寅夜。

天幕泛着紫黑色，月已落在人家的墙角之上，长长的巷子被勾勒出沉寂的剪影。

从淮王府的画舫出来之后，林憬还打马匆匆往家赶。

收悉盈持被推出窗外的消息，然而为了不惹人注意，引起不必要的麻烦与口舌，林憬还并未缺席先前的两趟宴会。

眼下他再不必掩饰那悬心的忧急。

“二爷，你可回来了。”

北小院的过道外，从墙根下倏然蹿出一个女孩子，来到马前不安地绞着灯笼提手，压低的声音里透着火烧眉毛的委屈。

“二奶奶怎样了？”

受到小茶焦虑之状的传染，林憬还的心往下一沉。

“大姑爷和大姑奶奶来了，在前头大院里，老爷太太正逼着二奶奶让出咱们后院的厢房。”

林憬还下了马摔开缰绳，就要往角门里迈，闻言不觉问：“这时候大姑爷和大姑奶奶来做什么？”

小茶上前一步推开门，让林憬还进去：“二爷请。”

“二奶奶身子如何？”

林憬还当即大步朝前，一面听小茶回话。

“您快别问了，二奶奶背上和腰间都是淤青，哪能不疼呢？原本喝了安神汤，都歇下了，偏半个时辰前姑爷和姑奶奶来了，太太愣是遣人把咱们的门擂鼓似地敲着，将二奶奶叫去指派任务，可二奶奶又不能说自己伤着了，还不得忍着么……”

“什么？”

林憬还心上像被猝然拉了一刀，不见血珠渗出，却能感觉到痛与慌乱。

脚步也停顿下来。

只见小茶脑袋左右歪了两下，不忿地嘟着嘴，似有满腹牢骚，却欲言又止。

林憬还无意追问，登时转身步履如风朝前走去。

“二爷，二爷。”

身后小茶压低声音急急喊着。

显然还有旁的事儿要禀。

林憬还只得又放缓脚步，等小茶吭哧吭哧小跑赶上来，不顾那灯笼晃得险些熄了，就巴哒巴哒竹筒倒豆子。

“大姑奶奶回府，大姑爷意思是大姑奶奶这就要生了，说这么些年好不容易才怀上，还是头胎，想要寻好稳婆与好医生，在通州又遍请不着，因而巴巴儿地连夜送进上京来。”

林憬还便以为他长姐就要分娩了，不由得脱口问道：“可使人去请稳婆与医生了么？”

小茶忙道：“大姑奶奶还没动静呢——二爷有所不知，听青裳说，此事恐怕并不简单，姑爷像被人打伤了似地，想是要在咱们家避祸呢……”

小茶语气之中有低低地不忿。

稍作沉吟，林憬还便意识到棘手的地方，避祸不是问题，问题是倘若钟保与自家长姐入住后院厢房，他这后院只怕就会到处漏风了。

盈持是断不肯依的。

林憬还的目光落在过道的地面，却没有焦点。

须臾之间拿定了主意，林憬还便三步并作两步来到前院，尚未进屋便觉气氛有些不对。

堂屋里灯火昏暗不清，只两边角落里幽幽点着风灯，他长姐夫妇果然在座，里头或坐或立有七八人，然而却一室静默。

林同原与方氏上座，一个虎着脸，面色铁青，一个在裙下抖腿儿，慢条斯理地甩着白眼。

两人面对林憬还的问安，连哼都不哼一声，各自往两边撇开脸去，竟全当视而不见。

而钟保拿臂肘搁在高几上，侧歪身子坐着，对林憬还的问候也颇冷淡，象征性地点了点头。

而林要雅却等不及，原本扶腰坐着，见林憬还来了，便由阿来家的扶着站了起来，撅着好大的肚子，面皮紧绷冷冷地对着林憬还。

“你来得正好，你自己摸着良心说说，这些年我贴了你多少银子？不提那些衣裳吃食，每一年少则五六十两，多则百两，五年功夫，多少也有三四百银子了，还有原先你那屋里头多少家具，还不都是我拿银子置办的？我怎么就住不得北后院的厢房了？”

夜深人静，只有这理直气壮的声音在回荡。

果然又是银子！

而方氏生怕伤了林憬还的面子般，竟抢在他前头劝抚道：“要雅先不要急，你兄弟夫妻两个还小，他们不懂人情世故，不知道知恩图报。”

引来林要雅一声认定的冷笑。

林憬还心下泛起凉意，不由得淡淡地道：“阿姐这样心浮气躁，对腹中的小外甥可不大好。”

往后下首的灯影下，只见盈持独自端坐，瘦弱的小身板硬是撑起那股坚定强大的气势。

见他过去，抬手扶着青裳缓缓起身相迎：“二爷。”

她的眸子像清水里含的两丸黑曜石，只是脸色苍白气息微弱。

林憬还“嗯”了声，柔言道：“持儿，我来了。”

才挨着盈持坐下，上面就传来林同原生硬的命令：“既知你阿姐身子重，就该体谅些，早些教人将厢房腾出来，你还有空坐着？”

辞色严厉。

“我也不白住你的，我与父亲母亲都说好了，每月贴补家中十两银子的用度，你看可够？”

林要雅骄横地昂着脸，轻描淡写地扔过来一句。

只见林同原登时面色稍霁。

还是银子开路~

十两，也算大方的~

林憬还迟疑地沉吟道：“阿姐原先的院子现是二妹妹住着……”

一语未了，那方氏眼皮一跳，锐利地看了过来：“这样啊~也罢，要么我去和婃儿说说看。”

“这样怕是不大好吧。”

林要雅则垂下眼帘，似不欲与方氏对着干。

毕竟如今方氏才是正儿八经的林家太太。

她原是林家嫡女，未出阁前的院子自然是除正房以外最好的了，眼下却是林要婃住着。

林憬还看出二人的心思，当下温和地笑笑：

“这夜半三更劳师动众，只怕惊动街坊邻居，以为咱们家出什么事了。”

说着，淡漠的视线朝钟保望去，在那倦怠无神双眼与发黄的脸上停了两息：

“东边那座小院子，原是我成亲之前住的，在修葺北小院的时候，老爷叫我一并修缮了。

“因墙体都歪斜了，当时瞧着怕出什么意外，因此我便推倒重新盖了几间屋子，现下当可住人，里头家具原是阿姐替我置办的，也是现成的，不如姐夫与阿姐搬去那里住着，岂不两头都便宜？

“若是缺什么少什么，阿姐只管与我说就是。”

话音落下，如风卷落叶，顷刻空荡荡地。

又是一室沉默。

毕竟这个提议没有人可以指责他。

半晌之后，钟保凉冰冰地朝林憬还斜瞥过来，终于手撑着高几起身，口中不可无不可地：“既如此，要雅，别争了，咱们就先住那处吧，反正不会叨扰岳父岳母多久，等孩子生下来，满月之后咱们就回通州去。”

这样的决定令林同原竟瞬间面露急色。

林憬还当下未免吃惊，正不解其中深意，方氏已目光如芒朝盈持戳来，讥讽之语竟似从口鼻间喷泄而出一般：

“你们后院是不是有什么不能见人的事情？那一道院门牢牢在里头锁着还不够，过道那里前后院之间还另加一层锁，像是偷了人家什么宝贝藏着怕人晓得似地。”

当初北小院买下来之后，林憬还在过道那里教人另开了一扇角门，林同原与方氏就曾竭力反对，只是林憬还请了风水先生来看过，这才消弭了口角是非。

如今方氏旧事重提，可见仍旧耿耿于怀。

而林要雅亦转了转那双美丽无瑕的眼睛，不无轻蔑地认定道：“这燕尔新婚，半夜多要两起沐汤什么的也属正常，就无需掩人耳目了。”

这话粗鄙无礼，且还是当着人说，林憬还倒还好，转眼却见盈持面皮紫涨，一时抬不起头来，当下不由得蹙眉。

“阿姐怀着小外甥，说话竟仍是这般直爽。”

也忒无顾忌了。

说着也起身道：“持儿过门才几日，就险些被下了绞肠绦，人谓一朝被蛇咬，十年怕锦绳，我们少不得自己小心些。阿姐与姐夫大约不知道，可此事老爷太太是再明白没有的。

既将隐患挡在了北小院之外，林憬还再无心情扯皮，扔下这句话之后，也不理会林同原与方氏心中有鬼的难堪，带着盈持行礼告退。

在走出堂屋时，盈持压制着回头的冲动，她想再瞅一眼美貌与粗野并存的林要雅。

然而背上生疼，到底回去歇着要紧。

盈持其实更想问林憬还，是否真的确定林要雅不是方氏所生，而是与他血骨至亲一母所生的胞姐？