腊月十八，晴。南无殿，琉璃阁。百里鸿端坐在镜前任由浅玉将脑后绸缎般的黑发用一串细碎的珍珠挽起，结在脑后松散地垂了个发髻，淡扫蛾眉，色美而态妖。收起眼里坚毅果敢的情绪，朝镜中浅浅一笑，镜中美人回望过来，妩媚万分，平添了几分娇弱怜人。

浅玉有些讶异，平日里殿主从不刻意打扮，总是素着一张脸。可这两次进宫，都悉心妆扮，上回披了那玄狐皮子，口脂鲜红，美艳逼人，隐然透着几分霸气。这回却截然相反，反倒妆扮的我见犹怜，如风中摇曳的细嫩柳枝。浅玉一时犯了难，不知该去给她拿哪身衣裳。百里鸿似是看出了什么，轻笑一声，微微摇头，起身拿了一件浅雪青色罗裙，回身递给浅玉看，“今日穿这身。”

浅玉看着眼前的百里鸿，真是同往常大不一样，平日里潇洒自如，一脸淡然。今日美得娇弱、柔丽、仙姿楚楚。百里鸿看着浅玉讶异的神情，撅嘴一笑，俏丽万分，“今日可是王上轻邀的宫宴呢，怎可不悉心妆扮一番。”

百里鸿稳坐在马车之中，掀起车帘细细打量着王城，上次并未好好观看王城，但也感受到了其中的奢华，这回细看，果真十分奢侈。五步一楼，十步一阁，首尾相连，鳞次栉比，竟看不到头，身处这深墙高楼之中，才亲身体会到这王城的巍峨壮丽，竟比想象之中更胜一筹。她紧紧裹了裹身上朱砂色的披风，遮挡袭来的寒风，不禁开口感叹，“王城真是华贵异常。”

身边带路的小太监听见，忙紧跟上前几步，向着那张美丽的脸谄媚解释道，“殿主不知。先帝喜好奢华之美，这红窑砖琉璃瓦都是先帝在位时，一点点重新修缮的。”百里鸿陷入沉思，仅仅是一砖一瓦就已然如此华美，不难想象那最顶端的权力到底有多大，多诱人，才引得无数众人纷纷卷入争斗之中。

正在她脑袋微沉之时，座下马车缓步停下，喧闹之声隔着车帘传了进来。车外传报的小太监高喊一声，“南无殿殿主百里鸿到！”车帘被掀起，百里鸿缓步下车，原本喧嚣之声小了许多，身着华服的百官和所携女眷均举目朝自己的方向看来。

“倒是名不虚传果然貌美。”角落里高浦朝百里鸿方向紧盯着，鹰奕回身看了一眼，若无其事地转过脸来。高浦脸上露出几分遗憾之色，继续评论，“美倒是美，只可惜看上去并不像传言之中那般谋略过人，再怎么看也不过就是一个娇弱的美貌女子。将军，你说是吧。”

鹰奕伸手一把拍上了他的脑门，“你终日里闲着无事关心这些乱七八糟的做什么？人家有没有谋略与你何干？还是先管管你自己，将你手头上的事情办好才是最紧要的。”

高浦嘿嘿一笑，缩在身后不再说话。鹰奕话虽这么说，心里却也是好奇的，自己一个男子，尚且对这些权力争斗感到头疼，避而远之。虽身为将军，但参加这宫宴也是躲在角落里，远远避开那些上前客套寒暄的朝官。这一柔弱女子，难道真能在这权力漩涡中进退自如？不禁抬头朝百里鸿方向多看了几眼。

感觉到角落里有视线盯住自己，百里鸿抬眼瞧去，一个身着武将官服的俊逸男子对上视线，朝自己善意一笑。百里鸿心中盘算着，认出他是北部的年轻将军，也不上前，只勾起嘴角微微福身还礼。

起身时却远远看见往一众高官群中挤去的潜洲国主余冠，他满面春风，想来还不知道那心思深沉的王上是打得什么主意，还满以为自己讨得了王上的欢心，得意之情溢于言表，怕是不知道这次多半是有去无回了。

百里鸿瞧他好笑，两人见了几次面，也算是熟识，正打算上前寒暄两句，忽闻得令官在阶前高喊，“入殿！”于是止住了脚步，低头跟在进殿队伍的最后面。

入殿坐定，百里鸿举目悄然打量，满殿女眷，都是朝官携从而来，紧挨着自己的丈夫坐下，唯独自己一人独坐在长桌面前，倒是显得十分突兀，引得不少视线投来。

百里鸿微微摇头，暗自笑笑，也是了，一介女流之辈，非尊非贵，非王亲非国戚。却同这些身份显赫的达官贵人坐在一处，自然十分突兀显眼。

罢了，旁人不知道王上为何邀了这庶民入宫，自己却是十分清楚的。今日必定要拿这余冠开刀，杀鸡儆猴，这余冠是鸡，自己和百岚、成平、昆青等小国国君是猴。就在百里鸿不顾四周目光，细细沉思之时，一个令官的身影从眼前闪过，来至阶前，高声喊道，“王上到——”

满殿的朝官女眷全都垂头行礼，殿中顿时鸦雀无声，只听得一人脚步渐近，紧接着就是一声温润的“免礼——”

老臣几番相劝，王上都无有立后的意思，此刻后位空悬，王上一人独坐于高座之上，眼神如玉。但他未发令前，却无一人敢擅自轻动。

王上举起白玉酒杯，百里鸿同众人也举杯站起，百里鸿只顾着打量眼前表里不一的王上，内里冷漠阴狠，却生得一副如玉公子的模样。只听得耳边依稀传来什么，“瑞雪丰年”“五谷丰登”“隆恩浩荡”的话。百里鸿素来厌恶曲意逢迎，听不得这些奉承人的虚伪话，扭过脸扯了一个僵硬的笑容。

正在散神之际，忽然听得余冠的声音响起，“今年瑞雪早至，是为吉祥之兆啊。我潜洲小国，地薄物稀。特进几样小玩意儿献给王上，以表诚心，还望王上笑纳，勿要嫌弃。”

说着轻轻拍手，外头进来几个身着潜洲服饰的男子，搬进来三个装饰华美的朱红色镶金香木箱子。勾起了殿内众人的好奇心，余冠面上略有得意之色，也不急着将箱子大开，只等到将众人好奇、心痒难耐的神情尽收眼底之后，才轻轻抬手，示意侍从打开第一个箱子，小心翼翼地将其中物件取出。

众人探过头去，只见两个侍从自箱子中缓缓抖开长约一丈、薄如蝉翼的帛帐，余冠扬起下巴，目光扫过众人，悠然开口，“此乃澄水帛所制而成的锦瑟幕，诸位可见其轻薄如水，柔软似云，炎炎夏日若将此帛浸入水中再挂起，即便是三伏烈暑，室内之人都能身轻而无汗，周身凉爽舒适。”话音刚落，殿内一片抽气之声响起。这第一份就如此贵重，还不知后两份会是何等奇珍异宝。

这潜洲是盘踞在新邳北端的一个小国，当年四大国争霸，吞并了不少周边不少小国，潜洲、百岚、成平、昆青等小国看准风向，及时向新邳臣服，这才保住了国土，夺嫡之乱时，当初被降服的不少小国趁乱重又分裂出去，甚至是暗自里组建了联盟，不愿臣服在新邳脚下，做一个小城池，试图复辟，屡屡作乱，这王上登位后多次派重兵镇压，才平息祸乱，虽是已然十分迅速，五年内收回半数城池，但如今也是还有半数未收回。

百里鸿瞧着老儿红光满面的样子暗自里叹气，这潜洲国也着实不易，虽然富庶，但地稀，如今又夹在复国联盟和北边来犯异族中间，已然十分不太平，现下这王上阴晴不定、心思阴鸷，已然对这些小国起了戒心，不定哪日就攻破国门，一口吞并。这老儿一面费尽心思巴结着王上，一面又想着寻个退路，这才自作聪明地对王上和自己两面讨好，却不曾想到，这才是真正搬起石头砸了自己的脚。