一进慈宁宫的里屋，周上上便闻到独特的香气，那是寺庙里的熏香。里面有个小佛堂，供奉着观音菩萨。既然周太后供奉观音，周上上便希望她真的有一副菩萨心肠，高抬贵手放自己一马。心塞，怎么吴家就招惹上了周太后呢？周上上欲哭无泪，还让她这个异人来换。

吴老太王氏带着周上上给周太后行礼，周太后给她们赐座。

“最近身子可好？”周太后打量着吴老太身旁的小女孩，平平无奇。上一个好像是叫什么舒的，那个长得漂亮。

“回太后的话，老身身子骨还算硬朗”，吴老太的手搭在膝盖上，叹气道，“就是这个腿脚不大利索，一刮风下雨，膝盖就疼得厉害！”

这不就是关节炎吗？周上上心底嘀咕，很多老年人都会。

“上回给你的药用完了吗？可有效果？”周太后把玩着茶碗盖，让人看不清她的神色。

芸姑姑是知道太后不高兴了，就差端茶送客。多大点破事，每次都提醒一回，这不是挟恩图报吗？吴老太是糊涂了吧！她心里也不高兴，但外人看来，神色未变。

吴老太也不想，为了吴家的血脉，她只能再提醒一回。“尚可，老身的身子也就那样！”她抚摸着周上上的肩膀，“吴家的血脉就这么几点，老身我舍了这身子也要好好护着。”

硝烟弥漫，周上上想神游太空都不成，这可是关于身家性命的大事，她竖起耳朵认真听。

在这全场静默时刻，后头传来杂乱的脚步声，还有宫女太监的呼唤声。

周太后皱眉，立刻有宫女去查看情况。

可这时，一个乳母似的人抱着一个小孩子哭着跑出来，“太后娘娘，快，快来啊！”身后跟着一群宫女太监。

周太后一把站起，孩子被乳母报到跟前，“快，快去找秦太医！”脸色难看极了，那位乳母一直拍打孩子的背部，孩子脸色紫红，发不出声音了看样子是被呛到了。

其实，没等太后吩咐，早有宫女去请太医了。远水救不了近火，小孩子被呛到，分分钟就会窒息，这太医赶到慈宁宫，要一刻钟。等到他来，人都没了。

这孩子，正是小太子。

大家都在着急的时候，周上上看不下去了。世上除了生死，都是小事。她一个箭步走到乳母跟前，从这一刻起，她放弃了隐藏自己的打算，人命关天。

“让我来！”周上上想从乳母手中接过孩子，十岁小女孩的身高只到乳母的腰间。

乳母看了周太后一眼，见她点头，便把小太子交给她。

只见周上上一把接住孩子，坐在圆凳上，把孩子倒过来，一只手托着孩子，另一只手找准背部穴位有规律击打。连续好几下，“呕”的一声，卡在喉咙的骨头吐出来了，孩子开始大哭起来。

乳母连忙接过孩子，安抚他的情绪，众人都围着孩子。而一边的周上上，拿着手帕在擦拭手臂上的呕吐物。

周太后松一口气。

芸姑姑吩咐一个宫女打盘水过来，帮着周上上清理。

吴老太和王氏都不知道，周上上会这个。

没过一会儿，满头白发弯腰驼背的秦太医就到了，额头上全是汗水，气还没喘完，便给小太子问诊。只见他察看太子的喉咙，为他把脉。

太医在问诊，厅堂里静悄悄的。吴老太望着周上上娴静的脸庞，十岁的孩子就如此能耐，救了太子，她的性命可以保住了。一旁的王氏，脸色复杂，不知心里想些什么。

秦太医问诊完毕，手中的笔“刷刷刷”就写出个方子，交给芸姑姑。他对周太后说道，“太子殿下口中异物已出，身体并无大碍，只是受了惊吓。老臣开了镇神安定的药方，喝上三剂便可痊愈。”

周太后点头，秦大夫退下。

“方才，有劳你了，小姑娘。”至高无上的周太后出声了，“你是叫小小？”

周上上走出来，对周太后行大礼，“回太后娘娘的话，小女姓吴，小小是乳名。”

举止得体，行事大方，周太后在心里给周上上加上一分。“你是怎么知道这个法子的？”

“小小是跟家里的乳母学的”，周上上有一句答一句。

周太后皮笑肉不笑道，“吴家倒是有好乳母。”

吴老太正准备解释，周太后打断她的话接着说道，“好了时候不早了，吴氏王氏你们先回去吧！小小你就留在宫中，好好陪陪我这个老婆子吧！”

吴老太喜出望外，脸上是止不住的笑意向周太后告退，王氏在一旁跟芸姑姑嘀咕，不知说些什么。

周上上送吴老太和王氏到慈宁宫门口，吴老太临走之际塞了一个荷包给她。望着她们离去的背影，周上上眼眶湿润，眼泪愣是没有掉下来。早上的时候，她就看到侍女悄悄收拾她的东西，当下她什么都明白了。

芸姑姑站在周上上身后，对于一个刚救了太子的十岁小女孩，看到此情此景不由心生怜悯，也知道她前途无量，她柔声道，“小小姑娘，你身上的衣服与宫中的礼制不符，你跟我过来，我带你去换一身。”

周上上擦擦眼睛，泪水就吸附在手帕上，换个笑脸道，“好的，谢谢芸姑姑。”她还没弄清怎么回事，就留在宫中，现在只能跟着她们走。

慈宁宫内，周太后看着桌前的骨头，那是太子吐出来的，她紧紧捏着手帕。太子五岁有余，日常喝粥，这骨头是粥里的。这碗粥，从出锅到太子口中，是经过好几个人的手里。究竟是谁做的手脚，她一定会把他揪出来。是谁？难道是乳母，这么大块骨头，她怎么就没看见？又或者是侍女，还是熬粥的御厨？如果太子不幸没有救过来，最大的获益人是谁？周太后眯起眼睛，望着乾清宫的方向。

“芸儿，把旺季道请过来”，周太后思考良久，决定请个帮手，她不能就这般坐以待毙。“记得，不要让任何人发现。”

“是”，芸姑姑悄悄关上门。