平越城说大不大，说小不小，但要找个可能早就死去的人却如海底捞针。

女子说自己名为语梅，但也有可能是玉梅或者雨梅，唯一有价值的线索，就是她曾在青楼见过秦老板。不过秦老板已经死了，而且莫说他死了，就算他还活着，也探听不出个一二三。

宝金说，因为秦老板其实是个妻管严。

秦良俊，字善美，黔西人士。别看他如今是个肥头大耳的模样，但十数年前，他尚在韶华时，也是十里八乡难得一见的美男子。这位美男子依靠样貌入赘了他家所在县城的一位富商，而他本人也确实能力卓越，一两年后就完全接管了妻家的生意。许是相随心转，他如今已经变丑了，但他的妻子仍将他看得很严。秦老板的岳丈曾是黔西有名的土匪头子，他是一定不敢得罪老丈人的，为此他要偷腥就得去外地。平越就是个他经常来访的地方，这城里关于他的风言风语有很多，但他做得隐晦，那些流言最终也变不成证据。

所以，就算秦老板有进过青楼，他也不会承认。这个方向只能被作罢。

那就只能另辟蹊径。

柳怀音在梦中曾见过那青楼的布置，而平越城中称得上华贵的青楼只有四座！所以——

“为什么……我们会在这里？！”柳怀音嘴角抽搐。

这里是倚红阁，平越城最大的青楼！楼外灯火绚丽，可想见得内里如何富丽堂皇。

他一左一右两个门神，齐齐道：“当然是为，伸张正义！”

……

龙家，龙启学一进饭堂就觉得不对。往日一到饭点，孩子们便闹开了，可今日人丁稀疏，打眼一看就少两人。

“宝金怎这时也不来吃饭。”他自行就坐，随口问道。

龙家老二老实回答：“三弟说他身体不适，不来吃了。”

“哦，那么怎不招呼二嬢上桌？”他问。

“二婆婆说她身体不适，所以刚才我已端些饭菜送去了。”

“身体不适？”龙启学一蹙眉，“老四怎也不在？”

突然问到老四，龙家老二支支吾吾道：“也身体不好……不来吃了……”

“嗯？怎么都身体不好……”龙启学有所狐疑，但暂时还未多想，“算了，那就喊一下上门来的客人，我不是告诉你贵客上门不可怠慢吗？叫一下宋姑娘一行。”

龙家老二只得道：“阿爹……宋姑娘和沈姑娘……今天傍晚时，就一前一后地出门了。”

“恩？！二嬢不是说了不让沈姑娘晚上出门吗？她跑出去作甚？”

“……去听戏。”

“胡闹！”龙启学坐不住了，“那宋姑娘呢？”

“她说……她去找老朋友叙叙旧……”

“唉……”龙启学自知能拦得住小孩子，但宋飞鹞，他可拦不住，只得放缓了口气，“这样吧，你去端些饭菜来，我先给柳少侠送去。”

龙二公子这便慌了神：“阿爹！不用了……我……来送吧！”

“你？”龙启学上下打量了下向来老实的二儿子，“你今日怎么吞吞吐吐的，有什么话不好直言吗？”

“这……”龙二公子呲着牙，一脸的不好直言。

“你不说，我这就亲自去看看柳少侠情况如何！”

说罢饭菜也不拿了，径自跨出门槛，向柳怀音的病榻而去。

“阿爹！阿爹……”龙二公子当然喊不住他爹，只得抬高了声音。声音嘹亮而刻意，一股子提醒的意味。

龙启学一脚踹开房门，坐到那床边，竹床上的人大被从头盖到脚，瓮声瓮气道：“啊哟……啊哟……龙掌门，我还是不舒服，请你把饭菜就放在那里，我自己吃……”

龙启学不与他废话，伸出一巴掌就把那盖头盖脸的被褥揭开了。

被褥下，露出一张心虚的脸：“阿……阿爹……？”

“搞铲铲，老四你怎么在这里！”

龙启学大怒，龙家老四吓坏了，当下倒豆子般全交代了：“是三哥让我装成小柳哥哥，躺在这里的！”

“那柳少侠人呢？！”

“跟三哥，还有沈姑娘出去了……”

“不是说老三身体不适吗？！”龙启学回身问二儿子。

“这……”两个儿子对视一眼，不知该说啥好。

“说！他们到底是去干嘛了？！”

……

“嗯……没想到我们竟然就这么顺利偷溜了出来，”柳怀音回过神，“不过这是我的事，我出来一趟，沈姐姐你为什么也要跟着，不是说入夜后你也不好出门的吗？！”

沈兰霜一拍柳怀音的肩：“那是迷信！”

语态举止与宋飞鹞如出一撤。柳怀音被她一拍，自觉矮了一截。

“而且我要保护你们，”她抬起了下巴，这个动作也与宋飞鹞像了七分，“要出了什么事，你俩能打吗？”

她是三人之中最年长的，又跟了宋飞鹞三个月，如今武艺突飞猛进……

“是……不太能打……”柳怀音抹抹嘴，“可你不是怕见鬼吗？！又不是没看到我鬼上身！”

沈兰霜便握紧了她正义的拳头：“事关顾大师此生的幸福！助人乃快乐之本呐！”

“……早知就不告诉你们了，我原先也不过是想打听下问问看的……”

宝金催促：“线索太少，只能实地来访，毕竟平越城中青楼众多——怎么样，这一家有没有什么令你熟悉的感觉？”

“没有。要不问问里面的人？”

宝金压低嗓门：“你是等着被曹大官人察觉么？走，去下一家看看吧……”

根据他们缜密的推断，这位语梅或者雨梅姑娘，理应是被曹却害了。但阴险的曹却用这位姑娘的下落吊了顾大师不知多久，如今姑娘的鬼魂或许是担心曹却今晚仍不说实话，希望柳怀音告知顾大师实情，如此，顾大师便能与曹却一刀两断！

然而他们一连去了四座青楼，柳怀音称没有一座是他眼熟的，这就难办了。

那边厢，戏眼看快开场了。他的无力感越发深重。

“其实，即便顾大师知晓一切，那又如何呢？他抗拒得了曹大官人吗？”他坐到路边的台阶上，自己回答，“不能。”

民间三百六十行，分三教九流，戏子与婊子最下等，看尽世间白眼，又岂有他们选择的余地。

“啊，对了，”宝金却因柳怀音这一句话受到启发，“语梅姑娘是青楼的，可顾大师又怎会认得她呢？”

“他逛青楼遇上的啊。”柳怀音讪讪道，他发现沈兰霜的表情变得丰富了，“啊？我之前忘记跟你说吗？”

沈兰霜点点头，脸色煞是难看。

宝金忽然道：“不对，戏子不许进青楼，他怎能认得她呢？这可是规矩！”

末了脸红着补一句：“我大哥说的……”

“……”

宝金撇撇嘴继续道：“我想起来，我大哥生前还说，其实那戏楼为曹却所有，后台别有洞天，有一处所在专门用于宴请宾客，还会请妓女前去助兴，所以……柳弟所说的青楼，会否就是那戏楼呢？”

他们看去：不远处那戏台上叮叮当当，霓虹一片，确实——足够华贵。