兔死狗烹（下）

潘金海胖胖的脸上，露出了残忍的笑容。

他拍着手，看着面前的这位刑部侍郎大人。

就连他自己都没想到，这个计划，居然会如此的顺利。

凌云阁他是一早就知道的，但他不敢动；他知道凌云窟的存在，可却找不到。

而凌云阁的掌柜也查不出什么东西来，只要自己一摸到一点儿线索，他们便会换一个掌柜。其制度之严，行事之谨慎，背景之深厚，让潘金海都有些发憷。

所以，潘金海一直没有动。

其实他心里也清楚，只要自己别盯着凌云窟，这凌云窟也不太会为难自己。

对方也应该忌惮自己，所以只要双方别撕破脸皮，点到即止，那都没事。

潘金海安排人进了凌云阁，凌云阁应该早有反应，但凌云阁装作不知道，应该另有计划。

这些年来，虽然和凌云窟交手了好多次，但自己对于对方行事风格却不甚了解。

潘金海皱着眉头，叹了一口气，坐到何康伯的对面。

此时何康伯已经回过神来，他反而苦笑一声，整理了一下衣冠，面色也稍微恢复了一些，看着潘金海。

“何大人，说实话，直到刚才你说出那些话之前，我都不敢相信是你。”

何康伯没有说话，叹了一口气。

“你说你，如今已经孤身一人，一把年纪为什么还要敛财？”潘金海看着这位老人，脸上全是感慨之色，随后变成了浓浓的不解。

“敛财也就算了，办一些小事情，收一些银两也没人会管。正所谓‘水至清则无鱼’，没有瑕疵的官员陛下也不敢重用啊！可您老都马上可以光光荣荣的告老还乡，荣归故里了。为何还要做这些事，若是没出这档子事儿，您老回乡，乡里都会为您立个耀祖碑，激励后人呐！”

落叶归根，荣归故里是每个老人的愿望。

特别是这些官员，他们也想风风光光的回乡，朝廷赐下一个劳苦功高之类的牌匾，足够好几代人吹嘘了。甚至百年之后，都还有后辈以他为荣。

这位何大人明明只有一年就能够得此殊荣了，可偏偏在这个节骨眼上犯了错。

潘金海看得何康伯脸色一暗，知道自己说到了他的心坎里了，便接着说道：“你老啊，虽然这是通敌卖国的罪过，可若是您老配合后续的调查，这慎荀大人也和说过了，都是同朝几十载，如今皇上病重，咱几个官场的老油条不要这面皮，大人您的事儿总归不会被宣传出去，留得一点儿名声。”

何康伯不为所动。

“况且，岳长空大元帅他也会……”

提到这个名字，何康伯突然捏起了拳头，浑身颤抖不止。

“别提这个人，老夫不稀罕！”

潘金海看着突然激动的何康伯，更加的疑惑不解了。

一个刑部右侍郎，一个战功赫赫、常年在外的大元帅，两人怎么都不该有仇怨啊，为什么会突然成为了仇敌。

况且，只要是波及到军营和战事，不管你庙堂之上怎么斗得个你死我活，岳长空大元帅他都不会多管。

“猫哭耗子，假慈悲！”

何康伯冷哼一声，拳头捏得紧紧的，双目通红。

“岳大元帅和您应该不会产生嫌隙吧？”

何康伯冷笑一声，抬起头来看了一眼潘金海说道：“若是没有，那他怎么会无缘无故的说救我！”

潘金海的脸上出现了好奇之色，他想了想，站起身来，给何康伯倒了一杯茶。

“大人您详细说说，若是有冤屈，就算是岳大元帅，我也帮您查探一番！”

听到这话，何康伯不屑的翻了翻白眼，随后说道：“就凭你一个小小的督查院都御史？”

潘金海低下了头，这话他没法反驳。

不过，何康伯还是喝完了杯中的茶水，朝着面前重重一放说道：“行吧，潘大人，我就满足你的愿望。”

潘金海看了一眼那茶杯，急忙续上了水。

……

夜黑，风急。

慎荀走出了门，紧了紧自己身上的衣服，好在目的地不太远，他辨别了一下方向，便踏入了黑夜。

他如今才过不惑，年纪也就比起庞国宁年长几岁。

慎荀穿了一件袄子，这袄子对于百姓来说，算是奢侈物，但对于他们来讲，也还好。

慎荀平日里总是喜欢穿寻常的锦袍配上布鞋，显得低调而又气质。

他不似何康伯一般见人就笑眯眯的，也不似庞国宁一般大方脸，让人感觉很严肃。

若是他走到坊市间，不认识他的人，肯定会把他当成一个教书先生。

同时，他对待同僚也是张弛有度，既会微笑鼓励，也会黑脸训斥。

他仿佛就是庞国宁和何康伯的均衡体一般，不过，熟知他的人才会知道，这位刑部尚书的手段可不简单。

从他的府邸到这座府邸并不算遥远，毕竟同属六部，府邸自然也挨得近。

此时的敲门声显得格外响亮，一个婢女打开了门，对他有些陌生。

慎荀急忙拱手道：“劳烦通报你家大人一声，刑部的慎荀来访！”

婢女听到这话，急忙便跑了进去。

不一会儿，一个中年人走了出来。

和慎荀不同的是，他穿着薄衣服，身板子挺得板直，步伐也显得稳重。这深夜的寒风，在他的身上，似乎变成了微风。

“霍大人，督查院传来了消息，果真是何康伯。我刑部出了如此祸害，在下监管不力，实在是有罪呐！”

慎荀此番来见之人，便是兵部尚书霍安宜。

他名字虽然感觉有些文弱，可这兵部尚书却是在战场上一点一点打出来的。

他放出隶属于岳长空，但最终还是当上了这个兵部尚书。

一般来说，战争时期，便都是兵部尚书领军，然后领一个元帅的衔。

但岳长空自有思量，他领兵连立大功，再领一个兵部尚书的职位。哪怕是心胸比海洋还宽阔的帝王，都很难容他吧。

所以，他将自己军营中的霍安宜推了出来。自己没有官职，只有一个军衔，这样一来，不管是对于朝堂上的朝臣，还是自己或者皇上都有一个交待。因为一个兵部尚书的职位，均衡了三方，何乐而不为？

霍安宜看到慎荀一副犯了错的样子，急忙将他扶了起来。

“慎兄怎可这般说，虽然事情出在了刑部，但岳大元帅也说了，此事其实和他也有关。”

“此话怎讲？”慎荀急忙问道。

“慎兄，里面详谈，你不来找我，我都会去找你。”

两人到大厅里坐下，霍安宜给慎荀倒了一杯茶。

“霍兄，究竟是为何，为什么当初岳大元帅走的时候会让你提醒我注意何康伯。”

霍安宜叹了一口气道：“此事得从十六年前说起……”

“二十年前，岳大元帅只是一个先锋。英帝受到了宦官蛊惑，率领二十万大军从肃州而出，亲伐北魏。”

虽然这段往事慎荀也知道，但他还是认真的听着。

“当时，英帝被宦官蒙骗，以为只要他一到，大军便能势如破竹。所以，他从永安出发的时候，带上了一个女人。这个女人叫周芷青，她的歌舞是为一绝，不仅如此，琴棋书画样样精通，甚至就是一些士子在作词这一方面，都不如她。英帝特别宠爱她，一进宫便将其封为了才人。英帝不是不想封其为贵妃，而是太后不允许。”

慎荀皱起了眉。

“为何？”

“因为太后觉得，这周芷青出身不正，而且她担心此女子才学过盛，会蛊惑君王，干预朝堂。”

听到这话，慎荀叹了一口气，不做评价。

“正是因为如此，英帝便又多了一个理由将她带出去，若是战役真的如同宦官所言，能够一战而胜，那么陛下班师回朝的时候便能够给她一些功劳，名正言顺的封其为贵妃。”

慎荀听到这话，终于忍不住说了一句。

“这陛下行事，有些荒唐！”

“诶，做臣子的还是别乱议论这些事。”

霍安宜急忙制止了他。

“那这和何康伯有什么关系？”慎荀急忙把话题拽了回来。

“这何康伯的夫人叫周芷兰，陛下怕这周芷青路途之上无人相伴，便让何康伯的夫人和女儿随行。”

慎荀一副恍然大悟的样子，原来是这样，听名字都知道这是周家两姐妹。

“到了肃州的宛阳城之后，大军士气果然高涨，陛下便获得了一些小胜利。就这样两个月之后，陛下听从宦官所言，想一鼓作气打崩北魏。当时岳大元帅还只是先锋，多次想办法上书陛下，让陛下打持久战，可不仅没被采纳，还遭受了宦官的一顿侮辱。”

慎荀听到这儿，摇了摇头。虽然他们知道个大概，但具体的细节自然不如军营中人来得清楚。况且，这种君王的事儿，肯定不允许外传。

“陛下认为敌军不堪一击，便亲自出了城，还带上了女眷。按照陛下的话说，就是要让周芷青看到陛下的英姿。”

“陛下亲自跟随冲锋，士兵们嗷嗷的就往上冲。可这一次，居然被缠住了，双方僵持了下来。”

慎荀想了想说道：“北魏人生得本就高大，而且他们的生存环境比我们差了不知道多少倍，个人素质比我们强上不少，之前的小胜，应该是北魏故意的吧，为的就是让我军产生轻慢之情，随后倾巢而出，想着打崩我朝的军队。从结果上来看，他们应该是成功的。”

霍安宜惊奇的看了一眼慎荀，没想到这位刑部尚书分析得丝毫不差。

“不错，对方等的就是这个机会。眼看双方缠住了，当时的岳大元帅劝陛下回城，可陛下却是不愿意。甚至在宦官的撺掇之下，还将一直保护他们的禁军玄甲骑给派了出去。”

“玄甲骑加入了前线之后，果真打得对方节节败退。此时岳大元帅担心对方派精锐绕后偷袭，便再度劝陛下。可惜的是，陛下认为大胜将到，他将成为除了开国的太祖之外功绩最大的君王，哪里肯收手啊！”

“哎！”两人异口同声叹道。

“随后，前方出现了一群不穿甲胄，穿着白衣提到长刀的士兵。这群人个个勇猛无比，而且不畏生死，就算是精锐玄甲骑，都被他们给缠住了。”

慎荀知道，关键的地方来了，便直起了身子，显得更加认真。

“岳大元帅亲自组建了敢死队保护陛下，由他亲自带领。但陛下看得前方被缠住了，便让岳元帅去帮忙。岳元帅没有办法，只能往前去。结果就是另外一批血衣军出现，将陛下等人掳了去！”

“就因为这样，所以何康伯嫉恨上了元帅？”

霍安宜没有回答这个问题，反而是继续讲了下去。

“张大人的妻女乃是忠烈之人，看到白衣军将至，便直接自尽而亡。而陛下和周才人则当了俘虏。而且，岳大元帅留下的敢死队，无一人生还！这何康伯的大儿子，便也是其中一员！”

“一门忠烈！”

慎荀发自心底的感叹了一句。

“这四年内，在太后和岳大元帅的支持下，为了稳固朝局，便将陛下的弟弟扶持上了皇位，也就是武帝。乾朝因为吃了大败仗，国力衰竭，就连之前朝贡的小国都开始攻打我们了。岳大元帅便是在那个时候步步高升，用武力支撑起一个王朝的。岳大元帅知人善用，提拔了不少武将，在他的带领下，北魏也不敢随意侵犯我朝。”

“四年后，北魏觉得陛下没了利用价值，便打算以归还陛下为由，从而设计截杀岳大元帅。只要岳大元帅一死，我朝出现两个皇帝，势必会大乱，他们便可一举覆灭我朝。可最终，岳大元帅死里逃生，陛下也被救了出来。但陛下在北魏所生下的小儿子却因此失散，而且北魏多路分兵，夺取了三州之地。只是让人奇怪的是，当初的周才人不见了踪影。”

霍安宜似乎是讲得太多，有些口渴，喝了一口茶，长叹一声道：“一朝不能有二主，为了争夺皇位，武帝也就是陛下的弟弟用当年的大败攻击陛下。陛下没有办法，只能推脱妖女和宦官误国，把周家钉在了耻辱柱上，这才把当年的事儿遮掩了过去。但你想想，何大人一家本是忠烈，最终他的家属成为了妖女和误国的妖孽，他怎么愿意啊，甚至他的岳丈一家被处死！所以他去求岳大元帅帮忙澄清此事，还他妻女还有岳丈一家一个清白，但此事涉及到了皇位，岳大元帅拒绝了他。”

慎荀听到这话，紧紧的握住了拳头。

他怎么都没想到，平时笑眯眯的小老头，居然有这么一段让人悲痛的往事。

“之后，他只能不断的递折子，可是没用。兴趣是陛下心里有愧，也没将他怎么办，任凭他怎么闹，他还是刑部右侍郎。既不提拔，也不左迁（降职）。”

慎荀听到了这儿，心中百般不是滋味，可这事儿，没人能够帮得了何大人。

他甚至有些理解这位何大人了，觉得他卖国都是理所应当的。虽然慎荀自己也知道，他这种想法大逆不道。

最终，他只能长叹一声。

“霍大人，在下有一个请求，我希望何大人能有一个体面的死法，而且他的罪名不是卖国。”

霍安宜闭上了眼，随后说道：“只要他配合，岳大元帅的意思就算是我等成为庶人，都要保住何大人的命！”

……

潘金海听着何康伯的讲述，他也握紧了拳头。

“要是你，你会怎么办？”

何康伯笑着问道。

潘金海脸色变了又变，最终双手无力的垂下。

“我不知道。”

“这个朝堂欠我的，躺在龙椅上那个人欠我的。你说，我有没有理由！”何康伯问道。

潘金海没有回答他的话，他站了起来，朝着何康伯发自内心的恭恭敬敬的鞠了一躬。

“我知道，大人您不会说出您背后是何人的。”潘金海终于明白了，凌云阁为什么不阻止自己抓何康伯了，这位老人无论如何都不会供出任何有用的信息。

凌云阁此番，用的却是攻心之计。他们知道何康伯憎恨这个朝代，所以何康伯一定会让他们这些毒瘤留下。

“这个王朝，腐朽不堪，长满了蛀虫。我巴不得这棵大树倒下，怎么会帮助你们拔出蛀虫。”何康伯露出了笑容，他好像看到了自己的结局，脸上带着微笑。他尽力了，他相信总有一天这腐朽的王朝会倒塌，到了阴间，也有颜面面对自己的妻女，还有岳父一家了。

潘金海叹了一口气，随后说道：“即便大人不说您背后的人，但你们走货的渠道我却是查了出来。衮州裴家，全国数一数二的商贾之家。”

何康伯脸色一变，随后大笑道：“不错，不错。潘大人果然手眼通天，但你挖出了裴家又能怎么样，背后的大人不倒，便会有无数个裴家！”

说完之后，这位老人立马从怀里拿出了早已准备好的毒药，洒向了自己的嘴里。

潘金海本想阻止，但最终还是没有动。他就亲眼看着这位老人口吐白沫，最后倒在了地上。

或许，这才是这位刑部右侍郎最好的结局吧！