过了晌午，合欢便回来了，主仆二人在桃夭阁的院子里头晒太阳说话。玉藻从院子里摘了些新开的红梅洗净酿花蜜，合欢支起了小火炉，咕嘟咕嘟炖着半化开的麦芽糖，甜腻的味道被冬日里的暖阳一烘，愈发粘稠。

“笑什么呢？”玉藻摘选红梅，瞅着捂嘴偷笑的合欢问道。

合欢歪着脑袋看着火候，“我们小姐从前只知读书品茗，从来不会这些新鲜玩意儿。跟着王妃，奴婢都长了好些见识。”合欢凑在花前轻嗅，冷冽的花香四溢，“王妃，这炖是什么？”

玉藻莞尔，“是花蜜。”，她搅动小银勺，在麦芽糖中又放了些糖和梅汁，“我也是从古书中偶然看见的方子，好奇便试来瞧，觉得味道倒十分不错，还能保存原有的花香色泽。因而每每至花季总也要做上几瓮收着。你尝尝，这是秋海棠与秋梨同酿的花露，前日听你几声咳嗽，吃这个最好不过。”语罢将一个白玉盅递给合欢，“是我数月前做的，如今用正好。”

合欢受宠若惊，赶忙跪谢，“奴婢怎么受得起王妃这样相待。”

“你知我身份，便也知我素来瞧不上这些尊卑之别。”玉藻笑扶合欢起身，“这些时日你在旁出力不少，我都看在眼里，若非你在，我必更加如履薄冰，自然要待你好些。”这一番说辞下，合欢才敢接过花蜜，“每日服三次，数日间也便能好了。”

“若论起来，我与你才是云泥之别，说了也怕你不信，我倒十分羡慕你。”玉藻忽而有些惆怅，长老从前就说过，妖若想要变成人，一曰剔骨重生，乃是受千刀万剐之痛后，重塑血肉；二曰轮回百世，乃是从畜生道起，受千次屠宰才能转世为人；三曰苦行苦修，乃苦修行善积德一世，转世方有机会得入轮回......

合欢口中含着露，玉藻递了块帕子给她，指了指她的唇边，合欢羞赧的笑笑，擦拭唇边的痕渍，“主子，我昨日听戈皓说起，六皇子云瑢已诰封秦王，前几日便已回京了。”

玉藻漫不经心地应了声，将煮透的麦芽糖放在白瓷盆里晾凉。

“小姐从前没同主子说起吗？”

玉藻翻晒着洗净的红梅，侧头望向合欢，“什么？”

玉藻细问之下方知，正月十五，京畿于端和门外、建安门内“绵亘八里，列为戏场”，凌玉藻素来爱听戏，最爱的便是那一出《南西厢记》，日常便常逛园子，更是不肯错过这十里戏场，二人论戏相识......云瑢几番回顾，只是那时凌玉藻已与她的“张生”会面，并不曾把秦王云瑢放在心间。尔后，云瑢便去了关外抗击匈奴，算来也已数年不曾相见。

既知他最爱流连瓦舍勾栏，如今他已在京中，玉藻索性大门不出。数着日子，转眼明日便是王后生辰，从前云翳还张罗着让宫里嬷嬷教她规矩，这几日不知怎的却不大管她，只吩咐人送来了前时定做的朝服衣衫，连着几日也不曾照面。

午后，门房小厮回禀，前日玉藻在脂砚斋定下的东西已寻来了。玉藻略微梳洗了一番，乘着一顶小轿匆匆而去。

车轱辘安静的，轧过了一块又一块青石板，平稳的在宽阔的街道上疾行，不知何处笛声起，时断时续、清远悠扬，凝神细听，似乎是在奏一曲《凤求凰》。

“落轿！”一声莺语划破了这份宁静。

“主子，这离着脂砚斋尚远，前头都是山路，霜冻难行，怎么在此便落了轿？”合欢上前轻撩珠帘，将轿中佳人扶出，杨柳腰身，眼频睃。回忘了后头的随从，轻轻摆了摆手，“你们回吧，我一人去即可。”

“杏花疏影里，吹笛到天明，也不过如此了。”玉藻循着笛声而去，临水溪边，谁想那笛音却戛然而止。

这原是云瑢抑郁而发，离京数年，一朝得回，竟是人面不知何处去，卓文君与司马相如一曲“凤求凰”便定了终身约，他却如落英缤纷，再无着落。一曲终了，心念如流水逝去，再不复返。

怎不料，一团灰色直袭向他的紫笛，弹指间已被他的紫笛打落在地，竟是一只灰色狐狸，腿边暗红的血迹肆无忌惮的在岩石上蔓延开去，云瑢一时不忍，伸手去捉，却不料被受了惊的狐狸狠抓一把，手腕旋即微微渗出血迹。

“王爷！”侍立在远处的戍卫已知不对，赶忙围拢，拔剑向颤巍巍的狐狸，狐狸吃痛慌忙跳开，戍卫穷追不舍，眼看它体力不支，看准时机，下手砍去.......