臻儿运气还真不错，进了林子就碰上了一群五彩雉鸡。本地山里这种特有的雉鸡喜欢群居，一群里面一般只有一只成年雄鸡。臻儿赶巧，正遇上了发生在林间草地上争夺鸡群头领的一场激斗。

一只羽毛丰满斗志昂扬的年轻雄鸡，和一只体态健硕老辣狠厉的成年雄鸡“咯咯，咯咯”的高叫着斗得正欢，十几只母雉鸡和未成年的小鸡远远的围观着战斗，等待着结果：或是挑战者落荒而逃或是旧日的霸主地位不保。

年轻雉鸡扑闪的翅膀高高得跳跃着，进攻速度快得眼花缭乱老雉鸡则仗着体型更大，斗争经验丰富，处处压制着对方的挑战。很快，胜负便见了端倪。姜还是老的辣。年轻的雉鸡体力不济落了下风，凄厉的叫着，亮丽的五彩羽毛被啄得满天纷飞。臻儿于是趁火打劫，趁着年轻雉鸡受伤力尽之际，没费什么劲儿就猎到了它，紧接着就掷石打倒了一只惊得打若木鸡的母雉鸡。其他的同伴则在老头领的带领下纷纷扑棱这翅膀逃走了。

臻儿跑过去拎起来母雉鸡掂了掂，好沉。秋天食物丰富，野物们都吃得肚皮溜圆，毛厚羽亮，准备过冬。那只雄的比这种母的体型还要大一倍，看来今天也只能先这样了。再多也他也拿不动了。

不过也好，臻儿也想着早些回去。他还得帮燕姊姊熬药呢。这是唐叔留下的方药里的最后一剂了，他必须看着燕姊姊喝下去。

想着燕姊姊那么大的人了，连毒蛇都不怕，喝起药来却连个小孩子都不如，还得他哄着看着才行。臻儿笑着把两只猎物四只脚绑好扛在肩上往回走去。五彩雉鸡美丽的长尾巴随着他的步子在他背后一扇一扇的。

这个不幸的挑战者不但坐拥老雉鸡后宫的美梦破碎，自己也很快就要成了人家的盘中餐了。

小隐草庐已经在望，茅草屋顶的烟筒里已经冒起了袅袅的炊烟。臻儿的肚子不禁“咕嘟”的叫了一声。他们早上起得晚了，加上有些宿醉，都没吃东西。走的时候燕子给他塞了半块昨天剩下的饼子，眼下早就腹中空空了。

“燕姊姊，我回来了。燕姊姊，看我带回什么来了？”臻儿见到炊烟，想着燕子不知准备了什么好吃的晚饭，把肩上的雉鸡吃力的换了个肩膀，一口气进了院子，两下子跳上台阶，又忽然停住，想着不能把前屋弄脏了，便转身绕到了厨房后门。

“臻儿回来了。”燕子闻声早就迎了出来。见到他肩上的猎物，也是惊喜非常，忙着帮他把雉鸡从肩膀上拿下来，挂到了墙上，替他擦了擦额上的汗水，掸了掸身上鞋子上的尘土，才退后了几步，欣赏的看着两尾雉鸡，口中啧啧称赞：“好肥的雉鸡！你真了不起，这么一会子的功夫，就让你打到了两只。瞧瞧着长尾巴，真漂亮。我听说这雉鸡尾巴拿到山外能换不少钱呢。虎子哥应该也愿意跟咱们换酒的。”

臻儿道：“燕姊姊喜欢，我以后再给你打更漂亮的。换了钱给你做新衣服。”

燕子笑道：“你这孩子，嘴还真甜。以后准会讨女孩子的欢心。”

臻儿道：“我讨女孩子欢心干嘛？我只要燕姊姊开心就好了。”以前在家的时候，他也曽卖了雉尾给娘亲和阿姊买礼物。如今他是当燕子亲人一样了的。

燕子闻言更开心了，忽然一拍头道：“看我，只顾高兴了。你累了吧，快先进屋喝口水，这里还有一个人要见你呢。”

话音未落，厨房后门出现了一个陌生男人的身影。只见那人面色微黄，并不似寨子里人那般又黑又糙，身上的衣服虽然也是短褐布鞋，却都是七八成新的，衣服是密实平滑的上好布料缝制的。看起来非农非商，也不像是个坏人。

臻儿正有些不知如何开口，那人已经走到了他的身边，弯下腰来，一脸和善的开了口：“你就是臻儿了？”

臻儿转头探询的看向燕子。燕子忙摇头道：“不是我告诉他的。他是你秦三叔派来找你的。”

臻儿听到“秦三叔”三个字，一下子怔住了。半晌，才声音颤抖着的道：“是真的吗？你真是秦三叔派来的？”那人笑着点头。臻儿呆呆的看了那人片刻，忽然绕过他向屋子里跑去，一直进了唐大夫的屋子。门一关上，他眼泪便不能自已的流了下来。

臻儿自那夜清净庵惨事之后便再也没有听到过秦三的消息。他早已经习惯了秦三的每日的陪伴。在外漂泊的几个月，他还会时不时的脱口叫着“三叔”，话出了口，才反应过来他只是形单影只，最亲近的几个人都已经不在身边了。

刚才猛然再听到秦三叔的消息，他几乎不敢相信自己的耳朵，一瞬间还以为是在梦中。他喃喃抽泣着道：“三叔，三叔啊。三叔不会不管我的，三叔一定会找到我的，我没有做梦，我就知道，我一直都知道。”

那人跟着进了前屋，站在卧房门外，语气平和的隔着门劝道：“我姓沈名升，受秦爷的委托来见你。别伤心了，咱们得商量如何把你从这里救出去啊。”

这沈升自己在镇里有个店铺，平日里除了做正经买卖，还兼给聚英寨销赃，作为聚英寨和百汤谷的线人为肉票传递消息，商榷赎金数额，更要为山贼贿赂官差，收买官府的情报。所以他黑白都行，两头通吃，很是有点手段。

平时的买卖大都由伙计出面，根本不用他亲自跋山涉水的去劳神跑腿。这次是看在任掌柜的面子，加上事情有些复杂，怕伙计办不明白才劳烦了他的大驾。

沈升来到这里，都不用进寨，没费什么劲儿就打听到了臻儿的近况和落脚地点，找到了小隐草庐。

他本来就是受托而来，言之有物再加上处事圆滑，态度可亲，对于燕子的盘问，他不但能应对如意，还在交谈之中不动声色的把燕子的底儿也大致摸清楚了。

沈升见过的肉票多了，对这种喜极而泣的情景也是见惯了。他也不着急让臻儿出来，只是在门外温言相劝。

燕子在沈升身后激得双唇微微颤抖着，说不出话来。她一方面为臻儿高兴，一方面想到臻儿怕是很快就要离开寨子了，心里便觉得一空，有些说不出的难受。尽管她知道唐大夫计划着要带着臻儿走。可是没想到这一天来得如此的快，还没等到唐大夫计划好呢，臻儿的家人就要来接他了。

门开了，臻儿眼睛红红的出现在了门口。他的声音还有些哽咽，语气却是平和了很多。他于绝望之中陡然听到了秦三的消息，一惊复又一喜，心中对和秦三重逢的期待变得几乎难以遏制。

他深吸了口气，方郑重一揖道：“沈先生不辞劳苦，来这里传信，臻儿万分感激。还请沈先生告知，三叔他一切可好，现在哪里，我何时才能见到秦三叔？”