“有劳何大娘了。”

方氏将一枚玉佩搁在桌上，说搁，其实还不如说是掷来得恰当。

言语温柔，动作却带着掌家娘子的气势，仿佛打发上门寻求接济的穷亲戚一般，那种全不在眼里的轻蔑尽在眼角眉梢的那一抹流转，以及方才那不屑地轻轻一掷里头。

何婆先是往桌上看了眼，这是一枚青玉蝴蝶，颜色淡青发白，造型做工都很普通，不过值个三五两银子。

只瞧林家这冷淡敷衍的态度，何婆心下就有了计较。

想是那林二爷要说的人家，必定不是什么有体面的好人家了。

不免心下有些失望，这一趟怕是要白跑，好处什么的必定是落空了：“林太太客气了，老身尽力而为罢了。”

收了信物与庚帖，才要起身，不想方氏又道：“听说那家住在京畿道的怀因县，路远不便，就让绣桂跟着服侍何大娘吧，路上也好有个伴。”

话音才落，就看见一个梳着妇人头的年轻女子从屏风后转出来，不过二十岁上下，生得眉眼秀美，身段窈窕，有几分方氏温柔纤弱的风格。

东家发话，何婆也不好推辞，当下领着绣桂出来。

走到影壁跟前，就见一个婆子等在那里，见了她就上来福礼，笑道：“何大娘请随我来。”

说着引何婆出了宅子，来到围墙东边，又见一个年轻的公子站在雪地里，围着月白大毛斗篷，旁边的银杏树上拴着一匹大马。

“何大娘，这是我家二爷。”

何婆眼前一亮，忙笑着福了福：“老身给林二爷见礼。”

林憬还含笑还礼。

“林二爷这是亲自领老身过去么？”

“何大娘请上车。”

虽说何婆看见树下的大马时也曾愣了下，却也不排除林憬还正要出门，是顺便与她打声招呼的可能性，因此当猜想被证实之后，何婆不免心头一震，诧异林憬还的态度与方氏迥然，竟像是极看重这桩亲事一般。

一面暗自揣度，一面跟着常婆来到一辆青帷马车前。

车是很常见的普通马车，刷着桐油，放着厚实的棉帷子，只是瞧着整洁干净得很，反倒是那拉车的两匹马瞧着极好，都是纯枣红色，在这样落雪的阴天都是毛色亮得发光，膘肥体壮精神抖擞，似乎一口气能奔个八百里路不带喘。

大约接下来是有一段远路要走了！

车把式是个热情开朗的年青人，见她与绣桂过来，连忙跳下马车，稳稳放下踏马凳，看着常婆扶自己上车，便在旁边利落地打起棉帷子，口中还关照着：“大娘您慢些，小心脚下……您小心头顶。”

何婆才走进马车，迎面就有暖意夹带着细细的甜香扑来，定睛一瞧，只见里头竟还坐着一个十四五岁的丫鬟，红扑扑的脸蛋，生的白皙讨喜。

“何大娘请上座，我是小茶，”声音甜甜地，一面笑着让座，看见后面绣桂跟了进来，忙又问道，“这位是？”

何婆不意这两人竟是不认识的，当下侧身见绣桂不语，只得笑笑：“这位是绣桂姑娘，在林太太身边侍候的，说是路上可以做个伴儿。”

小茶便也客气地让座，待她们坐定，小茶抬手敲了两下车壁，外头便响起车把式起鞭的声音：“走起——”

随着一记响亮的长哨，马车动了。

何婆游着眼打量着车厢，有些吃不准眼下的情况。

座上垫着半旧的猞猁皮褥子，触手温软光滑，地下设着方形熏笼，暖气从四侧细细的眼儿里往外冒，熏笼上周到地放着热茶与几样细点。

何婆于官宦人家内宅走动了半辈子，也算老来成精，一双小眼睛已磨练得雪亮，如今细观马车内陈设的规格，度其用度，竟不亚于中等人家。

只因这熏笼里燃着域外的苏合香，如今在上京城也不多见，一两苏合香少说也要五两银子，没有普通人家会为了充场面，将银子浪费在这不大有人认识的香料上。

因此能用得上这苏合香的，一般来讲非富则贵，林家老爷不过六品主事，再富足也远远不及。

“何大娘，这早早地出门往京畿道去，路远，就请你多担待些，路上若有什么不便之处，尽管与我说就是。”

见小茶抓了把松子，何婆回过神来，忙笑着伸手接了。

一面又觑着这丫头穿着豆绿银鼠窄褃袄裙，衣裳合身，又衬其肤色年龄，瞧着不奢不简，眼神活泼干净，其行事做派娇娜有礼，与林太太跟前的绣桂实在不像一路人，倒有些像那位夏小娘子。

前些日子有位姓夏的小娘子找到她家，手里拿着四锭五两的银子在她眼前来回抛个不停，看得她眼红心热。

交代的事情倒也轻省，不过教她往姜家说了一番话，是存心要那姜家咬住林三爷不放，何婆拿人钱财替人消灾，想想二十两银子，岂有会出差池之理？事儿办好了，银子也落袋为安。

如今看来，让姜家的目光跳过这位风仪绝佳的林二爷，直奔林三爷去了，而林三爷的亲事才敲定，紧跟着就是林二爷的亲事，所以姜家和林三爷的事情背后是不是这位林二爷在推动？

何婆摸了摸怀里的那枚青玉蝴蝶，传言这位林二爷与家中不和，从来特立独行，如今看来多半不是什么善茬。

遂渐渐地收起了轻视之心。

出了上京城，果然走了一个多时辰，终于来到素宅。

下了马车，何婆仰头瞧门簪，低头瞅门槛，见虽是户整齐的人家，可地处偏僻的怀因县郊，又非官身，比林家竟多有不及。

眼角又觑见绣桂那瞧不上的样子，不禁再次摸了摸怀里的那枚青玉蝴蝶，心就不那么热了。

正值饭时，听得厨房递了话出来说饭菜已经备下了，何婆与绣桂皆纷纷笑道：“还是先见一见老太太，二爷的正事要紧。”

哪里稀罕这乡下人家的吃食。

林憬还也不勉强，拿了一个螺甸匣子给何婆，教小茶领着她们往后院去了。

后院也不大，安安静静地，在廊下遇见两个媳妇拎着食盒出去，想来李嬷嬷这边已传过午饭了。

待进了屋，何婆见李嬷嬷是个温厚朴实的小老太太，心下一定，料着事情必不难办，当下便上前说明来意。

李嬷嬷听到是来提亲的，不意之下倒也欢喜，笑得合不拢嘴，所谓一家女百家求，有人中意，面子上也是一种荣光。

“我家大孙女不过十三岁，还小呢。”

欢喜归欢喜，可李嬷嬷舍不得。

站在李嬷嬷身后的秦嫂子事先得了盈持的关照，生怕李嬷嬷太过面软憨朴，一下子就答应下来了，所以也在旁边侍候着，倒不想李嬷嬷竟然开口便婉拒了，当下掩着嘴笑了起来。

何婆见状也笑了起来，把口才亮了出来，尽挑着好话讲，直说得春风扑面，满屋子桃花都要开了。

李嬷嬷便有些不好意思，感觉不答应很有些对不住人家，于是问：“那边的老爷太太会对我家大孙女好的吧？”

这话质朴而直接，却登时将何婆问得尴尬起来，方氏的态度在脑海中浮现，何婆心下明白，这好与不好还真说不准。

若是违心说了假话，当着这么个满头银发、又是没了老头并儿子媳妇的小老太太，何婆心下也有点过意不去，觉得未免就欺负老好人了，当下笑着呵呵了两声，这一迟疑，不想被坐在下首的绣桂抢在了前头。

“还是妾身来答吧，何大娘对我们府上的情况也不大了解。我家老爷太太最是一视同仁，再亲和不过了，家中有大爷三爷、还有大奶奶与未出阁的二姑娘，各个都是极好相处的，所以这一点大可不必忧怀。”

李嬷嬷听了并不生疑，只高兴地一味点头，原因是她认得林憬还不是一日两日了，这个家里上上下下哪个不说林憬还靠得住？想来林家人应当也一样都是好的。

倒是秦嫂子多了个心眼，笑问何婆：“何大娘，这位姑娘是？”

绣桂忙巧笑应道：“我是二爷身边侍候的人，名叫绣桂。”

何婆闻言，登时牙都疼了，这林太太是怎么想的？

果然秦嫂子与李嬷嬷的丫鬟小蜂儿也不无吃惊。

倒是李嬷嬷，原先在池府里做了一辈子的下人，已见惯不怪，只淡然笑着：“绣桂姑娘好样貌。”

“老太太过奖了，所以您瞧，我们老爷太太最是疼二爷不过，我们二爷也是个贴心人，你只管放心就是。”绣桂拿涂了蔻丹的手捻着手绢，年轻娇美的脸笑得甜丝丝地。

何婆听了，只暗暗叫苦，这亲事到底要不要说成？

可绣桂还没完，说着又朱唇微挑，轻启贝齿地笑道：“我们林府位于上京城，虽说素大姑娘将来远嫁，可哪一点也不辱没了她。且我们大奶奶是太常博士家的小姐，将来的三奶奶是绸缎姜家的小姐，我们太太常夸大奶奶知书明礼，将来妯娌之间只有大奶奶尽让的理。”

这话听着教人心热，可会听的人却知道并非如此，这是自吹，无形之中便打压了素家，让素家自省地位与身价。

区区一个通房都如此矜傲，可见林家根本没把素家放在眼里。

这让李嬷嬷怎么想？将来她这大孙女儿嫁过去，事事小心勤谨、做小伏低恐怕是免不了的了。

果见秦嫂子与小蜂儿的脸色突变，何婆就知道不好，再一回想那林二爷的态度，何婆便当机立断：“老太太，老一辈的常说，这嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！要说林二爷的心可够诚意的了，您老瞧瞧，今儿不但准备下了定亲的信物，连庚帖都一并托我带来了，还有这一匣子的礼呢。”

取出怀中的青玉蝴蝶与林憬还的庚帖奉上，又从小茶手中抱过一个镶砗磲钿的红漆匣子，好奇之下不免倚仗着媒人的身份，竟自打开盖子往里瞧。

何婆之所以这样讲，原本猜想里头至少有一、二百两银票的礼金，可却不料竟是一方大红的绸缎盖头，打开细瞧，上面绣着一对对大雁，或双飞或双栖，精巧无比惟妙惟肖。

这心思再不用多讲，简直昭然若揭。

何婆拍手叫好，笑得打跌：“哎哟哟，我做了一辈子的媒人，没见过像林二爷这样着急想把媳妇娶进门的！你们瞧瞧，连盖头都准备好了，这哪是提亲啊，莫不是要催妆呀？哎哟哟，绣的还是信守不渝的大雁，这是绝不背弃之意呢。”

忙又万福道：“恭喜老太太，贺喜老太太，您老人家这回能放下十二万分的心了吧！林二爷是非您家大姑娘不娶呢，您还怕他不对大姑娘好么？”

逗得李嬷嬷褶皱的小小的脸上绽开了灿烂的笑容，浑浊的眼中流露出无邪与温润的光来，瘪瘪的嘴里已经没有几颗牙齿了。

当下一屋子言笑晏晏，其乐融融。

只绣桂瞬间黑了脸，竭力牵起嘴角的皮，可那笑容简直比哭还难看。