夏季的日子，在打盹和乘凉中过去，宁言的心思也终于在绿豆糕、荷花酥、莲子露之间恢复过来，这一日去坤宁宫请安时，路边已经开始散落了落叶，原来秋天已经来了。

道坤宁宫的花园时，静嫔已经到了，宁言走过去道，“阮姐姐，你瞧见落叶了吗，昨夜里下了一夜的雨，秋天就来了。”

静嫔点点头，“是啊，转眼我们入宫都两个月了，秋天都要来了。”

正这时，李雨棠出来道：“皇后娘娘请各位小主。”众人方以此进了，皇后已经端坐在上头，宫嫔们屈膝齐道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”

皇后点点头，示意大家坐下，宁言开口道：“一转眼便是秋天了，昨天看见御花园里南角的枫叶真是漂亮呢。”宁言话刚落地，便听见小太监门外诺道，“皇上驾到——”。

众人忙起身行礼，皇上摆摆手道：“坐吧，朕今天不忙，所以临时想起过来看看你们，不必拘束。”早有小太监搬来了一张塌，皇上坐下道，“方才听见言儿说话，没听清，说的什么？”

宁言答道：“臣妾是说，一转眼就秋天了，御花园南角的枫叶红彤彤的很漂亮。”

“比言儿这红彤彤的脸还漂亮吗？”皇上话落，宁言不禁微微脸红，虽然已经承宠多次，到底与这样在旁人面前亲密还是不同。、

皇后笑道，“看宁贵人这个娇羞的样子，倒是想起从前，时间过的快呀，皇上转眼就不是臣妾一个人的了。”

皇上侧过头看着皇后，伸手握住她的手，“咱们初相识，还是很久以前了，这么些年······”皇上没有继续说下去，只握了握皇后的手，“辛苦你了，做一个好皇后未必比做一个好皇上轻松。”

是啊，那时候她也是天真烂漫在自己国家的宫殿里玩闹，父亲和善，母亲温柔，哥哥们都宠着她，只一朝爱上这个男人，一生都变了。本以为可以一生都无忧无虑的过下去，谁知道皇后两个字压在她头上，国家两个字时时压在心里，一时一刻不敢放松，这些来之前便知道了，只不过为了这个男人她愿意。

“皇后辛苦，该放松放松，近日不忙，倒不如咱们一同赏枫叶吧，昌平你去安排，在座的和阿哥公主们都去，去西山围场，赏秋顺便打猎。”

昌平应了下来，皇上又道，“这件事情你安排，不要叫皇后劳心，皇后就同朕一样，只玩乐一场便是！”

皇后甚是开心，“那臣妾便做一回甩手掌柜。”

众人又玩笑一番，方才都散了。

是日下午，听风阁内，阮静箴正在看书，却见内务府的小太监进来报，“这次赏秋行猎昌平公公都安排好了，说是后日一早出发，中午之前可以到，今儿那边已经开始搭帐篷，只等皇上和小主们过去。”静嫔点了点头，自有盼翠上前给了赏钱，打发小太监出去了。

阮静箴的心里不平静，入宫快有两个月了，除了一开始宁言和梅斯月各侍寝了三次，便只有康贵人侍寝一次，其他时候皇上都是都在皇后处，新晋秀女中自己位份最高，却一次都没有侍寝，面皮上实在是挂不住。此次在外头，是个好机会，一定要得了圣宠才好，于是便开始筹谋，又吩咐了盼翠青烟一同收拾行李。

及至两日后，一早众人便浩浩荡荡出了宫门，皇上同皇后共乘一辆正黄色顶的大蓬三驾马车，后面众嫔妃都用了两驾马车，两人一辆，梅斯月同宁言一辆，单出静嫔一人一辆。

“不知道阮姐姐一个人会不会无聊”，宁言看着窗子外头道，“上一次从家里走也是这样在马车里，但是那个嬷嬷不许我掀开帘子看，如今倒是没有人管我了。”

“你如今也是皇上的妃嫔了，也要自己学着端庄，在外头还是要像个样子才好。”梅斯月虽这么说着，却也从宁言那边窗子望出去，“这么久在宫里，都快忘了宫外是什么样的了。”

“姐姐想看就看，还装什么，皇上说了，我现在这样很好，况且该有礼的时候我自然知道端庄起来，只不过私下还是放松些。”宁言打趣笑道。

直到太阳老高，方到了西山围猎搭起的行帐处，众人皆下车，皇上看了看眼前的布置很是满意，“很多年没有出来行猎了，上一次行猎还是皇阿玛在时，时间过的真快啊”。说着向前走去，皇后跟在其后，没走出两步，皇上却又站住脚回头瞧着皇后。

“皇上，怎么了？”皇后温和问道。

皇上看着皇后的面庞，笑了笑伸出左手牵住了皇后，“从前，朕就是这样牵着你来的我大梁，也是这样牵着你进的宫，同样也是这样牵着你坐上皇后的座位”。看着皇后在秋风中微微凌乱的鬓角，皇上心头一动，伸手轻轻捋顺。“你放心，以后朕也同以前一样，牵着你走完这一辈子。”

皇后看着眼前的男人，太阳光透过枝叶的缝隙照下来，印着他棱角分明的脸，挺拔的鼻梁，浓密的眉毛，和那时候几乎是一个样子。皇后的心不禁跳动起来，那时候母亲告诉她梁宫争斗不断，嫁给他不会有好日子过，而她怀着要向一切人证明的心来了这里，事实证明她是对的，这个男人这么多年仍旧只爱她，全天下谁不知道呢？

后面那些妃子嫔位们，只不过是繁衍后代平衡前朝的工具罢了，他是皇上，君临天下自然要子嗣繁盛，可是他的心，只在自己这里，想到这里，皇后由心的笑了。

昌平笑着道：“这顶帐篷是皇上的所居，左侧是皇后娘娘所居，右侧是主子们一同聚集之处，余下的小主依照位份，分别排开，这会儿子太热了，想着小主们不习惯，不如先休息片刻，再一同用膳，中午的吃食也都是以野味为主，小主们尽可吃个新鲜。”

皇上点点头，“嗯，办的很好，皇后素来爱干净，先安排让皇后沐浴更衣，吃点水果散散热，再用午膳，言儿身体弱，也要好生注意，虽然天气不冷，却也容易风寒，都得注意些才好。”

昌平应了，一一去安排。皇后进了帐篷，果然已准备好洗澡水，其中为首的道：“皇后娘娘吉祥，皇上吩咐了，天气逐渐转凉，娘娘沐浴时间不宜过长，稍加清洗即可，并也着奴婢采了新鲜菊花，供娘娘沐浴，并请娘娘沐浴后去大帐见面。”

皇后见着宫婢一口气说了这么多，几乎有些喘不过气，想来是第一次当差，不由笑了笑，“你办的很好，去领赏吧”。那婢女谢了恩，忙上来给皇后宽衣沐浴，不提。

菊花，是皇后最喜欢的花，那时候在南国，她的寝宫前有一大花圃的菊花，每到秋天都非常漂亮，到了大梁以后，皇上在她的寝宫前摆满了菊花，甚至还有很多新培育的特别的菊花，她确实很喜欢菊花，可是她更喜欢皇上记着她喜欢菊花，她觉得自己像菊花，也觉得皇上像菊花，都是那么有力量的生长着。

先前皇上说的话，又在她脑海里回想着，她还记得，他曾经说，即便要纳旁的女人，却绝不会让任何一个女人超过她的地位，这门多年他做到了。他曾说过，会陪她过每一个生辰，这些年，他也都做到了，每一年她的生辰都精心操办了。他说过每年除夕一定在她身边，他也做到了，如今他说，以后也会牵着她的手走一辈子，他也会做到的。

热水泡着菊花，氤氲出温暖清香的气息，黄色的帷帐在气息中显得更加好看，李雨棠瞧她开心，不禁道：“娘娘上午的疲乏想必没有了，听说午膳都是山中风味，倒是别致呢。”

皇后回过头看着她道：“雨棠，他既然这么好，我是不是可以放心呢？”

李雨棠应道：“皇上对娘娘的心是不必怀疑的，从前的事情，都是奴婢做的，娘娘不必挂怀，只要日后都能如今日这般过下去，奴婢自然一辈子服侍娘娘的。”

皇后点点头，“袁答应的事，算是本宫对不住她，将来若有机会，本宫会补偿她的。”

“袁答应那般讨好太后献舞，其心可想而知，况且奴婢在她房中发现了迷情香，想必是要用在皇上身上的，此次她虽是误入，但也不冤枉了她，娘娘仁厚，日后提一提她母家也就是了。”

皇后点点头，“终究是本宫对不住她，不过现在好了，日后皇上仍旧是同先前一样，是我多心了，皇上其实从来没有变过心，你看今日皇上哪里看过她一眼。”

“是啊，皇上心中最重要的还是娘娘，那梅贵人虽说有一丝娘娘的神韵，但也不过是个连替身都不配的，娘娘不必担心。”李雨棠想了想又说，“奴婢瞧着上回皇上虽有疑惑，但是见娘娘不快，便什么也没有说，直接将袁答应打入冷宫，可见在皇上心里，娘娘始终都是从前的娘娘。”