顾淮叶一行人上了船，船家又给安排好房间，因着是下午出发，所以还要在船上住一夜。

从行船到天色灰暗，一直都是风平浪静，夜里船客们都回自己房间歇息时，水面上忽地翻起浪来。船家也不着急，这情况见得多，小风小浪而已。

这边兰知倒是不适应这船上环境，始一上船，便开始头晕目眩，一直缩在自己房间不肯出来。

因着白日忙着收拾行李倦极，青黛和半夏早早便睡下，顾淮叶不放心兰知，打算去她房间瞧瞧，手里还端着从船家那里讨来的药汤，兴许会起些作用。廊道里头灯光昏暗，只有两头各挂了两盏油灯，灯火闪烁，只瞧见廊道那头有个身影正往这边来。

顾淮叶下意识地侧身，只瞅见是位容貌妩媚的男子，那男子朝她微微点头。

屋里兰知面色苍白，已经吐了不少东西出来，从上船到这会儿连口茶水都没喝。

“姑娘，您怎么还没睡？”瞧见顾淮叶推门进来，兰知还想起身，顾淮叶快走几步，在她腰侧垫了只枕头。

“那船家说这药汤还算有用，我就去讨了些，你喝些试试，咱们明日就能到，你也不必再如此难受。”

兰知接过顾淮叶手里的瓷碗，药汤苦涩，她却丝毫不觉，只一饮而尽，“姑娘你待奴婢真好......”

顾淮叶笑道：“你们平日照顾我，我都看在眼里，眼下这碗药汤哪算得上什么。”说着又从袖中摸出一块蜜饯果肉，“这药汤瞧着就苦，你倒好一口气喝了个尽。”

兰知自小生得力气大，外头的孩童明面上打不过她，只在背地里下绊子，说她是怪物，不同她要好。家里人也为她的事情忧心，因为她的缘故，被人在背后指指点点。兰知不愿家人为难，只一人出来做工，说起来也没人将她当做寻常女子对待，总觉得力气大就该做得更多，哪有人像顾淮叶一般细心。

看着兰知将那蜜饯吃下，脸色也稍好些，起码不像方才一样蜡黄蜡黄的，“你先躺着歇息，过了这夜，睁眼便是金陵。”

“姑娘您也赶快回去歇着吧，奴婢这会儿已经舒服得多。”

顾淮叶扶着兰知躺好，又给她掖好被角。回去房间，倒怎样也睡不着了，她瞅着自己包裹里那支银簪，这簪子上还沾染过别人的血，也没法再戴，不过必要时还能用上一用。

半晌，蓦地笑起来，谢筠虽然瞧着凉薄至极，可这些日子帮了自己许多次，倒比那些表里不一，面上言笑晏晏，内里却在算计别人的人好得多。那些是真正的豺狼虎豹，谢筠像什么呢，顾淮叶想不出来。

她来这里已有许久，遇到过心怀不轨之人，身边也有因为各种原因对自己好的人，祖母、顾徽、青黛、太后......

天色破晓，码头边早已泊了许多船，到得早的已经忙着往下搬运货物行李。半夏出来时，便瞧见少女静静地靠在栏杆上，身上随意披着昨个的软银斗篷。

“姑娘怎地这会儿就出来，也不多穿些，晨时还凉得很。”

顾淮叶笑笑，“还好，在船上睡不着。”

苏家早早就派人在码头等候，瞧见有船过来，立马打起精神。为首的是苏巷，是现在苏家管家，将苏家的事务打理得井井有条，年岁和老夫人相仿，少时是跟着府里少爷一同读书的，与苏长华也是熟识。

船只靠岸，船家将铁锚抛上去，水面漾起阵阵波澜，待停稳后，船家便吆喝着船上诸位金陵已到。

苏巷远远就瞧见老夫人，面上笑意盎然，急匆匆领了苏家小厮过来帮着搬运行李，这边顾府侍卫动作也在加快，大家都想早点回去歇着，奔波一路，说不疲惫那是假的。

顾淮叶瞧见苏巷，只觉他衣着朴素但胜在利落，透着一股儒雅气质，鬓间灰白，目光依旧锐利。

苏巷迎上来，眸子闪烁，面上是久别重逢的笑容，声音还有些颤抖，“大小姐，您回来啦！老奴现今老成这副模样，不知大小姐还能不能认得出来。”

老夫人笑着开口：“快二十年没见，你一如从前我又怎么会认不出。”瞧着老夫人面上还算平静，木槿却注意到老夫人袖间的指头紧张的蜷了起来，故人相见，心中怎会没有波澜。

“自从夫人去后，老奴也只与大小姐见过一面，您在京都城，老奴在金陵，这距离说远不远，说近又不近。”苏巷叹了口气，见小厮将东西差不多都装上马车，笑道：“咱们先回苏府，可如何？”

老夫人点头，木槿将一边等着的顾淮叶叫来，顾淮叶早就瞧见苏巷在同老夫人叙旧，因着不想打扰二人，便去一边等候着。

眼前少女清雅灵动，眸光流转，端得是出挑，苏巷笑起来：“这是府上的哪位小姐？”实在不怪苏巷认不出，上一次见着顾家人还没有顾淮叶。

老夫人抬眸，“你瞧瞧她生得像谁，可不就能猜着。”

顾淮叶任由苏巷打量，笑盈盈的。

“这，这是季家小姐的女儿！”苏巷细看一番，只觉着眼前少女眉眼间像极季家小姐。那位生前也是教人惊艳的，才貌俱佳，只可惜去得早。

“母亲的确是季家人。”

“原本苏季两家关系甚好，可如今不冷不淡的，实在教人惋惜。表小姐此次回来若想回季家瞧瞧，老奴倒可以去安排一下，季家人应当也愿意您过去。”

顾淮叶倒不觉得季家人对自己存有多少情分，母亲去世，自己还没见过季家人，两者算得上毫无交集。若真有情分，怎么自己长到这般年纪，也不见季家人来寻。

她不知道的是，季家人不止一次进京想去见见这位外孙女，可每每都教吕氏挡在门外。给出的理由无非是顾淮叶与季家人没有情分，根本不想出来见面。

吕氏擅长惺惺作态，竟将假的说得同真的一样，长此以往，季家人也相信顾淮叶不想见到他们，季家老夫人甚至为此伤心了好一阵，身子骨一直虚弱着。也因此，季家人对于顾淮叶的印象不是很好，想来即便是顾淮叶亲自拜访，那些年纪尚轻的季家小辈也不会给顾淮叶什么好脸色。

一行人浩浩荡荡回了苏家，报信的小厮提早便回来告知二爷三爷，因此老夫人下车时便瞧见苏家门前站了许多人，二弟三弟，还有家中的女眷，小辈都出来候着。

苏家二爷名为苏长哲，做的绸缎生意，底下有好几家布庄，现在已经全权交由长子苏康平打理。眼瞅着生意越做越大，更隐隐有向其他产业发展的意图。除了长子，还育有一女苏湘，同样嫁给商户之子，两家生意也是愈发红火。

苏长欢是苏家三爷，对于生意场上的东西一窍不通，诗词歌赋风花雪月倒是精通得很，其夫人也是书香世家的小姐，只有一个儿子苏青亦，同这位三爷一个模样，净爱那些文人墨客的东西。

迎过来的两位便是苏家二爷，三爷。

老夫人披着黛色外裳，发间没有多余的装饰，腕上一串古朴圆润的佛珠，虽然穿着打扮已经不再有苏家大小姐的模样，可眉眼间依稀又与当年一样，依旧是那位泼辣美艳，一身红装的女子。

再看后头还有辆马车，车帘被轻轻掀开，是个机灵秀气的小丫鬟，“姑娘，您慢着点儿，别摔着。”

首先瞧见的是莹润纤细的玉手，腕上是串孔雀绿翡翠珠链，再然后便是银线细细勾勒出祥云的袖袍。少女脸庞光洁，外头阳光有些刺眼，只见她轻轻蹙眉，下头是双澄澈灵动的杏眼，唇瓣娇嫩，透着淡淡的朱色。

少女从马车上下来，外头罩着软银斗篷，裙边绣着大朵大朵的素白海棠。

“大姐，您这些年过得怎样？”说话的是苏家二爷，瞧着身子骨还算硬朗，穿着件八宝对襟锦袄，须发皆白，眼里闪着精光，瞧着便是生意场上的老手。

“还算不错，苏家近来也是越来越好了罢，三弟时不时的送封信过去，我倒放心。”老夫人心情愉悦，看着苏家愈发兴旺，更是满意知足。

“这位是......”苏家三爷瞧着眼前少女疑惑道。

苏巷见状赶忙过来解释，原来是季家那位小姐的女儿，怪不得有些眼熟。

“行啦，快教姑奶奶进来就是，赶了这许久的路！”苏康平夫人李氏是个急性子，瞧着老夫人面上有些倦色，连忙招呼着众人回府里头歇息。

苏巷那边招呼着小厮往里边搬行李，又特地给那些顾府侍卫安排好房间。苏家宅院众多，这里是主宅，大大小小的院子也不少。除了这边，西街那种寸土寸金的地儿还有一处宅邸，不过平日里倒没人住。

一行人热热闹闹地进了府，苏青亦夫人邓氏又热情的过来拉着顾淮叶，她方才就瞧见这姑娘了，因着自己没有女儿，是以一见顾淮叶就喜爱得不行。

老夫人回头瞧见顾淮叶有邓氏照顾，也放下心来。