“当——当——”

大长寺的钟声如时响起，穿破夜雨如注，随风漾过黑漆漆的山峦与水田，在树木与稻穗沙沙地簇拥之下，遥遥而来。

“风雨如晦。”盈持坐等良久，喃喃地道。

农户的木门被“吱嘎”一声打开，进来两个神色肃然的玄衣护卫，押着个头罩麻袋的男人。

护卫扯去那人头上的麻袋，挥散一圈水珠，一张又黄又黑的马脸露出来。

那人站在地下眯缝着眼，雨水如缕从湿透的头发下滑落，身上的锦帛褂子也早已湿透。

热昏伯？！

盈持愣了一下，扭头朝身旁的林憬还看去。

然而林憬还并不理会盈持讶然的目光，只道：“伯爷，请坐。”

“笃”地一声，一把小竹椅放在热昏伯脚旁。

“你们什么人？既知我是朝廷的爵爷，竟还敢绑架，找死也不是你们这个找法！”热昏伯哪里肯坐，瞪着眼前的人，打量了一圈屋子，脸上写满傲然与抗拒。

“吕八爷是怎么死的，伯爷该心中有数了吧！”

林憬还清冷地望着耸立的热昏伯，眸子里全是嘲讽。

“给璠儿下毒的人，是你们？！是你们把璠儿害成那样的？”热昏伯不敢置信地吼起来。

没有人回答，屋子里突然静下来，只有屋外的狂风骤雨席卷呼啸，瓦片叮当，门窗被扇得答答直响。

热昏伯开始喘大气，修得齐崭崭的胡子尖上抖下两滴雨水来。

“你们到底是谁？把我弄到这里想要干什么？”

林憬还打了个手势。

只听“嘎哒”一声，热昏伯立即被牢牢地按在竹椅上，疼得直哼哼，像有人掐着他的脖子似的：“放肆！放肆！”

“吕璠之前说安息伯府败落至此，伯爷功不可没，今夜请您来此小坐，就是想问伯爷是受何人指使，而伯爷又使了哪些了不得的手段？”

热昏伯骤然闻言，阴暗的眼神在昏黄的油灯下不停闪烁。

林憬还淡然道：“都说伯爷平时为人随和，如果不是听令公子亲口所言，还真瞧不出伯爷是个不动声色，就能玩转乾坤之人。”

话音才落，屋顶上方便滚落下轰隆隆的雷声，声音凶猛而沉闷，擂得房子纸片似地颤动了两下。

林憬还盯着热昏伯。

把热昏伯看得一哆嗦，像要将他当即推出屋外遭雷劈般，瞳孔立刻紧缩起来：“你是安息伯的外孙、林家那位二爷？”

“果然，伯爷对安息伯府了若指掌啊。”

“哼，竖子可笑，不知天高地厚！劝你们将我放了，不然天威难测！你们林家可讨不了好！”热昏伯面沉如水地威胁道。

林憬还与盈持对视了一眼，果然当今下令？！

“外面风大雨大，地面甚滑，伯爷若有什么不测，从大长寺的百级台阶失足滚落……”

林憬还冷冽的声音不急不缓地响起。

对面热昏伯的双脚动了动，不安地往里缩着，嘴角接连抽搐了两下之后，颓然地松口了。

“自太宗年间受封爵位以来，我府上每任家主都会交代给继承人一项任务，要不遗余力弄垮安息伯府。”

林憬还沉默了片刻，声音听起来寒意迫人：“你们都是怎么做的？”

“朝堂之上攻讦，再渗透进府里。”

“安息伯府在朝堂上完全没有势力！”

热昏伯一双保养得极滑的手被麻绳粗鲁地绑着，不以为意地轻轻地摆了一下。

“那都是以前。我听先人说过，当年的北战王府是何等煊赫，在朝堂上一呼百应。只如今削爵至安息伯，败落至此，确实空余一个爵位而已，于我倒也轻省，如今只是让他们的子孙不好就可以了。”

“不好？”林憬还仍端坐着，齿冷地问道，“怎样才算不好？”

热昏伯形容狼狈地觑着林憬还，嘴上支支吾吾起来。

“子息不盛，或勾搭得他们皆不成器就是了……只没想到即墨家的后人于样貌上，都是万里挑一，

“就拿已过世的令堂来说，安息伯嫡长女，年少时才貌双全，名动上京，多少权贵豪门子弟为令堂斗破了头……

“我当年为此没少伤透脑筋，眼看着安息伯府又要起来了……”

说着，畏缩的眼底闪过一丝得意，摇头轻叹：“只是也不知道安息伯是怎么想的，并没有答应哪一位王公贵族的求亲，令堂及笄那一年，正逢春闱，安息伯居然属意榜下捉婿。

“得了消息，我直松了口气，私下找到令尊，他正是那一科的进士，想留京任职，却又投靠无门，我便设计让令堂与令尊在路上巧遇，毕竟令尊风仪甚佳，一身才学也是真的，不过出身弱了些罢了。”

“所以，他是经你授意，才将我母亲逼死的？”林憬还生硬地问。

热昏伯眉毛颤了颤，掀了掀耷拉着的眼皮：“谁能想到，令尊竟那样心狠手辣。”

林憬还冷然一笑：“该是伯爷慧眼如炬。”

噎得热昏伯说不出话来。

“皇上要对付安息伯府，有的是法子，又何必如此大费周折？”

许是热昏伯自己也经常思虑这个问题，闻言当即摇了摇发簪歪斜的脑袋，脱口而出：“确实不甚清楚，好像北战王当年留下了一件兵器，被太祖视为定国神器，只是至今不见踪迹。”

“皇上是为了得到方天银戟？”

一直无声旁听的盈持瞥了林憬还一眼，秀眉微蹙，那柄名叫即墨铖成的方天戟？

“却是不知，”热昏伯似有些失意，在椅上挪动了下身子，沉声道，“我只是每隔一段时间进宫，面呈密折罢了，安息伯府的人也罢，那件方天银戟的去向也罢，圣上这些年其实已不大过问此事了。”

“伯爷藏头露尾，以为如此就能保全性命，苟延残喘？”

林憬还再次打了个手势，旁边的侍卫突然拿拇指挑开一个瓷瓶盖子，一手捏住热昏伯的下颌，朝里头一灌。

一股刺鼻的药味弥漫开来。

热昏伯直着脖子抽噎了几下，整个人坐在椅上抬眼望天花板，油灯光影摇动，照见他瞳孔一缩一散。

“待伯爷哪天想起什么来，再给伯爷清毒。”挥了挥手，示意侍卫把人带下去。

门被打开，风雨卷着暗夜扑了进来，桌上的油灯随之一暗，似要熄灭般，门又“吱嘎”一声被从外头带上，灯芯旋即幽幽地亮起火苗来。

良久，屋中鸦雀无声，那股药味尚未完全淡去，暮春的夜漫长而沉闷。

盈持望着热昏伯坐过的空椅子，地下一圈水迹泛着黝黑的光，忍不住问道：“吕璠人呢？”

“只剩下一口气了，他说不出话来。”林憬还轻声道。

“为什么？你为什么要插手？”盈持怒了，站起来面朝着林憬还。

林憬还柔声规劝：“不必为那样的人弄脏了自己的手。”

“你不明白，”盈持赤红着眼，“我要亲眼看着他死，看他死得痛苦凄惨，听他绝望哀求，我要亲眼看着他是怎样一寸一寸地咽气的，这对我来说，才是真正的痛快！”

林憬还默默地看过来：“我知道。”

“你知道什么？！你知道我等这一刻等了有多久？”

盈持一时失语，有种气无处可发泄的抓心挠肺。

“吕璠说皇上要对付安息伯，此事背后还牵涉到林家，你自然急于查明真相，你怕吕璠从中误事，便直接找上热昏伯，但是在你悄无声息处理他之前，不该事先告诉我一声么？”

盈持愤懑的声音缭绕在狭小的农舍里，如同被雨打湿的蝴蝶，努力地想要扇起翅膀，却依旧无力。

“好，他会醒的。”