此刻阳光正好，点点光亮照在罗汉松上，在细碎的针叶间跳动，浅棕色的盆身和墨绿色的针叶，本都是冷色调的，因着这阳光，倒是显得古朴、贵重。

“珠儿，去将那本古籍拿出来。”老夫人拍了拍朱珠的手。

朱珠原本有些发愣，突然一惊，“诶。”她打了帘子出去。

“母亲，是什么古籍？”霍罡偏头询问道。

老太太笑了笑，“拿来你就知道了。”

所带箱笼早在几天前就派人一起送了过来，朱珠吩咐她先派来霍府打点行装的一个贴身丫鬟，“茉莉，将那孤本拿来，手上可仔细些。”

“诶。”茉莉穿着霍府仆人统一式样的豆绿色衣裙，小心得捧来一个雕花木盒子，见朱珠打开来查看，讨好得说，“姑娘大可放心，奴婢知道这书的贵重，小心用盒子装了，每日都检查一次，绝不会出任何差错。”

朱珠瞧了一眼，确实无碍，“差事办得不错，待会儿回来赏你。”

“谢姑娘。”茉莉欣喜得行礼。自己这些做奴婢的，不就求在主子面前得脸吗。

朱珠双手捧着木盒子一路来到堂屋，恭敬得奉到霍罡面前。“舅舅。”

“这是，易老先生的书？”霍罡接过木盒，打开一看，将那本书捧在手里小心翻动。

泛黄的纸张在空气中翻动时都散发着，年代久远的味道，霍水儿隔得远，瞧见微尘在光线中飞舞，霍罡眼里迸发出难以扑灭的光亮和神采，足以见得他是多么欣喜。

看来老夫人这书送对了，霍水儿快速下了个结论，虽不知他所说易老先生是谁，想必也是这个世界的大儒，倒是想不到霍罡是个书痴。

“得到这本书也是机缘巧合。”老太太心知霍罡推崇易老先生，命人下了大力气寻找，重金购买，想了好些方法，才得到这本书。

老太太垂下眼睑，母子之间有隔阂不可怕，若不是这回来，她看了身旁亭亭玉立的朱珠一眼，她也懒得去寻这孤本。面上还是慈爱得笑了笑，“知道你的爱好，我便特意从扬州带来了。”

霍罡很是喜欢这本古籍，当下神色里带了些感动，“劳烦母亲费心，还记挂着儿子这小小的爱好。”

老太太当下也很受用这份感动，体贴得摆摆手，顿时气氛里充满了母慈子孝的感觉。

“老夫人，老爷，姑娘，表姑娘，谢姨娘求见。”一个白白净净的丫头跪在地上禀报。霍水儿总觉得这丫鬟面熟，却也一时想不起来在哪里见过。

“谢姨娘？”老夫人反问了一句，实在是霍罡抬的姨娘太多，她就没记住过谁。

霍水儿怕霍罡尴尬，连忙解答老夫人的疑惑，“谢姨娘前些日子派人来问我，说是想住得离老夫人近些，方便伺候您。想必这回，也是为了这事来的吧。”

“哦？你怎么看？”老夫人眸中精光一闪。

霍水儿温婉一笑，“自然还是依照祖母的喜好为准。若是祖母想让谢姨娘留下来伺候祖母，院子都是现成的，水儿立马就能命人收拾收拾，谢姨娘随时都能搬过来。”她也回看老夫人，一字一句地说，“若是祖母喜好清净，我也好回绝谢姨娘。”

霍罡连忙补了一句，“谢氏不懂事，惹母亲生气了。哪能让她来叨扰母亲。”

老夫人转头，疑惑非常，“我何时生气了？”随机挥了挥宽大的袖子，“去让谢姨娘进来。”

复而以一种长辈教训晚辈的口吻说道，“虽然知道你们体恤老婆子我爱好清静，可是难得有这样贤良淑德的，总不能就一面也不见，这不是白白浪费了孩子的一片孝心。”

霍罡满头雾水，还是点点头，“是。”他这个老娘脾气古怪，性情转变的极快，几十年母子，他倒是很不信母亲会心疼别人的心意，若是真的在意，当年婉婉对母亲也不是不好，还不是一样捂不热她的心。

“妾身见过老夫人，老爷，两位姑娘。”

谢姨娘是个命苦的女人，听说娘家也是扬州那一带的，爹是读书的秀才，家道中落才不得已流落到京城，卖身进霍府。

她现下穿着淡青色衣裙，衣服裁剪式样很简单，头上也没有累赘的珠翠，只簪了两支素银簪子。看着非常素净，但是说不出的妥当和和谐，模样也不算是很出众，五官单挑出来也不是多惊艳，只是周遭的气质，瞧着舒服，干净。

吴侬软语的独特口音让朱珠倍感熟悉，又加上她并未唤自己表姑娘，让朱珠心里添了这谢姨娘一两分印象分。当下开口询问道，“姨娘是哪里人士？”

“原也是扬州人士。”谢姨娘温柔得说，声音就像珠子落在玉盘上一样好听。

朱珠略有些惊喜，“倒是想不到姨娘也是扬州人士。”

谢姨娘只点点头，并不答话。

霍水儿笑着开口道，“姨娘手里提着食盒，是送给祖母的吃食吗？”

谢姨娘略微有些局促，声音细细得，“听说老夫人来，妾身想着这边吃食终究与那边有不同，特意做了些扬州城内特色的吃食，也好为老夫人解解乏累。”

“呈上来我看看。”老夫人此刻倒真像慈眉善目的老太太似的。

食盒一打开，还冒着热气，拆烩鲢鱼头咸鲜，汤汁浓稠，鱼肉滑嫩。两颗清蒸狮子头依偎在一起，瞧着就讨喜可爱。另有大煮干丝一道，切得极精细，足以见得谢姨娘刀工了得。

这真是送到了老夫人心坎上。心下也有了番计较，将食盒盖上，淡淡说了一句，“谢氏，你有心了。”

知道她喜好的不过身边长期伺候的丫鬟仆从而已，一道是巧合，三道就不可能是巧合了，谢氏是有备而来啊，，不知道身边哪个奴才秧子眼皮子这样浅，下来可要好好惩治了。敛去眼底的一点点杀意，静待谢氏开口。

谢姨娘瞧着老夫人脸色淡淡的，心下一个咯噔。自己明明是花重金买的消息，怎么会错呢。她跪在地上，“只要能解老夫人半点乏累，妾身也算值当。”

霍罡又是那副清冷的样子，他瞧都没有瞧地上的谢姨娘一眼，原以为是个安分的，结果心也大，老太太刚回来，就等不及了。半分安分的样子也没有。

霍水儿瞧着这场戏，只觉得谢姨娘自作聪明，她应当是想讨老太太欢心，却不想弄巧成拙了。既让霍罡厌烦，也让老太太心生疑虑。

让霍水儿意外的是，老夫人笑了一下，“你那么紧张做什么。“她再次揭开食盒盖子，闻了闻飘香的饭菜，“我又没说你做得不好。有这份孝心倒是很难得。”

峰回路转，谢姨娘顿时有些喜出望外，“能得老太太夸赞，是妾身的福气。”

老夫人不以为意地笑了笑，“听说你想搬过来就近伺候我？”

“是。只是姑娘说……”谢姨娘一脸犹豫。

这是怨我咯？霍水儿无辜躺枪，还好自己已经提前解释了一番，不然这锅背得真是冤枉至极。

朱珠怕她蠢得自己跳坑，立马打断道，“若是姨娘能够搬过来，与我一同侍奉祖母，倒是也好，我难免也有疏漏的时候，怕伺候得不尽心。”

谢姨娘眼带感激得看了朱珠一眼。后者露出意味深长的微笑。

“既然珠丫头觉得好，水儿，你看能不能安排一下？”老夫人说是商量的语气，其实是一锤定音了。

“祖母折煞孙女了。”霍水儿轻轻摇着团扇，看向跪在地上的谢姨娘，慢悠悠得说，“姨娘住不得正院，倒是委屈一下姨娘，竹雅院偏房那间，姨娘看如何？”

“姑娘安排，自然是好的。只要能侍奉老夫人，住哪里都使得。”

“如此最好。”霍水儿没想到这个小小的谢姨娘，平日里看着本分的样子，实际上心思多着呢。

谢姨娘次日就搬进了竹雅院的偏房，在后院那群姨娘间也算掀起了一道不算小的波澜，有人笑她蠢，等着看她笑话，有人是眼红她能抱上老夫人的粗大腿，总归无依无靠得在后院蹉跎好得多。

不管众人心思怎么样，谢姨娘就稳稳当当的在那里住下了。