明别枝见江寒月不作声，稍一思忖便想明白了其中缘故。如果明日有正事无法陪同的话，那么他完全不必遮遮掩掩。他唯一需要顾忌她的事由就是任风回，倒不是怕她知道，而是在这件事上，他再是无耻也做不到堂而皇之。

“这有什么不放心的。”江寒月拉过妻子的手渥在胸口。车内明明是温暖的，她的手却冰冷刺骨，好像数九寒天的严冰一般。

明别枝挑了挑眉，怒色一闪而过。浓郁的悲哀涌上心头，她发现自己还是做不到心如死灰。她高估了自己的控制力，也低估了这一年对江寒月生出的情愫。

江寒月何其敏锐，瞬间便察觉了她的心绪。他不觉得有丝毫的不妥，甚至隐约有点放心。如果一个人对枕边人的一举一动都麻木不仁的话，那么这个人怕是什么事都做得出来。因此妻子的表现令他满意，经过了这么多失望和挫折，她即便面子上冷漠，心中始终不曾将他舍弃。

自卑与自负往往结伴而生，江寒月深深相信，纵使二人之间隔阂再深，只要他达到目的，放下身段，他的妻子仍会如云伴月一般，向着他所在的方向，不离不弃。

谁也不知道明别枝是不是也这么认为，不过第二天她回娘家的时候，兴致倒是不低。

这回她把碧砌和青禾都带上了。红轩得知风声后也想过去，毕竟她已经坐稳了姨娘的位子，肚中孩儿即将出生，如果回去的话，无异于衣锦还乡。

于是趁着半溪阁这对夫妻在屋子里说闲话的时候，红轩破天荒的进去伺候茶水，趁势提了这个要求。

明别枝的目光缓缓从她肚子高耸的肚子上滑过，停留在手中茶盏上。

“你现在是爷的人，爷说成就成。”

红轩看着女主人漫不经心地用盏盖拂开茶叶，就着唇浅抿了一口。她求救似的把一双媚眼凝注在江寒月身上，示意他开口求情。

“红轩想去看看昔日姐妹也是人之常情。”江寒月对与红轩的顺服乖巧还算满意。收房这么久以来，红轩像是个锯了嘴的葫芦，寻常不轻易说话。今日难得提个要求，江寒月决定帮她一把。

明别枝把茶盏往茶几上一搁，江寒月斜眼瞧了瞧她脸色，连忙改口道：“不过你如今这么大的肚子，万一有什么磕着绊着的，对谁都不好交代。”

碧砌在旁边听得真真儿的，见红轩面色瞬间塌了下来，忍不住笑出声来。

明别枝瞪了她一眼，碧砌捞起块点心塞嘴里，含含糊糊道：“我不过是头一回看见姑爷这个惧内的样儿，觉得新鲜而已。”

这话不说尚好，一说出来，明别枝脸色就讪讪地，伸手往她嘴里塞了三四块点心，差点噎死这个贪嘴的胖丫头。

江寒月不成想今日做了回妻管严，原本有些郁郁，见此情景也哈哈大笑了起来。

半溪阁一改多日来的沉闷，连夜色都轻快了几分。明月在浮云中穿梭，好似也想撩开面纱，看看这朗朗笑声因何而来。

到了临睡前，碧砌边铺床边叹气：“姑娘与姑爷许久不曾这样开心了，我还以为当初的日子又回来了！”

明别枝坐在妆凳上，忽然手抖了一下。

江寒月今晚的刻意示好当然有他的原因，只是这个原因她没必要同别人分说。

明府主母新丧，因此府里府外仍保留着些许殡仪的影子。明别枝含着笑欣赏那些在风中乱飞的白绢。她知道，过不了多久，就连这些已经发黄的白绢也会被人丢弃。就好像明夫人的音容笑貌，不久后也会被忘得干干净净。

明松照对于江寒月未能随同前来颇有微词。明夫人过世后，他伤心过度，兼且络儿有些求子心切，故而身子虚弱，眼皮底下隐约有些青黑。父女二人在外书房中互相问候了几句便已然词穷，相对默坐了一会儿，明松照便叫络儿把大女儿送了出去。

这一日天色阴郁，仅有丝丝缕缕的天光从浓厚的云层中穿过。凌冽的风如同极北之地飞过来的鹰爪，在每个人裸露的肌肤上挠出不露痕迹的伤。

明别枝看着面前这个年轻的妇人，弯唇笑了笑。这样冷的天，她还穿着身雪青色的丝缎薄袄，玲珑曲线毕露，从骨子里透着妖娆。

“这些日子照料父亲，柳姨娘辛苦了。”

自从明夫人过世，络儿便寸步不离地跟着明老爷，俨然将自己当成了明家主人。她如今最可遗憾之处便是明汀兰抢先一步夺取了掌家权力，害得她不上不下，抖不成威风。

如今寻着与大姑奶奶私下相处的机会，络儿心思活动，殷勤地扶着明别枝道：“大姑奶奶哪里话，这本就是妾身该做的。三姑娘才是真辛苦，小小年纪便要操持一家事务，每天忙得连觉都顾不上睡。”

“哦？”明别枝诧异道，随即醒悟过来。明大奶奶张氏在月前因为明汀兰的缘故胎像不稳，如今必然还是在保胎。后院一应事务繁杂纷乱，男丁不便插手，因此就让三姑娘占了去。

显然，面前这位柳姨娘野心勃勃，深恨大权旁落。

明别枝觉得好笑。明汀兰再不是东西，那也是明家自小当嫡女养的三小姐。络儿不过一个比通房强点的妾，就敢觊觎流芳堂的正位了吗？

是了，她有柳嬷嬷背后撑腰，父亲身边也独她一个。想起那个阴险的妇人，明别枝就不大愿意继续跟络儿聊下去。

“父亲也忒不会心疼三妹妹，柳姨娘身边有柳妈妈照拂，理应由你分担才是啊！”

络儿见她话中似有偏向于她的意思，心下一喜。正打算求大姑奶奶做主的时候，却见那位眉目冷淡的女子甩脱她的手，大步远去了。

她站在冷风中思索片刻，才想明白明别枝是在讥刺她。不过明别枝都不曾料到的是，自从明夫人过世，柳嬷嬷倒是一心一意地站到了明汀兰这边，俨然将她当成了主母侍奉。

络儿最能察言观色，她虽想不到其中缘由，但见干娘一改前态，就知道自己争权的希望渺茫。而明松照这些日子毫无心情去管这种鸡毛蒜皮，因此她挑了几次头都未能如愿。

碧砌与青禾正站在避风处有一搭没一搭地说着话，忽然见明别枝匆匆而来，不由吓了跳，忙收了话题跟上去。青禾远远看到书房门口的青石板路上站着个眉目清秀的妇人，心知大奶奶是与她起了龃龉。碧砌却一叠声地问道：“姑娘走路怎么风风火火的，出来也不叫我们一声？”

明别枝对着她翻了个白眼，青禾扯了扯碧砌，又问明别枝：“奶奶这会儿是打算去看看明大奶奶呢还是怎样？”

说话间三人已经走到了垂花门下，明别枝停住脚步，抬着头仰脸看了会儿雕镂精致的门楣，笑道：“先去会会我们的明三姑娘吧！”