大年初一，邻村频频传来喜庆的鞭炮声。每每最后一声落下回归平静，总让人觉得有种焕然一新的错觉，世间物事多少有了点变更。

怀钰负手站在前厅的玄关，望着槐树林兀自沉思起来，直到听见后方脚步声，才回过神来。他看了眼睡眼惺忪的小姑娘，将握在手中的一枚木令牌塞进了小姑娘的手中。

怀玥擦着眼睛，定眼一看才发现手里的东西不一般。木牌刻了三分深的“黑翎”二字，朱字暗沉却显眼。她倒吸一口凉气，赶紧还回去道：“大清早的，哥哥给我这个干什么？”

怀钰又将那木牌塞回她手里，温和说道：“黑翎堂不如从前，但打下手的人还是有的，据点都在，就是人力单薄而已。你拿着，紧要关头，或许还能用上。”

怀玥看着手里的木牌，“我一直住在这里，怎么会用得上呢？给了我，或许还会拿着它闯祸呢。”

怀钰却坚定道：“不会，玥儿这么懂事，哥哥信你。”

怀玥越听越不对劲，一紧张害怕，头皮就有些发麻。“哥哥是不是要去找孙姐姐？”

怀钰摇头浅笑，笑意却有些紧绷，“你孙姐姐本事大着呢，一队人马三十几人，各个都是精英。我是担心柴姑姑，她在临朐不能待太久，要是被正道的人知道了，必有一番纠缠。”柴华便是被人围攻，侥幸逃脱，才来到此处避难，如今却回到海棠苑两日不归，他怎么放心的下？

保护柴华可是他许下的承诺。

约莫巳时，怀钰拿了行囊骑马出门。怀玥乖巧地坐在前厅里把自己裹得像球一样，手里还拿着捧炉取暖，一直等到午时了，才将身上的被褥和捧炉都收回屋里，去找那江边小童。

小童住在靠近河畔的小屋里。那屋子只有柴房大小，里头却一应俱全，在槐树林隐秘之处被树丛遮得几乎看不见。此处是江河中端最好登岸的地方，也离孙启灵的家近，所以他一般都守在这里，凌晨和夜里便开启机关防止外人上岸。

怀玥到河畔附近，见小童正好将落叶都清扫到一旁，取了一把柴刀在树荫下劈柴。她蹲在一旁道：“你每天都在这里干活啊？”

小童也没看她，只笑着说：“我这是在练手劲呢，孙姐姐说我身子弱，不易习武，练好手劲，再教我拳脚功夫。”

“……”怀玥愣着，心道原来你是这样的孙启灵。要这孩子免费劈柴就说啊，这与老师父在她来后便不再劈柴是同一个道理。“那……问你个事儿，临朐离这里很远吗？”

小童停下想了想，“也就四五十里吧。柴姑姑那阵仗只能用马车，半天也该到了，来回用不着一天。”

怀玥大致算一下，将收拾细软和车速放缓一并算进去，心想哥哥应该能赶在三更前回来。她与小童招呼一声，自己回了屋里和面做一碗蜜三刀。末了，自己吃上几口，便回房里歇下。

一夜过去，蜜三刀还在灶房里用瓷碗盖着，怀钰还是没回来。

怀玥在卯时忽然惊醒，并未梦魇，却吓出了一身汗，心跳似捣鼓一样，许久都平静不下来。她坐在床头试图让自己冷静，可一盏茶的功夫不到，还是按耐不住，起身穿戴好出门。

小童还没起床，她不敢用水路，那边的机关她不会解除，只能从后院牵了匹马，留下个字条给小童，顺着安村的那条牛车路一直来到大道，打听了去临朐的方向，这才纵马而去。

临朐县是个好地方，此地属山东东西道，走商的也常用，骑马也就两三个时辰，不碰到袁府兵马，基本没事。问题出在临朐并非平原，不是挨家挨户就容易寻人的。

怀玥到了临朐县，左右问了十几户人家，也问过店铺里的伙计，大都不知道柴华这个人。下午日头偏西时，就近找个面铺填饱肚子，但也是一筹莫展。

面铺里坐着两桌子武生，最后一桌坐着改了装扮的齐拂之，怀玥没认出他来。等老板上面条，她忍不住又问了那句：“老板，找您问个人，您可知道一个叫柴华的女人，就住在临朐的，自己一户人家。”

闻言，其他三个桌子的人都望了过来，目光极有压迫感。老板摇头说不认识，怀玥只能作罢，但吃到一半，便不怕死的抬头看了那两桌人一眼，而那些人也正望着她。“哎，各位兄台可知柴华住哪儿啊？”

“你找她做什么？”

怀玥大有死猪不怕开水烫的架势，反正现在回去也不能怎么样，哥哥要是出了事，她肯定是要讨个公道的。她清了清嗓子，学那些汉子彪悍的口气，瞪着眼说：“俺老子总夸她漂亮，我就是要看看她还有多漂亮！”

众人：……

齐拂之：......

怀玥今日穿的是哥哥怀钰的衣服，一身牙色沙白相间的劲装打扮，腰间系着皮革束腰，外披一件粗用皮衣，头顶束着高马尾，看起来已是不伦不类，再加一脸络腮胡，成了惨不忍睹的四不像。

一旁看戏的齐拂之霎时有种看着猫学怪兽吼的即视感，哭笑不得地带上斗笠，直接上去抓人。怀玥挣扎了一会儿，便见他一拳头打在桌面上，那碗汤面便抖得全洒了出来。

怀玥骂了一声卧槽，赶紧跳开，抬眼看了眼身前的不速之客，“你什么毛病？赔老子的面！”

齐拂之没想到谷里养出来的温顺小绵羊忽然间可以这么彪悍，刚要让她跟着自己一行人先走，却见不远来了四个白袍男子，各个手持一把长剑。

面铺里的人见他们的打扮大有来头，各个将手放在剑柄上，只待对方一有动作，便要直接出鞘，可那为首的白袍男子如没瞧见一旁的人，径直走到怀玥面前拱手作揖。

“这位小兄弟，我家少主有请。”

怀玥挑眉摸了把假胡子，“你家少主是谁，为何见我？”

那白袍男子说：“九爷说，槐树林一别，甚是思念。”