李嬷嬷收下了青玉蝴蝶与林憬还的庚帖，又将一枚金扣子并盈持的庚帖交与何婆，何婆庆幸地松了口气。

这一费力折腾，就觉腹中饥饿，好在李嬷嬷立刻吩咐小茶引着她二人往耳房用饭。

耳房正摆着饭菜，热腾腾的，一桌子有六七个菜与汤，与何婆猜想的大相径庭的是，竟然刀工精细考究，所用杯盏食器也都是清雅的青花瓷，瞧着不但干净还心旷神怡。

吃食是一碟肉质紧实的白斩三黄鸡、一碗粉红嫩绿的龙井虾仁、一盘黄澄澄的雪菜大黄鱼、里外松脆的菠萝咕咾肉、几样深浅绿蔬，并风鹅冬笋汤，还有碧莹莹的梗米饭。

把何婆看得食指大动，饱餐之后回房拜别李嬷嬷，不料李嬷嬷又给了一人一个红包。

这是意外之喜，何婆笑嘻嘻地上前接过，道万福：“老太太，这怎么好意思呢。”

李嬷嬷笑眯眯地道：“拿着，叨扰二位跑这大老远的一趟。”

当下何婆又奉承了两句好话，心道这一趟总算没走空，遂高高兴兴地与绣桂一道拜别了。

出门到院子外头，有小茶在前头引路，何婆紧随其后，却听身后绣桂问道：“你家怎的是大姑娘住正房？还有，我家太太吩咐的，让我去向你家大姑娘请个安。”

小茶与何婆转过身来，只见落在后面的绣桂的脚像黏住了似地走不动路，眼睛也滴溜溜地觑着正房。

这话显然是和小茶说的。

绣桂的要求其实不合礼数，方氏若要相看未来的儿媳，有机会在外聚会或是专门约见都可，特意往素家拜访时让李嬷嬷唤盈持出来相见，也可。

但在提亲之日，叫一个连姨娘都没有挣上去的通房丫头向未来的主母请安，这是变相的代为相看了，且还不知道要传什么话，怎么看都像是在敲打，而不是联姻时该有的带着尊重与示好的摸底。

说白了，不管是出于故意还是无知，这都是不妥当的行为。

而绣桂个人的心思何婆也一摸一个准，八成是意难平，想瞅瞅这素大姑娘是什么天仙般的人物，小小年纪竟能抓住那位林二爷的心，顺便再当面挑衅一把也未可知。

争奈何婆眼下八卦之火熊熊，也极想见一见这位素大姑娘的庐山真颜，因此索性将规矩礼仪撇开，也不劝阻只为旁观。

却见小茶闻言低头，似有些为难，恰巧正房的门开了，有个丫鬟从里头走了出来。

十四五岁的年纪，穿着天水碧万字灰鼠窄褃袄裙，娇媚鲜妍如同水中清莲，走路都自带清芬。

小茶忙上前几步：“秋宴姐姐，您忙着呐？这位是林家请的媒人何大娘，那一位是林家的绣桂姑娘，奉林太太之命说想求见大姑娘。”

秋宴笑道：“这两日天气寒冷，年节下又忙碌，我家姑娘不小心身子着了凉，眼下在屋里歇着呢，还是不见了吧。”

绣桂低头沉吟：“这样啊，那不见就不见吧，只是我家太太那边不大好回话。”

秋宴微笑：“回头待我们姑娘醒了，我自会转告林太太使了人过来请安，若有其他，你现下只管交代与我就是。”

绣桂见其言语聪敏清简，非同一般，自不甘落于下风，遂笑道：“罢了，让她只管安心养病就是，我们太太岂有打扰病人之理？”

秋宴细细审视了绣桂两眼，见其眉梢眼角隐隐的媚态与骄傲，穿戴打扮却也普通，当即想到是后宅的姨娘或者通房丫头之类了，再度其言下之意，怕是有林家夫人撑腰，所以也端着上位者的姿态来对待她家姑娘。

若非诚心挑事，只怕就可想见林家那些人的态度！

当下面带客气地笑道：“如此请慢走。”

何婆睨了吃瘪的绣桂一眼，跟着小茶出了素宅，又得了林憬还一个红包。

坐马车回到林家，何婆将信物与庚帖转交与方氏，又将李嬷嬷的原话转达了：“那边老太太说：‘有几句话老身请你转达给林家的老爷与太太，老身只盼着他们两个小的互相敬重，互相扶持，那边的老爷太太能待大素如亲闺女一般，哥儿姐儿都与自家骨肉般相待，老身就安心了。’”

方氏听了，侧着脸一言不发，根本不搭理。

待何婆说完，只淡淡地道：“有劳何大娘，我自转告我家老爷。”

竟连红封都不给一个，只客客气气地使人将何婆送出门去了，何婆默然离开，心下很有些瞧不上方氏看人下菜碟的做派。

待回家打开两个红封，林憬还给的是张二十两银票，喜得何婆眉花眼笑，又暗自得意幸亏她老练机变，没让绣桂再说下去，最终把这亲事给说成了。

又拆李嬷嬷给的，不多，是一张五两的银票，却也够家里过年大吃大嚼一番了。

与何婆的欢喜不同，方氏听了绣桂的回话，登时大动肝火。

“二爷赁了一驾极整洁舒适的车，车上细点茶水备得足足的——那家房舍不多，人口也简单，但婢子瞧着，吃食的排场比我们家不差，丫鬟也是一个比一个美貌，且伶牙俐齿，其余的婢子倒看不出来。”

“真气死我了，有银子却只管往外使，这不是养了条白眼狼么？”听到林憬还与未来的儿媳妇比自己过得舒坦，方氏怎么能不恼？

绣桂却不曾回过味来：“太太何出此言？”

“你的好二爷在补贴那一家子呢！”方氏不由得切齿。

绣桂情急之下，心里话就如核桃似地骨碌碌倒出来：“太太有所不知，来接我们的那小丫头长得娇俏可爱，颜色比之婢子也不遑多让了，谁知方才在她家正房外头又遇见那大姑娘贴身服侍的丫头，生的袅娜俊俏，面容身段无一处不标致，周身像发着光一般。”

方氏原本就心疼那些看不见的银子，不知其数，便像被剜了肉一般，一听这话不禁气极反笑：“这就是了，分明是在拿美色笼络二爷呢。难怪他不碰你，早被那些小妖精迷昏了头了。”

这个推断一经“证实”，绣桂心一凉。

自己未来的主母，小小年纪却如此心机叵测，绣桂不由得愁眉不展，嘴里泛苦，周身也冒出酸气来：“太太，这世道真是艰难，婢子求太太庇佑！”

先前绣桂还暗嘲不曾谋面的盈持愚蠢，贴身的丫鬟一个比一个美貌妖娆，方氏跟前就从来不放颜色好的丫头，这样地位才会稳固。

可眼下被方氏点醒，绣桂如同雪水灌顶，头脑一下子清明起来。

那些美貌的丫鬟日后多半也要跟着陪嫁进林家，到时也将与自己一样是通房的身份，那她将来还有什么希望？

方氏也好，那素大姑娘也罢，都各有神通。

她只有抱紧方氏的大腿，有方氏这座靠山，这样才不至于被未来的主母主仆几个联合起来排挤掉。

“起来，你是我的人，我不顾惜谁顾惜你？”方氏轻描淡写地睨了脚下的绣桂一眼，心下不无失望地骂道：蠢货。