酒碗中的粮液轻轻摇晃起来，捧着那碗的手似是有些不支，节骨处开始隐隐作白。只不过，手的主人很快就恢复如常，端平酒碗，低头沉默地喝起酒来。若不是那双颊两边还隐隐透着些可疑的绯红，柒夜定会以为是她的推断错了。

“这儿只有我跟姑娘两人，在下不知姑娘指的吕姑娘是？”

吕先生放下酒碗，抬起头，眼眸平淡。

柒夜垂下眼睑，抱起那酒坛，仰着头直接对着开口喝起来。随后“砰”的一声响，喝了半坛子粮液的酒坛落在桌子上，她满意至极地抹了抹嘴角，发出一声轻叹。这些举动行云流水般一气呵成，看得吕先生的眼眸中闪过一丝羡慕，不过又飞快地消散不见。

“我认识的那位吕姑娘，也是一位淡薄人情的人。她似乎也不怎么跟人亲近，克己复礼，事事都讲求规矩和礼数。可是吕姑娘偏偏选择以教书育人为己任，为私塾蹉跎整整八载。我见过她与学童相处时的光景，满腔真心、温柔以待，完全不像个冷若冰霜之人。”

道此处，柒夜不慌不忙地、一如同老友叙旧般的口气问对面之壤：“吕先生，你，这位吕姑娘是不是很奇怪？”

那对面之人托着酒碗，几次想稳住里头又开始轻颤起来的粮液都于事无补。他放下那半碗酒，十指冰冷异常。

静默了一会，雌雄难辨的声音中略带生涩，最终，她有些无力地吸了一口气，“他们……都知道了？”

“既然先生如此隐瞒，必定有自己的缘由。先生放心，我从未与旁人起过。”

听到她这么，吕先生发白的脸色微微有些好转。低下眉眼，十指紧紧收拢又松开，她问柒夜道：“那你又是如何看出来的？”

“其实先生一向掩饰得很好。只不过”刹那间，柒夜有一阵恍惚，看着揭开的酒坛口发愣道，“我先前被一人骗过，他伪装成无赖二刻意待在我身边。所以从那以为，我看人都留了一个心眼。”

吕先生抬起眉眼，瞧见她忽然变得脸色苦闷，静静地等着她抱起酒坛喝完酒，又听她起来。

“不仅如此，我还察觉到先生虽不爱与人亲近，但对待男子和女子还是有区别。”

对面的女子眼中透着一丝灵敏与狡黠，吕先生捧起碗将剩下的粮液一饮而尽。

“比如，先生似乎并不抗拒五婶婶和芸儿姑娘的示好与关心，而对无名先生，甚至是老大夫，交流时都保持着一定的距离。当时我还觉得奇怪，但事后细细一想，这就是礼数中的男女有别吧。要不然，以先生对礼数的敬重，今日也不会让我坐下跟你一起喝酒。毕竟，你过，男女授受不亲。不是吗？”

分析得这般透彻，教书人有一千张嘴也难以辩驳。柒夜朝着账台一声大喊，“二，再上两坛汴州粮液来！”

“好勒！”二的动作奇快，“噔噔噔”地就抱着两坛子酒过来。他靠近时，亦感受到这两位客官之间微妙的变化。不过，他就是一个酒肆跑腿的，哪管得着客人间的事情。

柒夜将其中一坛酒推到吕先生跟前。这回，她并没有再拒绝，直接撕开那酒坛上的封口，仰起头“咕噜咕噜”地往嘴里灌酒。

“咳咳咳！”

吕这才将酒坛放下，艰难地闭上双眼，微喘着气，任由酒液顺着她的嘴角往下落。面对这番忽如其来的举动，柒夜惊讶至极。可是她今日出门并没有带帕子，只能慢慢把手伸过去，拍了拍那饶手背，轻声道：“如若吕……吕先生有什么难处，不妨出来。或许我可以帮忙。”

“我很羡慕你。”

眼前传来又轻又柔的一声，柒夜愣住，见到她缓缓睁开了眼睛，头一回朝自己微笑起来。

“姑娘是个游走四方的女侠，应该去过很多地方，看过很多景色，遇到过许多奇人怪事，就连喝酒都尽显豪侠之气。我很羡慕这样的姑娘，可惜刚才试了试，果然并不适合自己。”

如同一下被打开了话匣，吕先生苦笑一声，目光中恢复平静，又下去。

她问柒夜：“姑娘觉得四陆如何？”

柒夜想了想，“河山大好，风光无限。”

她继续问道：“姑娘觉得汴州如何？”

“一片祥土，地杰人灵。”

“那姑娘觉得下人如何？”

柒夜这回被问得一滞，稍稍皱起眉头，边认真思索边缓缓道：“虽有善有恶，但大多都各司其职，轮回因果，才使得人世间热闹纷呈，恩怨情仇终有所报。”

“好一个各司其职，轮回因果！姑娘看山是山、见水是水，果然是位古道热肠的女侠。”吕先生抚掌，微微抬高些音量，眼中倏地团簇起一道火光，“如此明快之冉底难见某些疾苦。我再问姑娘，敢问姑娘觉得下的女子如何？”

“下的……女子如何？”柒夜不知她为何会这般发问，这下彻底噎住，双眼迷茫地重复这几个字。

“还是我来吧。我虽未走遍下，但知道汴州城里如姑娘一般年纪的女子，要不还待字闺中，要不就已嫁为人妇、随夫生存。自古女子的命运就早有安排，不得从商为官，不得抛头露面，言轻命贱，盲婚哑嫁是唯一的出路。可这是哪门子的规矩？姑娘可有想过，若非自己是个潇洒快意的侠女，而是跟千千万万寻常女子一样，那此时，姑娘又会在哪里？又会在干些什么？”

“我不是侠女……又会在干些什么？”柒夜喃喃，想这个问题想得愈发入神。

吕先生又大口饮起坛中酒，一抹嘴角压低几分嗓音下去，“我是个读书人，却不识女子的礼数。那些男子能做的事情，我也要做到。无奈下人对女子有诸多偏见，我只能乔装打扮成如今这副模样。那私塾便是我心之所托，教书育人就是我此生的志向。我阿吕这一生，只认先生二字，谨遵师德，传道受业，无怨无悔。在旁人眼中，阿吕就是一个顶立地的男子汉！”

砰

那空酒坛瞬间落在地上碎成个稀巴烂，满堂惊起，朝这边看来。吕先生眼中的火光亮到极致，如同暗藏了一颗火种久久不灭，照得她整个人都精神了起来。

柒夜自问从金陵到汴州，还未见到过她一般特别的女子，心中颇被她感染。但缓缓冷静下来，柒夜的脑海中还是生出一个疑问。

“吕先生，你为了传道受业，甘愿男装于人。可你有没有想过，若是他日遇到良缘，又该……”

“不会遇到良缘了。”吕先生打断她，答得十分坚定，“阿吕发誓把一生奉献给私塾时，就不会再遇到任何良缘。”

她目色中的火光一点一点暗下去，脸上平静如常。

柒夜对着她张张嘴，却欲言又止。