“哈哈哈。”沈升笑着受了礼，道：“虽心急如焚却不失礼数，好家教。果然不是寻常人家出来的孩子。不过，等回头二当家的见你的时候，还是要装成一个无知小儿的样子才更好谈价钱啊。”

臻儿强压着激动的心情，也勉强笑了一下，道：“谢沈先生指教。沈先生坐，燕姊姊，能否请你给咱们沏壶茶？”

燕子把刚才的一点伤感强压在了心里，微笑着应了，道：“水早就烧上了。我还擀了面条，正想着要给你庆生。今天可真是双喜临门了。你们先谈着，正好沈先生在这儿，也请您一起吃臻儿的寿面。”

“庆生？”臻儿奇道：“我的生日早就过去了。”

燕子道：“正因为早就过去了，却不曾吃过寿面，今儿个才要补上。这是吉利事儿，必须得办。”

臻儿心存感激，也附和道：“可不是，燕姊姊刚把寿面擀好了，沈先生就带来了好消息。”

燕子这才展颜笑了，正要去厨房，臻儿又叫住了她：“燕姊姊准备三只茶碗吧。咱们一起和沈先生说话。寿面等说完了再下不迟。”

燕子听得此话，心中愈发的五味杂陈，对着臻儿点点头便转身去了。

看着燕子的身影消失在厨房门口，沈升小声道：“臻儿，你对这个燕姊姊还真是信任。”

臻儿道：“燕姊姊救过我的性命。”

沈升摸着下巴上的短须，点头道：“我也听说了，倒是个颇有侠气的女子。”说着忽然凑到臻儿耳边道：“那你可想将她也一并带走呢？”

沈升猜测，臻儿让燕子参与他们的谈话大概就是作此想头，他得先知道臻儿的意思，等以后见到二当家的时候才能相机而行。

谁知臻儿摇头道：“燕姊姊不走。她家里还有个小弟弟须得她照顾。”话虽如此说了，心里却是一动，想着呆会儿问问燕姊姊，也许她愿意带着阿娘和弟弟一起走呢？

唐叔的计划是在去官府说和招安的时候趁机溜走，自然不能带太多的人。现在不一样了，也许三叔会有办法呢？可是应该先和三叔说呢？还是先让燕姊姊问九月红？可要是九月红不愿意走还守不住秘密又怎么办？

沈升虽然心有不解，暗道：“那孩子不是还有个娘吗？怎么还非得做姊姊的留在家里？”不过，拿钱办事。既然正主说不用，他便将此事撂在一边，说起臻儿最关心的事情来了。

“秦爷一切都好，就是惦记着你。”沈升道：“秦爷知道了你在山上的消息别提有多担心了。通过朋友找到我，让我上山来探听情况。一是怕你受苦受罪，二是和你把口风对好了，才能去和二当家的谈价钱。”

臻儿想见秦三想得厉害，一时反而不知道要说什么问什么。便听沈升又道：“告诉你个好消息，我上山来的时候碰到和你一起来的那伙人了。就是那个药材行的几个人，交了赎金都放下山去了。”

“真的？”臻儿闻言不由得面露喜色，把刚才的烦恼暂时丢到了一边：“这几天燕姊姊病了，我也没得空去看他们。原来他们都脱险回家去了。太好了。”

接着臻儿又问了好多关于秦三的近况，顺便不动声色的试探了沈升的底细。一番你来我往之后，心里便有了底儿，不该说的一句不多说。

沈升毕竟只是个拿钱办事的外人，秦三只告诉他一些足以取信于臻儿的细节，其他的则一概不知。不过他对这伙人的来历也没有那么多好奇之心，臻儿对他的试探是应有之意，他一一对答便是。

他其实并不了解臻儿的出身来历，更不知道臻儿其实是今科探花的儿子。刚刚他和燕子说话的时候倒是试探了几句，谁知燕子也是个嘴紧的，自己的事情倒是随便问随便说，一提到臻儿的来历便装糊涂，只想从他嘴里套话。

沈升唯一隐瞒的便是秦三的腿伤。因为秦三特意叮嘱过不能说，怕臻儿担心。

燕子在厨房里，竖着耳朵听着这两人话来话往，也想到了臻儿没回来时自己也是这般摸他的底儿的，不禁暗笑道：“好歹自己在山贼窝里混了这么多年，也算是个积年的女山贼了。还能那么容易就让人唬了去？”

这般想着，见屋里“私房话”也说得差不多了，才把在小茶炉上热着的开水冲进了早就准备好了的茶壶。

待三个人坐下来喝茶谈事儿的时候，也不过就是讨论些细节干货，如何把故事编圆了。既然臻儿说自己是刘家的私生子，那么沈升就是刘老爷就是刘老爷派来的了。刘老爷从药材行那里打听到消息，背着家里尤其是夫人，用私房钱来赎臻儿。私房钱肯定就不能太多，避免了给山贼狮子大张口的机会。只要不去助涨起他们的贪婪之心，相信最后会商量出一个双方都“满意”的价钱的。

臻儿初识沈升，当然不能把唐叔的逃跑计划说了出来。反正过几天唐叔就回来了，到时候再和他商量。没有了自己拖累，唐叔应该更容易脱身。到时候大家可以在山外汇合。

事情都谈定了，沈升明显轻松了不少，端起茶碗润了润有些沙哑的喉咙，看着小屋里面干净整齐的样子，笑道：“秦爷这下子可以放心了。你不知道，他既担心你在牢里受苦挨饿，又着急你会不会挨打挨欺负。可是今日看来，他都是白担心了。你一个小小的孩童，凭着自己的本事能在一个山贼窝里生存下来，还过得挺好，不简单啊。我沈升见识过的人也不少，更是为各色各形的人谈过赎金，很多七尺的汉子、做过官的老爷都不如你甚多。臻儿，我敢打赌，你将来前途不可限量啊。”

不等臻儿说话，燕子便频频点头，赞同道：“沈先生说得对。臻儿是个有本事的。他将来一定能有大出息的。”

沈升对燕子道：“俗语说物以类聚，人以群分。你也不是个简单的。虽然读书不多，见识有限，可狡猾得紧呢。”

燕子知道他是说刚才互相试探的事情，笑着刚要说话，却听沈升又道：“只可惜你是个女子，再聪明能干也不过是嫁个人围着锅台转。不然的话，没准也是可以做出一番大事来的。”

燕子闻言，脸色陡然一暗，心情也一下子沉重了起来。

女子都是要嫁人的。而以她的出身，怎么可能嫁到个好人家。这话九月红常说，听得她耳朵都起茧子了。燕子还以为自己早就不当回事儿了。可如今一个山外面的人也是这么个调子，倒让绝少自怨自艾的她突然灰心起来。

“燕姊姊不必担心。”臻儿的声音在她耳边响起：“咱们是共过患难的。将来无论遇到什么困难，都有臻儿帮衬着。燕姊姊一定会心想事成的。”