炎山。

分野坳以西二十里，骷髅潭。

月光模糊，到处暗森森地，若不是有人上山时带动一根嫩树枝颤了两下，根本发现不了有一排木屋隐藏在浓密的松林深处。

“二爷，人都到齐了。”晏利低声道。

林憬还背手站在壁立的山峦之巅。

他的脚下，莽莽炎山笼罩在万年不散的薄雾之中，悲凉的狼嚎从远处的山谷中传来，悠长的三两声，附近响起尖锐的几道呼应，那是夜枭在发声。

万丈悬崖下，骷髅潭水泛着黝黑的亮光，潭边草木繁盛，悉悉索索蛇虫遍地。

此处穷地极路，险峻异常。

“点起火把。”林憬还吩咐道。

晏利回身打出一个手势。

簇簇火石碰击的声音响起，身后骤然起了光亮，数百支火把如林般，照见二、三十丈见方的崖面。

那里出现一支五百多人的玄衣侍卫队，正静静地等待着未知的命令。

“三年了，骷髅潭水冷不冷？”林憬还淡淡地问道。

“冷！”“冷！”“冷”……

“深不深？”

“深！”异口同声。

“觉得这里可怕么？”林憬还的声音似带着淡淡的疑惑。

“不可怕！”“早习惯了！”“咱剥了皮浑身是胆！”……

“那你们想不想继续留下？”

晏利与侍卫队的所有人忽然有种错觉，好像骷髅潭中有只魔鬼的眼眨了一下。

此时，山中的薄雾与阴冷的风都不再移动，凝滞了般：“不想！”

“可是你们接下来要去的地方，凶险比之此地，更甚十倍。”林憬还深杳的目光越过天际层层起伏的山峦，想象着万里之遥那惊涛骇浪的海面。

四周薄雾随风流动着，牵动衣带蹁跹，同时催发身畔的松涛阵阵。

林憬还没有回头：“还是留下的好！”

不等众人反驳，他又道：“可惜晚啦！”

众侍卫：……

主子，咱可什么都没说啊~

留与不留，请问真有得选么？

“你们这一去，会见所未见，闻所未闻。然而离家千万里，三年五载，归期未定。要知道即墨家族没有贪生怕死之辈，握紧你们手中的火器，穿好甲胄，把胜利给我带回来！”

林憬还听到身后有燧发枪的动静，那是晏利手中的枪，紧跟着便是齐崭崭整束燧发枪的声音，铿锵如林，继而便是一片肃穆的沉默。

雾始终未散，月却似乎比来时明朗，大有冲破这沉沉雾霭的势头。

“出山！”林憬还朗声下令。

天隆三十五年五月初三，晏利率领五百侍卫，分成十个小队，在夜色掩护下，走出上京远郊的炎山，朝东南方，向着远在万里之外的福建赶去。

这一年，盈持十三岁。

案上摇曳的风灯照见屋中三个人影，也照着案头展开的一张舆图，舆图上静静地搁着一把黑洞洞的大鸟铳，旁边一本厚厚的小册子，蓝草染就的封皮，上面用馆阁体写着几个清秀的字：甜蜜岛志。

盈持坐在圈椅之中，将小册子往前一推：“成败功过，在此一举。”

这是她耗时三年，凭着前世的记忆，又查阅了浩瀚的卷帙，一字一字亲笔书写下来的。

“怕不怕？”盈持嘴角噙着一缕浅浅的笑意，深深地凝视着眼前两个得力的手下：二十八岁的谢文绍、十七岁的蒋矛。

墙上光影一动，蒋矛从最初的震惊之下回过神来，上前一步伸手取过小册子：“小的遵命。”

听见蒋矛一如既往化惊奇为淡定的内家功夫，深知这种盲目遵从的弦外之音就是不成功便成仁，一种不祥的感觉令谢文绍一阵晕眩。

定了定神，当盈持冷冽的目光从蒋矛身上移过来时，谢文绍呵呵讪笑了两下，腿脚动了动肩膀正了正，然后肃然地躬身行礼：“姑娘既然下令，哪怕前头是刀山火海，小的们也要闯过去！”

一切都来得这样突然。

若不是蒋矛也要与他一道去，谢文绍差点以为盈持将他调往东南沿海，是要削他大掌柜的抬头！

仅仅三年，他从京畿道名不见经传的小帮闲，摇身一变闪闪发光，成为整个江南道数得上名号的大掌柜。

此时此刻他敢斗胆拍着胸脯放出豪言，倘若再给他两年时间，这江南道第一大掌柜的名头，他谢文绍当仁不让！

那该是怎样的风光！

可惜啊，眼看功成名就唾手可得，然而他这位主子、眼前这个还没长成的小不点儿毛丫头，居然不按常理地调转方向，异想天开要他们去东南抢滩夺岛！

谢文绍心虚地摸了摸了鼻子，不是他没胆量，这TND实在是太可怕了！

“只是小的不明白，咱们是生意人，要那座荒岛做什么？”

“天地辽阔，那就该是我的地方！朝廷不管，那就由我来管！最多四年时间，只有四年，”盈持指了指手边舆图上那微小得几乎看不见的点，脸上仍微微地笑着，灯影下沉沉的眸子如黑色的宝石，闪着坚定而幽冷的光芒，怎么看都带着点杀气，“谢大掌柜、蒋二掌柜，你们这么快就能在江南道能立稳脚跟，东南沿海，我相信也难不倒二位。”

李河奉圣谕巡抚江南道诸府，谢蒋二人在其庇护之下，将店铺开遍了应天府、扬州府、苏州府等繁华都会，共计有八十九家，入桑田数万余亩，纺织作坊增至三十座，织机三千多张。

这是何等骄人的业绩！

三年后的今日，盈持一封书信将谢文绍与蒋矛秘密召回上京，满意地听过汇报之后，却给出了新的任务，将二人遣往福建，留下晏贞与谢华绍仍在江南道经营照管。

“好啦，回去准备一下，二位明儿一早就出发吧，”盈持的眼微不可见地眨了眨，“好好保重，无论如何，你们都要平安归来，你们两个对我都很重要，缺一不可！”

谢文绍与蒋矛听了，忙深深地躬身行礼：“赴汤蹈火，定不负姑娘重托。”

盈持起身，上前两步伸手虚扶起二人，唤来秋宴斟酒，端起其中一盏，仰起脸儿道：“山高水长，此行不可谓不凶险，只我唯有二位可以放心托付与倚仗，无论前路有多难，记得你们的身后有我竭尽所有的支持。”

“叮”地一声，三盏酒盅，一高二低碰在一起。

须臾之后，都见了底。

谢文绍放下杯盏，拎起桌上长长的大鸟铳，与蒋矛告退离去。

望着帘子一动，二人的身影便消失了，盈持这才低垂着脸咳出声来，袖下的手指不堪负载地颤抖了几下。

但愿骷髅潭的那些侍卫们同样不负她所望。