顾淮叶瞧着自己这位叔母，是个好脾气的模样，相处起来也很轻松，倒不似在京都城，处处都是条框礼法。

“淮儿今年多大呀？”邓氏穿件莲青色刺绣袄子，下边是件淡色褶裙，说话轻声细语的，眸中是掩不住的欢喜。

“过了年关便是十六。”顾淮叶柔柔地应着。

“那倒比我家修儿要小上两岁，”邓氏像是想起什么似的，朝后头招了招手，“修儿，来瞧瞧你表妹。”

和林问枫的清秀不同，苏南修虽然生得秀气，身子却不清瘦，也才十八岁，却要比顾淮叶高上一头，兴许和谢筠差不多高。少年穿着墨青色骑装，头发被高高梳起，五官精致，眉梢微微扬起，带着少年儿郎独有的意气风发。

苏南修微微低头，唇边带着笑意，“表妹。”这个小表妹同苏府，同金陵的女子都不同，她说话做事都是温温柔柔带着笑的。京都城不像他们这里靠近水边，可顾淮叶偏就生得同水一般，通透澄澈。苏南修隐隐有种感觉，这位京都城来的表妹似乎并没有真正参与进她的生活里，她是在冷眼旁观这一切。

其实苏南修的感觉没错，顾淮叶的确没有完全融入到现在的生活，一边是生活了二十年的世界，一边是刚刚熟悉几个月的环境。

她不喜欢这里繁冗的礼节，可现在自己却在一点点适应，被一步步同化。

除了苏南修，谢筠第一次见着这个少女，就觉得她远不是表面那样温顺。

少女笑着应道：“表哥。”

少年耳根有些发烫，这个小表妹讲话温温柔柔的，同自己妹妹简直天差地别。苏南修的妹妹叫做苏韫玉，比顾淮叶小上一岁，夏日生的，性子也同骄阳一般，生得倒是玲珑可爱。正想着，就瞧见自家妹子冲着这边过来，苏南修下意识想往后躲，偏生小表妹正笑吟吟地瞅着他，躲也不是，不躲也不是。

“苏南修！”只瞧见一个圆脸姑娘正乐颠颠地跑到少年身侧，忽闪忽闪的眼睛露出好奇，“咦？这位是哪家的，不会是娘亲从别处拐来的姑娘吧！”

少年面色通红，急忙制止自家妹子，“瞎说什么呢。”

“哼，娘亲有我一个女儿还不够，偏生去拐来人家的。”苏韫玉撇了撇嘴，偷偷瞅了顾淮叶好几眼，瞧着和自己年纪差不多，生得可真好看，教人喜欢，“姑娘，你现在赶紧离开这儿吧，我可以帮你的，有什么难言之隐尽管说出来！”

邓氏在一旁头疼的很，自己这个女儿性子实在跳脱，常常是口无遮拦，“韫儿！这是你表姐，昨个就同你讲过姑奶奶要来。”

苏韫玉尴尬笑着，她是真将这事抛到脑后，忘得死死的，“表姐......”

顾淮叶有些喜欢这位表妹，这性子活泼，相处起来定然愉悦，“你是叫韫儿吗，名字很好听。”

这位小表姐同她真是合缘，正想问顾淮叶叫什么，便被邓氏拽到一旁，“成日的瞎玩闹，你表姐同你可不是一样的性子。”

邓氏数落着苏韫玉，顾淮叶忽地瞅见这圆脸少女正冲自己眨眼，教人忍俊不禁，“叔母，咱们先进去罢，免得教祖母他们等半天。”

苏韫玉过来挽住顾淮叶胳膊，笑嘻嘻地瞅着她，“表姐你生得真是好看。”

顾淮叶笑起来，眸子微微弯着：“韫儿也很好看，性子又讨喜，我很喜欢。”

几人说笑着，不一会儿便到厅堂里头，老夫人正坐着喝茶，瞧见几人过来，忙招呼顾淮叶，“这是淮儿，徽儿的大女儿。”

顾淮叶依次问了好，便坐在老夫人身侧，听着厅里头众人聊天。

“我听说淮儿前些日子被人绑了去，幸好遇着太后娘娘，还在皇宫里头住了好些日子。”

“二弟这是从哪里听说的？”

“金陵这边儿做生意跑四方的有不少，恰巧那阵去了京都城，这不也就得了这么个消息，只说是顾太傅家的嫡女。”

“确实是有此事，我也是心疼得紧。”

一旁苏康平开口道：“淮儿一事之后，朝中还罢免了不少官员，难道淮儿是卷入什么是非，只是中途被人截了胡，姑母可知是谁的手笔？”

“这种事情可不要胡说，小心隔墙有耳。况且小道消息还能当真不成？太后娘娘那边可不是顾家能够左右的。至于那些官员，兴许是因为别的事情，在其职，不谋其事的官员可多得很。”老夫人轻描淡写地应着，她对苏康平生出淡淡不喜，这样的话说出来可不就是在败坏女儿家的名声，若教有心人听去可了不得。

顾淮叶不得不重新审视自己这位苏家叔父，都说商人精明，这不正是一个活生生的例子么。明明远在金陵，仅凭着只言片语就能嗅到异样的气息，事情真相差不多都被拼凑出来。

苏康平瞧见老夫人脸上笑意敛去，忙解释道：“姑母多担待些，我这人口无遮拦，总是说些错话，惹得人不欢喜。”

老夫人只点点头：“一家人倒不必在意这些，只是这话若是说出去可不光彩，淮儿是顾家嫡小姐，哪能胡乱猜测这些。”若真是口无遮拦之人，生意场上又怎能如鱼得水？

邓氏瞧着气氛不大对劲，忙过来打圆场，“姑母，厨房那边早就准备好饭菜，只等着咱们过去，我瞧着这时候也不早了，便用饭罢。”

一屋子人只当什么都未发生，老夫人也挂上笑意，“淮儿早上便没吃什么东西，这会儿饿坏了吧。”众人看在眼里，听在耳中，也明白老夫人这是在为顾淮叶挣脸面，也知晓定然不能随意将顾淮叶看轻。

“还可以，祖母才是这两日都没甚胃口。”

苏南修，苏韫玉兄妹两人喜爱顾淮叶，吃饭也要同她坐一起，老夫人瞅着，心里舒坦得紧，这两个孩子倒是教人舒心。

满满摆了一桌子金陵这边儿的特色菜式，偏酸甜口，也亏得苏巷这么多年过去，还记着老夫人年轻时爱吃的。

金陵西街，某处宅子。

“阿煜，咱们这几日便住在这里。”林问枫打开宅院正门，偏头冲着少年笑道。

“谢筠给的地方？”钟离煜无聊地踢着门前的小石子，想也知道这宅子不是林问枫的，一个小医师，哪有额外的银钱买下这种宅院。

林问枫没搭腔，少年只当他默认，“进去罢，不住白不住，这可比客栈里头挤着舒服！”少年进去只瞧见庭院里头干干净净的，倒像有人定期来打扫似的，“他可真奢侈，明明没人住着还请人来打扫。”

林问枫刚想说话，就听着身后院门被敲得哐哐作响，隔着门都能感受到外头的不耐烦。

涌进来的是一队身强力壮的家丁，为首的是个黢黑大汉，一身腱子肉撑得外裳紧绷，“两位公子，我家老爷想请您们喝杯茶，不知可否赏脸？”

钟离煜冷哼一声，“若是我们不去，你又该如何！”

“不去？两位还是趁着我家老爷有耐心的时候，好好考虑，千万不要敬酒不吃吃罚酒。”黢黑大汉噗嗤笑了，这少年郎是个胆大的，真是初生牛犊不怕死。

“若我偏要敬酒不吃吃罚酒呢！”钟离煜瞧着这堆气焰嚣张的壮汉，心中暗恼，若他们敢伤着林问枫......

“小子，你可知我家老爷是哪位，就在这里口吐狂言，嚣张至极！”黢黑大汉恼羞成怒，想他胡二在金陵还没遇着过这般同他讲话之人。

林问枫闻言一动，将钟离煜拉到自己身后，温和地看向胡二，“这位公子消消气，小孩子不懂事惹恼了您，莫要在意。”

胡二脸色好看了些，林问枫同他好好说话，自己也不好意思再摆出一副凶神恶煞的模样。

只瞧那月白衣衫的年轻人又冲他笑笑，“公子可否说说你家老爷是哪位，兴许我听过呢。”少年心中不满，屡次想打断林问枫，却都被他拦了下来。

是不是只有坐上那个位子，才能保护好身边人......

“金陵这里有谁没听过王家！”胡二只觉俱有荣焉，自己能成为老爷的得力干将，心中也是骄傲万分。可他却忘了王家的繁盛是建立在寻常百姓的水深火热之上。

王家这位老爷家赀巨万，僮奴数千，虽然富甲一方，却是为富不仁，勾结金陵大小官员，无恶不作。本名王福，后来做生意发了一笔横财，家业愈来愈大，觉着原本名字配不上如今的身份，便求人起了个文雅些的名字，王晁。

他做的生意并非苏家一般的布庄生意，而是一些利润高风险大的勾当，赌场，青楼，放债样样都有他的份。金陵人口稠密，衙门多，官员也多，这更是为王晁勾结官员进行权钱交易大开方便之门。

金陵的百姓敢怒不敢言，一是王晁手下这帮凶神恶煞的打手，二是官商勾结，官官相护，即便王晁做的那些事被抖出来，那些收受贿赂的官员也只会睁一只闭一只眼。