妙弋才向戴冽习得破解辛夷昆仑剑法的招式，此刻恰好施展运用起来，那疑似辛夷的鬼面武士渐渐招架不住，节节败退。崇岐在旁趁机袭扰发难，他不经意间看到一个黑影顺着山壁探入佛窟，忙提醒妙弋道：“你说的鬼面首领刚进了洞窟。”

妙弋会意，道：“表哥，这个小喽啰交给你打发，我进去会会他。”

鬼面首领进入佛窟，一眼便见到了壁刻佛像下的紫檀木匣，他一刻未停地举刀劈开木匣，却是空的，他犹未死心，上前以刀尖翻查。

妙弋进得佛窟，她记得眼前这个身着玄衣，外罩护甲，身形高大挺拔，宽肩窄腰的背影，确是那个亲手杀死莫玄，下令掳走洛儿，又不怀好意地将孤军作战的她留给一个好色恶鬼的鬼面首领。

此仇不报非君子，妙弋语带挖苦地对着那个背影嘲弄道：“你不用找了，那个紫檀木匣并无夹层，这里也没有秘本，你被骗了。”

鬼面首领猛然转身，直视着她，一动未动。

妙弋继续讥诮道：“又见面了，你还是那么狡诈阴险，想趁我不备，神不知鬼不觉取走秘本吗？这一次，你恐怕要铩羽而归了，不对，你走不了了。”

话音未落，妙弋已剑指向前，发起凌厉攻击，鬼面首领从容以对，将刀架隔遮挡，闪避退让。妙弋很快察觉，他只是招架并不还击，鬼皮面具后，是一双深邃柔和的眼眸，毫无狠戾之色，他竟与前次的交锋判若两人。

妙弋怒道：“为何不出招？你还是不屑与女子交手吗！”

鬼面首领一语不发，腾挪间身形缥缈恍如幻影。其实他的武功远在妙弋之上，早能走脱，可不知为何，他闪身在佛窟洞口之时，又止住脚步，恋战般鬼使神差地再与她周旋。

妙弋看出他在同自己戏耍缠斗，却苦于在招式上占不得他半分便宜。恼羞成怒之时难免阵脚自乱，她当胸一掌直劈向他，他也不避让，却在她回掌之时出手扣住了她的皓腕。妙弋大为光火，反手仗剑直击向他，他终于松了手，横刀遮架，她被反力相斥，倒退之时在窟内天然而成的石阶上踩空，倒仰过去，他即刻弃刀揽护住她，双双滚身落下石阶。

鬼面首领一手正护在妙弋后脑，而那个位置恰恰有成堆的乱石，一旦磕撞上去，后果不堪设想。妙弋浑然不知身后的危险，她没有马上将他推开，飞快从腰间抽出一把短剑向他心口扎下，他看出了她的意图，抬手攥住她的手腕。

妙弋迅速腾出另一只手，瞬时间揭开了他的鬼皮面具……

空气仿佛凝滞住，她不愿相信眼前的鬼面首领竟是朱棣。她一直认为，朱棣只在幕后操纵，从未现身过，那些斗狠，劫掠，杀人的勾当非他亲手所为。她还存有幻想，一个位高权重，不问世事的亲王，因约束手下不严才致使鬼面武士暴戾恣睢，横行不法。如此她尚有说服自己的借口不去忌恨他，可他偏偏就是那个最凶残冷酷，最不可饶恕的鬼面首领！

朱棣侧过脸去，不能再看向她惊惶的眼眸。

妙弋用尽全力推开了他。两人皆瘫坐在地，谁也不曾起身。佛窟外，交战械斗之音不绝于耳，佛窟内，两人相顾无言，满心的酸楚无从说起。

妙弋委屈地诘问道：“四哥，为什么是你？是你挟持走洛儿，是你把我丢给一个好色之徒，不顾我的死活，也是你亲手杀了莫玄......你，你好可怕......”

朱棣无声地叹息，迟疑着迎上她泫然欲泣的双眸，她在等待他的回答。

朱棣无言以对，他无法否认那些他曾做过的，令她无法原谅之事，唯一可辩解的是，彼时他并不知晓她就是自己一直苦苦找寻的妙弋。朱棣一直未寻到合适的时机告诉她，他便是子夜，事到如今，似乎也再没同她相认的必要了，她不会原谅他，倒不如让从前那个和煦友善的子夜哥哥美好地存在于她的回忆中吧。

“小姐......”戴冽不见了妙弋，正焦急地四下里寻觅。

朱棣将鬼皮面具重新戴回，起身拾起弃在地上的宝刀，才又走到妙弋跟前，他蹲下身，恳切地道：“是我对不住你。你还肯信我么？我会带你去见洛儿。”

戴冽说话间已至洞口，朱棣将身靠在洞口一侧，本想待他进入佛窟后再不动声色地离开，岂知戴冽已有所察觉，他向佛窟内行了两步，迅猛回身，同时弯刀也朝朱棣面门劈下，朱棣早有防备，将刀猛力挥砍挡架。戴冽只觉握着刀柄的那只手，虎口处被震得生疼。二人撤刀，旋即又拼上一掌，趁着戴冽向后退行一步之时，朱棣返身出了佛窟，很快不见踪迹。

戴冽见走脱了鬼面首领，本欲去追，可他还有更重要的责任，他几步行到妙弋身旁，蹲低身子，问道：“小姐，那鬼面首领可伤了你？”

妙弋抱住膝盖，忍泪道：“他没有伤到我。”

戴冽将信将疑道：“我刚同他拼过掌力，他内功深厚，不在我之下，真的没有伤到小姐？”

妙弋只是摇头。洞窟外，唿哨声响过，拼斗之音渐趋平静。不一会儿，崇岐提刀奔入佛窟，对妙弋道：“鬼面武士全撤了，他们抢走了三具恶鬼的尸身，没有留下活口。妙弋，咱们的行动失败了。”

妙弋站起身，拂去裙上尘土，低声道：“不，还没有失败，至少，我肯定了之前的猜测，也找到了比活口更重要的线索，等着瞧吧。”

雨过帝城头，香凝佛界幽。果园春乳雀，花殿舞鸣鸠。万履随钟集，千秋入境流。禅居客履迹，不觉久淹留。

天界寺后苑。古柏老桧，陈寒逼人，这是一处连香客都不曾踏足的僻远之所。

妙弋因早间在府中接到一只拜匣，切开蜡封，果真是朱棣送来的密信。按照约定地点，她依时抵达，身后仅有戴冽随行。

后苑寺门外，停了一乘马车，朱棣峨冠博带，意气轩昂，正负手立在寺门下。他见了妙弋，春风满面地迎上前。

可朱棣越是对着她笑，她越是觉得他笑里藏刀，言清行浊。因而面露警惕之色，不愿再朝前行进一步。

朱棣笑意不减，道：“妙弋，你能来，可知我心里有说不出地欢畅。”

妙弋只是遥看着那乘马车，冷冷地道：“你答应过的，洛儿呢？我要见他。”

朱棣道：“我自然说到做到，不过，有件事你还是先知道的好。洛儿不久前生过一场大病，医士诊断说他突遭变故，受了刺激，因此患上失语症，再不能开口说话了。”

妙弋听罢，瞪视着朱棣，欲言又止。她径从他身旁走过，掀开了帘幔。洛儿正坐在轿厢内，他见了妙弋，眼中立时熠熠生光，伸开手臂抱住妙弋的脖子，露出灿烂的笑容。

妙弋将他抱下马车，他仍不肯撒手，五六岁的孩童颇有些重量，妙弋只得将他放在地上，蹲下身抱着他，她道：“洛儿，对不起，过了这么久才找到你，你一定在怪姐姐，是不是？”

洛儿松开小手，看着妙弋，认真地摇了摇头。妙弋笑中有泪，道：“姐姐知道，你现在不能说话了，不过没关系，姐姐一定替你找最好的医士，总有一天，你还能再叫我姐姐的。”

洛儿重重地点头。朱棣走近道：“妙弋，为免走漏风声，洛儿已不能在京城久住，我已替他做了打算，派遣可靠的僧人送他去南方边陲安居，我也会继续安排医界圣手为他诊治失语症，你大可放心。”

妙弋仰头看着他，问道：“你真心替他打算，不是在敷衍我么？”

朱棣笑着道：“一言既出，金玉不移。妙弋，夜长梦多，恐将来有意外，即刻便该送他出城了。”

妙弋思忖着，道：“也好，”她捧着洛儿的小脸，对他道：“洛儿，离开应天这个是非之地，你才能平安长大，记住，这一辈子，再不要回京城，更不要报仇，这也是你爷爷的遗愿。”

洛儿似懂非懂地点点头。

“阿弥陀佛，善哉善哉。燕王殿下，是时候启程了，僧人们得赶在日落闭城前出城。”一位身披袈裟，姿容肥白，目有三角的和尚合掌当胸，恭敬走来对朱棣道。

朱棣合掌回礼，道：“道衍师父，有劳了。”

一名行脚僧打扮的和尚上前抱起洛儿，将他送上马车。妙弋向他挥着手，随在马车后，继续道：“洛儿，答应姐姐，永远不要再回来……”

洛儿探出头，不舍地看着妙弋，他突然开口叫道：“姐姐，姐姐……”

妙弋惊讶万分，洛儿竟然开口说话了，僧人勒住马，洛儿纵身跳下马车，奔向妙弋。

妙弋紧紧搂住这个可怜的孩子，她不无伤感地道：“苦了你了，洛儿。你一定是为了自保才假装失语的，那些恶鬼个个凶神恶煞，你还这么小，要怎么面对他们的拷问啊。”

洛儿附在妙弋耳边，悄声道：“姐姐，我没有告诉他们秘本藏在何处，爷爷说一旦他们拿到秘本，就会控制许多的官员为他们所用，这是在做坏事。我只相信姐姐，现在，我要告诉你......”

马车已消失在崎岖山径上多时，妙弋仍孑然而立遥望着远方，山风吹拂撩动裙衫飘逸，她犹自担心着孤苦无依的洛儿，从此身世飘零，前路未卜。

不知何时，朱棣已来到她的身后，温言细语道：“妙弋，别再担心了。洛儿这么小便懂得装哑自保，竟还骗过了医士，可见他聪慧机敏有余，将来定不会吃亏的。”

妙弋微微冷笑，道：“燕王殿下，是谁让这么年幼的孩子成日里担惊受怕，恐惧难安的？”

妙弋头也不回地走下山道，朱棣还想去追，不料被戴冽横刀立身拦住去路。

戴冽面无表情地道：“燕王殿下，我家小姐不想被打扰，殿下勿怪。”

朱棣刚同他在仙窟山的佛窟中交过手，也识得他便是前番大赦天下之时，被他亲手写在特赦名录中的戴冽，便道：“戴冽，你婉拒了本王的聘任，却原来入了魏国公府。”

戴冽道：“人各有志，如今的戴冽只为徐小姐冲锋陷阵。”

朱棣道：“妙弋对本王颇有些误解，今次我若不能向她说明，只恐日后她会对我积怨更深。”

戴冽淡然一笑，道：“燕王殿下，如果没有猜错的话，昨日在佛窟中与在下交手的鬼面首领正是殿下吧？殿下的功夫着实令人佩服，可若是再动起手来，谁胜谁负却也未可知。”

他将弯刀扛在肩上，又道：“殿下若真的在意小姐，只须做到一点，别再对她有所欺瞒。昨日，小姐真的很难过。”说完转过身大步流星朝妙弋赶去。

禅室中，檀香袅袅，朱棣盘腿坐在席上闭目静思。道衍和尚亲泡了一盏香茗呈送在他面前的小案上。

“殿下，请品尝禅门一盏大佛龙井茶。”道衍笑眯眯道。

朱棣睁开双目，道：“此茶香气鲜嫩清高，竟盖过了檀香之味。”

道衍笑道：“寺必有茶，茶必有禅。茶入禅门，凡茶便成禅茶，禅茶延绵不断，禅室便沁满茶香。”

朱棣请道衍在对席坐了，才端起茶盏，品咂回味。

道衍意味深长地道：“贫僧昨夜静观星象，紫微斗数中的廉珍星曜熠熠生辉，正应男招美妻，女配贤夫，富贵绵绵，光辉福荫之数。”

朱棣微微一笑，道：“道衍师父竟懂得占星之术，可这廉珍星曜与本王又有什么关系呢。”

道衍道：“紫微垣主君王，与之相对的第四星五行属水，与廉珍星曜交相辉映，正主婚姻喜庆，贫僧先向殿下贺喜了，不出明年，殿下必会接到圣旨赐婚。”

朱棣笑着摇了摇头，不以为意道：“本王的三位兄长也是在本王这个年纪被赐下婚配旨意的，不足为奇。”

道衍一双三角眼中闪过一丝神秘莫测的精光，不疾不徐地道：“今日在寺后见到的那位徐姑娘......”

还未说完，朱棣急问道：“徐姑娘如何？”

道衍哈哈一笑，道：“贫僧早年曾有幸得道教高士点拨，颇通些易理，相学，占卜之术，今日得见徐姑娘，实有母仪天下之相啊。”

朱棣听罢，神色黯然，生出怅然若失的悲苦之感，他苦笑道：“母仪天下？道衍师父好眼力，太子的确对她情有独钟。”

道衍将手一摆，道：“贫僧之意，徐姑娘是要与燕王殿下作凤鸾之配的，她与太子必无姻缘。”

朱棣追问道：“此言当真，大师岂能如此肯定？”

听燕王已将对自己的称谓改换成了大师，道衍更是起兴，他神秘地笑了笑，道：“开平王常遇春与魏国公徐达是我大明开国功勋最著的两位将星，前太子妃是开平王长女，却是在开平王去世之后才得以嫁入东宫，殿下可知为何？”

不等朱棣作答，他又道：“如今天下兵马最精锐强悍之师皆屯驻北平府，属徐元帅统辖，徐元帅镇守国门，功盖天下，试问陛下难到不会有所忌惮？又怎会给太子身边安插下如此强大的外戚？自古及今，多少外戚专权乱政的先例简直不胜枚举。陛下又岂会有这不智之举。”

朱棣想来此话极为有理，便有些许安心，他道：“听大师一席话，本王茅塞顿开，只是，大师如何能肯定本王必与徐姑娘结凤鸾缔呢？”

道衍卖起关子道：“正所谓冥冥之中自有定数，人不奈命何，船不奈舵何，人算不如天算。贫僧今日将话放在此处，将来可是要参加殿下与徐姑娘大婚之礼的。”

一席话说得朱棣心中畅快不已，道衍看着面前这位多情却被无情恼的痴情王爷，一双睿智的三角眼中蓄起了笑意。

却说妙弋从洛儿口中得知了秘本的下落，离了天界寺后，便同戴冽来到了韩府在京城的一处别院。院外大门上贴着加盖了官印的封条，门前也是许久未洒扫过，显得荒芜败落，满目疮痍。

二人绕过正门，施展轻功飞身入院。妙弋很快在后院找到一口枯井，她捡了地上的石子投入井中，立时传出清脆的回音。戴冽道：“小姐稍待，我下去看看。”

不出一盏茶的功夫，戴冽便攀了井绳，提气腾跃，取了一个土布包袱出了井口。妙弋接过，打开包袱，露出一只锦盒，再将锦盒掀开后，方露出一册写满蝇头小楷的名簿。她霁颜一笑，收纳回秘本，与戴冽人不知鬼不觉地离开韩府别院。