“二爷知道有人要害姑娘是不是？是不是就上次收买刺客截杀姑娘的那个？二爷既然知道，为什么不说出来！”

明清晓被碧砌连珠炮似的发问闷得哑口无言，郁郁道：“先别说这个了，找到大姐姐要紧。”

“你不说清楚往哪儿去找！”碧砌往前一步拦住明清晓，“你前些日子隔三差五地往遮墨院送掺了东西的药汁，是不是早就知道会有这一天？所以今天特意送了加倍药效的过来，没想到阴差阳错进了我的肚子！我想问问二爷，既然知道那人今日动手，你即使不方便提前明示，为什么不多留意我们姑娘？”

说到这个明清晓更是有口难言。也不知道那任西楼抽了什么风，喝醉酒不算，被送到客房后还耍起了酒疯，死死拉着他不放。好不容易脱身了，进园子一看，却遥遥望见明别枝与江寒月在蔷薇架下说话，心中一时酸涩不已，转头便出了清光园。

他到前院后又遇上了任西楼，不由分说就将他拖了去喝酒，待到回了后院想起来找叶姨娘劝说，却发现叶姨娘并不在她自己的房中！

想到之前是在清光园见到的明别枝，他又赶回了园内。一番兜兜转转，遇上了同样在找寻明别枝的碧砌和红轩。

“光顾着问我，你们呢？”

碧砌顿时语塞，是啊，她们俩也并未尽到责任，又有什么资格叱问别人呢？

“你们......你们能不能......别吵了......”

“是姑娘的声音！”

池子那侧传来断断续续的喘息声，碧砌耳尖，一听之下便冲到池边。明清晓眼睛一亮，也立时跟上。

“姑娘，这是怎么回事！怎么掉池子里去了？您别吓我呀！”

碧砌慌慌张张地跳下水，见明别枝容色惨淡，唯有微微张翕的鼻翼可见气息进出。

“二爷还愣着做什么，这块大石头压着姑娘，快帮忙推开呀！”

明清晓站在岸边抬眼看了看亭子的情形，心中了然。他见碧砌正试着伸手去推巨石，急忙爆喝一声：“别动！小心再次压到大姐姐！”

明别枝躺在池中，听见明清晓轻缓地爬下石岸，窸窸窣窣脱了衣服，同碧砌道：“我过去看看情形，你用衣裳给大姐姐的脸擦一擦。方才你跳下池子时溅得她脸上全是泥巴！”

“阿晓，我没事，石块只压到了我的小腹，你站在左侧，将石头往右推就是了。”

明别枝被巨石砸到后一时痛得撅过气去，叶姨娘走后又被疼醒。此时听见二人磨磨蹭蹭，大为着急，忍着剧痛交代完事情，便又晕了过去。

碧砌刚拿着衣服走到明别枝身边，闻言立时扔了衣服，边深一脚浅一脚地在水中趟过去，边同明清晓道：“二爷，我同你一起推，免得你力气不足石头又滚回来压着姑娘！”

石头虽然不小，不过有一大半在水中，二人没费太大劲便推开了。明清晓见明别枝出气多进气少，心中一痛，当下将她背在身上，往遮墨院一路狂奔。

碧砌刚松了口气，又猛地想起明别枝极为虚弱，须尽快请太医才是。

“对，去请太医，直接从园子里出去！”

想到这里，她在水中跌跌撞撞往前冲了几步。快到岸边时，脚下被池底砾石一绊，整个儿摔在了淤泥中。

“嘶~~什么东西！”

碧砌抬起手，看到岸边的泥土中，一只兰叶模样的银簪插在上面，只露出了半截簪头。

“谁掉在这里的？拿回去问问吧！”

她拔出簪子，也顾不上洗一洗，揣在身上就跑出了后院。

此时正是晚饭时光，明松照送走了前头的客人，也到了流芳堂同明夫人一道用餐。

自天热以来，因为担心孩子们进进出出中了暑，明夫人都是命人将饭一一送到各处院中。不过今日既是明松照的生辰，一家人总是要坐在一道吃顿饭的。

明松照坐在上首，见明晨曦面泛桃花，明汀兰在她耳边窃窃私语，而明新霁犹自正襟危坐，手上一个青瓷茶盅。

“蝉儿和晓儿呢？”明松照皱了皱眉，“蝉儿今晨来得就迟，现下又是这样，算什么意思？”

“恃宠而骄呗，谁让父亲格外疼她呢！”明晨曦伸了个懒腰，明汀兰看到她露出的脖颈处有个红印子，诧异道：“二姐姐，你胭脂怎么掉到了这儿？”

明晨曦忙掩上领子，解释道：“不是胭脂，昨晚上睡觉被个虫子咬了口，今早起来就红了一块。”

“并不像啊？”

明夫人抬起眼，从半掩的领子间看到那一小块痕迹，眼神凌厉了几分。明晨曦心虚地瞟了一眼明松照，闭口不语。

门外传来一阵急促的脚步声，绡儿掀帘进来，神色惊怖：“不好了，老爷夫人，方才二爷哭着过来交代了声，说大姑娘落了水，现下昏迷不醒！”

“快，快去找人请太医！”

明松照迅速站了起来，身形晃了晃，险些跌倒。明新霁抢到他身边扶着，父子二人如风一般出了流芳堂。

明夫人急忙跟了几步，猛然想起些事，问明晨曦道：“午后你不是跟你大姐姐去逛园子了吗？怎么回事？”

明晨曦心里一慌，明汀兰赶紧接过话头道：“后来找不见大姐姐，所以就我跟二姐姐一道去逛了逛，谁知道大姐姐就出了事呢！”

“是吗？可不许撒谎！”

明夫人又瞪了明晨曦一眼，快步出了流芳堂。明晨曦拍了拍胸口，感激道：“幸好你帮我圆谎，不然就可麻烦了！”

“二姐姐放心，你跟太子见面的事我可不会到处乱说。”

“你个小机灵鬼！”明晨曦想到明别枝，叹了口气道：“她也真是晦气，我们也去瞧瞧吧！”

“姨娘，要么你就别去了，一会儿母亲有什么事情吩咐也好有个答应的。”明汀兰走出流芳堂，见叶姨娘慢吞吞地跟在后面，便回头交代了声。

叶姨娘心中忐忑。她为这事筹谋许久，今日终于寻到机会一击成功，自然想去遮墨院验证结果。但她也知道自己并不擅长掩饰情绪，生怕在众人面前露出马脚，犹豫再三，觉得还是不去为好。

明松照父子二人到达时，遮墨院中已经乱成了一团。红轩白着面孔一会儿吩咐婆子烧水，一会儿呼喊丫鬟拿干净巾子，还得让自责不已的明清晓回避，以便替明别枝擦身换洗。

这边刚刚收拾停当，回头就看见明松照急赤白脸地冲了进来，明新霁一叠声地喊着“大姐姐”，又盯着明清晓追问详情。

明清晓颓然坐在床边，一张秀气的脸庞神色阴郁，任凭明新霁如何询问，他都一声不吭。

“霁儿别问了，一会儿太医就来了，等蝉儿醒了自然一切水落石出。”

明松照毕竟是经过大事的人，慌乱过一阵后，立即冷静了下来。