远处隐约传来急促脚步声，霍峥低头看她一眼，想她也不愿被看到这副狼狈模样，询问道：“先回去？”

宋暮烟摇摇头：“先去见娘亲，她会担心。”

没有理会随后而至的人，两人从另一侧离开。宋暮烟眼睛还红肿着，没有立刻去揽虹苑，而是带着霍峥去了另一侧少有人至的观景池。

她沉默了一会儿，忽然指着池子对面的一间厢房道：“宋长齐就是把我骗到了那里。”

霍峥眼神微深，握紧了她的手。

宋暮烟的手极凉，声音微颤，却没有停下来：“不过他也没占到便宜，被我在头上开了瓢儿，休养了大半个月。”

似乎只是需要个倾听对象，宋暮烟继续道：“我一直都想不明白，都是他的孩子，为什么他偏偏这么厌恶我？我以前以为是因为娘亲的出身，现在却想明白了……”

她面无表情地下了结论：“他从未把我当做过他的女儿。”

不然有哪个父亲，会任由自己的女儿被堂兄侮辱而坐视不理？

霍峥皱起眉，他不擅长安慰人。想了半天，只能道：“我出生时，天现凶兆，父皇曾试过溺死我。只是我命大，没死成。后来母妃以死相逼苦苦哀求，才保住了我一命。”

虽然两个人都不配为人父，但说起来，应该还是宋庆帝更不是个东西。

宋暮烟诧异地侧脸，看见他认真的神情后，本来灰暗的心情忽然就豁然开朗了。想想也是，霍峥生在皇家，生母早逝，又不得帝王宠爱，十二岁便自清去边关从军，边关多少凶险，其中苦难，恐怕只有他自己知晓。

只是战北王铁骨铮铮，从不为外人道罢了。

相比起来，她所经历的这些，实在算不得什么。抓起霍峥袖子擦了擦脸，宋暮烟展颜一笑：“他不拿我当女儿，我也只当没有这个父亲就好了。为他伤心不值得。”

“嗯。”霍峥拇指摩挲过她眼下泪痣，道：“还有我。”

铁骨铮铮地战北王并不会说情话，但简简单单的三个字，却重重落在了宋暮烟心上。宋暮烟怔楞看着她，恍惚想到，上一世如果自己不那么畏惧他，受了委屈去找他，想来这个男人也会在她难过时，站在她身后吧。

她身体微倾，展臂抱住了他，感受着男人搏动的心跳，低不可闻道了一声“对不起”。

霍峥只以为她还委屈着，轻轻在她背上拍了拍。

“我带你去见见我娘吧？”宋暮烟在他怀里蹭蹭，仰起起头道。

霍峥垂眼看她，怀里少女眉眼上挑，眼尾还残留着委屈的晕红，嘴角却已经挽起了笑，声音绵软中透着沙哑尾音，神色亲近又信赖。

“好。”霍峥心中微软，表情不自觉地柔和下来。

宋暮烟对着池水整理了仪容，确认已经看不出什么来后，才带着霍峥去了揽虹苑。

揽虹苑修建得不大，原先是座精致小楼。因为地方偏又疏于打理，这些年越发破旧。

霍峥还未进门，就皱了眉。宋暮烟却早习惯了这样的破败景色。脚步还未踏进去，就先清脆欢快地叫了一声娘。

在院里和奶娘绣花的宋暮芝最先看到她，急切地迎上来，待看到她身侧的霍峥，又畏惧的停下脚步，迟疑地看向宋暮烟，不知道该叫什么是好。

宋暮烟看出她的畏惧，也知道这胆小的性子不是一时半会儿能改的，也不逼迫她，柔声道：“娘呢？我带王爷来见见她。”

“烟儿？”屋里先是传来一阵咳嗽声，之后一个清瘦的妇人扶着门框走了出来。妇人披着厚重青色棉袍，头上没有钗饰。原本是极普通的一个人，但她抬起头看过来时，那张五官艳丽又透着憔悴的脸，叫破败的小院都失了色。就连臃肿老旧的棉袍都变得顺眼起来。

霍峥看看妇人，再看看大步过去扑进妇人怀里的自家王妃，暗暗感慨果然传言一点不假，宋暮烟完全就是照着她母亲长得。只一双丹凤眼像了宋知恪，少了柔媚娇怯之色，多了几分硬朗几分贵气。

宋暮烟骤然看见死别多年的生母，一时情不自禁就扑进了娘亲怀里，又是激动又是委屈的落了几串眼泪，才后知后觉反应过来，霍峥还在一旁看着呢。

她不好意思地偷偷擦了眼睛，小声嘟囔道：“我都十八了，娘别再叫这个名字。”

余氏摸摸他的脸，表情慈爱：“不管多大，都是娘亲的‘烟儿’。”

宋暮烟脸色微红，只好转移话题，将站在门口的霍峥牵过来，窘然介绍道：“娘，这便是战北王，我带他来见见你。”

战北王之名，在京都或者说大邺无人不晓。余氏自然也听说过的。

战北王战功卓著，却不得今上喜爱。据传他出生之时有大凶之兆，本是要被赐死的。但那时候战北王生母丽嫔正得宠，以死相求才保住了他一条命。只是从那以后，丽嫔母子就失了宠。后来没过几年，丽嫔因为深宫日子难捱，自尽而亡。

而自生母过世之后，战北王日子越发不好过。因为太清观仙师批命大凶，没有嫔妃愿意抚养他，最后还是皇后将他收到膝下抚养。只是战北王桀骜不驯，和皇后太子并不亲近，还有传言说战北王早就失了继位资格。

或许是自知不能继承大统，战北王行事越发随心所欲，平日里打杀下人都是轻的，听说他在雁州常以杀人取乐，城门口京观高筑，甚至连将军府的灯笼都是用人头骨做成……

这些消息大多是从柳氏的丫鬟那里听说的。她失宠多年，柳氏却仍然看她不顺眼，总要找一切机会让她不痛快。

如今她唯一的女儿被迫嫁了人，嫁的还是声名狼藉的战北王，柳氏想看笑话，便故意遣了丫鬟到揽虹苑外面闲聊。专门说些战北王骇人听闻的事迹。

余氏不是不识字的愚昧妇人，不会偏信流言。但虽然知道传言可能有夸大，可这样一个凶名赫赫的王爷，余氏也不敢期望他会有多好相处。宋暮烟被迫出嫁的那一日，余氏甚至连女儿最后一面都没有见到，这几天每日都是在辗转煎熬中度过，连带着病情也加重了，就盼着三朝回门的日子能见上女儿一面。

如今看着宋暮烟牵着高大的男人走过来，脸色红润，身上也并没有伤痕，她怔楞之后，又有些惶恐。连忙就要行礼，嘴上还忍不住责备：“怎么好让王爷来见我？这不合规矩。”

“暮烟的娘就是我的娘。”霍峥连忙将人扶住，传闻里灯笼都要用人头骨做的战北王努力露出个和善的表情，虽然看着还是比常人凶些，却没了那种生人勿近的骇人气势：“一家人，不必拘泥礼数。”

余氏被他扶进屋里坐下，才细细打量起霍峥来。