盈持从大厨房出来，双手拎着两尺高的大漆描金提盒，侧歪着身子往回走，半路又起了汗，蛰得额头痱子刺痛，忙拣了两块高大的湖石下蔽荫歇脚，搁下提盒，举起袖子轻轻地洇汗。

此时日头虽已西斜，也淡淡地有了几丝风，可依旧暑气烘热难祛。

盈持才拿袖子拭脖子上的汗水，一抬眼，从湖石玲珑的缝隙中，遥遥看见水仙沿着长廊往这边走过来，只见她发鬟乌亮、粉面含春，穿着月白罗衫水绿罗裙，指上缠着手绢，偶尔左看右顾一番，还回头两下，似是背着人一般。

盈持也不叫她，等她行过，又见她快步穿过另一头的月洞门，多半是往池羲光的书房去了。

心下不由得动了动，遂从湖石后面走了出来，恰巧后面有个小丫鬟过来，忙拦下道：“十四爷的点心，浅语姐姐要的，烦请帮我拿回去，我来不及要解手。”

她急慌慌似真的要寻地儿去，那小丫鬟信以为真，也不好推却，盈持等她走远，就奔着水仙的方向七拐八弯地跟了过去。

池羲光排行十四，是户部尚书池家唯二的嫡子，他的书房离正院较远，另辟了一处独立的小小院落，少有人来去，环境清幽，右边带个小池塘，屋后还有片小林子，平时只有池羲光的伴读与几个贴身小厮住着。

院门微掩，盈持推了进去，却见里头静悄悄地并没有人，盈持以为自己跟错了地方，才绕到屋后，不想半敞的后窗里月白色衫子的影子一闪，盈持立时放轻脚步，悄悄往里看，却见水仙站在地下垂着脸发呆，不知在想些什么。

不一会儿，忽听得前头院子里有响声传来，盈持避在窗后，只见水仙竟往内室跑去。

盈持只觉不对劲，却一时又琢磨不出哪里不对。

唯有静观其变。

却见推门进来的人并不是池羲光，而是池羲光的伴读林憬还。

林憬还进屋后侧身往旁边让，后面池羲光与另一名宝蓝纱袍的少年相携步入门槛。

“现在总可以说了吧？”池羲光快满十二岁了，身着紫色暗纹纱袍，长得如同枝头的杏花般娇嫩白皙，与那蓝袍少年仿佛很熟的样子，相互让了让，各自落座。

“好兄弟，你不恼我才说——淮王世子也不知哪儿打听来的，得知你我相与，前儿找人给了我一百两银子，千求万谢要我传句话，请你把小雏香的张软软让给他先。”那少年瞧着不过十三、四岁的样子，从荷包里捻了一张银票出来，推给池羲光。

池羲光看也不看那银票，只冷颜问道：“他才到都中多久？什么时候竟见过软软了？”

那少年低头道：“这却是不知。想来小雏香的老鸨儿在外头也没少吆喝。”

池羲光当下立起眼来：“她敢？！”

少年见状讪讪一笑：“她想必是不敢的。可常言酒香不怕巷子深，软软又快长成了……世子说，兄弟你若肯让，三、二千的银子，不消你开口，他必厚厚地谢你。”

池羲光闻言也只淡淡地道：“我倒是肯给他面子，只怕软软不依。”

“世子也是没法子，说下月他生日，南边有几位朋友过来，虽不是什么布政使大都督家的少爷，可多是纯金子打成的斯文人，还请兄弟你勿扫了他的面子。我情知你必不在意那点银子，因此也十分为难，只他王府的胡詹事央告我多日，我委实也推却不过。”

池羲光目光微动，却不答理，只“?”地收了手中的玉竹扇，朝外头呵斥：“人都到哪里去了？怎的只这两口冰鉴，这三伏天叫人怎么活？”

那边门外登时有五六名小厮争先恐后涌进屋去，往里头瞅了两眼，忙告了罪，赶紧回出去张罗。

又见屋里静默半晌，那少年方又细声低语地劝道：“好兄弟，我想着淮王虽然久不在上京，可到底与当今一母同胞，再有，女人哪里没有好的？没了那张软软，也还会有王软软不是？”

“哼，”池羲光展了扇子摇了摇，轻蔑地冷笑，“只我听到的可不大一样。小雏香的老鸨儿说的可是，淮王世子告诉她，是你向他举荐了软软的？”

说着，便笑着问那少年：“亏我还当你是兄弟，什么都告诉你，你却暗中给我使绊子，坏我好事，你得了他什么好来？！”

“这、”那少年不想池羲光当场翻脸，一时竟怔愣住了，池羲光见他半晌说不出话来，遂道：“给我打。”

那少年吓得身形一抖，竟忘记讨饶或是逃离，却只见林憬还早上前一步，拎起那少年的衣襟，伸出拳头劈头盖脸地捶了十几下，没半会儿功夫，那少年已是稀里哗啦，脸如同崩裂几道缝的西瓜了。

“顾华余，回去你可晓得该怎么说？”池羲光低头看着跌坐在地上的少年笑问。

顾华余惨叫了几声，已经捧着脸哭了起来：“我明儿就回北地老家去。”

池羲光抬起脸来，只见唇角弯起一抹讥嘲的弧度：“这如何使得？”

“只怕淮王世子还派人来找我说项——我既与你兄弟一场，原想替你做个顺水人情与他结个好，不想竟好心办坏事，闹得里外不是人。”

池羲光扯了扯嘴角：“如此，倒是小爷我冤枉你了？”

顾华余似听出他言带讥讽，只连连道：“罢罢罢，你既舍不下那张软软，算我多事，自该避开。”

“你就这么一走了之？”

“你待怎样？”顾华余见池羲光骇人的目光看过来，嘴上喃喃地道，“是我嘴贱。便当拿个千把银子，就说是兄弟与淮王世子的，好生劝他歇了念头。”

“他若不肯呢？”

“三、二千两，总要他打消了那念头方是。”

池羲光这才勾唇一笑，吩咐小厮进来，送顾华余出去了，这才扭头道：“如何？”

林憬还立在旁边，淡然道：“淮王世子初来乍到，这份见面礼不算简薄了。”

只见池羲光得意地目光闪了闪，将扇子往小方几上一拍，起身抬脚出了门：“怪腻的，去洗一洗。”

林憬还送他到外头，不一会儿仍回到这屋里。

“出来！”

盈持在外头窗下听得林憬还的低喝，眼珠子动了动，更加敛息不动弹，果然僵持半晌，便听到屋内有女子的声音：“水仙给林二爷请安。”

透过窗子缝隙往里看，只见水仙垂着粉脸出来，到了人跟前还大方地福了福。

“你怎的在我屋里？”林憬还问她。

“奴前几日与我们爷收拾书房，不意掉了扇子在这院子，今儿得空来寻一寻。”水仙说着，便仰着水灵灵的勾魂眼，“不想竟落在林二爷屋子里，既如此，林二爷就好生收着，这天气正好使呢。”

却见林憬还立着不语。

水仙又嘴角噙笑：“方才奴给林二爷的屋子收拾了一下，还请林二爷不嫌弃奴粗笨，收拾的潦草匆忙。”

“不敢劳动姐姐。”林憬还倒是客气了声，谁知话头一转，竟又淡漠地直言不讳，“方才十四爷出去了，瞧着似去沐浴。”

只见水仙脸上的笑意乍然收尽，脸色一下子臭了起来，眼中飞刀子般瞪了林憬还一眼，欲言又止之下又接连递过去两记白眼，瞧那模样分明是不敢置信，又很觉憋屈。

完了将手中帕子娇嗔地朝下一甩，留下丝丝余香，连行礼都省了，扭着身子三步两步人已到了门边。

只又扶着门框顿了顿足，却未听见身后林憬还喊住留步，只得悻悻扬长而去。

盈持在暗处看完了两出戏，心下正兀自盘算，方无声无息地退后半步待转身开溜，却不想回身就“呯”地撞上一堵肉墙，登时揉着多灾多难的额头，猛又听得头顶冰冷的声音：“看得开心么？”

盈持直起身来，不由得沉吟片刻，既被逮个正着，那就只有一不做、二不休：“林二爷，请里边说话。”

她走在前头，待进了屋便反手将门推上，也不理会林憬还打量她的目光，毫无怯意地径直坐到椅子上，又拿几上的茶水灌了两盅下去。

完了方才看向林憬还，林憬还不过十四岁左右年纪，长身玉立，面容清秀，虽无池羲光养尊处优的慵懒，然而双眸焕发着少年人的傲气与神采。

盈持皮笑肉不笑地道：“林二爷好拳脚。”

林憬还却不吱声，并不接话。

“你手头缺不缺银子？”盈持没功夫等他，也不绕弯子，“我最近有件事，要找个人跑腿。”

这下林憬还诧异了，他简直怀疑自己耳朵出了问题，于是冷冷地反问：“银子？”

却不想盈持淡定地道：“此事若成了，我必不会亏待你。”

林憬还便目光复杂起来，细细打量着眼前这个粗糙卑微的小丫鬟。

脑袋角上两个毛毛的丫髻，用红头绳扎得倒还仔细，瘦得瘪瘪的小身板，一身粗布衫略有些宽大，估计缝衣裳的时候故意做大的，应该可以多穿两年，果然袖子与裤脚各卷了几下，袖管下露出一双小手细如鸡爪。

巴掌脸黝黑，读不出任何表情，只她安然端坐，气定神闲，说话不紧不慢，尤其一双眼睛沉静而冷酷，威严如君临天下，带着——杀气！

这眼神绝对不可能属于一个八九岁的粗使小丫鬟！

“那若是成不了呢？”

盈持奇怪地看了他一眼：“就那么点事都成不了，我还能指望你做什么？”

说着，兀自起身离去：“等我消息。”

留下一头雾水的林憬还，所以寥寥数语，他竟成了——帮闲？！