池羲光回到上房，换了身衣裳，接过旁边明露端上来的茶水，抬眼朝正对面的明蕖道：“打明儿起就不要让大素再往灵棚守灵了，换个人去。”

明蕖正低头理着他换下的衣裳，闻言愣了下，随即驳回道：“换人？做什么？换哪个去？”

“你哪里找个丫头替下不就是了？”池羲光不以为然地坐在床上。

明蕖立刻道：“没人可换她的，哪里有人闲着？这院子里头哪个人手上没有份内之事？最近这些日子，哪个不忙？谁又长了四只手四条腿来，若再调拨一个出去，其他人还活不活了？她若不去，要么让小素去。”

池羲光刚想点头允了，只转而一想，小素不就是大素的妹子么？他那日见过的，才那么点儿。

当下发笑道：“胡说什么呢，推到人前好看是不是？”

明蕖不由得嘟起嘴来，为难道：“爷说的轻巧，好端端地突然就这样指派下来，一时教我往哪里找闲人去？”

“若短人手，只管问大嫂子要人就是了，什么了不得的事情。”

明蕖却仍不走开，正经脸抱怨道：“爷这些日子辛苦难得回趟院子，怕是有所不知，前几日红绡过来，还只管与我倒苦水，说府里人手不足，一整日下来无不累得揉肩捶腰，恨不能直接朝地上一躺，就不要再搬动了！我这会子不顾她的难处，当面找她匀人，她怎么想？我会不会被骂死啊！”

池羲光险些就被说服了，只再一想，到底林憬还的面子还是要给，当下道：“啰嗦什么！不管怎样，你只要把人寻一个出来就是了。”

明蕖不想池羲光的态度竟如此强硬，遂往明露那边看了眼，见明露不发声，当下便也不再反驳。

只是她眨了眨眼，又酸酸地问：“大素又怎么了？是嫌给老太太守灵苦累，还是又病了或是缺胳膊少腿了，不能过去？”

池羲光方要说出来，只眸子闪了闪，又隐晦地牵唇一笑：“没你们的事。”

明蕖见状，心下就隐约有几分感觉。

遂忙贴近一步笑着怂恿道：“爷这样子，小书房那头好像有什么我们不知道的逸闻么？”

池羲光方想说出来，却忽然又没劲了，睨了明蕖一眼，到底漫言道：“少打听，去去去。”

明蕖越发确凿了几分，只一想着大素的年纪还有那模样，遂忍不住在屏风后与明露悄悄地议论起来：“林二爷不会吧，真是饥不择食啊！”

明橘进来听见，好奇问怎么了，听明蕖说了，遂笑道：“这有什么奇怪的，有些爷们就是喜欢小的。”

明蕖立刻打趣起来：“那依你的说法，还有人就是喜欢黑的咯？”

七嘴八舌，一时又说得天花乱坠花枝乱颤，嘻嘻哈哈笑成一团。

池羲光歪在大床上，原本听她们说得伶俐风趣，禁不住跟着笑过一阵，到后面脸上却渐渐敛了笑意。

林二是什么心性他不清楚？

再有，连几个丫头都瞧不入眼的，没道理林二的品味反倒不如她们！

池羲光的头脑在这一刻前所未有的明晰起来：果然有古怪！

这一晚，池羲光虽然什么都没说，然而消息就这样不胫而走了……

一日，几只大雁飞过，盈持伫立在小院子里，仰头望着高旷的天空上白云飞游，遥想远在甘肃的蒋矛，不知道事情办得顺利与否。

不想小素一双大眼睛里包着眼泪，迈着小短腿朝她走来。

“姐姐。”小素在盈持跟前停下，委屈地唤道。

盈持听到声音，“嗯”了一声，低下头来看见小素这模样，不免立刻问道：“怎么了？”

“水仙姐姐拧我。”小素抽泣了一下，低下头挽起左手袖子，眼眶里两颗眼泪滚落下来。

只见小素白嫩嫩的手臂上，触目几粒青紫的肌肤，且都在最柔嫩的臂弯内侧。看着面积虽小并不打眼，然而盈持也不止一次被水仙揪过，尝过这种疼的滋味，比起大面积地一抓更教人痛到印象深刻、避之不及。

心头的火苗噌地蹿了起来，是时候该教水仙明白怎么做人了。

盈持弯下腰来，给小素轻轻地揉着手臂，嘴里慢慢地问：“她为什么冲你耍性子？”

“她让我端水，在脚下给我使绊子，我不小心摔了一跤，她怪责我没拿稳，把盆摔坏了，就拧我了。”小素想不通地哽咽着，却并不妨碍她一五一十地学说样，“盆根本没摔坏，结实着呢。”

小素见盈持默然不语，继续告状：“她拧了我不止一回。”

说着，换只手挽起右边袖子。

盈持倒吸一口凉气，额角青筋跳了跳，挑起眉毛问：“印子还在，就是这两日的事了？那之前呢？她之前也一直这样不停地拧你吗？”

小素倒是有一说一，实诚地摇了摇头：“之前不这样，就差使我做事情，还爱理不理地，这几日就突然很凶。”

同时几颗眼泪扑簌簌滚落，仰着脸儿央告：“姐姐，她拧人真的好痛啊，痛得我发抖，我不要再被她拧了。”

“嗯，我来想办法。“盈持牵着小素的手来到耳房，拿先前剩下的一点食材，做了碗甜羹给小素。

至晚林憬还回到书房，见盈持盘膝坐在榻上，面前书本摊开着，然两眼空洞直视前方，脸上气得眉眼都变了。

当下不由得顿足问道：“这是怎么了？”

盈持眼刀子唰地飞过去，就等你这句话！

……

池家花园。

风一吹，满园子的桂花香气，池家八爷池尹光揉着胀痛的太阳穴，宿酒未醒地走过画桥，散漫无光的眼睛扫过桥边临水依依的芙蓉，再懒懒地踱去廊上，偶尔一瞥太湖石旁开得正好秋菊，也是走马观花，了无意趣。

走着走着，却见廊下石子铺地上有件香囊，颜色香艳，不由得走过去，俯首拾了起来，看见上头绣的画，“嗤”地会心一笑。

正要丢开手，细看那绣工还算精巧，遂左右环顾，只不见人影，遂袖了那香囊，正待朝前走开，却又听见太湖石后面有人说话。

“……最替水仙姐姐不值，”听那声音似乎是个小丫鬟，声音如山泉淙淙，清冷别致，“长得美貌不说，难得的是待人亲热和气，却偏偏只能是二等。”

“十四爷屋里，一等丫鬟要数明蕖明橘两个长得出挑。”又一个小丫鬟的声音，伶俐明爽。

却听第一个丫鬟不屑地哼了声，第二个丫鬟似乎有些愠恼，发急问道：“你笑什么？”

“笑你没见过真正的美人啊！”

“我就不信！”第二个丫鬟别气道。

第一个丫鬟压低了声音：“我见过水仙姐姐沐浴。”

“真的？”

第二个丫鬟又好奇又兴奋，也跟着将声音放轻。

池尹光跟着往那太湖石凑近了些，只听第一个丫鬟道：“水仙姐姐不只脸蛋长得好，你没看见她那对腿儿，又长、又直、又细，白白嫩嫩地！那才叫美人，懂不懂？！”

第二个丫鬟似乎极艳羡：“也只有你瞧见了，十四爷怎的没那福气。”

“有明露姐姐明蕖姐姐几个大丫鬟在前头挡着，她怎么出头？腿儿再好看也没人知道。”

池尹光听着，不觉拿手指刮了下嘴角。

却不想那丫头正感叹着，忽然拔高声音“呀”了一声，似有些慌张。

池尹光便往后退开几步，果然太湖石后面的丫鬟急道：“水仙姐姐的香囊呢？她教我得空带出去绣铺卖掉的。”

“快找找。”

两人悉悉索索地翻找了一番，显然没找到，便从太湖石后面转了出来。

不想一转身，迎头就撞见池尹光立在那里，当下怔了怔，连忙向他行了礼，退在路旁。

池尹光见是两个脸生的小丫鬟，年纪都不过十岁左右，于是矜傲地微微点了点头，却仍立在那里只管左右看风景。

两个小丫鬟低头挨在一处，瞥见池尹光一时不像要走开的意思，遂怯怯地福了福，才犹犹豫豫地离去了。

池尹光站了片刻才走开，因此并未瞧见，盈持洗掉了脸上的粉，然后若无其事地拐着弯儿将秋宴送出了池府的小北门。

又几日，盈持正在晾衣绳下收衣裳，落日的余辉照了一院子，将衣裳的影子长长一片打在空地上。

忽见小素小短腿蹬蹬蹬飞快地跑过来，嘴里碎碎念着：“姐姐、姐姐，让我躲一躲。”

盈持一愣之下，蹙眉朝小素身后望去，却什么人影也没追着来。

“怎么了？”

小素一手拉着盈持，一手指向后罩房方向：“水仙姐姐在屋里头发疯呢！乒乒乓乓摔东西，太吓人了，我怕她生气把我也摔了，只好往姐姐这里来避一避。”

盈持闻言，反倒气定神闲起来，哼，看来事情成了。

小素继续道：“姐姐，你可知是什么事么？我听浅语姐姐方才劝她，原来水仙姐姐要去八爷屋里侍候了。”

“这岂不是好事？”盈持嘴角一咧。

“就是呀！可她发什么脾气呢？跟疯婆子似地。”小素看不惯水仙那样子，又不解地仰着脸望着盈持，大眼睛澄澈灵慧。

“管她呢！八爷要她过去，她还能不过去么？”

小素眨了眨乌黑的眼睛，想着水仙拧她时那绵里藏针的样子，不寒而栗地打了个哆嗦，遂庆幸拍拍心口：“她过去了就不会再有人拧我了。”