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白启鸣还真带着她悄悄溜进厨房，给她煮了糖水喝。

小灶燃了橙红色的火，热水咕咕烧着。

他们并排坐在两只小板凳上。

墨烟抱膝望着火花。

“都说噩梦讲出来就不会成真。你想和我说说吗？”因是夜里，白启鸣将声音压得很轻，听上去比白日还要温柔。

墨烟沉默了一会儿，终于还是开口说，但她说的却不是自己的梦：“白校……启鸣兄是在北镇抚司当差，不知道对那诏狱是否了解？”

白启鸣摇了摇头。

这是真的，他虽是北镇抚司的锦衣卫，但并不属诏狱管理之职，甚至连那诏狱的大门都还没有迈进去过半步。不是不能进，而是没理由非往里面凑。

“你说，那些将同胞的手脚折断、眼珠挖出、腹肉绞烂而心无波澜的刑官，他们到底是不是人？”

白启鸣吃了一惊，望向墨烟。

他意识到墨烟并不是在骂人，而仅仅是提出这样一个问题。

“……人是各种各样、方方面面的。为了生计和权势，更是什么都做得出来。”他绞尽脑汁想了半天，得出这样一个答案，“至于你想做什么样的人，当然要由你自己决定。”

他觉得自己回答得不算聪明，但墨烟却极为认真地点了点头。

少年白皙的面庞上生着大而眼角微扬的漆黑眼睛，在火光照映下犹如偶人。但当那对眼睛眨动起来时，又显得鲜活明亮。

“诶，我可不可以问你一个问题，你别生气。”

墨烟抬起眼皮看了他一眼：“这要看你到底问什么。”

白启鸣把热乎乎的糖水盛出来递给她，然后重新在她身边坐下。他踌躇着问：“就是说……你是为什么净身进宫做宦官的？”

哈哈，真是好问题。

墨烟一边这样想，也一边真的笑了起来。

她这笑大半是因为她早已料到白启鸣总有一天会问起。人生不过数十载，大小事不过三四件，既然想要成为朋友（“朋友”，多陌生的一个词）必然就会想要了解彼此。

“你知道吗，我爹就在这京城里头，但我自从跟了督主之后，再没有见过他。”

“可你之前说你没有父母……”

“不算是骗你。”

这是白启鸣无法理解的事，于是他静静等待后文。

“我与我的父亲并不亲近，但有时候我真的也会想他。虽然他不怎么疼我，没有管教过我。但他每年给督主送礼的时候，里面都会有一份是给我的，到现在还是这样。”

既然有这份余裕，看来墨烟也并非出生自贫寒之家。

白启鸣猜测：或许墨烟是被特意净身送入宫中的次子、庶子。

奣朝时期确实如此，宦官拥有一条直接与皇帝亲近、飞黄腾达的道路。既然有这份可能，无论多么微小，人们都愿意报以狂热一试。大批郁郁不得志之士蜂拥而至，渴望被挑选入宫，甚至有不少人自行阉割以明心志。

以至于到了先皇帝时期，不得不明旨下令严禁宫外男子自行阉割。

“《三字经》说‘养不教，父之过’，”墨烟又笑了笑，“我们现在已经算不上什么父子了。不是命运弄人，而是我们都选了这条路——至于我为什么进宫？是督主给了我第二条命，现在他才是我的父、我的师。”

“真的？他对你好？”

“是的。督主对我很好。他是一个很难懂的人，但他真的也是一个很好的人。”

“换别人和我说这个，我真不敢信。”

“大概整个朝野之中也无人会信？”墨烟捧着陶瓷碗，大喝了一口糖水，“不过，既然人是各种各样、方方面面的，那么督主对于有些人来说好，对于有些人来说就坏。”

“诶，我问你。”

“嗯？”

“你有没有想过如果你不是宦官，现在会在做什么？对了，你到底多大啦？”

“十八。”

白启鸣露出“还不承认你是个小娃娃”的表情，墨烟轻轻翻了一个白眼。

白启鸣则兴致勃勃地说下去：

“十八岁，那你大概还在读书或是当学徒，没准你和我念同一个私塾！没准你和我一起在北镇抚司，没准你在我们家对街的米铺跑腿儿，没准你在京郊种地，你或许会有个青梅竹马的订了婚的妻子，她偷偷给你绣荷包、做鞋子……墨烟，如果你是个女孩儿，十八岁已经可以婚配嫁人了。”

起初白启鸣说得很快活，但当说最后一句时，他的声音压低、语调缓慢。

墨烟按捺住抬起头与白启鸣对视的冲动，突如其来的奇怪情感令她感到脖子发热。她不知道自己是在担心对方认定了自己的女儿身，还是因为别的什么缘故。

可她就是不怕，一点儿也不怕。

因为她心里头已经认定白启鸣是个好人。

和莫迟雨不一样，白启鸣是一个方方面面的好人。他年轻、平凡、幸福——铸造一个好人，需要的正是这三样东西。

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夜禁一过，街上便热闹起来了。

扶柳坐在白铜圆镜前，将一头青丝盘起，为自己重新描眉。

揽月楼的清晨并不算安静，各位大人起身上工，后厨开灶烧水、做早饭，门童忙里忙外地牵马搭车，好不热闹。

扶柳刚刚送走一个花样百出的小王爷，睡得不够，整个人还恹恹的。她正想着如何偷闲再贪一会儿觉，房门却已经被敲响了。

“娘——”她拖长了声儿抱怨，“孩子腰还酸得厉害呢……”

“呸，装什么黄花大闺女。”花夫人中气十足地朝里面吼一声，接着则又笑着说，“是墨烟公子来了，扶柳，还不快请人进去。”

“原来是墨烟呀。”

扶柳心情好了许多，把眉笔放下，拢一拢乌黑云鬓，外衫也不披便往外走去，拉开门后袅袅婷婷地行了礼。

“扶柳姑娘，打扰了。”

“哪儿的话，快进来同奴家说话。”

门外那沾着一头晨雾的少年郎抬眸一笑，似乎比以往更加灵动俊俏。

“怎么，遇到什么好事了？”扶柳缠上墨烟的胳膊，把她房间里带。门一关，她的语气便不同了，俨然以长姊自居，“瞧你一大清早笑得像只偷腥的猫似的，你不会昨晚被人偷走了吧？……老天爷，你你你这这——莫公公会打死你的！”

她越说越激动，上手就要扒墨烟的衣服。

“没有！真的没有！说得那么夸张做什么？哎呦扶柳姐姐饶了我吧……”

扶柳的脸总算也绷不住了，哈哈笑着挠墨烟痒痒。

扶柳边和墨烟打闹，边替她脱了外衫挂起来，拉铃叫了茶水，又追打了好半天才总算气喘吁吁地消停下来。

“唉，虽说姐姐我夜夜笙歌翻云覆雨，但若轮起体力来还真真是比不了你……”扶柳扶着腰倚在榻上休息，玉石般的肩头袒露，白皙的双腿尽管是随意一摆，却也风流袅娜，在裙摆下若隐若现，“小公子，快过来给奴家揉揉腰。”

“这就来。能为扶柳姑娘解闷可是我这手三辈子修来的福气。”墨烟笑一笑，说得一本正经，学到了王小燕的三成功夫。

“哼，一听就知道你是有麻烦事儿才来找我。”