阴阳雨晴，白衣苍狗，长安的牛芒细雨，很快停了，门外翠竹掩映着青苔少许，门内噼里啪啦的碳火驱赶走了最后一丝寒气。

蔚凌的父亲因为开拓西域有功而得以封侯，平西侯花费了十余年的漫长时光漫步迂回于去乡数万里的西方绝域，一步一步考量清楚了西域的人文地理，最终得以提兵数万西开绝域，终使楼兰俯首。

平西侯将自己的一生都奉献在了帝国开拓西域新疆的道路上，数十年如一日的西域生活使得平西侯府也随其主人一样成为了长安城中最具西域风情的地方。

葡萄古称大宛红，百年前，前朝武帝派遣张骞出使西域，企图从东方和西方一起夹击匈奴，虽然后来武帝凭借一国之力就完成了对匈奴的征服，可太史公为了纪念张骞出使西域的功绩，将这种来自距离中土万里之外的水果称作了大宛红。

“中国珍果甚多，且复为说蒲萄。当其朱夏涉秋，尚有余暑，醉酒宿醒，掩露而食。甘而不腻，酸而不脆，冷而不寒，味长汁多，除烦解渴。又酿以为酒，甘于鞠蘖，善醉而易醒。道之固已流涎咽唾，况亲食之邪。他方之果，宁有匹之者。”

四十年前，卫帝曹子恒曹丕在一次宴会群臣的酒宴上，为宴会助兴时所做的诗歌，向来喜怒不形于色的篡汉文帝为了一颗小小的果子兴极而诗。

……

“蔚凌啊，这东西真的有曹丕说的那么好吃吗？”曹孟捏着一颗小小的葡萄，看着表面鲜红如血的葡萄，内心泛起一阵踌躇。

“这东西看着颜色不对啊，这如同鲜血一样的颜色，真的能吃?他们不会是想使用苦肉计除掉我吧?”曹孟内心翻涌，表面却不动声色，右手轻轻捏起一颗葡萄做欣赏状，眼神却不住的偷瞄蔚凌，霍去疾和李陵三人。

曹孟来自中原腹地的沛县，而沛县曹氏是最传统的衣冠士族之家，中国虽然统一中国是中原之国的意思，不是现代意义的中国，却只经历了十余年的时光，这十余年尚不足以动摇一个传承数百年的衣冠华族。

“自然可以啊，曹兄乃是三公之后，未曾尝过这果子吗？”霍去疾一脸好奇的看着一脸为难的曹孟，曹孟单手捏着一颗葡萄的样子让他想起了他第一次在家里见到这种果子的情景。

平西侯久居西域之后，受到西域文化的影响，逐渐爱上了牛羊肉和葡萄哈密瓜之类的西方特产，随着帝国兵锋西指，百年前武帝开拓的西方领土也随之恢复。葡萄美酒等诸多极具异域风情的，产物也随之来到了长安，而敢于和帝国抗争的楼兰王至今头悬汉帝未央宫前。汉是代称，比较好听，勿细究

……

“曹兄乃是衣冠华族，衣冠华族怎么会接受这种沾满胡气的瓜果呢?”李陵笑着往嘴里丢了一颗葡萄，为一脸懵逼的曹孟演示了吃葡萄的方法。

“是也，曹公天下英雄，不拘泥于小节。所以今日，我等才敢将这样绝非华夏物产的果子与君共享。”蔚凌站起来随意的拱了拱手，又坐下来。

“说什么衣冠华族，不过是冢中枯骨而已。”曹孟学着李陵的样子，从一串葡萄上揪下来了一颗最大的，闭着眼睛往嘴里一丢。

“如此美味……”曹孟闭上了眼睛，仔细品味着葡萄在口中绽开的滋味。

葡萄在舌尖炸开，果汁如同波涛般汹涌，带来了如同残阳碧波下东去长江般汹涌的甜味。慢慢的将果汁咽下后，果皮自带的些微酸涩如同残阳里的飞燕一般令人不舍，先甜后酸加之百味的复杂的口味让葡萄在一瞬间就征服一位来自百年华族的三公之后。

“我总算明白当年曹子桓临死前还要再吃一回葡萄的心情了。”良久，曹孟将一块吮吸无汁的葡萄皮吐了出来，想起了史记中丕死欲蒲的典故。

“曹兄，若是喜欢就多吃些，还可以打包带走些……”蔚凌拱了拱手，转身吩咐家人去拿更多的葡萄。

“曹某以前在沛县老家的时候，就听说过平西侯府的观宛亭乃是与云侯花园齐名的景致，不知道，今日曹某可否有幸与齐王一观?”曹孟看着眼前雕栏玉切前佳人素手而立的场面，眼睛一转，便对着李陵和蔚凌霍去疾三人开口。

“哈哈哈哈哈哈哈，我赢了。”李陵一听这话，就立即转身向霍去疾伸出了手，“曹兄刚刚闭眼间，去疾就跟我说，你肯定会被这盘葡萄迷住，根本想不起来平西侯府还有一处观宛亭的存在。”

“可我就说了，曹兄这样刀剑于前，而面不改色的汉子，怎么会因为一盘葡萄而忘记平西侯的观宛亭呢？”李陵笑着，霍去疾苦着脸从怀里掏出了一个钱袋，颤巍巍的掏出了几张纸放在了李陵手上。

“还有我呢。”蔚凌也一脸笑意的朝霍去疾挑了挑眉，霍去疾的脸色更苦了，却也只能往蔚凌的手上放了几张纸。

……

平西侯府的观宛亭是先帝为了庆祝平西侯开拓西域的功业而为平西侯营建的一处花园别苑。

大宛是古代西域诸国最具威名的国家，前朝武帝在征服大宛之后，便仿照了大宛王宫的样子在自己常住的未央宫旁建了一座观宛阁炫耀自己征服荒四海的赫赫武功。

先帝向来以武帝为人生榜样，但生性节俭的先帝不愿意让那些征服万里异域的百姓再为自己营建一座自己用不上的行宫，于是就为平西侯营建了一处观宛亭。

观宛亭通体由西域汉白玉所构成，采用了经典的西域柱石结构，并且使得观宛亭虽然结构高大，却并不重，高大的胡杨木和来自西域的各色宝石装点其上，不同于云侯总览荒四海的宏达花园，观宛亭则是掩映在诸多高大却只长于绝域的草木里，这让观宛亭极具异域和绝域的观感。

……

天色渐渐放晴，等到李陵一行四人来到观宛亭的时候，如同铅幕般笼罩天地万物的阴云已经散去，只有略显和煦的阳光依然普照着世间万物，雨后初晴的观宛亭里，高大的绝域植物并没有阻挡住阳光，带着露水的枝叶反而用一种阴影的形式与光明谱写了一曲协奏曲。

“曹公，这观宛亭如何?”蔚凌领着众人来到了观宛亭，时值正午，阳光正好，云定风清。

“我都不敢想象，当年武帝所营建的观宛阁该是如何雄浑瑰丽了，武帝如此耗费民脂民膏，秦始皇也不过如此。”曹孟眼中尽收四方美景，然而醉翁之意不在酒却也是显然的。

“武帝消耗中国以事四夷，时，海内空虚，户口减半，行于亡秦之迹，却能免于亡秦之祸。”蔚凌作为有识君子，自然背的出司马温公对于武帝一朝的总结，“在于晚而能改过，并所托得人，故此有亡秦之迹却能免亡秦之祸也。”

一时间观宛亭内陷于寂静，所有人都皱起了眉头，武帝晚年变更政策使得前朝转危为安，是司马温公的著名论断，也是今朝暗流根结之所在。

自先帝统御四海，荒为家的大一统帝国建立不过数十年，对于那些花费数百年才建立的衣冠华族不过是沧海一粟般的转瞬时光，但对于当朝皇帝，却是人生的大半辈子。

随着皇帝垂老，他也越来越想要看到武帝那般天下为郡县，荒四海，十三州百二郡国，政由己出，令自帝皜的情景在自己和自己子孙的手里出现。

但关东郡国，四夷部酋，衣冠华族，五胡部长都如同巨大的绊脚石一样横置于皇帝之前，以至于皇帝近年来多用酷吏宦官强行弹压推行郡国之策。

“太史公虽言曰:天下苦秦久矣，可若是秦皇能够变更政策，以扶苏为继，大泽乡也不会有那戍卒一叫，更不会有涵谷关易手的悲剧。”

曹孟掌控了局面，他轻轻端起了茶杯，轻抿而笑，李陵知道他虽然现在身着两百石的卑微绿色官服，可将来领导关东士族的必然是他而不是徒有虚名的源氏兄弟。

“时近中午，想来曹兄也饿了吧，不如来尝尝平西侯府最著名的武侯烩吧?”

李陵沉默良久，曹孟言中拥立之意显而易见，可想及叔父多年优纵慈爱，以及父亲临终前的遗言，李陵看了看代表禁军与边军的蔚霍二人，代表关东郡国士族而来的曹孟，以及不在眼前却能代表勋贵的云侯。

皇帝之位，似乎唾手可得。

“诸葛武侯，虽生于时代两千石之家，却家悲境贫，只能起于微末之中，时时自比于管仲乐毅，时人莫之许也。后来啊，他遇到了父皇这个敌手，刘备只是三顾草庐，武侯就鞠躬尽瘁三十余年，明明知道天命在我，却不愿放弃，等我出生的时候，帝国靖清海内，也耗死了武侯。”

李陵看着曹孟的浅笑，缓缓开口，却没有谈起现在，而是谈起了二十年前的往事。

“武侯的智慧不可能不知道大势已去，却没有审时度势投靠我们这一边。这才是父皇和我最敬佩的人。”

众人包括曹孟沉默着，李陵则是笑着谈起了毫不相干的事情，一旁的仆人将一碗武侯烩端到了众人面前。

所谓武侯烩羊肉泡馍，传说武侯南征渡泸水时为了祭奠亡灵与河神，发明了一种南方称为馒头，北方称为馍的食品。这一种食品经过发酵，拥有极多的孔洞，极其适合吸收羊肉的汤汁却能勉强保持不变形。

于是武侯返回成都之后不就，一道武侯烩就流传遍了大街小巷，这一道武侯烩集全了羊肉的鲜美，羊内脏的爽滑口感，还有武侯饼包容并蓄特征的特点。

当羊肚之脆，羊肉之美，羊心之鲜，羊肝之嫩以及羊骨华丽丽的骨髓在虎跑清泉水用时小时完成交融之后，在旺火中将武侯饼烹入，眨眼间，即可。再配上西域莱芜，西蜀小葱，蓬莱青蒜，就成为了平西侯府名动长安的一道美味。

“以前总觉得这天下没有英雄，以至于竖子成名于世，如今才发现，我小觑了天下英雄。”曹孟看着眼前那碗武侯烩，久久没有落箸，沉默良久以后，起身一拜。

“世道唯艰，天下将乱，如果有天，齐王逢难，我定会赡养殿下妻子。”曹孟眼里闪烁着他前半生从未出现过的某一种情绪，或许是李陵这番忠义高于皇权的话打动了他心中某个不为人知的一面吧。

“哈哈哈哈哈，曹公义士，我也定不负你今日之言。”李陵起身还了曹孟一礼。

臣光曰：孝武穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度，使百姓疲敝，起为盗贼，其所以异于秦始皇者无几矣。然秦以之亡，汉以之兴者，孝武能尊先王之道，知所统守，受忠直之言，恶人欺蔽，好贤不倦，诛赏严明，晚而改过，顾托得人，此其所以有亡秦之失而免亡秦之祸乎！《资治通鉴.汉纪十四