是将最终的决定权交给了我。他既不希望自己唯一的女儿伤心，但也觉得我日后必定能成为国家的栋梁之才，不愿我因为儿女情长，摈弃了自己建功立业，造福百姓的可能性。

“我当时一直犹豫着，高中状元后，要不要再去参加庶吉士的考试。阿丘可能也看出了我的犹豫不决，那段时间一直都没来找过我。

“但在庶吉士考试的前夜，她突然来了，还吩咐人摆上了一大桌的酒菜，说是要与我一醉方休后，就分道扬镳了。

“我一听，大惊失色，不肯跟她喝酒，她却说先皇已经为她选好了驸马，从今往后她就要成为别人的妻子，再不能来看我了。这一餐就算是我们同窗两年最后的告别。

“我虽然不舍，但心中居然隐隐松了口气，觉得我与阿丘有缘无分也是天意，是先帝先我一步做出了决定，我也无法，只能顺从。从今往后，就专心朝堂，为君分忧好了！

“当时的我还是太年轻，不懂得很多事都并非表面所见，而且我也不明白，‘一朝错过，一生惘然’是什么意思。”庄老太爷的声音简直要低到尘埃里去，语气里的痛悔和遗憾，怎么也遮掩不住。

庄裴渝闻之几欲落泪，她想伸手去抓住自己父亲的手，但却没有足够的勇气。

庄老太爷终究不好意思在女儿的面前太过颓然，马上控制了自己的情绪，转换成一种平静的语调道：“那一夜，我与长公主喝了很多酒，最后似乎都醉倒了。

“第二日再醒过来时，我只感觉头痛欲裂，之前的事情模模糊糊，居然有很多都已记不清了。

“再一看昨晚杯盘狼藉的桌面光洁如新，哪里还有什么推杯换盏的痕迹？

“我一度怀疑自己是否只是做了一个梦。

“第二日，庶吉士的考试，座师特地来拉我前往，说入朝不入朝另说，先考了再说！

“我一想，也有道理，于是强忍着头痛就去参考了。”

庄老太爷说到这里，有些勉强地一笑，道：“考自然是考中了。但长公主却再也没有来找过我。她是皇家的金枝玉叶，她不来，我自然无法见到她。”

庄老太爷苦笑，继续道：“后来，没过几日，大街小巷突然传出先帝将长公主指婚给平阳伯世子高南骏的消息！

“我不敢相信，想去找座师问个明白。可不用我登上座师府邸的大门，街巷中四处都贴满了长公主被指婚的告示，每一个字都那么清晰，那么醒目。

“到后来，我才知晓，考庶吉士的前夜是我最后有可能与长公主在一起的机会，但我却错过了。那时候若是我稍稍坚定一些，或者稍稍敏感一些，必定就能发现她说的都是假话，只要我说不去考庶吉士，她就不可能嫁给别人。

“我还错误地估计了自己对于儿女情长可有可无的念想，此后我的一生，就再也没有快活过。”

庄老太爷说这些的时候，语气早没了一开始的那种掩藏不住的情绪，说得又稳又快，仿佛在说别人的事。也许是他几十年修炼出来的城府，也许是他不愿过多陷入过去的痛苦。

庄裴渝却终究忍不住，眼泪夺眶而出。

她为父亲的遗憾而哭，更为自己和母亲兄长几十年的存在而哭。

父亲没了长公主，一生一心扑在朝堂上，可他们呢？他们这么多人也无法抵挡父亲内心的孤寂和痛悔。

父亲虽因为传宗接代的责任而与母亲成亲，诞育了他们兄妹三人，可他的内心却一直都是空空的，他们的存在对于他来说，除了延续香火，几乎一无是处。