人头滚滚落地之后的第五天。

钟离城宣告攻克。

这座阻挡了齐军南下月余的坚城，几乎是在无声无息中就被轻易攻克了。

失去了民众的支持，除了仍负隅顽抗的少数钟离氏核心族人，城中军民都早已失去了抵抗到底的决心。

城破之日，不愿为俘的钟离氏老夫人，连同六子二女，以及除了一个襁褓幼童之外的孙儿辈，集体以死殉国。

为表忠烈，扶苏严令全军不得骚扰钟离氏一门的尸身，全部交由李清率人妥善收葬。

作为预订好的赏赐的一部分，扶苏宣布除城中府库，以及钟离氏祠堂之外，所有参与围攻的将士，可以于城中自由劫掠三日。

但不得有奸女以及杀害平民之举。

虽然多了两项限制，这项命令一出，仍是得了全军欢呼。

扶苏本人自然没有参与进这场狂欢。

他不喜欢野蛮与残忍的画面是一方面，更重要的是，咸阳来信了。

始皇的信件，白泽的请示，还有与公务信件一起到来的，家中私信。

接连大胜之下，扶苏终于允许自己先私后公了一次。

信中当先跃入眼帘的，依然是仿佛每个字都在跳动着的魏无月手笔。

依然是每日吃喝玩乐的琐事，也依然是毫无叙事笔法可言的东拉西扯，只是字里行间都闪烁着一句话。

我想你了。

扶苏唇角五日来第一次上勾。

我也想你了。

以一个画得歪歪扭扭的笑脸做结尾，魏无月的家常便到此为止。

赵灵儿的笔迹便清秀齐整了许多。

除了稍有扭捏的问候之外，身为人母的赵灵儿更多却是在谈嬴澍。

扶苏的儿子。

聚少离多，扶苏发觉自己竟然有些想不起孩子的面容了。

真是一个不称职的父亲啊。

好在，此战应该快要终了了。

伐楚之后，接下来的重点就将转回国内的变法。

到时候，便有更多时间与幼子在一起了。

想起幼子，扶苏放下信笺，转头望向桌案旁的婴儿床。

钟离氏嫡系唯一的生还者正安详睡着，丝毫没有察觉到他的命运已经发生了翻天覆地的变化。

想来，在集体服毒的最后一刻，即便是性情刚烈的钟离老夫人，也没能忍下心将这个还未仔细看过世间的婴孩扼杀在摇篮之中。

按照最开始的想法，也是此时的通行惯例，扶苏是打算将这个婴孩交给钟离氏的旁支来抚养的。

然而不知是不是这个与嬴澍一般年纪的孩童勾起了他心中的移情，扶苏鬼使神差般地决意将此子收养下来。

虽然稍有疑惑，钟离氏族人却当然不敢提出任何异议，反而为能够攀上大昭长公子的线而雀跃不已。

就当是为嬴澍找个玩伴吧。

这样想着，扶苏暂时将视线从仍在沉睡中的钟离幼子身上挪开。

还有几封信要看。

暂时的“徇私”之后，扶苏打开了本该在任何时候都有优先权的始皇书信。

之所以不是诏令，是因为始皇并非是下达命令，而是在咨询。

伐楚之战必然会以和谈做结局。

但应在何时开始和谈，何人去谈，以及应该要以何等条件来谈，都是需要提前思量的。

而这一切，没有比前线的将领更值得咨询的。

想必除了扶苏这边，上将军与白起那里，同样也是收到了的。

而且相对而言，上将军那里的结论想必是占了更多权重的。

只是因为扶苏本身出使过两次楚国，或许被始皇认为了是对楚国局势更为了解的人吧。

将信从头看到尾，扶苏都没有看到自己想要看到的东西。

信中没有丝毫关于租佣调改革的内容。

停征口赋、减少田租，可以以佣金代替徭役，这些是扶苏在奏疏中详细解释给始皇的。

然而在始皇的回信中，除了对伐楚和谈的咨询，没有半个字是与租佣调有关的。

放下信件，扶苏忍住了食指敲击桌案的冲动。

怕吵醒好不容易睡下的婴孩。

是始皇对此毫无兴趣，还是觉察到此举会对贵族大户们造成的冲击，使得就连始皇都觉得有些棘手？

隔了两三千里要去揣摩王上的心思，即便对于已经从甘茂那里学了不少的扶苏而言，仍觉雾里看花。

不过此事不急，即便是到了统一之后再行也完全来得及，只是到时因为大规模的六国遗民涌入，会使局势会更为复杂一些罢了。

况且，这也是急不来的。

扶苏要停征口赋的原因很简单，就是鼓励生育。

昭国的问题并不在于土地兼并。

虽然在商鞅变法之后，土地私有制的兴起必然导致了兼并的发生，然而在这个地广人稀的时代，比土地兼并更显著的问题是可以进行耕作的人口太少。

尤其是赖以成为昭国根基的昭人还是太少。

随着郑国渠的开发，关中千里盐碱地变成沃野，使得关中人口一再膨胀，但这还不够。

在始皇，以及扶苏对未来的构思中，关中的人口至少还要再膨胀两倍，甚至三倍，才能堪堪止住关中不断流失的血液。

而田租的减少，自然是鼓励拓荒。

拓荒而得的土地，可以免征三年的土地税。

人口与耕地，这是这个时代，乃至于人类整个封建时代都最为重要的根基。

但这与新兴土地贵族的利益相违背。

而要统一天下，靠得正是这些新兴的贵族。

因为这些贵族的兴起，正是凭借军功的。

前面提到过，昭国的土地制度，是与军功制紧密而成的。

有多高的爵位，才能享有多大的土地。

并且随着爵位的提升，需要向国家缴纳的赋税就越少。

如此一来，为了减轻赋税，没有实力在战场上争取军功的平民，在沉重的赋税和徭役的压力下，自然会想要托庇到高门大户的门下。

那么如果扶苏推行新法，减轻了农民的负担呢？

能够成为自由农，有谁会愿意做别人的奴隶，即便这个地主目前还是很友善的？

是在统一之前趁着大户们的实力还未鼎盛就进行限制，还是留到统一之后再卸磨杀驴？

这便是摆在始皇与扶苏面前的难题。

更难的是，这一次，扶苏无人可以讨论。

樗里偲、蒙恬，乃至于甘罗李清等人，无一不是出身于新兴地主贵族的家庭。

而扶苏的新法，正是要对他们的家族开战。

不经意间，扶苏的手指滑向了桌案的边缘。

那里，静静躺着最后一封还未开启的信件。

白泽。