今日秦玥试了好多次，最后成功做出了那天张翠翠带过来的那种薄脆芝麻饼，孩子们都很喜欢吃。

看着平儿和安儿睡着，秦玥和姚瑶回房，躺下的时候，听着外面落雨了，不一会儿就噼里啪啦，雨滴打在青石板上的声音，下大了。

听着后面那排屋子有动静，姚瑶说：“四金去后院了，你别出去了，他把马车盖上油布就行了。”

“嗯，睡吧。”秦玥吹了灯，躺下。不一会儿，听到后面传来关门的声音，四金把后院弄好回屋去了。

已是夏季，电闪雷鸣，大雨滂沱，漆黑黑一片，路上一个人都没有。

张壮壮浑身湿透，猛甩着鞭子，打在马屁股上，马拉着车，进了青山村。马车上滴下来的水，都混着血，落在地上，很快被雨水冲淡，消失不见。

到了姚瑶家大门口，张壮壮停下马车，跳下去，一个踉跄扑倒在了地上，一身的泥，狼狈不堪，爬起来冲上前去，大力地拍着门，大声喊：“二丫！二丫！快开门啊！二丫！”

风大雨大，秦玥和姚瑶才刚睡着，听到大门口有人喊，都醒了，坐起来，一时也听不清是谁的声音。

“丫丫，我去看看，你别出来。”秦玥起身下床，穿上鞋，披着衣服出门，就见四金已经先一步冒着雨跑过去了。

秦玥拿了廊下的伞，朝着大门口走去。

四金先站在门内问了一声：“谁呀？”

张壮壮在外面，扯着嗓子大声喊：“我是张壮壮！二丫他姨父出事了，快死了，我把人拉过来了，快开门啊！”

四金闻声，连忙去拉门栓，秦玥神色一变，扔了手中的伞，快步走过去。

姚瑶在房中听到了，连忙下床穿上鞋子和外衣，就往外走。

四金开了大门，张壮壮不认识他，抬头就看到秦玥出来了。

“小……小白！”张壮壮情急，也忘了秦玥的身份，指着旁边的马车说，“那个……马叔……跟他儿子他俩……”

秦玥过去，掀开车帘，一股浓烈的血腥气扑面而来！马耀祖已经死了，被张壮壮扔进去的，在角落里，张壮壮还把马明放平了，到半路又脱了衣服缠住他身上的伤口，但看着面色发青，一点血色都没有，人已经不好了。

“小白，里面那个已经没气了！马叔……我把他拉回来的时候还有气……现在也不知道……”张壮壮一路上精神高度紧绷，这会儿到了地方，见到秦玥，一时泄了气，一屁股跌坐在地上起不来了。

秦玥凝眸，就看了马耀祖一眼，伸手去探马明的脉搏和气息，已经气若游丝了。

“阿玥！”姚瑶到了大门口。

秦玥把马明背在背上：“丫丫，去取九转丹！”

姚瑶心中一惊，连忙转身又跑回去了。

秦玥把马明背到堂屋里，放在竹榻上，姚瑶拿了一个药瓶过来，从里面倒了一颗九转丹出来，秦玥捏住马明的下巴，给他塞了进去。

两人如今出门都随身带着药箱，姚瑶把从京城带回来的药箱拿过来，把需要用的东西都摆出来。

马明左臂被人砍了，不过只断了一半，张壮壮把他带回来的时候小心着，还没掉。致命伤在胸口，一道刀伤，从胸口穿透了，不过离心脏偏了一点，不然早死了。

两人分工，姚瑶负责胸口的伤，秦玥去给他左臂止血包起来。流了太多的血，再不止血，九转丹也没用。

四金到门口，见秦玥和姚瑶都在忙着救人，就又跑回去，先把张壮壮给背了回来，然后把马车里面马耀祖的尸体也给背了进来。马车已经透了水，再过一会儿，尸体就要被泡了。

清水镇马家。

吃过晚饭，宋思清就回房去了，马丽红哄着马丽玲和马月娇都在她屋里睡了。

就剩了宋月芝和马丽红还在堂屋里等着。因为马明说了大概什么时辰回来，跟以往一样，到时候先把皮子拉回家，得让宋月芝和马丽红一起帮忙清洗收拾一下，再送到铺子里卖，这样价钱能更好些。

外面下起大雨，还是不见人回来，宋月芝呵欠连天，站起来，扶着腰说：“我看这是你爹请牛老板喝酒，喝得太晚，今夜不定能不能赶回来。红红，我去睡了，你要等就接着等，他们回来了再喊我。”

“这么大的雨，路上不会出啥事儿吧？”马丽红有些心神不宁。一道闪电划过夜空，瞬间的光亮过后，外面又恢复了黑暗。

宋月芝摇头：“能出啥事儿？那条路你爹跟你大哥闭着眼睛都走不错，不就是下场雨，可能慢了点吧。我去睡了。”

“嗯，我等着，他们回来了得开门呢。”马丽红也没管宋月芝。

宋月芝回房去睡了，马丽红就坐在堂屋里等，过了一个时辰，实在是困得撑不住，趴桌上睡着了。

马耀祖的房间里，宋思清就坐在床边，保持这个姿势已经很久了。她脸色发白，感觉有些心慌。

前日她出去半天，并不是一直都在醉仙楼，她先去找了一个人，是宋家本家的一个堂兄。

那个堂兄叫宋鹏，从小就是个混子，曾经拿砖头拍过他亲爹，后来娶了个从良的窑姐儿，两人在镇上租了个房子住，好几年都不回村里去。

宋思清先前跟着马明在宋家村住的那段时间，听过一些关于宋鹏的风言风语，说他就不是个人，为了钱啥黑心事儿都干。有人说，宋鹏娶那个窑姐儿回来，在他自己家里做那种生意，拉男人去家里，让他媳妇儿伺候，他就等着收钱。

宋思清住到镇上之后，见过宋鹏几回。每回宋鹏都一脸谄媚地跑过来跟她说话，想套近乎，从宋思清这里弄点钱。宋思清也没理过他。

那日，宋思清突然找去了宋鹏家，请宋鹏帮她做个事儿，把马耀祖杀了。

很多事情的发生，不是突然决定的，是日积月累的矛盾和怨气，终于到了一个顶点！那个念头一起，如野草疯长，再也无法抑制！

宋思清已经疯了，被如今这处处不如意的日子折磨疯了。

宋思清想做回宋家的小姐，想让自己的人生回到原本该有的样子。她想过跟马耀祖和离，但那日见过姚瑶之后，宋思清回来，思来想去，意识到一件事，她跟马耀祖是没法和离的，因为他们本身就是表兄妹，而且她给马耀祖生了个女儿，肚子里还有一个快生的。她想走，马家人不可能放她走，宋家人也不会支持她。

宋思清还想过，就算和离了又如何？她是不想要马耀祖的孩子，但如姚瑶所言，宋思清很清楚，孩子就是她回到宋家的敲门砖，是让宋家人再次接受她回去的关键，所以她必须带走！但只要马耀祖活着，有孩子在，他们之间或许一辈子都扯不开分不清，她还怎么再嫁人？

种种情绪纷杂在一起，到最后，宋思清想出的，永远摆脱马耀祖的办法，只有一个，杀了他！

宋思清心里一直在想，若不是因为她被马耀祖玷污，即便当初有七皇子那档子事儿，让宋思明对她冷了心，家里的长辈不会不管她的。她留在京城，过个两年，表现好些，宋思明定能给她找个好人家嫁了。曾经上门给她说亲的，可都非富即贵啊！温雨薇还跟她说过兵部尚书府的嫡出公子！那才是她原本该嫁的人家！

当初她不自量力被七皇子所骗，是她的错，她知道错了呀！她相信，只要她改过，只要她乖乖的，她爷爷奶奶，爹娘大哥，怎么会真的不管她呢？可她人生大好的未来，她原本还有得选择的机会，全都被马耀祖给毁了！

她讨厌马耀祖，讨厌他的一切！他长得矮，又那么丑，脑子不灵光，连个小生意都做不好，不会说话，整天闷闷的，一回来，除了吃，就知道睡！他没读过书，就认识几个字，什么都不懂，宋思清曾经幻想的，跟未来的相公弹琴作诗，全都没有一丝可能！

宋思清总觉得马耀祖身上有一股子臭味儿，不管马耀祖怎么洗，都洗不掉那股味儿！

宋思清一想到，要跟这样一个男人，过一辈子，永远都摆脱不了，她就恨得要死！

那一夜，她看着马耀祖，想起当初马耀祖趁着她醉酒，毁了她的清白，也毁了她的一辈子，就恨不得拿着刀去把他给砍了！

于是，宋思清做了决定之后，第二日，去找了宋鹏。

宋鹏那种人，只要给钱，让他杀人放火他都乐意。宋思清有钱，不光是宋家给她准备的嫁妆都在她手中，马明这几年也没少给她贴补。

宋思清当场甩出一千两银子，所以当她说出，让宋鹏去做的事情的时候，宋鹏满口答应。他说他在临县认识几个兄弟，这方面很擅长，包在他身上，保证做得干干净净。

动手的地点，是宋思清选的。

每个月，马明都会回金水镇马家一趟，去给马家二老送孝敬银子。日子是固定的，就在五日后。

宋思清本来打算，这个月，设计让马耀祖替马明回去，到时候在路上把马耀祖给杀了。

但因为马明和马耀祖正巧今日去了金水镇，宋思清觉得，马明定会顺路把孝敬银子给马家二老送过去，这个月就不会再去了。

宋思清今日一早出门，说她就到巷子里散散步，不往远处去，马丽红要陪她，她拒绝了。她又拐进宋鹏家，跟宋鹏说，动手的时间改到下个月。

宋鹏听宋思清说，马明和马耀祖是去金水镇拉皮货，又生出了别的心思，一口咬定，不能改！就今夜！他让兄弟们动手，把马明和马耀祖一起做了！

宋思清当时就知道，坏了！

她本来没打算杀马明。说实话，马明一直以来对她都特别特别好，比起偶尔严厉的宋强，马明对宋思清简直是无条件地宠着，任何时候都向着她，从来没有说过一句重话。

可有些事，一旦开头，就回不了头了，因为有些人，一旦招惹，就甩不掉。

宋思清说，只要改时间，她可以再多出一千两银子。

宋鹏当时就笑了，对宋思清说，时间不能改，但银子他还要。宋思清有种去报官，到时候看谁更倒霉！

反正宋鹏打定主意，非要今日动手，抢了马明和马耀祖从金水镇拉回来的皮货。说这样更好，看起来更像是劫财的。

宋思清说，让只杀马耀祖，放过马明，宋鹏不同意，说留了马明，很容易惹火烧身。

宋思清当然不敢去报官，这些事，一旦让外人知道，她就彻底毁了。

宋思清看着宋鹏跑出家门去找他那些弟兄，她一个人不知道怎么从宋鹏家回来的。见到马丽红的时候，马丽红以为宋思清不舒服，说要去请大夫，宋思清没让她去，回屋躺了半天，后来睡着了，醒来时，太阳都快落山了。

宋思清知道，她阻止不了宋鹏，她也不可能去报官，走到这一步，她没办法，只能对不起马明了。晚饭宋思清是出去吃的，看起来除了有点累之外，也没有别的异样。

这会儿，宋思清听着外面的风声雨声，她知道，马明和马耀祖回不来了。

“爹……对不起……我也不想这样的……我不想的……”宋思清喃喃地说着，不觉泪流满面。

青山村。

马明的伤已经处理好了，因为用了九转丹，他的呼吸渐渐趋于平稳，但是没有醒过来。

倒在旁边睡着的张壮壮，突然惊醒，睁开眼，看到秦玥和姚瑶，连忙问了一句：“马叔怎么样了？”

“死不了。”姚瑶摇头。

秦玥把张壮壮拉起来，让他坐下。

这会儿天快亮了，四金烧了热水，送过来，给每人倒了一杯。

张壮壮喝了一杯热水，又看了一眼旁边竹榻上的马明，长长地舒了一口气。

“壮壮哥，到底是怎么回事？”姚瑶问。

张壮壮深深地叹了一口气：“我豆腐坊送货的伙计病了，我亲自到金水镇去送货，顺便跟醉仙楼结账，因为账目有问题，耽搁了时间，回来的时候已经挺晚了。你们应该知道，从金水镇往清水镇来，快到清水镇的时候，有一片不小的林子，里面就一条能过车的路。我走着走着，见前边儿地上倒了俩人，浑身是血。本来想着不能惹事，打算绕过去的，就看一眼，看到了马叔的脸。我赶紧过去看，那会儿马叔他儿子已经断气了，觉着马叔还有口气，我就赶紧把他们弄上车，往这儿赶。幸好，还救回来一个。”

姚瑶蹙眉，马耀祖的尸体就在旁边，她刚刚查看过了，也是刀伤，下手特别狠，就是要命的。

“我今儿白天在金水镇上看到过他们。”张壮壮接着说，“当时碰见，还打了招呼，马叔笑着跟我说，他们是去金水镇拉皮货的，请那边一个老板吃过饭就回来了，还说，我上回想要的皮子现在有了，专门给我留着，让我得空去铺子里拿，按从北疆进货的价卖给我……”张壮壮说着，鼻子有点酸，因为马明是个特别和善的人。

叹了一口气，张壮壮接着说：“但我在树林里见着他们的时候，没见到有车，应该是碰上劫道的了，那车皮货，连带着车马，都被人弄走了。可恨那些土匪，抢了东西就完了，非要把人都杀了！”

张壮壮也是头一回经历这种事，到现在脸色都有些发白。

秦玥皱眉：“四金。你现在到县衙去报官，顺便通知一下马家的人。”

看起来的确是劫财杀人，这种事必须要报官，让官府来查。县衙对于这周边儿的某些悍匪，说不定本身就在通缉，到时候线索会更多一些。

“是！”四金准备出门，又扭头回来问秦玥，“那属下是先通知马家人，还是先去县里报官？”

“你直接去县里报官，不用去马家了。”秦玥说。他决定等会儿亲自去一趟。

四金领命离开了。

张壮壮看了一眼外面的天色，站了起来：“二丫，那要不我先回家去？我本来该天黑之前到镇上家里的，一夜没回去，我媳妇儿肯定急死了，我先去跟我爹娘说一声，然后回镇上。有啥事需要我的，县衙查案要问啥，尽管去找我。”

“辛苦壮壮哥，阿玥，你送送他。”姚瑶站了起来。

“不用送，你们这……唉！接下来还有得忙呢！都别出来了！”张壮壮话落摆摆手，出了门。

姚瑶站在堂屋门口，看着张壮壮出了大门。雨才刚停，他的马车还在外面，是四金后来出去把马拴上了，没跑。

张壮壮把马解下来，赶着马车回家去了。

天蒙蒙亮，张大柱才起来，正准备去挑水，见张壮壮赶着马车回来了，很是意外。

一看张壮壮狼狈的样子，还有他身上的血，张大柱心中咯噔一下，扔了扁担冲过来，喊着让于氏赶紧出来。

张壮壮连忙说那血不是他的，进屋再说。

等张壮壮进了屋，跟张大柱和于氏简单说了发生什么事，两人吓得魂都没了，都想着以后可不敢让张壮壮一个人再走那条路了。

“这……姚瑶那个姨父，那回不还来过咱们家，看着多和气的一个人，怎么就碰上这事儿了？”于氏连连叹气，“他家那大儿子娶的不就是姚瑶那宋家表姐？听说现在怀着孩子呢，这人说没就没了。”

马明住在宋家村的时候，有一回到张大柱家来，因为张壮壮认识南北楼原来的东家，马明提了礼物过来，说想请张壮壮帮忙牵个线。因为马明知道张大柱一家跟姚瑶家关系很不错，想着都在一个镇上，以后少不了来往。

“唉，这人的命，说不好。爹，娘，巧娘还在家里，肯定着急，我得赶紧回去报个平安。”张壮壮一站起来，就感觉头重脚轻。

于氏一摸他脑袋，拧眉说：“发烧了！你别回去，让你爹赶车去，把你媳妇儿孩子接过来吧。你们在家住几天，铺子里有伙计，你现在走我们也不能安心。”

“我这就去。”张大柱连忙起身出去了。

张壮壮见张大柱到门口，连忙叫住他：“爹，那车里都是血，你先洗洗再去，别吓着巧娘和孩子了。那件事，先别跟他们说。”

“哎！”张大柱出门，打了水，拿了刷子，把马车里面刷了一遍，他自己看着那一滩一滩的血，手都是抖的。

张壮壮走后，秦玥到后院牵了马，用一匹马套着车，把马耀祖的尸体放上去，赶着车往镇上去了。天热，这尸体得尽快收敛下葬，不能放在姚瑶家里。不过马明没有脱离危险，暂时不能走。

秦玥走后，姚瑶把里里外外的血迹都清理了，到厨房去洗了手，又回房换了身衣服，天色已经大亮了，两个孩子都醒了。

“娘，爹是在做好吃的吗？”安儿问姚瑶。

姚瑶笑了笑，神情有些疲惫：“安儿想吃什么，娘给你做。”

“我想吃爹做的脆饼。”安儿说。

“嗯，等会儿给你拿。”姚瑶给孩子穿好衣服，没让他们出去，把水端过来，给他们洗脸，然后拿了秦玥昨日做的芝麻薄饼，先让他们吃着。

“爹呢？”安儿问。

“你爹有事出去了，外面都是湿的，先不要出来。娘做好饭就端过来。”姚瑶说。孩子平素都在堂屋玩儿，这会儿马明在堂屋里躺着，他们看到了定会害怕的。

“为什么呀？”安儿不解。

平儿皱了皱小眉头说：“听娘的就好了。”

“那好吧。哥哥，你的那块饼大。”安儿也没闹着要出去。

平儿把手里的饼跟安儿换了，姚瑶叮嘱平儿看好安儿，就做饭去了。

四金快马加鞭，还没到县衙，秦玥已经拉着马耀祖的尸体到了马家大门外。

门开着，马丽红就站在门口往巷子口张望。看到马车出现，以为是马明和马耀祖回来了，等走近了发现竟然是秦玥。

“表……表姐夫，你怎么来了？”马丽红愣住了，“是找我爹吗？他昨日去金水镇拉货，还没回来呢。”

秦玥没下车：“把大门都开开。”

“哎！”马丽红也不知道咋回事，连忙跑过去把大门开圆了，看秦玥直接赶着车进来了。

宋月芝听到声音，问了一句：“红红，你爹回来了？”

“娘，不是爹，是表姐夫来了。”马丽红说。

宋月芝从厨房出来，看到秦玥，愣住了：“你……你咋来了？”

宋思清在房中，一夜未眠，听到马丽红说秦玥来了，她心中咯噔一下，直觉秦玥来跟马明和马耀祖的事情有关系。

宋思清强迫自己冷静下来，告诉自己，一切都跟她无关，是土匪见钱眼开，抢了东西还杀了人，跟她没有关系，一点儿关系都没有……

见秦玥不说话，宋月芝的眼神落在了秦玥带来的马车上，走上前来：“二丫也来了？咋不出来？你们这一大早的过来有啥事？二丫？”

宋月芝说着，就要去掀车帘，秦玥挡了一下，看着宋月芝和马丽红说：“昨夜小姨父和耀祖出事了。”

宋月芝脸一白：“出……出啥事了？”

马丽红跑过来，掀开车帘，看到马耀祖的尸体，瞪大眼睛，后退了两步，抓住了宋月芝的手，猛烈地摇头：“不……不是……那不是我大哥……”

刚刚那一瞬，宋月芝已经看到了马耀祖的样子，她身子晃了晃，叫了一声“耀祖”，双眼一翻，晕死过去……

秦玥皱眉，正准备上前去扶宋月芝，宋思清扶着肚子出来了，她走得很慢，神色疲惫，边走边问：“怎么了？我听见马车的声音，是爹和相公回来了吗？”