出了上房，走至小书房院子时，盈持手脚绵软，连推门的力气都没了，她真的极想要就此坐在这道门槛上、就那样倚着门框瞌睡了。

只她脚下并未暂作停留，进屋之后便来到内室门口。

“林二爷。”

灯下看书的林憬还听得声音，打帘出来：“可好些了？”

“失礼了。”盈持并未回答，拂开挡在眼前的帘子一角，径直往林憬还房里走去，屋中只书案上点着盏明灯，盈持来到多宝槅旁站定，正立在那副方天银戟的画卷跟前，对面案头灯火的光线被遮挡，将她的身影投射在发黄的画卷上，加深了画面的阴影，却无损于那银戟骄悍冲天的气势。

“即墨铖成，是这战戟的名字。”

虽然林憬还已知道她是识字的，可对盈持这个时候闯进他房间来“赏画”，仍不禁脱口而出问道：“怎么了？”

“本朝太祖立国时，只封了两个异姓王。其中的北战王便是复姓即墨。”盈持顿了顿，侧转身子定定地回眸看向林憬还，“只是这柄方天戟并不只是北战王成名的兵器，它还是北战王妃厉明天的武器。”

随着盈持淡远的声音落下，林憬还的目光从她脸上移向画卷，深邃而又柔和，旧画上的方天银戟似发着寒光的兵气，仿若是为嗜血而生，像自带光晕般衬得周围昏暗的光线都似乎澄明了许多。

“你知道的还不少。”林憬还的视线重又落到盈持脸上。

盈持却已低垂下脸来，想象不出手持如此神兵利器的北战王妃，当年是怎样的俊美英奕、绝代风姿？

“传说北战王与王妃初相识，便是手中的方天戟被佳人夺去，北战王随太祖东征西讨，战功彪炳，可谓智勇双全，论功夫却不如王妃。当时北战王穷追不舍，王妃便嘲笑北战王对这方天银戟的倚赖与看重，后来索性还给这方天戟起了名字，即墨铖成，还声称这是北战王的长子。果然后来他们的嫡长子出生，都只能行二。”

对面林憬还听到这里，不禁心生狐疑，紧紧盯着盈持的脸，然盈持小小的个头，睫毛半掩，表情麻木，最后他眨了眨眼，放弃了。

可盈持却并无停下来的打算：“自追随太祖立下从龙之功，北战王夫妇不仅成就了不世声名，且又创下辉煌基业，然而可惜的是，北战王府煊赫的权势不知因何在太宗年间开始连番遭到打压，成为开朝王公侯府之中败落最快的一家。

“本是勋贵之首、世袭罔替却一再被申斥降等，连封号亦连遭无情削改，从北战王、到战国公、再到戾侯、直至如今最后一代安息伯，已是家业凋敝，更无奈子孙平庸，再不曾出过一位可比肩昔日北战王与王妃那等豪情超迈，更有太白入月般摧敌本事的后人。颓败之势难以挽回，前路亦似乎再无抬头挺胸的日子，北战王的后人都仿佛……中了厌胜一般。”

“胡说！”林憬还头皮一麻，强自压着火气呵斥了声。

“别插嘴！”盈持并没有多余的精神与他争执有的没的，“你是他们的什么人？”

“安息伯乃是在下外祖。”林憬还的拳头都攥了起来，由衷地体会到当日谢文绍想掐死盈持的是种什么样的心情。

她有的时候怎么就这么地——招人恨呐！

正当林憬还估计盈持继续将出言不逊，正待打断她时，不想盈持又话题一转：“这两日西北侯府那边有消息么？”

林憬还衣袖下紧紧攥着的手这才松了松，声调之中不无负气地道：“昨日在国子监，西北侯府的二爷严长定与我见了面，说是要请我，结果把他几个幼弟和幺妹也带上了。”

严长定是长安的二哥，现年十六，也在国子监读书。

林憬还见盈持听住了，默然不发声，方才波动的心绪也很快平复下来，又道：“严大姑娘说你机灵，让严二递话，在我跟前夸你呢。”

盈持闻言，心下漫生出喜滋滋的快乐，只是脸上笑容都不愿费力多挤一抹。

她还有一堆话要说，后面还有长长的一堆事情等着去做：“西北侯是个果敢之人，但是严二老爷虽然善战，却遇事喜欢琢磨，其实是个极拧巴的性子。

“我对他不是很放心。

“河套战事既起，恐数年不休，必致耕种损坏，樵采难继，百姓无以为生遂致流民四散，然既不能一战而决胜负，便只得维持争夺。只是朝廷又肯长年供应巨额粮饷到几时？因而依我之见，朝廷在不久的将来，极有可能放弃整个河套。”

林憬还笑了笑：“想是你多虑了。若河套一失，焉契定盘踞不去，到时恢复耕种放牧，便成其进窥中原的落脚点，从此上京岂能长远安宁？朝廷断不会如此短视。”

盈持当下如闻知己，然而也更觉道阻且长：“严二老爷自然也是这么认为的，所以才自荐镇守榆林，希图赶走焉契人，收复河套。可惜的是，朝廷里虽不乏有识之士，但朝中局势最是波云诡谲，风向今朝朝东，明日便有可能朝西。”

“不会的，祖宗基业岂可随意弃之？”林憬还不以为意道。

盈持心道果然，她便有些不耐烦地毛燥起来：“若有一日贵妃说她的储秀宫冬冷夏热，想在哪儿建造华丽的行宫，你猜皇上会不会立刻传旨工部大兴土木，向户部支取一应开销花费？！”

“贵妃娘娘……”

“贵妃可不会闲到拨着算盘只为了节省点边军的军饷。”

林憬还看着盈持眼中似冒着幽幽的火苗，突然心头一紧，以当今对贵妃的宠爱，这确实不无可能。

当今尚未立储，据说原本就是为了打算立贵妃所出的大皇子为太子，结果去年大皇子一病而薨，可即便如此，皇后嫡出的四皇子今已有二十一岁了，皇上在立储上仍讳莫如深。

“你猜户部尚书大人接下来会怎么做？——每年的税收统共不过这么点，到时还不是拆东墙补西墙？！”盈持牙根发痒。

林憬还脑海之中似乎有什么东西被点燃，轰然炸响：“皇上会撤回旨意，以驱虏不力为由降罪严总兵，从此放弃河套？！”

“西北侯府满门忠勇，可仅凭一腔热血怎能守得住长远？非常时候，也不得不拿出非常手段来，与其头悬尖刀随时可能落下，不如先发制人，绝地求生，至少先解除了皇上的疑心。”

“皇上疑心西北侯府？”林憬还眸光微动，“可你又为何对西北侯府如此关切？”

林憬还的讶然令盈持多少有些汗颜，她能说什么呢？说她父皇其实已年老昏聩，容易被有心之人左右？

说她这些日子殚精竭虑，筹谋设法令西北侯府避开前世的劫难，除去其中一部分确实是为长安着想，可其实更多的是为了她自己？！

好在林憬还是个极聪明的人，他很快想起方才盈持“不遗余力”铺垫的北战王府的兴衰，林憬还不禁后背一凉，瞅着盈持的目光如视妖孽。

“提醒严总兵恢复军屯，设法将被豪强占有的田地收回来，还田给士兵，并轻赋劳役，如此方能解决河套之争的后勤补给，不伸手不张嘴向朝廷要粮饷，才是细水长流之计。”

“这岂是易事？且军队里的士官多少也是某一路的豪强，其背后势力之盘根错节，复杂难辨，略动一动便是牵三挂五，若事先摸的不透思虑不周，从什么地方插把刀进来都预料不着。”林憬还常年与池羲光并司徒兰夜等人在一处，又在国子监读书，对这些积弊利害岂有未闻之理？

“两害相权取其轻。便是不易，也需得做，因为别无他法，这其中自不可直来直去。且身为榆林总兵，严二老爷的刀理应比旁人的更快更亮些，何况还有在甘肃的西北侯的势力可互为接应。若换了你，除此以外还有什么更好的选择？

“再者，眼下不失为最好的时机，榆林豪强多贵妃的势力，但贵妃所出的大皇子已烟消云散，九皇子不过四岁，皇上只要不想百年之后大权落入摄政大臣之手，他绝不会天真到立九皇子为储君。贵妃再受皇上偏爱，想来但凡有远见卓识的臣工也不会一味埋头只站在她的身后。”

盈持觉得耳朵里轰轰作响，她已经很用力地发声，但是声音其实只那么点，她努力让自己听得见自己在说什么。

好在耳边传来林憬还清晰的问话：“要我将意思透露给严长定？”

盈持连点头都省了：“嗯。找个合适的时机，你懂的，不要把自己搭进去。”

严长定是西北侯府小一辈之中的佼佼者，他若能想出其中的利害关系，自然就会设法联系严二老爷商议此事。

更何况她会另外派蒋矛前往甘肃，给西北侯捎密信，到时严二老爷倘若举棋不定，西北侯想必会给他指条明路。

“西北侯在皇上身边有说得上话的人么？”

盈持惊讶得猛然抬起眼来，目光短暂地在林憬还的脸上兜了两下，这少年……

正因为明白，她才越发诧异。

他必然是想到了一个极要紧的关节：为何偏偏只从河套撤军？

“我有法子在皇上跟前安插一个自己人，司礼监掌印吴彻。”

“这些是从哪里听来的消息？”

盈持眼珠子都快转不动了，脑海里蹦出个印象尚还新鲜的人来，于是她似是而非地道：“今儿皇上身边的侍读学士薛大人来过了。”

该说的话已说完，盈持垂着脑袋，声音越发细若蚊蝇：“恕我不能服侍你沐浴，容我歇会。”

说完也等不得林憬还的回答，已踏着浮云般的步子，回到外间，只朝榻上一歪，竟扑通一下沾着枕头便昏昏睡过去了。

好在林憬还将方才的对话消化了好一阵，又想到她方才的状况似乎不大好，出去瞧了眼，只见盈持半晌不曾动弹，不由得暗暗吃惊，当下伸手探过她的额头，便转身出门去赎了药回来，忙忙地煎了药喂下，又给她绞了湿布敷额头，反倒侍候了她大半夜，天明时总算是退了热。