盈持牵着小素的手走到街上，回眸，家门口李嬷嬷矮小而略微伛偻的身影，被门口泄出的昏黄灯光映衬着，微风吹动她腰间围的半截老布束腰的一角，那是在灶间烧火做饭时系的围裙。

老榆树撑着浓密而粗广的树冠，蝉躲在枝桠间断续嘶哑的叫声，黄昏吹拂着人面的风已不那么熏热了，四周已经昏暗不明，但前头的天空还未完全被夜色吞没，略带些灰蓝色，点点星子的光也是柔和清淡的。

盈持依旧因为风寒发散未尽而头疼脑热，她长长地舒了下气，似乎嗅到街坊家探出低矮的墙头那几支蔷薇花的清香，这样的平静与舒适，短暂而难得。

近来盈持进出池宅，早就改走北面的小门，可此时天色向晚，那门早已上了钥，姊妹俩便仍从东边角门往里走，却不想走到二门处，只见边上停着一顶四人软轿，二门里头正远远地有两排琉璃灯笼过来，盈持只得牵了小素的手让到一边。

站在树下的暗影里，盈持抬眼看去，只见迎面沙沙地走来一行人，中间两人被簇拥着，一个年纪在五十来岁，身穿家常的靛青夔纹团花纱袍，玉簪束发，衣冠济楚，有些发福的中等身材，面孔白皙，生的方脸浓眉大眼直鼻，留撮山羊胡子，相貌堂堂，走路时步履沉稳，肩膀也不动，端的自在从容。

此人便是现任户部尚书的池嘉行。

另一个与他差不多并肩的，只略稍后半步，是个三十岁出头的男人，个头与池嘉行相仿，清瘦文气，穿着一袭淡色的纱袍，瞧着十分安静矜持。

盈持不禁眨了眨眼：那不是薛老太爷吗？

算来薛奇正这个时候应该还是侍读学士，尚未做到翰林学士。

二人走近，只池嘉行在轻声说着什么，表情放松而诚恳，薛奇正侧耳恭听，两人瞧着十分熟稔。

前头，池家的何管家伸长手臂躬着腰引着二人往那软轿走来。

池嘉行将薛奇正送到轿边，又说了几句话，薛奇正会心地点了点头，他身边的长随先一步打起轿帘，薛奇正这才向池嘉行深深一礼，含笑辞行。

盈持等池嘉行进了二门之后，这才与小素一道朝前走。

只才进了二门走不多远，尚未与小素分开，就见迎头有个小丫鬟过来道：“十四爷叫你呢？怎的才回来？”

盈持知道这是在说自己了，只得跟着过去。

到了阶前，是浅语领着进了屋，只见里头灯烛明亮，池羲光穿着家常纱袍，靸着鞋立在一盆茶花跟前，盈持进去行了礼，可等了半晌，也未见池羲光转过身来。

旁边明蕖几个也垂手侍立，半点不曾吭声。

最后还是明露开口打破了沉寂，问道：“肩上的伤可好些了？”

盈持忙道：“有劳姐姐记挂，上过药，挨几日就好了。”

有明露开了话匣，旁边浅语就将盈持从头打量到脚，笑说：“听说你会舞霓裳羽衣，看不出来么。”

只见明露打了个手势，水仙转身往里头去了，明露又对盈持说：“昨儿瞧着你舞的好看，给十四爷挣了脸面，十四爷说要赏你呢。”

“使不得，岂敢讨赏。”

昨夜舞霓裳羽衣是她私心要救蒋矛二人，与池羲光有什么相干？可池羲光居然要赏她，怎不教盈持心下一沉？

“十四爷的恩典，赏你你就领着，哪那么多话。”明蕖眼角觑着池羲光，立刻讪讪玩笑道，“说来，我与明露都不如你，我们虽觉着那昨夜那水味儿次了，只不敢当着辙世子的面指出来，也是怕冲撞了他，倒多亏的你替我们说了，不然显得十四爷身边没能人了呢——来来来，我和明露姐姐给你行个大礼。”

说着便去拉明露，盈持见了心下冷笑，果然另几个大丫鬟面色遽变，明橘忙忙地拦下道：“做什么呢，没的引得别人轻狂起来。”

说着站到池羲光与盈持中间，上前瞪着一双牛眼睛，含笑直问到盈持脸上：“那玉泉的水咱们府上也不是吃不起，十四爷的茶水一向都是明露明蕖两个侍候的，明蕖姐姐多周全细致的人，这么些年从不曾出过差错，怎会分不出好歹来，难不成反倒不如你了？”

明橘身姿丰润，又堪堪高了盈持一个头，盈持登时被咄咄地逼退一步：“原不过是我鲁莽直言，不如姐姐们识大体，虽说争得一时之气，却失了咱们府上的礼数与体面，姐姐们就当言传身教了，往后我自然知晓。”

众丫鬟方都递了“算你识相”的眼神过来。

才应付完这些大姐儿，就见水仙已捧着一个托盘过来，上头放着个荷包。

盈持叉着双手只道不敢领受。

水仙便拿了硬塞到她手中，还顺带又用那水仙式掐法拧了盈持一把，疼得盈持差些把荷包甩出去。

当下却也只得行礼谢恩，果然池羲光这才转过身来，靸着鞋坐到流云榻上，淡淡地道：“你以前学过那霓裳羽衣舞么？”

“并不曾。”

池羲光便抬高了声音，蹙眉不悦道：“那你怎的就会了？”

“说来其实不值一提。”盈持谦恭地道，“当时从头至尾瞧人舞了一遍，看着新鲜因而都记得，只是隔了一夜，时间久了就忘得差不多了。”

果然几个大丫鬟闻言目光闪闪，大有松了口气的庆幸，瞅着盈持的目光登时又换了光泽，那是凑趣瞧一坨烂泥扶不上墙的矜傲与得色。

只池羲光岂是等闲人？

“即是说，什么舞你看过一遍转眼就会了？”

也由不得盈持回话，他又道：“下月初七是老太太的寿诞，我找人来教你，给老太太献寿的时候你舞一曲。”

即使盈持早已有心理准备，可依旧闻言不胜烦扰，心中抓挠之下应得稍慢了一步，耳边就听得明露催促着：“十四爷的恩典，还不赶紧磕头？”

盈持便跪下磕了头，起身时听得明蕖几个已咭咭呱呱地商量着献哪一支舞好，有说胡旋舞，有说明君舞，有说掌上舞，一时满屋莺燕喧声笑语。

明蕖还三番两次提霓裳羽衣，说还想再看一遍：“你们是没瞧见，大素昨儿夜里为了淮王府那小哥儿，竟敢和辙世子讲条件，简直像吃了传说中的豹子胆，我们都以为她疯了！真正连性命都不要了，从池塘里爬起来，还带着伤，就那么痛痛快快舞了一曲，刚拿到身契就晕过去了，当场人事不知，将我与明露都唬呆了，真不知怎么收场才好。”

直念得池羲光好大不自在，脸阴沉沉地。

只是最后谁都明白，即便盈持看过一遍霓裳羽衣就会舞，然而却没有人听过一遍就能记下曲谱来的。

池羲光自然很快想通了这道关节，遂又撇下了，只问盈持：“你会哪一支？”

只见盈持怯怯地摇头表示：“都没听说过。”

池羲光便似被触了逆鳞般，眉眼阴厉起来，心道不拾抬举，将来把你指配给哪个小厮，也要看老太太太太的意思！说不得是什么样的！别自以为找到小女婿了，到时叫你哭都来不及。

可他嘴上却是自己要尊贵涵养，断不肯这样讲的。

倒是明露恨铁不成钢地数落着盈持：“你这丫头真正是笨嘴拙舌，十四爷问话呢，你怎的跟秤砣似地拨一下才动一动？罢了，少不得我来替你选，老太太年纪大了，喜欢热闹，你就选胡旋舞吧！就这么定了！”

盈持只得认了。