坐在她对面的三伯母一脸喜气道：“弟妹啊，你是觅得佳婿精神爽，家事得意，赌场失意！”惹得一众人等乐开了怀。

“那自然是，那自然是。”王夫人乐呵呵地又去摸牌。

另一边，王蒙正三言两语地问了几句，就明白太后是有意让刘遇安去处理黄河水患，好为他正式进入仕途做准备。再加上王家本就是历年协助朝廷赈灾的大户，现在刘王两家又联了姻，拍刘遇安去赈灾自然是水到渠成的事儿。

两人聊天的时候，王若素因好奇，早跑到母亲那边观看起牌局来——她对巴蜀民风号麻将早已有所耳闻，也想尝试，无奈身边每一个人会，现在家里竟然摆起了两桌麻将，她怎能错过这个好机会呢？

过了一会儿，王夫人再次气馁，对身后看得津津有味的女儿道：“去把你爹叫来，他是嘉州人，对麻将必然有天赋。”

王蒙正巧听见了，便说：“我祖籍嘉州，却生在汴京、长在汴京，不会那玩意儿。”

王若素观战了几圈，大概明白了规矩，于是主动请战。上场后，她一边摸牌，一边熟悉规矩。结果几圈下来，还是一败涂地，引来坐在她身后观战的王夫人一顿鄙夷。

“我来试试吧。”刘遇安不知何时站在了背后。

你？哦，对了，他在巴蜀待过好些年。“你会这个吗？”王若素起身让他，眼里有一点点期待。

“刚才学了下。”

“……”王若素无言以对。

小姑母几人听着就更乐了，纷纷打趣道：“哎呀~~新姑爷，你可要让着我们几个哟~”

刘遇安轻轻笑了笑，落座后，动作并不娴熟地摸牌。

但是——不过片刻功夫，刘遇安便推牌道：“自摸。”

大家瞠目结舌，纷纷上去验他的牌，果然是自摸，又纷纷说新手就是运气好，王夫人与有荣焉般眉开眼笑。

可是几圈打下来，刘遇安把把自摸，牌还越胡越大，王夫人输出去的银子一一都赢了回来。几位姑母脸上虽笑着，却不自觉地叹起气来。

一个说：“都说新人要交学费，新姑爷竟然一下就学会了。”

一个说：“没想到新姑爷在麻将方面这么天赋异禀。”

另一个说：“来来来，这把我要大杀四方了。”

王若素站在他身后悄悄戳了他一下。他轻轻笑了回，也不回头看她。接下来，他除了偶尔小胡一把外，把把点炮，不多时，又把银子都输出去了，几位姑母心照不宣地笑了。

未几，有丫头过来催饭，正在牌桌上酣战的众人哪有心思吃饭。王夫人便替了刘遇安，叮嘱他早去吃饭，别耽误了公家事，又催王若素同去陪吃。

饭桌上，王蒙正少不了几句叮嘱，刘遇安都是安静地听着，偶尔应答两句。王若素默默地看着他，既陌生又熟悉。在辽国的时候，她从未想过这个人竟然会成为自己的丈夫，船仓里初次相遇的情景还历历在目，却又是那么遥远。但他此刻是真真实实地坐在自己面前，修长的手指握着筷子，慢条斯理地夹菜吃饭，颇有王室风度。不知从何时开始，他那张冷漠得与世隔绝的脸上多了几分柔和。似乎近来他整个人都少了两分清冷，多了几分人间烟火的温情。

吃过饭，父女俩送他到门口，阿桂早在这里等他了。他深深地看了王若素一眼，便登上马车。王若素看不懂他眼神的意味，悄悄朝他背影吐了下舌头，回屋继续研究麻将大战。

虽然已成婚，但因这个若有似无的“夫家”，再加那个新婚次日就奔赴灾区的丈夫，王若素真不觉得自己和没成婚有什么两样。不过她晚上还是回刘府居住。

这日闲来无事，想着刘遇安临行前交代的话，她让红珠把周妈和周叔唤到了厅里。

王若素这才第一次打量两人。周妈一身酱红色布衣，整齐干净，微微花白的头发梳了个发髻，仔细地盘在脑后，五官端正，像个干练之人，一脸恭顺地看着她。周叔看起来老实巴交，见王若素打量自己，便嘿嘿地朝她笑，颇为局促的样子。

王若素挺直了腰板，给二人打了招呼，便问：“周妈，听遇安说，这个院子一直只有你们一家子在打理？”

周妈如实地点头：“是的，夫人。我家四口人。前几年儿子和女儿都成婚了。儿子和媳妇儿在城西卖鱼，女儿和女婿也在那里开了个小饭庄。如今院子里只剩下我们老两口。”

王若素笑道：“如今您儿女都有了交待，真是有福气。”

“嗨，都是小本买卖混日子的。我们还年轻，还可以自食其力，等老了再依靠儿子。”

看来周妈一家是比较清楚干净之人。王若素想了想，问：“你们从什么时候开始照顾这院子的呢？”说着，她环顾四周，像是自言自语：“听说这个宅子以前是太后入宫前的府邸。”

周妈笑了笑，提到太后，她的脸上也沾了几分喜色，一副与有荣焉的样子：“这处宅子最初的确是太后的，不过可惜我们没有福分服侍太后——我们是太后入宫后才过来守院子的。”

“这么大一处宅子，就只有你们一家人打理，真是辛苦你们了。”

“不辛苦，不辛苦，”周妈脸上依然堆着笑：“隔三差五，我都会招几个人临时过来大打扫。不过因为多年无人居住，必定不如王家院子那般精致亮堂。”

谈了好一会儿，王若素并没有从周妈嘴里得到什么有效信息。要么是周妈守口如瓶，要么是她确实什么都不知道。王若素喝了一口茶，道：“是这样的，周妈周叔，遇安去赈灾前，说府上人手有限，让我安排。我从家里带了八个陪嫁丫鬟过来，虽然人数不少，但估计要照料这个院子还是不够。你比我熟悉院子主人的习惯，你看是再招人呢，还是按原来的做法？”

一直笑呵呵地周叔愣了愣，看着自己老伴儿。

周妈没料到若素会问她的意见，但很快反应过来，笑道：“夫人，您现在也是这宅子的主人，您主意便罢，您拿主意，您拿主意。”一边说着，还一边摆手。

人只有在心里有想法的时候才会多次重复一样的话。太后的习惯对这个宅子而言已经不太重要，王若素思虑一番道：“太后去年将宅子赐给遇安，他怎么没有多招几个人呢？”

周妈忙道：“工部来修缮房子的时候，我给爷提议说事多人杂，多找些自己人来照看院子。但爷说工部的人可靠，还说要等夫人过门后再拿主意。”

王若素呆了呆，刘遇安会这么在乎自己的看法？刘遇安在他爹的刘府似乎一直独来独往，没听说和谁走得近，在自己的刘府似乎也没有想找人的意思。这个人似乎一直是个孤独的存在。那他在马车上让自己安排人手是什么意思？莫非是怕自己不习惯没人使唤？怕怠慢了自己？又想到娘每次添置更换人手时的念叨、费神，她更是打起了退堂鼓。娘如此精明能干只是添置更换几个人手就那般劳神费力，遑论这院子一下新进十几人！算了，还是等婚期结束后，让娘来帮忙主持吧！

王若素收回思绪，抬头见周妈一副笑盈盈看着自己的样子，面上微微一热，不自觉地干咳两声，道：“这样吧，周妈，等遇安回来我们再商量招人的事儿，眼下院子里一切照旧。”又看了看立在两边的陪嫁丫鬟，对周妈道：“周妈，既然你是这院子的主事，我带过来的丫头，你看着安排，该让她们做的事情，你便合理安排便是。”

周妈推辞几句，便应承了。王若素让周妈留下来给丫鬟们训话，自己打算道后院溜一圈。红珠见她要走，想跟着她，又顾忌周妈。王若素朝她摆摆手，一个人走出了主厅。

她两手背在身后，悠闲地在这个新家里晃悠。这十余天，她白天没事总在刘府转悠，花草树木，林林总总，基本都摸清楚了，守院子的周家两口也算本分勤快，但就让他们老两口打理偌大的院子，不仅是人手不够，简直是太不够了！

又来到后院，看到中央一大片荷花池心里微漾——当年娘怀着自己的时候，有道士说自己幼年必遭水祸，爹一听二话不说便将晏璧仓里的池子给填了。可惜爹填了池子也不能阻止道士的话应验——王家千防万防，可三岁时自己还是落在了八王爷家的池塘里，若不是遇上同样溜出来玩耍的益哥哥，恐早已毙命。

五年后，当王若素与赵祯在街上偶遇，还是赵祯先认出了她。他上下打量着眼前出长成的人儿打趣道：“这不是王家那个喂鱼却把自己喂进池塘的小娃娃吗？”说完，他忍不住轻笑，露出浅浅的虎牙和深深的酒窝。而她小小的心却漏跳了一拍。

王若素想起当年，眼眶微润。她深呼吸了口气，无所谓般地耸耸肩。溺水的情形早已忘记，可自此以后就对大片水域产生了胆怯，总觉得水中有无形的魔力会把人吸进去。她远远地看了一眼池中的八角亭，没有犹豫地转身离开。