打听金掌拐未果，白虎风尘仆仆地回到康城。白虎对岳平说找寻金掌拐的过程。岳平虽然有些失望，但是又别无他法，只能暂且把这事情放下。

那边，义和槚号里，王芃芃还没有从岳平的耳光里走出，她把自己闷在闺房里，时而在房间里快步地走来走去，时而拿起那把金晃晃的剪刀，把床单、桌布剪个粉碎。

母亲尤凤去到女儿的闺房，看到满地的碎片、蓬头垢面的女儿、和女儿如同失心疯的眼神，悲从中来，又不敢轻易劝解，担心自己哪句话说的不对，女儿那根绷紧的神经就会断裂。她躲在门外，在纸窗上戳了个小洞，随时观察女儿的动向，如果发生紧急情况，就立马冲进房间。

此时的王芃芃，正沉浸在自责和委屈矛盾情绪中。一想起自己的爱被岳平视若空气，就恨恨地拿起剪刀，剪烂手里剩余的布块；再想起自己一次次地走进福兴槚庄，和岳平搭话，就郁结中烧无法自饶；又想起在西顿酒家楼下，自己投怀送抱，却被岳平冷冷推开，就觉得自己很低贱。

整个冬天，她都在翻滚的情绪里沉浮。她对岳平的感情，慢慢凝成了一个结，无法自愈，咯得心疼。每一次关于岳平的起心动念，都是一次折磨，都是一次疼痛。这疼痛生了狠，生了无法得到就要毁灭的恨。这恨就是父亲王福海在心里百转千回的恨。每一次生意的失败、人际关系的下风，都会准确地触发王福海的这种恨。现在王芃芃像血脉遗传一般，也有了和父亲同样的恨。

“咚咚咚”，一日天蒙蒙亮，一阵局促的敲门声就在王芃芃的闺房门口响起，母亲尤凤就在房外喊：“女儿，别在房里闷着了。他岳平有什么了不起，毛头小子一个！快梳洗打扮一下，今天和康义槚号的扎格少爷去放风筝。扎格少爷都来约你好几次了。”

王芃芃推开窗，才发现院子里的柳树都发芽了，鸟儿在枝头喳喳叫着。春天到了。一缕阳光从窗外照进房间，停在那面欧式镜子前。王芃芃顺着光的线条，走在了镜子前面。看到镜子里自己憔悴的样子，心里想着：岳平，我为你受苦受难的日子，该结束了。

王芃芃开始梳洗打扮，她在脸上擦上粉嫩的胭脂，从衣柜里找出最鲜艳的衫裙。一番整理后，她又重新照了镜子，见自己的憔悴在精致妆容和靓丽春装的衬托下，变成了美丽动人。我还是美丽的。王芃芃满意地一扬嘴角，离开了闺房，盈盈下了楼。

扎格已在楼下等候多时了，见王芃芃一身粉裙簇拥着白皙，心里的喜欢又加深了一分。王福海和尤凤见女儿重新收拾好了自己，相视一眼后，放心地笑了。

“都是年轻人，多出去玩玩。今天阳光很好，放风筝是最好不过的。”尤凤挽着女儿的手臂，笑嘻嘻地赞赏扎格放风筝的提议。

“阿姨你放心，我带芃芃出去玩，下午保准把她安全送到家。”扎格有高原人的淳朴和直接，心里的兴奋都写在脸上。

扎格扶着王芃芃上了一匹小青马。自己跨上旁边的一匹棕马。两人往城头的赛马场去了。

到了赛马场，王芃芃看到草原上满眼的绿色和零落的小花，心里的伤心一扫而空。但遗憾的是，这种开心再也回不到过去了，就像重圆后的破镜，只能拼凑，不能完整了。

扎格是个粗汉子，他觉察不出芃芃细腻的感情，只是看到心爱的人开心，他就开心。他拿出鹰形的风筝，和王芃芃一起放上天。今天风很温顺，风筝上天不难。扎格看风筝在天上稳稳飞着，就把手里的线轴压在石头下。然后去了马匹旁，找出他特意带来的一张探子。

他铺开毯子，让王芃芃坐在上面。他在距离王芃芃不远处，寻找草原上的小花。一会儿工夫，他就摘了一大把，有红的，有蓝的，也有紫的，他用草茎扎成一簇，送给了自己的女神。在家里养尊处优的扎格，这时俨然成了仆人，他不知疲累地做着这些事，只为换来王芃芃的一句赞扬，一个微笑，或一种凝视的目光。

“扎格，谢谢你，你也来坐着吧。”王芃芃见到扎格为自己忙碌的样子，心里很感动。自己这个在岳平看来如空气的人，在扎格这里，就是捧在手心的天使。

她突然想起父亲曾经对她说：“你应该接受扎格的感情，因为康义是建新街最大的槚号。如果两家联手，就是强强联合。”想到这，王芃芃又生出一丝抗拒，但是一瞬间，这抗拒就消失了。

她主动邀请扎格坐在身边。这是王芃芃第一次对扎格说这样的话，平常，她都不让扎格接近。扎格听后，兴奋地像只鸟儿，跳到芃芃身边，一屁股坐下来。

坐了一会儿，王芃芃觉得阳光太舒服了，她下意识地躺下来，看着环绕的山峦，听着悦耳的鸟鸣，看着飘飞的风筝。一个冬天，她都没有这么舒服了。一缕睡意卷来，她朦朦胧胧地闭上眼睛。

突然，一种热乎乎的感觉靠了上来。她睁开眼，看到扎格正闭着眼睛，嘴唇快贴到了。她突然心生厌恶，但是又想起父亲的话，想起负了她一片真心的岳平，她重新闭上了眼睛。

扎格的嘴唇找到了芃芃的嘴唇，深情地吻下去。王芃芃没有挣扎，也没有迎接，她的灵魂飘出身体，正在观望身体的木然。芃芃的静止，在扎格看来，是接纳的信号。他又从芃芃的嘴唇移开，挪到额头，同样深深一吻。然后缓缓坐了起来。

王芃芃还躺着，等待着可能会来的一切。突然听到扎格的声音响了：“芃芃，我爱你的心从没变过，我们在一起吧。”王芃芃睁开眼睛，看到扎格动情的眸子，点了点头。

风筝之旅即是扎格和王芃芃的定情之旅。两人恋爱了。

话分两头。那天，岳平在西顿酒家楼下，拒绝了王芃芃，又听闻王芃芃把自己闷在房里，心里生出隐隐的愧疚。伤害一个女孩子的心，是他无论如何也不想看到的。但是两家关系这么僵，岳平也不好登门看望。

一个冬天，岳平心里充溢着对王芃芃的抱歉，还有父母的下落不明引起的忧虑。这些情绪总在午夜梦回时席卷而来，折磨地他夜不能寐。白天，在生意的间隙，他常常怔坐在槚室里，暗自神伤。不知什么时候开始，撩燃了旧疾，他日日咳嗽，吃了岳三娘走南到北寻找的丸药，也不见好。

春天来了，草长莺飞。康城伏龙寺的香火旺了。康城本是宗教圣地，当地人普遍信奉宗教，家里红白喜事往往要到寺庙问签，风雨生意等未知之事也惯于祈求上神护佑。

岳三娘在康城经营槚号已逾两个年头，当然顺应风俗，养成烧香拜神的习惯。她当年在黑风寨当土匪时，是拜寨中先辈。现在这些祖先的牌位都供在后院的祠堂里，每日香火不断。这个春天，供奉的案头上，又添加了伏龙寺的上神的塑像。岳三娘见儿子喘病许久未愈，就日日在祠堂里祈拜。

一天，天气爽晴，岳三娘让儿子亲自去伏龙寺，祈求上神保佑身体健康。被三娘催促不得。岳平和白虎就一起去了伏龙寺。

伏龙寺是康城乃至萧南最大的寺庙，自然祈福的人多。寺院里青烟缭缭，钟声悬绕，大家都虔诚礼拜。偌大一个寺庙，听不到人喧哗的声音，只听见木鱼的敲击声。这有节奏的声响，像把一个个心愿送到上神的耳朵里，让人觉得万事皆有着落，因而分外安心。

两人转过一个四合院，到了诵经的堂室。里面坐满诵经的人。室外的廊檐下，也坐满脱掉鞋子伏身念经的人。岳平和白虎脱掉鞋子，寻一处靠近堂室的地方，盘腿坐下。岳平从两片黄色门帘的缝隙处，往里一瞥，看到了一个穿着金衣、带着圆框眼镜的男人，坐在高耸的坐台上，嘴里诵念着经文。

“今天，主持亲自讲经。你应该伏身聆听。”旁边一虔诚的老妇人见岳平正眼望向主持的方向，觉得他的动作有违训戒，善意地提醒他。

岳平连忙伏身下来，侧脸看了看白虎，脸上尴尬一笑。

诵经完后，岳平和白虎离开了堂室，向寺庙后院走。他俩想看看后院的桃林今年开得咋样。去年可是桃花遍野，一片绚烂呀。可是，一走进，才发现偌大的桃林里，只有稀稀拉拉的几棵树开了花。两人心里都有些失望。

“怪不得来的路上没见几个人，原来今年桃林一片惨淡呀。”白虎仰头说。

“恐怕是今天冬天天气冷，回温太慢吧。”岳平说。

两人正准备离开后院，突然听见桃林深处传来一阵嘤嘤的哭声。两人寻声而去，穿过影影绰绰的桃林，看见一个约莫十九岁的女子正依在石栏上哭泣，哭声凄凄切切，断人心肠。

“小女子，你这是怎么了？”岳平轻声询问。

女子闻声，抬起头来。一张标致的脸上，泪痕未干，樱桃小嘴轻轻抽动，两条柳叶眉微微蹙着，柔弱的眼波从一双桃花似的眼里流出，直直地流进人的心里。

岳平心生怜悯。一旁的白虎也激起了男儿的保护欲，还未知晓原因，就义愤填膺：“姑娘，谁欺负你了？”

见两人脸上有正气，那女子慢慢收了泪，坐正了身子，伤心地说：“谢谢两位好人关心，只是我的爹爹快要不行了。”