“蝉儿！”

背后那人蹲了下来，尹爰息在地上一个驴打滚，伸手将她揽到怀中。

“尹大公子，你做什么？”青禾颤抖着双腿，惊惶地坐在地上看着他，“青禾对大公子心存感激，可没以身相许的意思。”

“我呸，谁稀罕你。”

尹爰息臊得满脸通红，果然秋天发春心过于不合时宜，连老天都嘲笑他。

“我走了，回去好好服侍蝉儿，别学红什么那个没良心的。”

“那是施姨奶奶！”青禾纠正道。她方才见明别枝一个人慌慌张张地跑出林子，一时好奇想看看尹大公子如何了，却见他摔了一跤，这才赶过来想扶他一把。

“什么四姨奶奶八姨奶奶！”尹爰息瞪了她一眼，捡起书。想到刚才明别枝看书时那含羞带臊的模样，尹爰息不由心荡神驰，站在原地发起呆来。

青禾见他一双眼睛直勾勾地盯着书本，但显然不像是在看书，不由心头发毛，行了礼慌不迭地寻明别枝去了。

这天晚上，尹爰息做了个梦。他梦见他与明别枝热热闹闹行了婚礼，进入洞房一掀盖头，新娘竟是青禾。他不甘心，盖上盖头再撩起来，里面坐着的是发面团子般的碧砌。于是他又盖上，这回却是谢彩箑了。

正待再盖一次时，猛然听到一声惊天动地的婴儿哭声。尹爰息恼恨地晃了晃脑袋，“咣当”一声，一阵剧痛。

原来他的头砸在了床沿的花板上，额头起了一个偌大的印着花纹的包。

隔壁柔儿正在低声哄孩子，过了会儿，啼哭声渐弱。他听到自己这边房门开了下，柔儿轻手轻脚地进来。见他好好睡着，她口中低低说了句“还好没吵醒”，便又关上门出去了。

尹爰息再也睡不着了，他坐起来，给自己倒了杯茶水。

柔儿现在是真的名副其实了，在新楣身边时，她的一颦一笑，都温柔得好像软缎一般。谢彩箑嫁过来时已有身孕，因此婚后没多久就让他把柔儿收了。他那时候也无可无不可，虽然不是很喜欢柔儿一身腱子肉，但也聊胜于无。

谢彩箑过世后，瑶安曾多次暗示他将柔儿正式纳为妾室。这样的话，一则可以让骁勇伯安心——毕竟柔儿是从小跟着谢彩箑的，感情非比寻常，二则尹新楣也有了可靠的人照顾。尹爰息起初因谢彩箑之死心烦意乱，后来更是添了对明别枝的忧虑，哪里还有心思纳妾。

于是这事便一直拖了下来。

此时想来，觉得自己这样未免对不住柔儿。他母亲近几个月一直在暗地里相看姑娘，只等着谢彩箑周年祭一过便替儿子续弦。当然，因为不是娶的原配，她的眼光就往下了许多，相看的要么是小官员的嫡女，要么是显贵家的庶女。

要是等到继室进了门，柔儿的名分就不是他说了算了。但其实尹爰息之前并不准备再娶——至少在近几年，他没这个想法。

可是现在，他有想法了。

然而这想法实在是太荒唐了。

想到这里，他仰着脖子一口饮尽。

茶水已经凉透，冰冷的水线穿喉而入，好像一把以寒意为刃的刀子划过。尹爰息缓缓躺下，又盖上被子。

这回，他终于梦见了他心爱的女子。他和她在铺满了落叶的树林中翻滚，鲜艳的红叶如同漫天的花朵一般，覆盖住了整张天空。

“蝉儿！”

隔着几条街道的崇庆坊的另一边，江府早已陷入了沉寂。然而半溪阁的东卧室中却仍亮着一盏小灯，穿着身白绢里衣的江大奶奶侧身坐在床边，手上握着盏碧色的瓷杯。

江寒月自然是不在卧房中的，两人分房而睡已经许久。东厢房中一应俱全，摆设并不比正房逊色几分。

青禾战战兢兢地跪在床边脚踏上，垂着头一声不吭。从朝云寺回来后大奶奶什么都没说，她还以为这事就算过去了。没想到夜半时分，大奶奶喊她倒水，随后就被质问得哑口无言。

但她没什么可后悔的，尹爰息跟她说想同大奶奶见一面，她寻着机会就提了去朝云寺进香的主意。尹大公子是她一家的恩人，别说她只是有可能被逐出半溪阁或江府，即便是要了她的命，她也没有二话。

况且，这些个月大奶奶活得也不开心，如果尹大公子能借机劝说一二，那就是积了德了。

“当初挑你进半溪阁就是觉得你伶俐，我想我身边也不能只有碧砌这么一个忠厚老实的丫头。万万没想到，你是伶俐过了头。等明日天亮你便去管事嬷嬷那里领差事吧，半溪阁庙小，容不下你这样的大佛。”

“奶奶私心里难道就真的不想见见尹大公子吗？”青禾见自己反正是要被逐出去了的，干脆抬头壮着胆子反问，“尹大公子就算做过错事，但对奶奶一直都是痴心一片，不知道比大爷好了多少！奶奶从前辜负他，如今分明已经后悔，何必死守着一个负心人？”

话音未落，只听“啪”声响起，青禾面上一阵火辣辣的剧痛。

“奶奶就算把我打死我也要说！如今尹大奶奶没了，大爷又另有所爱，奶奶为何不设法和离，与尹大公子再续良缘？”

明别枝不防这死丫头胆大成这样，不由低下头细细看了看她：“我怎么觉得前阵子你还打算撮合着我同他和好如初呢？今日尹爰息给你灌了迷魂药了？神智昏沉到了这种地步吗？”

“奶奶心地仁善，就该配最好的男子！青禾起先以为奶奶既然无法选择，那么不如同大爷好好过下去。如今才知道尹大公子心里一直记挂着奶奶，与其在这儿耗费青春年华，不如另觅良人。”

“另，觅，良，人，”明别枝无力地靠在床背上，苦笑道，“真是个傻孩子，这世上哪来那么多试错重选的机会呢？”

青禾本就聪明，一听就知道这意思并非是不想，而是不能。欣喜之情浮上心头，她现下能确定一件事，尹大公子的痴念不是镜花水月。

她的喜悦是如此地溢于言表，以至于明别枝都看得轻叹了口气。见这丫头似乎有继续劝说的意思，她摆摆手，止住了接下来可能更为惊世骇俗的言辞。

“过些天我回竺州去，你先同碧砌收拾一下。后日需要进宫与娘娘辞行，你别忘了。”

青禾愣了愣，站起来歪着头想了会儿，喜形于色：“奶奶不赶我出半溪阁了吗？”

明别枝把茶盏扔给她，青禾手忙脚乱地接了，忐忑着等她回应。

她坐在阴影中，眼睫低垂，如玉的脸颊上看不出丝毫情绪。青禾提心吊胆地屏住呼吸，生怕她又恼怒起来将她发卖了出去。

过了许久，她的唇角微微勾起，似乎想到了什么有趣的事。她的长睫忽然闪动了几下，漆黑的眼珠在睫下看着床边的一格抽屉把手。

“等竺州回来再说吧！千里迢迢远去江南，实在是辛苦的很。我若是现在就将你赶了出去，岂不是便宜你了？”

青禾发誓这辈子都没听到过这么好听的声音，就好像是九天纶音一般，虽只是柔柔软软的几句话，却令她心神激荡。

“不辛苦！奶奶可千万别便宜了奴婢！”

明别枝眼波流转，白了她一眼。青禾傻笑着扶她躺下，又放下床帐吹熄灯火。

帐幔内，她听见明大奶奶轻声道：“你可别再让我知道你又背着我同爰息哥哥勾结。”

青禾觉得自己一定是疯了，她居然听得浑身起了鸡皮疙瘩。那声“爰息哥哥”酥软入骨，好像年底家宴时最为浓香四溢的那道冰糖肘子一般，甜，软，糯，滑。