唐赛儿对那两名宫女挥挥手示意她们下去，“你们都下去吧。”

屋子里只剩两个人，小丫鬟吓得忙跪在地上，战战兢兢，不知自己做错了什么，惹怒了自家主子。

唐赛儿叹了口气，对着地上的人道：“你跟我来到这里，已经是提着脑袋在刀尖上走了。如果不想在这里，我现在给你一个机会，立马收拾东西有人。”

小丫鬟头上直冒冷汗，不敢多说半点言语。

唐赛儿从头上拔下一支金簪子，放在桌上，再道：“给你最后一次机会，要么拿上它走人，要么和我在这地方做笼子里的鸟儿，任人玩弄，终生不再出这围墙。”

小丫鬟突然抬起头，眼神中夹杂着许多不明白，“小姐，奴婢已经被卖给了唐家，就是唐家的人了，今后小姐在哪里，奴婢就在哪里。”

唐赛儿道：“过了今晚，你就没机会了。”

小丫鬟像是做了最后的抉择：“主子在哪里，奴婢就在哪里，奴婢誓死追随小姐！”

唐赛儿满意的笑了起来，起身扶起小丫鬟：“你叫什么？一句也没见你讲话，看你做事倒是挺机灵的。”

小丫鬟起身：“回小姐，奴婢从小就没有名字，刚来唐家还未赐姓氏，就跟着小姐来这里了。”

“这样啊。”唐赛儿若有所思地想了想，余光撇到外面种植的盆兰，便道：“那我给你起个名吧，“留香”。留香怎么样？”

“留香？嗯，奴婢很喜欢，奴婢留香谢小姐赐名。”说着便又跪在地上咚咚咚磕头。

“起来吧，起来吧。明日还要学什么礼仪，休息早些休息，赶紧去睡吧。”唐赛儿说着，看看西边房间的灯，不知何时已经灭了。

“嗯嗯，小姐早些休息，奴婢给小姐缝个荷包，把荷花装进去，走路的时候，便有好闻的荷香了呢。”

“你啊，记得早些休息。”唐赛儿感到疲惫，便躺下睡了。

夏日的早上，时辰不见过得多快，天色就已经大亮了。唐赛儿还未起床，外面素蛮姑姑就已经早早地站在那里了。皇上口谕，让新进宫的贵人们学习宫中礼仪，自然逃不过和所有秀女都要经历的规矩。

留香赶快催促唐赛儿起床洗漱，临走时不忘把荷包给她挂在身上。

清晨干爽的让人清醒了不少，正好西边房子也打开门，走出来身姿窈窕的女子，头戴浅粉色簪花，步伐轻盈，身后跟着两个丫鬟，左看右看都有些熟悉。

女子也是一愣：“姐姐？可是赛儿姐姐？”

赛儿有些欣喜：“你是……婉清妹妹？许久不见，妹妹出落得如此好看，我都认不出妹妹来了。”

婉清掩嘴偷笑：“莫不是姐姐早就把我这个妹妹给忘了呢。”

赛儿见到熟悉的人格外开心，嗔笑道：“你不是来学礼仪的吗？在这宫里，倒是还要妹妹多照顾一下姐姐呢。”

“咳咳。不早了。二位贵人该去学习礼仪了，有什么寒暄的话，就回来再说吧。”素蛮姑姑咳嗦一声打断二人的寒暄。

“姑姑说的是，我们姐妹二人几久未见，寒暄几句，差些耽误了大事，还请姑姑原谅。”婉清忙低头轻声说道，素蛮看了她一眼，没再说什么，带头前往秀女们聚集的地方走去。

一两个时辰过去，温度便有些小小的升高，婉清身边的丫鬟摸出帕子，给她擦拭额头的汗水。而赛儿则表示自己不需要擦汗，自己越脏越好，说不准皇上看不上她，就把她遣返回去了。

穿过一个矮门，见一群十几岁上下的女子站立一排，中间有空位子，位子两旁各站四五个宫女，手上端着些花色好看的鞋子。

“你们两个站前面吧。”素蛮姑姑随手一指。前排两个空位，似乎专门为她们准备的一样。

婉清点点头先一步走过去，赛儿则跟在身后站在旁边，这时素蛮才满意地坐在中间的座位上。

待坐下，素蛮一改之前的态度：“今日教你们学习宫中礼仪，合格的留下，长奉银五两，不合格的遣返回家。”

有几个秀女偷偷嘀咕了两句，素蛮脸色一变，手拍在椅子壁上，“第四排左三，左四，第三排左三，送这三位秀女回去吧。”

“是。”从门口走出四五名宫女，架着秀女就要往外走，任由秀女哭喊：“再也不敢了。”也是没有用。

素蛮拍手提醒大家：“你们也看到了，这就是不听我话的下场，想做人上人，还是做民间女子，一念之间，你们最好都心里明白一点。”

其余的秀女们低着头不敢再说什么，生怕惹怒了素蛮姑姑。

唐赛儿刚要说什么，被婉清用手轻轻扯了一下，打断了赛儿的想法。

素蛮装作没有看到，在座位上，素手一挥道：“先从走路开始吧，你们走给我看看。快点走起来，别让我再说第二遍。”

呵话音一落，秀女们开始迈开腿走路，有的双腿之间缝隙太大，有的走路脚拖着地，有的作妖似的交叉走路，反正是花样百出，唯独边上这二位还有最后面的一位，一个走的英姿飒爽，一个走的步步生莲，后面的则规规矩矩。

素蛮眼里带着欣赏，心里有了盘算，说不定凤位就在她们三人之中了。

“好了，别走了。你们走的奇奇怪怪的，没有什么大家闺秀的样子，罢了，我找个人来给你们师范一次，孙贵人，你来给大家演示一遍，这路是怎么走的。”

“什么？！是个贵人？！”

“不该都是秀女吗？”

“她什么时候升贵人了？”

秀女们又开始小声疑议。

婉清显然没想到会让她来做演示，偷偷看了赛儿一眼，见赛儿给她鼓励的眼神，方才下定决心。手叠在腰腹前方，眼睛微微看斜下方，小脚轻轻抬起，迈出步子没有风却也不慢，步伐轻盈，仪态端庄舒雅。

婉清走了几步，对素蛮行了宫礼，又走回到赛儿身边站好。

“瞧瞧你们这点出息，知道你们为什么不晋升吗？不服人家，有本事你们也升贵人。”素蛮白了秀女们一眼，示意婉清做得很好。

“看到了吗？有那时间，不如穿上鞋子，学着走吧。什么时候合格了，什么时候才可以歇息。”素蛮招呼了宫女们把鞋子给她们穿上，秀女们七扭八歪地来回走着。

“唐贵人，孙贵人，你们直接进入下一轮，现在过来歇着吧。”素蛮唤宫女端上来凉茶，给二位贵人品尝。

赛儿还未坐定，便感觉到一股头皮发麻的凉意。抬头看到秀女中一个略有姿色的女子，正恶毒地望着她俩。

“唐贵人为何不坐？”素蛮抿了口凉茶，毫不在意道：“现在这天长了，总有些人头昏脑涨，快喝茶败败火。”

“是。”赛儿不再多想，坐下端茶喝了几口。

不知多久，秀女们已经走到疲惫不堪，腰酸腿痛。有的实在走不动，噗通摔倒在地，抱着脚揉了起来。

一个痛呼，个个就都走不动了，有的干脆坐下脱鞋子，有的扶着墙，尤其是那个稍有姿色的女子，也着实痛的不得了。

“哼，不成器的家伙们。”素蛮轻声道，声音不大，也只有旁边的人可以听到。

“时候也不早了，回房间去吧。午膳会给各位小主送过去，下午有女红，各自秀一个鸳鸯戏水带过来。”素蛮这句话声音放大了不少，起身示意各家丫鬟把小主带走。

回到院子里，赛儿让坐下不久，就听到门外传来娇滴滴地声音。

“你们家贵人可是在屋内？”

赛儿听了下，并不熟悉。

却听到自家留香丫头道：“贵人在屋内歇息了，若是有什么事情，小主可过段时间再来。”

“这……也是我来的不是时候，我乃江州知府的女儿，来到这里也不熟悉。带了些特产，玉肤凝雪膏，涂抹在脸上，很是光滑好看，很适宜这个干燥的季节。姐姐你看……能不能帮我送给你家贵人？”女子娇滴滴地说道，顺手在丫鬟手中接过一个檀木盒子，递过去。

“留香，收下吧。”赛儿走到门前，总算看到了这个女子，原来是那个有些姿色的秀女。

“哎，月儿见过贵人，月儿唐突了，打扰了贵人休息，还请贵人不要责怪月儿。”女子声音好听极了，再配上欲言又止委屈巴巴的样子，让人看到就心生怜爱。

“没事。月儿姑娘不如进来坐坐？”赛儿伸手做请的样子，留香跟着站在一旁。

“不了不了，承蒙贵人抬爱，月儿还有几家没送过去，改日再来打扰贵人，月儿……月儿就先告退了。”女子做半蹲姿势，行完礼，带着小丫鬟去了对面。

“小姐，这东西不如扔了吧？”留香掂量着，那女的估计送不了什么好东西。

“嗯，扔了吧。现在这种地方，谁知道都在想什么？”赛儿像是给自己说，又像是给留香说。

夜幕降临，众人都陷入熟睡，连守门的宫女太监们都打起了盹儿，似乎整个院子都困意十足。