第二日天尚未亮，王若素等人便已起身，吃过简单的饭食后，便前往城外榷场。

所谓榷场，就是在两国交界沿边的地区开设市场，互通有无。新城榷场处于农牧业交界地带，以北是经营畜牧业的辽国，以南是经营农耕的大宋。由于两国经济形态的巨大差异，商品存在很大的互补性，尤其对游牧民族而言，他们对中原农产品、手工产品的需求量极大。是以契丹兴起后，多次发动战争掠夺宋朝境内的农产品。

澶渊之盟后，宋辽交好，于边境设置榷场，进行互市贸易。大宋在榷场上获得丰厚的商税与利润，辽国也用畜产品换取生活所需的盐、铁、瓷器、丝绸等生活必需品。

和平的榷场，代替了硝烟四起的战争。

新城榷场位于城北，离城不过三十里。行至榷场时天尚未完全亮开，但市易官处已经排了数十人，以便开市后可以换取市场交易的凭证——关引。

周游安排了护卫队长袁锦成排队换取关引，又领着众人来到指定的商铺前。由于王家商号事先帮忙周旋，又支付了重金，他们分到了一间位置上等，环境最好的商铺。

铺子由一道矮墙隔断分为里外两进，矮墙约有九尺高，一头紧贴墙壁，一头与墙壁间留了一扇门的距离，挂以珠帘，既可以在里面休息，又可以随时照看外面的生意。

周游指挥着护卫们将瓷器从箱子中取出，一一陈列摆好。赵元俨、王若素、秦凤则径直掀帘进入里间。

秦凤为两人冲泡了上好的竹叶青，这次他用的是从箱中取出的通体透彻的水晶杯。嫩绿的雪芽在杯中上下沉浮，茶芽直立，汤色清澈，黄绿明亮，构成一幅写意山水画，令人赏心悦目。

王若素暗自笑了笑，这锦衣玉食，向来以讲究为名的八王爷，来到形形色色、鱼龙混杂的边境榷场，终于放下警惕，讲究起来。

只见赵元俨端起茶杯，微微一嗅，随即抿了一口绿黄色的茶汤，脸上露出满意的神色，缓缓道：“新城榷场是宋辽两国最早开设的榷场之一，规模也是最大的，每年缴给辽国的商税最多，宋辽两国的奢侈品交易有三分之一是在这里完成的，”说着指了指王若素：“王兄的布帛销量在这里首屈一指，在契丹贵族里颇具声誉。”

王若素补充道：“王家布帛庄每年输至榷场的布帛大约两万匹，其中最抢手的蜀锦大约有五百匹在新城销售，均是由市易官收购后直接转售给契丹宫廷。”

赵元俨的目光落在斜对面的摊铺：“王家商号在新城榷场影响很大，你爹还是行会会长，今天周游能顺利地换取关引，分得这上等摊铺，也是郭掌柜从中周旋的缘故。”

王若素顺着他的目光撩起珠帘，看到郭管家和七八个伙计正在熟练地铺货。

此时已日上竿头，榷场内逐渐活跃起来，来自五湖四海、打扮各异但个个锦衣华服的商人往来穿梭于摊铺之间，寻觅自己需要的货物，讨价还价。

周游此次带来交易的瓷器一共十箱、三百六十余件，均来自汝窑精品上等青花瓷，不仅在边境榷场上属稀罕之物，即便是在汴京也撑得起门面。因此，市场刚活跃起来，摊铺前就围了许多人咨询打探。

不一会儿，就有人上前问价。周游思量片刻，报出了明显高于市价的价格。价格一出，围观人**头接耳，有人离开，有人上前详细询问瓷器产地、釉色等细节问题，周游事无巨细，一一应对自如。

王若素看着周游惊叹道：“以前只知道周管家管理府内大大小小诸多事情，没想到竟然对瓷器的见解也如此专业详细。”

赵元俨面露几分得意之色：“周游有过目不忘的本领，此次出行也查阅了不少书籍。”

再看过去时，已有三个商人上前与他详细交谈。只见那三个商人打扮相似，都是身着锦罗衫裳，辫发垂肩，头戴羔皮帽，脚蹬高筒靴，不知是契丹人还是女真族人。

“女真族虽受到契丹辽国的压迫，被迫依附于宋辽两国，但近年来发展速度非常快，也许不出百年，定会崛起。”赵元俨看着那三人如是说。

原来是女真族人。

其中一名头戴黑色羔皮帽的圆脸商人，让王若素印象深刻。虽然他只是中等身材，但十分魁梧雄壮。目光炯炯有神，鹰钩鼻，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态。

只见那三个女真族商人与周游一番商议，周游让价一层，那三人就敲定要四箱。王若素掐指一算，这开市不过一个时辰，就出售了四箱瓷器，周管家果然样样精通，行行都是状元啊。

见交易谈拢，那三个女真商人面露喜色，周游差了个护卫准备去找市易官前来见证交易。

王若素十分不解，市场交易不是买卖双方谈好就可吗？

秦凤久居禁中，对朝廷的规矩多少有些了解，但宦臣不可干政，他早已习惯多做事少说话，于是笑了笑，只管给二人添茶倒水。

赵元俨见她疑惑，便说：“榷场商税是朝廷税收的重要来源，大辽获利颇丰，为防范不法商人私下交易，偷税漏税，所以榷场里每一场交易都需由市易官或其助手监督才能完成。”

那护卫正欲去寻市易官，却听得一个十分清脆悦耳的少女之声响起：“慢着。”