刘执躺在床头，暗中撇眉不已，难道自己和张昭的推测错了？

这个村庄，自他进来便在暗中观察，并无什么异常，英老汉一家，也只是平常百姓。

在英老汉口中，戚老村共有三百三十户人，老小人口合计有一千余口，田丰地沃，生活倒还殷实。

刘执认真思索着自己进入戚老村的前后，总感觉有什么被他忽略了的地方。

对了，

他一拍大腿，终于想起了不同。

现在回想，他进入戚老村的过程，也太轻松了。

而且，他忽视了一个细节，英老汉扛着的锄头，上面却没有新泥。

还有，英老汉，好像就是在刻意等着他一样，太过顺理成章了些。

他暗暗戒备，凝神听起四周的动静。

隐约间，他好像听到了争吵声。

“爹……你让我……”

“……二……不……”

……

“……哥……着……爹”

刘执听了半晌，还是听得不甚其意，遂轻轻爬起了身子，朝前方走去。

前院中，一个青年手里握着短剑，却被英老汉拉住左手，不愿放开。

“爹，您让开，让我了结了他”

青年低沉着嗓音，生怕嗓门被人听见。

英老汉死死拽着他，祈求道：“老二，爹求你，放下吧，我英家祖辈，已经付出了太多了。”

“爹，这是儿子的理想，请您放开。”

“儿啊，你爹迎人家进来，虽是奉了先生的命，可我们只要明早悄悄将他送走，一定不会出什么纰漏的”

“娘，如今大敌侵袭，此人一定是细作，不杀会坏事的”

英老汉夫妇哭了，他们一生淳朴，从不害人性命，可眼下，却有人要因为他们儿子而丧生。

“唉”

突兀的叹息响起，英老汉一家都吃了一惊。

刘执从暗处走出，看着英老汉一家道：“不想小生的孟浪，倒是让老汉难做了。”

英老汉有些愕然地看着突然出现的刘执，急忙出声道：“小哥快些走，若我大儿子回来，你可就逃不掉了。”

“爹，您放开”

他二儿子高声呼着，要杀向刘执。

刘执着重看了他的脚部一眼，说道：“我要见你们的主事人”

英老汉这时也反应过来，这位后生，不像表面那么简单啊！

“苏州知府刘执刘大人大驾光临，龙七有失远迎，赎罪赎罪。”

声落，小院外便响起了急骤的脚步声，一群手握刀兵剑戟的武士，便涌入了院门。

众多武士将刘执围拢在中间，目光炯炯地盯着他。

刘执也不慌，就这么站在原地，看着从院门口走入小院的中年。

“龙先生，如此可非待客之道吧！”

龙七轻笑了一下，道：“那得看来的是豺狼还是朋友了。”

“鬼武众现身江南，先生如何看待此事？”

“土鸡瓦狗而已”

“那，梅花卫呢？”

龙七闻言面色一沉，顿喝道：“皇室鹰犬，唯杀而已。”

刘执也不脑，好整以暇地笑道：

“呵呵……也包括本府咯”

龙七不答，眼睛冷了下来，右手握住了剑柄。

见他如此动作，四周的武士也都沉气躬身，只得他一声令下，便会扑杀向刘执。

气氛一下剑拔弩张起来，四周静悄悄的，只有众人的呼吸声。

没想刘执却是嗤笑道：“先生好大的勇气，就不怕戚老村一夜全灭吗？”

他这句话，无疑刺到了龙七的心头。

“我小小戚老村，能换取一位四品知府的性命，倒也划算。”

龙七嘴硬地说着，却没有什么实质行动。

“能不能杀得了本府，这话另说。可还能不能继续保护此地，龙先生恐怕是不能了。”

刘执说着，便在小院的石桌旁坐下，又转头看着龙七邀请道：“先生，坐否？”

龙七沉吟了下来，打量了一周后，这才轻轻放开剑柄，径直来到刘执身边坐下。

院中众人不知龙七何意，互相疑惑地对视，期望从同伴的眼中得到解答。

“随同梅花卫一起死去的那五位壮士，是先生的人吧！”

“大人从何得知？”

“肤色蜡黄，定是常年劳作于地，脚腱粗壮，虽有可能来自步卒，可也有可能，是多年的刻意磨砺。”

“本府听闻，当年南地无战马，霸王麾下，尽皆以一当百的勇猛步卒。”

龙七闻得此言，瞳孔一下集聚起来，看着坐在对面侃侃而谈的刘执不发一声。

刘执看着他，疑惑地道：

“本府很好奇，你等避居世外，本不受世俗烦扰，缘何鬼武众和梅花卫竟能同时找到此处？”

龙七面色涌起潮红，那是愤怒所致，周边的武士们，也都面带不齿和怒容。

龙七没有正面回答，反而问道：

“大人为何来到此地？”

刘执整理了下衣袖，别有所指地道：

“呵呵，不是先生邀请我来的吗？”

龙七轻笑，目光灼灼地看着刘执出声道：“大人如何这般认为？”

“梅花卫身死，戚老村五位壮士……哦，不对，看在场诸位的神情，那五位，应该是背叛了戚老村吧！”

刘执说着，还环视了在场众人一眼，却没人愿意对上他的目光，这才继续道：

“……我猜，各位清理门户后，却遭遇了应约而来的梅花卫，可对？”

龙七沉默，静静等着刘执继续说下去。

“皇家密探现身，那就说明你等已经暴露，你等正不知所措时，没想到鬼武众却紧跟而来了。”

刘执一边说着，一边观察起四周人群的面部反应，越加肯定了自己的猜测。

“拼死一战，虽全歼对方，可避居之地暴露，戚老村千多老幼，完全暴露在了敌人刀锋之下。”

“皇家密探既来，必是报知了总部，若不回去，随即必有大批梅花卫南下。”

“鬼武众虽被你等全歼，却会召来更多的鬼武众。”

“横竖都是一死，可你却发现了一线生机。”

刘执说到这里，便不再多言，而是好整以暇地看着龙七。

“唉……大人慧眼，龙七佩服。”

龙七叹息着赞叹，转身朝四周的众多武士吩咐道：

“都把刀兵收起来”