楦城的出生给宋氏带来了无数荣宠和喜悦。许是宋氏福薄，楦城出生后不过三日，还未等到把年过完，便早夭了。

说是当时一夜未曾哭闹，一看才发现没了气息。

满宫上下无人不叹息可怜。宋氏茶饭不思，几度晕厥，差点也要随着她的孩子去了。红白相冲，便让这个年过得不如往年热闹喧嚣。

次日，太医又向皇帝进言，楦城生来便是强壮的体格，本不应该早夭，他又验了楦城的尸体，发现有微量水银，楦城是中毒而亡。

此言一出，立马传遍整个后宫，闹得沸沸扬扬，太监宫婢在茶余饭后免不了谈论此事，眉飞色舞之态，仿佛亲眼所见楦城如何被害。

太医和仵作便忙开了，宫中人人自危，生怕栽赃嫁祸之事会落到自己头上。

纵使各处都悬着大红灯笼，贴着红色窗花，气氛也凝重严肃，惶惶不可终日，再也没人会因为新年而欢喜。

皇帝的堂姐繁霜长主原本得了皇命，打算回京城过春节，但在京城数十里外，路遇大雪封路，耽搁了数日。正月初六才入了京城。

那女子肩若削成，面若银盘，身上穿着妆花百蝶穿花长衫，下着四季平安百褶裙。身量苗条，顾盼神飞。先是入了九重宫禁，去勤政殿觐见皇帝。

两人自小见面不过数次，自然感情寡淡，吃了几盏茶后，便回了皇帝安排的萱箬宫。

繁霜长主虽是女子身，但在封地时，也时常管理封地的事务，处事公正，明察秋毫，丝毫不徇私情，赢得群臣一片赞誉。

此番听闻了宫中盛行的谣言，便也悄悄去看了楦城的尸身，心中便已有了些眉目。

又去宋氏宫中询问了，从有孕至临盆以来的所有饮食衣饰记录。

最后得出结果，是因为宋氏所用的格双唐口脂，为追求色泽艳丽，便在制作时，加入了微量水银。

有孕后又未曾更换，才导致楦城也沾染上了，纵然量小，可小儿体弱，承受不住便一命呜呼。

宋氏得知后，对繁霜感激涕零，赠与了不少首饰财物。

眼中含着泪花，颤抖着双手把妆奁中里所有的胭脂水粉都弃了，此后许久都未曾在使用过脂粉。

危机便解除了，欢喜庆幸之余，无人再去理会失子的宋氏，宋氏引以为傲的皇子，或许本就不该属于她。

连绵的阴雨停歇了下来，午后还偶尔可以看见几缕阳光。

内务府送来的几件烧蓝首饰，我挑来挑去也没有中意的，瞧着天气不错，便决定自己去内务府看看。

便在内务府碰见了繁霜长主，互相见礼后。我转头便看见，一旁的檀木架上的翠鸟锦盒里装着一只挂珠步摇，颇为合眼。

于是招呼人来包了。那人却看了眼繁霜，“充仪稍等片刻”

转身去和繁霜交谈几句，繁霜向我走来，眼神不知为何却略带奚落，莞尔道“早就听闻充仪品行端正性情淑良，却不知为何要做夺人所爱之事？”

我颇为厌恶她那副神情，“臣妾不知，归与长主便是”繁霜似乎有意挑衅，“别，等下你那个爹以为我欺负你了，我可吃罪不起”

随即拿起那个锦盒，像给动物掷食般，丢给了蓝玉。蓝玉不想损坏物品，自然接住。

“长主言重了”我冷下一张脸，“那便谢过长主”随即转身离去。本以为繁霜是个性子直爽的人，如今却大失所望。

本以为繁霜不日将会离京，哪知皇帝下旨，让她在京中贵族高官子弟择婿。今生怕是不会再离开京城。

元宵节已经过去，各色喜庆事物便也开始撤去。天气依旧寒冷，阴雨停了几日又继续连绵，使我略微有些风寒。

脑袋昏昏沉沉的，时欢来我殿中闲坐，听闻我与繁霜之事，一双杏眼眸光流转，像是想出了什么歪点子，她兴致颇高地与我道，“不妨让家中次兄明灏去求娶她”

我略微一思量，颇为赞同，“倒也不错，门当户对，亲上加亲，想来是很合适的”于是将此想法书于锦帛，绑与信鸽上，飞出宫外。

几日后，顾江替子求亲成功，皇帝下旨，将繁霜和明灏两人赐婚。

繁霜看着内务府送来的一箱接着一箱的嫁妆，有蜀锦湘绣，有凤冠霞帔。

听那传旨的太监，念到赐婚顾府时，不由露出了娇羞怯意的微笑，但等念到是次子明灏时，却猛然变了脸色，双目赤红，面容扭曲。

不顾礼法站起身来，要往门外去，一众太监奴婢连忙阻拦，繁霜不依，便拉扯起来。繁霜向传旨的太监喊着，要见皇帝，她不同意。

可惜被众人拉得死死的，未曾有机会踏出萱箬宫一步。

闹了许久，力竭了，才肯平静下来，无助地瘫坐在冰冷的地上，头发散乱，衣衫不齐，目光空洞地望着木已成舟的嫁妆和圣旨。不由想起了这段过往。

那日大雪封路，京外数十余里的一座大桥，被雪压垮了，她被滞留在了客栈。顾府嫡长子昆平也因为外出公干，也要赶回京城过年，两人碰巧相会。

虽繁霜待字闺中春心萌动，但昆平早已成家立业。昆平本念着其为皇亲国戚，身份尊贵，碍于礼法常去繁霜处探望。

一来二去，便让繁霜误以为昆平对她有意。

两人时常谈论起京中胜景，说到的每一样事物，都让繁霜幻想出了无数未来。偶尔吟诗作赋，弹琴吹笛。两人似乎也有些郎情妾意的情愫。

可惜，昆平只觉得性情相投，可以算做知己，未曾想过男欢女爱。几日后冰冻的江面上已经可以过人。两人也就到此为止了。

昆平临别时才告诉她，自己是京城顾府之子。繁霜望着昆平策马而去的背影，望着那鼓动飞舞的青衣下覆盖着不可磨灭的铮铮铁骨。

痴痴的眼神中，情意越发深重，心里便做了不切实际的梦。

婚期定在阳春三月，皇帝未曾大兴土木，只是将京中一处空闲的公主府修葺一新。

繁霜却说不宜铺张浪费，既然嫁入顾府，便就不必再开府邸。心里想的却是，待在顾府，可以时常望见明灏。

宋氏自从失子后，消极了有个把月，皇帝几番探望都拒之门外。好不容易振作起来，皇帝却对她意兴阑珊。自此便一蹶不振。

沉寂许久的白氏却一鸣惊人，不知用了什么手段，令皇帝时常眷顾流连。

夏吟盈心思敏锐，感知到皇帝对白氏只是一时兴起，并非真心，所以睁一只眼闭一只眼。

白氏是在勾栏瓦巷里混迹长大的人，自然也对媚药等物了如指掌，虽不曾带入宫中。

但这几年来，皇帝几乎绝迹在白氏宫中，白氏相思难耐，日积月累，无数次思念入骨之后，思念自然开始不断发酵，便添了几分心机计谋。

白氏终于忍不住去太医院讨了些药材，又收集了许多露珠和花瓣，制了一副药出来。

好不容易邀来皇帝，将那药暗暗投掷进了香炉里，果然效果极佳，皇帝自那之后，对她便与往日不同了。情深眷恋都是前所未有。

是药三分毒，再温良的药也难免对身体有损。白氏爱慕皇帝极深，只舍得用了药效最普通的，能得些微薄宠即可。

可是，白氏自以为如今可以控制住，往后也不难。但是人就是这样贪婪，守一天容易，守一辈子却不可能。

夏吟盈也仔细留意着皇帝的一举一动，各种体贴关怀，不曾有一日短缺，生怕会再有下一个花辞。

繁霜婚期临近，出嫁前夜，我去了一趟萱箬宫。许多物品皆已包装好，收拾进了一个个金丝楠木箱里。只等了明日的吉时便可以梳妆出宫。

她面上不知为何尚有泪痕未干，神情恍惚，独自一人坐于案前自斟自饮。她以为我是来给她祝贺，便自嘲了几句。

几句对话下来，我无意间告知她，“让你嫁入顾府，是我和我娣娣的主意”

她的神色陡然间变了，“顾影怜，你是故意的？”我不解“什么故意的？“她冲上前来，紧紧扶住我的双肩，力道颇重，她身量略高于我，如此显得我十分窘迫。

“你就是故意的，你明知道，我想要的..不是你这个哥哥..”这话说得有些奇怪，我略微思考才明白其中之意。

“你要我的长兄？他早已有嫡妻，顾府贫寒粗鄙，怕是容不下长主做妾”，我费力挣脱开来。

繁霜呆呆地立于原地，目光狠毒，像一匹被夺去了食物的孤狼，像一把刀子一般地直直望着我，喃喃道“顾影怜..都是因为你..”

我被她看得有些不自在，声音带着几分严肃不耐，“我说了，长兄已经婚配，与我何干？”我拂袖而去。独留繁霜一人，将心里的怨怼化成了仇恨。

宫道上，冰凉的晚风毫不留情地灌进我的衣裳里，我在裹紧也毫无用处。回头望了眼萱箬宫的方向，依稀亮着几盏宫灯。

我心道，换个角度想，繁霜倒要感谢我，嫁去了他处，今生便是永别了。